Les ankylostomes se cachent-ils dans votre parc canin préféré ?

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novembre 18, 2023

Les ankylostomes trouvent un nouveau foyer – les parcs à chiens – et les chiens qui les fréquentent peuvent être 70% plus susceptibles d’être infectés. Pire encore, environ la moitié des infections aux États-Unis sont maintenant résistantes aux trois classes standard de médicaments, ce qui expose les jeunes animaux de compagnie et les chiens plus âgés à un risque plus élevé de décès

Analyse de la Dre Karen Shaw Becker

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

Le parasitologue et vétérinaire Ray Kaplan et ses collègues ont publié une série de trois études au cours des dernières années qui retracent l’origine, l’évolution et la propagation des ankylostomes résistants aux médicaments chez les chiens ; Les infections résistantes aux médicaments sont un problème important en médecine vétérinaire aujourd’hui
Les résultats de l’étude suggèrent qu’une mauvaise gestion de la lutte antiparasitaire (p. ex., vermifugation chronique, même en l’absence d’infection) dans le groupe de chiens de recherche a conduit à des ankylostomes « superparasites » résistants aux trois classes de médicaments généralement utilisés pour les traiter
Dans la troisième étude de la série, publiée en mars 2023, les chercheurs ont appris qu’environ 50 % des chiens américains atteints d’une infection par l’ankylostome sont résistants à au moins une des trois classes de médicaments de traitement ; Heureusement, les ankylostomes résistants aux médicaments ne sont pas mortels pour la plupart des chiens, et à moins d’une réinfection et d’une propagation supplémentaire, ils meurent
Le nombre de parcs à chiens dans les grandes villes américaines a augmenté de 74 % entre 2009 et 2019, ce qui fait que des ankylostomes résistants circulent déjà dans la population canine américaine – il y a environ 100 millions de chiens aux États-Unis et la prévalence du parasite est d’environ 4 %

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Il y a environ six ans, les vétérinaires à travers les États-Unis ont commencé à rencontrer des infections parasitaires résistantes chez les chiens. Le parasite impliqué dans les études de recherche ultérieures était l’ankylostome. Il est important de noter que les infections résistantes aux médicaments sont un problème important en médecine vétérinaire aujourd’hui.

L’ankylostome est un parasite intestinal

Les ankylostomes se fixent à la paroi intestinale et sucent le sang de l’hôte. Ils sont de couleur gris pâle ou légèrement rose, et la tête (à l’avant du corps) est légèrement pliée par rapport au reste du corps, formant une forme de crochet.

Ils sont principalement transmis par voie fécale-orale aux animaux, ce qui signifie que votre chien peut manger des excréments ou de la saleté contaminés, ou qu’il peut marcher dans un sol contaminé, puis se lécher les pattes et ingérer les œufs.

Les chiots peuvent contracter l’ankylostome à partir du lait d’une mère infectée et devenir léthargiques, faibles, mal nourris et anémiques. Il n’est pas rare que les jeunes animaux de compagnie meurent d’une infestation d’ankylostomes. Les animaux adultes infectés peuvent présenter des symptômes de manque d’appétit et de perte de poids. L’infestation chronique par l’ankylostome est une cause fréquente de maladie chez les chiens âgés.

Les humains peuvent également contracter une infection par l’ankylostome, généralement en ramassant les œufs ou les larves sur la peau dans un sol contaminé par des excréments d’animaux sauvages ou d’animaux de compagnie infectés. Les larves d’ankylostomes peuvent pénétrer la peau humaine et ne sont pas visibles à l’œil nu.

Pour prévenir une infestation d’ankylostomes, il est important de se débarrasser de toutes les excréments potentiellement infectieux d’animaux sauvages ou errants autour de votre propriété qui pourraient tenter votre chien. C’est aussi une bonne idée de garder votre animal à l’écart des excréments d’autres animaux lorsque vous vous promenez à l’extérieur ou que vous faites de la randonnée.

