Cette habitude courante expose les chiens et les promeneurs à un danger potentiel d’un véhicule hors de contrôle, d’un chien agressif sans laisse ou d’un trébuchement et d’une chute d’un trottoir dans la circulation.
Analyse de la Dre Karen Shaw Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- De nombreuses personnes effectuent plusieurs tâches à la fois en promenant leurs chiens ; Certains voient même les promenades de chiens comme une occasion d’accomplir deux, trois ou quatre autres choses. Cependant, les recherches suggèrent que seulement 2,5 % des personnes sont capables d’effectuer plusieurs tâches à la fois efficacement
- La promenade distraite du chien est potentiellement dangereuse pour le chien et le promeneur, car lorsque votre attention est concentrée ailleurs, vous ne serez peut-être pas en mesure de réagir assez rapidement pour éviter, par exemple, un véhicule hors de contrôle, un chien agressif sans laisse ou un trébuchement et une chute d’un trottoir
- Parmi les autres inconvénients de la promenade distraite du chien, citons les revers dans l’éducation ou la santé mentale de votre chien, les possibilités de stimulation mentale par le reniflement et les activités de liaison entre le chien et le propriétaire
- Dans la mesure du possible, profitez de différents types de promenades pour chiens afin de garder les choses intéressantes pour vous et votre membre de la famille à fourrure
L’agitation et le rythme effréné de notre monde d’aujourd’hui, associés au téléphone portable ou à tout autre appareil électronique omniprésent, signifient que la plupart d’entre nous sont multitâches pendant tout ou partie de nos heures d’éveil, y compris lorsque nous promenons nos meilleures amies canines.
En fait, de nombreuses personnes considèrent les promenades de chiens comme une occasion d’effectuer plusieurs tâches à la fois, en conduisant leurs animaux de compagnie autour du pâté de maisons pendant qu’ils lisent des e-mails, répondent à un appel téléphonique ou poussent leur enfant dans une poussette.1 D’autres combinent la promenade du chien (dans ce cas, le trot du chien) avec des exercices comme le jogging ou le vélo. Pour la plupart d’entre nous, jongler avec plusieurs activités est productif et soulage l’ennui de faire des promenades quotidiennes sur le même terrain jour après jour.
Cependant, bien que tout ce multitâche puisse vous sembler une bonne idée, il est peu probable que votre ami à quatre pattes à l’autre bout de la laisse partage votre enthousiasme, ce qui peut être déroutant, frustrant et même dangereux pour son bien-être.
« C’est un peu comme l’équivalent de la distraction au volant pour promener son chien » Leslie Sinn, vétérinaire comportementaliste certifiée à Ashburn, en Virginie, a déclaré à CNN.
« Vous ne faites pas attention aux signes indiquant que votre chien est mal à l’aise… Et si vous manquez tous ces indices parce que votre tête est ailleurs, c’est un problème.2
Danger à venir !
Lorsque vous vous concentrez sur d’autres choses que votre animal de compagnie pendant les promenades, ce qui est une autre façon de dire que vous ignorez votre chien, cela peut poser un problème de sécurité. Vous voyez, le multitâche n’est pas tout ce qu’il est censé être, et en fait, ce n’est pas vraiment possible. Selon la Cleveland Clinic :
« Nous sommes vraiment programmés pour être monotâches, ce qui signifie que notre cerveau ne peut se concentrer que sur une seule tâche à la fois », explique la neuropsychologue Cynthia Kubu, PhD. « Lorsque nous pensons que nous sommes multitâches, le plus souvent, nous ne faisons pas vraiment deux choses à la fois. Mais au lieu de cela, nous menons des actions individuelles en succession rapide, ou en changeant de tâche », dit-elle.
« Une étude a révélé que seulement 2,5 % des gens sont capables d’effectuer plusieurs tâches à la fois efficacement. Pour le reste d’entre nous, nos tentatives de faire plusieurs activités à la fois ne sont pas vraiment cela.3
Les menaces potentielles que vous ne verrez peut-être pas si votre attention est ailleurs lors des promenades de chiens comprennent les véhicules venant en sens inverse, les cyclistes, les joggeurs et les chiens sans laisse. Au moment où vous prenez pleinement conscience d’une situation menaçante, votre chien est peut-être déjà en train de se battre avec un autre chien – ou pire.
