Alors que le groupe était sur le point de se séparer, en raison notamment des différends entre le chanteur David Lee Roth et le guitariste Eddie Van Halen, Van Halen sortait, il y a 40 ans, l’album qui allait devenir le plus grand succès de sa carrière : 1984.
La rivalité entre les deux leaders n’a jamais été un secret, même dans les meilleurs moments, mais sur ce sixième album studio, on ressent les différences de points de vue des deux artistes. C’est sur 1984 qu’Eddie a décidé de mettre en avant les synthétiseurs, ce qui ne plaira pas à David Lee Roth, qui y verra une trahison des principes rock sur lesquels le groupe avait bâti sa réputation.
Une lutte de pouvoir s’ensuivra rapidement, avec Roth et le manager/producteur Ted Templeman d’un côté, poussant à la guitare, et Eddie et l’ingénieur Donn Landee de l’autre, penchant vers les synthés qui faisaient fureur à l’époque. Un compromis sera finalement trouvé pour essayer de diviser l’album en deux.
Mais de nombreux drames auront tout de même eu lieu pendant les sessions. Templeman et Landee se sont notamment battus pour obtenir le contrôle de la réalisation du mixage, et Michael McDonald a coécrit « I’ll Wait », mais ne sera pas crédité pour cette chanson (il intentera plus tard un procès pour faire rectifier cette situation).
Finalement, cette évolution « forcée » vers les synthétiseurs offrira à Van Halen un nouveau visage plus pop et plus doux, ce que souhaitait également David Lee Roth, qui grâce à des hits comme « Hot For Teacher », « Jump » et « Panama », poursuivra l’année suivante une carrière solo couronnée de succès.
Retrouvez toute l’histoire et les anecdotes autour de cet album très particulier pour Van Halen dans une séquence spéciale de Laurent Rieppi dans l’émission Soundtrack de Laurent Debeuf ce dimanche 8 décembre entre 9h et midi sur Classic 21.
A réécouter ci-dessous :
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