Retracer l’origine des ankylostomes résistants aux médicaments

Selon un récent rapport publié dans le Scientific American par le journaliste scientifique et parasitologue Bradley van Paridon, un autre parasitologue et vétérinaire, Ray Kaplan, et ses collègues ont publié une série d’études au cours des dernières années qui retracent l’origine, l’évolution et la propagation des ankylostomes résistants aux médicaments chez les chiens.

« Leurs découvertes impliquent l’industrie des courses de lévriers dans la montée de ces superparasites », écrit van Paridon. « Autrefois un passe-temps national, les courses de lévriers ont presque disparu aux États-Unis. Mais il a peut-être laissé un héritage dangereux qui présente un risque pour tous les chiens. Les découvertes des chercheurs constituent également une mise en garde pour la gestion des infections parasitaires humaines.

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Pour déterminer si les ankylostomes du chien sont résistants aux trois classes de médicaments antiparasitaires généralement utilisés pour les traiter (benzimidazoles, lactones macrocycliques et tétrahydropyrimidines), Kaplan a effectué des tests sur des échantillons d’ankylostomes de trois chiens atteints d’infections persistantes, dont un lévrier nommé Worthy

Les lévriers sont connus pour développer des infections résistantes à l’ankylostome, et on a supposé que la cause était une « fuite larvaire » – la capacité du parasite à rester dormant dans les tissus et à réapparaître après l’élimination de l’infection d’origine. Cependant, l’étude de Kaplan de 2019 a montré que les vers des trois chiens étaient résistants à chacune des trois classes de médicaments.²

L’équipe de Kaplan a également testé la tolérance au benzimidazole chez les vers du colocataire de Worthy et d’un autre lévrier à la retraite, tous deux sujets à des infections tenaces, et a constaté qu’ils étaient résistants. Ces résultats, associés au problème connu des infections persistantes chez les lévriers, ont conduit les chercheurs à théoriser que quelque chose se passait dans les « fermes » de lévriers.

« Ce que [Kaplan] a découvert lors d’une enquête plus approfondie était la combinaison parfaite de facteurs pour favoriser l’évolution de la résistance aux médicaments », écrit von Paridon.

Heureusement, l’industrie des courses de lévriers a, pour la plupart, perdu de sa popularité, mais les effets résiduels de la mauvaise gestion médicale à long terme de l’industrie sont à l’origine de ce problème.

Le coupable : l’utilisation excessive de vermifuges dans une race exploitée

Il y a vingt ans, les courses de lévriers aux États-Unis étaient très répandues, avec des dizaines de pistes dans 19 États et environ 40 000 chiens nés chaque année. Cependant, au début des années 2000, le sport a perdu de sa popularité grâce aux efforts des organisations de protection des animaux, et de nombreux États l’ont interdit. En 2020, moins de 5 000 lévriers sont nés dans les fermes, et aujourd’hui, les courses de chiens sont illégales dans 42 États. Il ne reste plus que deux pistes actives, mais environ 100 fermes d’élevage continuent de produire des chiens.

Dans ces fermes, il est courant que tous les chiens reçoivent régulièrement des vermifuges, qu’ils aient une infection parasitaire active ou non. « C’est exactement ce que vous ne voulez pas faire si vous voulez éviter la résistance », a déclaré à Scientific American l’expert en ankylostomes John Hawdon de l’Université George Washington.

« L’exposition constante aux médicaments signifie que tous les vers qui survivent ont un avantage reproductif et dominent la génération suivante », écrit von Paridon. « De plus, les enclos d’exercice pour ces chiens sont installés sur du sable ou de la terre, ce qui peut être l’habitat idéal pour le développement des larves d’ankylostomes. Une fois que les chiens ont déféqué dans les enclos, les œufs d’ankylostome éclosent et les larves finissent par muer, atteignant leur stade infectieux en cinq à 10 jours. Ainsi, chaque jour, lorsque les lévriers sortent pour courir, ils sont exposés à des larves d’ankylostomes résistantes provenant d’autres chiens, et ils ensemencent l’environnement avec leurs propres ankylostomes résistants.