« Il faut être vigilant en tout temps » Jacob Hollier, fondateur de Crate Escape, un service de promenade de chiens et de garde d’animaux basé à Atlanta, a déclaré à CNN. « S’il y a une voiture hors de contrôle ou un scooter qui arrive sur le trottoir… À tout moment, cela peut être dangereux et peut-être mortel.
En plus du risque pour votre chien, vous pouvez également vous blesser si vous êtes distrait. Par exemple, vous pouvez glisser d’un trottoir ou trébucher sur un trottoir inégal ou même sur votre pauvre chien. Selon une étude publiée il y a quelques mois, les blessures subies par les humains lors de la promenade d’un chien ont plus que quadruplé entre 2001 et 2020.4
Et autre chose : les chiens sont des carnivores facultatifs, ou charognards, et sont souvent à la hauteur de leur réputation ! Comme tout parent de chien qui lit ici aujourd’hui peut en témoigner, nos compagnons canins sont célèbres (et tristement célèbres) pour manger toutes sortes de choses qu’ils ne devraient absolument pas.
« Si vous ne faites pas attention, les chiens peuvent ramasser et manger des choses RAPIDEMENT – os de poulet, mégots de cigarettes, rats morts/empoisonnés, etc. », Amy L. Pike, vétérinaire comportementaliste certifiée à Fairfax, en Virginie, a déclaré à CNN. « Si vous ne l’avez pas vu, vous ne saurez pas qu’il faut l’emmener chez le vétérinaire. Ou si vous les accueillez parce qu’ils sont malades, vous ne saurez pas ce qu’ils ont ingéré, ce qui aide votre vétérinaire à les traiter.
Plus d’inconvénients à la promenade distraite du chien
Comme si tout ce qui précède ne suffisait pas, les experts en comportement et les entraîneurs avertissent que la promenade distraite du chien peut également nuire à l’éducation comportementale et à la santé mentale d’un animal de compagnie. Si vous vous concentrez sur d’autres choses en promenant votre chien, vous pouvez manquer des occasions de renforcer les commandes de base telles que s’asseoir, rester, venir, etc. dans des contextes réels.
Il est également facile de manquer des signes d’anxiété, de peur, de fatigue, de blessure ou de maladie soudaine chez votre chien lorsque votre attention est ailleurs.
« Votre chien « parle » principalement avec son langage corporel non verbal », explique Pike. « Si vous ne faites pas assez attention à ce qu’ils « disent », vous ne saurez pas ce que ressent votre chien. »
Les promenades ne sont pas seulement de l’exercice physique pour les chiens, ce sont aussi des occasions de stimulation mentale. Et selon Valli Parthasarathy, vétérinaire comportementaliste certifié chez Synergy Veterinary Behavior à Portland, dans l’Oregon, les chiens se portent mieux lorsqu’il y a une structure et une cohérence dans leurs promenades.5
Si vous ne faites que traîner votre chien ou si vous ne faites pas attention à lui, il pourrait être confus par les signaux contradictoires que vous pourriez envoyer, par exemple, lui permettre de renifler dans une zone, puis de la branler loin d’une autre. Parthasarathy a même vu des promeneurs de chiens distraits tirer sur la laisse pendant que leur animal était en train de faire pipi ou caca.
Les chiens ont besoin de beaucoup de temps pour renifler car ils découvrent le monde à travers leur odorat.
« Ma promenade idéale pour un chien est celle où il a beaucoup de temps pour renifler et profiter de son environnement. » Dit Parthasarathy. « Ils ont leurs propres priorités en matière de chiens. L’utilisation du nez, c’est leur enrichissement… C’est comme s’ils lisaient les nouvelles.
Promener votre chien est également une occasion de créer des liens, mais si vous n’êtes pas mentalement présent pendant vos promenades, il y aura peu d’interaction et de plaisir qui forment un lien.
Cela dit, il est certainement compréhensible qu’il y ait des moments où il est inévitable de répondre à un appel téléphonique ou de pousser une poussette tout en promenant votre chien, et des moments où tout ce que vous avez le temps de faire est une course rapide à l’extérieur pour une pause pot.