Les lévriers sont les victimes par défaut dans cette situation, cependant, comme je l’ai écrit à plusieurs reprises, une situation similaire se produit avec le ver du cœur canin. En plus des préoccupations concernant la toxicité des insecticides utilisés contre les parasites et autres ravageurs, il existe également des preuves que les vers du cœur y deviennent résistants.

Les ankylostomes résistants aux médicaments et la population générale d’animaux de compagnie

Dans la deuxième étude de Kaplan publiée en 2021, son équipe a échantillonné des vers provenant de deux chenils d’adoption de lévriers à Birmingham, en Alabama, et à Dallas, au Texas, ainsi que d’un chenil de course actif à Sanford, en Floride, et les a testés pour la résistance aux médicaments.³

À Sanford, des échantillons ont été prélevés sur le sol, de sorte que les chiens individuels dont ils provenaient n’étaient pas connus. Mais comme les chiens de ce chenil venaient de quatre autres États (Colorado, Arkansas, Oklahoma et Virginie-Occidentale), les vers résistants à Sanford signifiaient la probabilité de vers résistants dans ces endroits également. Les résultats ont reproduit ceux de l’étude de 2019 impliquant Worthy – les ankylostomes présentaient des niveaux élevés de résistance aux trois classes de médicaments.

« Les vers résistants aux benzimidazoles ont jusqu’à trois mutations mononucléotidiques connues dans leur ADN qui leur confèrent une résistance », écrit von Paridon. « Ces changements, chacun dans un élément constitutif de l’ADN, se produisent à trois endroits dans la séquence d’un seul gène, ce qui permet de cribler rapidement l’ADN des vers et de savoir s’ils sont résistants aux benzimidazoles. Dans l’étude de 2021 sur les fermes de lévriers, 99 % des échantillons séquencés présentaient l’une des trois mutations de résistance.

Kaplan s’est rendu compte que la présence d’ankylostomes résistants aux médicaments dans les fermes de lévriers constitue une menace pour la population d’animaux de compagnie. Lorsque l’industrie des courses a commencé son déclin au début des années 2000, des organisations ont vu le jour pour reloger les chiens, ce qui a conduit à l’adoption de milliers de lévriers à travers le pays au cours des deux dernières décennies. Les lévriers infectés par l’ankylostome résistant aux médicaments pourraient transmettre les parasites à d’autres chiens de compagnie.

50 % des ankylostomes chez les chiens peuvent être résistants aux médicaments

Historiquement, les infections par les ankylostomes chez les chiens ont été relativement rares. Cependant, entre 2009 et 2019, le nombre de parcs à chiens a connu une croissance de 74 %, et ces espaces sont un environnement parfait pour la propagation des parasites. Une fois que les ankylostomes se sont installés dans un parc à chiens, il est presque impossible de s’en débarrasser, et selon von Paridon, deux études récentes ont révélé que les membres de la famille canine qui fréquentaient les parcs à chiens avaient une prévalence 70% plus élevée d’infections par les ankylostomes par rapport à la population globale.

La prochaine étape de Kaplan a été de faire équipe avec John Gilleard de l’Université de Calgary au Canada pour utiliser la technique de séquençage de l’ADN de Gilleard, capable de dépister simultanément des centaines d’œufs d’ankylostomes d’un seul chien pour détecter les mutations de résistance. Ils ont appliqué la technique à des échantillons fécaux contenant des ankylostomes provenant de laboratoires du Tennessee, du Massachusetts, de l’Illinois et de la Californie, et les résultats ont été stupéfiants.