« Tout le monde fait de son mieux » Dit Parthasarathy. « Mais aller promener avec votre chien devrait être l’occasion d’établir cette relation et de vous concentrer sur ce dont votre chien a besoin. C’est peut-être la seule fois où il sort de la maison ce jour-là.
Tirer le meilleur parti de la promenade avec votre chien
Tout comme nous, les chiens peuvent s’ennuyer avec la même routine jour après jour et apprécient que nous changions un peu les choses. Heureusement, il existe différents types de promenades pour chiens que vous pouvez choisir pour garder les choses intéressantes pour vous et votre compagnon à quatre pattes.
- Des promenades ciblées — Ceux-ci sont généralement courts et ont un objectif spécifique, par exemple, promener votre chien jusqu’à son pot.
- Promenades d’entraînement — Ces promenades peuvent consister à améliorer les manières de tenir en laisse, à apprendre des ordres d’obéissance de base ou avancés, à une socialisation continue ou à tout ce que vous pouvez penser qui peut être fait lors d’une promenade en laisse. Assurez-vous d’apporter des friandises d’entraînement saines lors de ces sorties.
L’entraînement continu tout au long de la vie de votre chien est un excellent moyen de garder ses facultés aiguisées et de l’ennui à distance. C’est aussi une merveilleuse façon de renforcer le lien entre vous et votre animal de compagnie. - Marches rapides — Les marches rapides maintiennent le corps de votre chien fort, son poids sous contrôle et aident à soulager l’arthrite et d’autres maladies articulaires dégénératives. Ces promenades peuvent également être une méthode essentielle pour s’assurer que votre chien fait l’exercice dont il a besoin, à condition que vous soyez cohérent avec eux.
N’oubliez pas : un chien en bonne santé doit faire de l’exercice au moins tous les trois jours (tous les deux jours, c’est mieux, chaque jour est idéal) à une intensité qui élève sa fréquence cardiaque pendant 20 minutes pour maintenir le conditionnement cardiovasculaire et le tonus musculaire. Si votre chien n’est pas en forme, vous devrez commencer lentement et augmenter progressivement jusqu’à 20 minutes par marche rapide. - Des promenades stimulantes mentalement — La plupart des chiens en laisse ne passent pas autant de temps à renifler et à enquêter qu’ils le souhaiteraient, donc laisser à votre animal le temps d’explorer est une bonne stimulation mentale pour lui. Ces promenades lui permettent de s’arrêter, de renifler, d’enquêter, de ramasser et d’envoyer du courrier pipi, Les chiens accumulent des connaissances sur le monde par leur nez.
- Sniffaris — Les sniffaris sont des promenades au cours desquelles votre chien prend la tête, vous le suivez et il peut renifler ce qu’il veut. Les Sniffaris sont des promenades mentalement stimulantes, plus ou moins, avec votre chien prenant toutes les décisions de navigation et d’investigation !
- Balades dépaysantes — Au lieu de sortir dans la même direction, attachez votre chien et conduisez à quelques pâtés de maisons de là ou dans un parc de quartier ou un sentier de randonnée à proximité pour votre promenade. Vous et elle trouverez de nouvelles choses à voir, à sentir et à expérimenter.
- Promenades entre amis — Si votre chien est à l’aise avec d’autres chiens, envisagez de rencontrer des voisins ou des amis avec des chiens pour des promenades en groupe. Tout le monde sur deux pattes et quatre peut socialiser et faire de l’exercice simultanément, et les parents de chiens peuvent également être des ressources précieuses les uns pour les autres.
- Différentes promenades de promeneurs de chiens – Tout le monde promène un chien un peu différemment, donc plus il y a de membres de votre ménage qui promènent votre chien, plus il appréciera la variété. Et comme les promenades bien faites sont des expériences de liaison, tous les membres de la famille peuvent passer du temps en tête-à-tête avec le chien.
Une variante de cela si vous travaillez à l’extérieur de la maison est d’embaucher un promeneur de chien professionnel quelques fois par semaine ou de demander à un ami ou à un voisin volontaire de promener votre chien en votre absence.
L’un des cadeaux les plus importants que vous pouvez offrir à votre chien chaque fois que vous interagissez avec lui, y compris lors de promenades, est votre attention totale. Engagez-vous à laisser tomber le téléphone et les autres distractions et faites-lui savoir, en vous concentrant sur lui, à quel point il compte pour vous.
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