S’attendant peut-être à une prévalence de 5 % ou 10 %, les chercheurs ont été étonnés de trouver l’une des mutations de résistance connues présentes dans 49 % des échantillons fécaux, et une nouvelle mutation qui s’est également avérée résistante, présente dans 31 %. Kaplan et ses collègues ont publié les résultats de leur étude 2023 en mars dans PLOS Pathogens,⁴ ce qui suggère que chez environ 50% des chiens américains infectés, les ankylostomes sont résistants aux médicaments à base de benzimidazole.

Bien qu’il ne soit pas possible d’effectuer des dépistages génétiques de la résistance aux médicaments pour les deux autres classes de médicaments, Kaplan pense qu’il est probable que certains vers y seront également résistants.

Risques d’infection par l’ankylostome et mesures de prévention

Heureusement, pour la plupart des chiens, les ankylostomes résistants ne sont pas mortels. À moins d’une réinfection, les parasites finissent par mourir. Cependant, comme l’explique von Paridon, plus ces vers circulent dans la population canine, plus le risque pour les chiots et autres personnes vulnérables est élevé. De plus, les ankylostomes peuvent également infecter les humains.

« Malgré ces tendances inquiétantes, Kaplan et Hawdon insistent sur le fait que nous ne devrions pas blâmer les lévriers », écrit von Paridon. « C’est dommage de les stigmatiser, car au fur et à mesure que les dernières de ces pistes meurent, il y aura encore plus de ces chiens à adopter », dit Hawdon.

« Des vers résistants circulent déjà dans la population canine américaine, ce qui signifie que tous les chiens peuvent les attraper et les propager », poursuit von Paridon. « En mettant en perspective le risque pour les autres chiens, Kaplan affirme que bien que les ankylostomes soient présents chez la plupart des lévriers, d’autres races sont les porteurs probables en ce qui concerne l’exposition des animaux de compagnie. Il n’y a que quelques milliers de lévriers qui sont adoptés par an », dit-il. Mais « il y a 100 millions de chiens aux États-Unis », et nous savons que la prévalence du parasite dans cette population est d’environ 4%.

Le vétérinaire Pablo David Jimenez Castro, auteur principal des études de 2019 et 2021, est maintenant coprésident du groupe de travail sur l’ankylostome de l’American Association of Veterinary Parasitologues. Il conseille que la meilleure chose que les propriétaires de chiens puissent faire pour protéger leurs animaux de compagnie contre l’ankylostome est de demander à leur vétérinaire d’administrer des tests d’œufs fécaux pour les vers quatre fois par an. Si votre chien a des vers, soyez diligent avec le protocole de traitement et le nettoyage des excréments de votre animal.⁵ Plus important encore, si votre animal a été diagnostiqué avec un parasite gastro-intestinal, vérifiez à nouveau l’échantillon de selles après le traitement pour vous assurer que l’infection a été éliminée.

Jimenez Castro souligne que si les parents d’animaux de compagnie peuvent empêcher les chiens infectés de se réinfecter et de transmettre le parasite à d’autres animaux de compagnie de la maison, les vers suivront leur cours et mourront. Il n’est pas nécessaire de prendre des mesures drastiques. Il n’est pas nécessaire de « brûler le jardin, la pelouse, tout » pour lutter contre les ankylostomes. Il suffit d’éliminer les matières fécales dans les 48 heures pour éloigner les œufs qu’elles contiennent de la zone avant qu’ils n’éclosent et ne deviennent infectieux.

Jimenez Castro dit également que les propriétaires ne devraient pas avoir peur des parcs à chiens. « Dans les grandes villes [comme] New York, le seul endroit où un chien peut être un chien sera le parc à chiens », dit-il. Ce que vous devez faire, cependant, c’est comprendre le risque et rester au courant des examens avec votre vétérinaire. Il n’y a pas grand-chose que l’on puisse faire pour éliminer l’ankylostome dans les parcs, car une fois que les larves sont dans l’herbe et le sol, elles sont impossibles à trouver et à tuer.