Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont averti que les cas de leishmaniose augmentent aux États-Unis, affectant même les personnes qui n’ont pas voyagé en Afrique, en Asie, en Amérique latine et au Moyen-Orient, où cette maladie parasitaire est endémique et plus répandue.
Les chiens infectés importés des régions tropicales susmentionnées sont considérés comme porteurs de la maladie, qui peut ensuite être transmise à l’homme. Un grand nombre des 86 cas identifiés de la forme la plus bénigne de la leishmaniose ont été détectés au Texas, tandis que d’autres ont été détectés en Arizona, en Floride et en Oklahoma.
La leishmaniose est une maladie causée par un protozoaire unicellulaire (parasite) du genre Leishmania. Les chiens et les humains peuvent contracter cette maladie s’ils sont mordus par un phlébotome suceur de sang porteur du parasite Leishmania infantum.
Lorsqu’une phlébotome femelle pique un hôte réservoir infecté, elle aspire également le parasite, qui continue de se multiplier à l’intérieur de l’insecte. Il peut ensuite transmettre le parasite à un autre réservoir (animal ou humain) lors de son prochain repas de sang.
La leishmaniose canine est répandue dans plus de 70 pays, mais elle est plus fréquente dans les régions méditerranéennes, car le parasite Leishmania se développe dans les climats chauds. La période où le risque de leishmaniose est le plus élevé s’étend d’avril à octobre.
Les phlébotomes se cachent pendant la journée et sortent en fin d’après-midi, devenant très actifs du crépuscule à l’aube.
De nombreux chiens parviennent à mener une vie presque normale, même si le parasite Leishmania reste avec eux pendant de nombreuses années.
Types de leishmaniose
Les experts pensent qu’il existe environ 20 espèces différentes de Leishmania qui peuvent transmettre l’infection à l’homme sous trois formes : la leishmaniose cutanée, la leishmaniose cutanée et la leishmaniose viscérale.
La leishmaniose cutanée est la forme la plus fréquente de la maladie. L’une des « maladies tropicales les plus négligées », elle provoque des lésions ressemblant à de l’acné ou des taches de rousseur (primaires) ou des plaies et des ulcères cutanés (lésions secondaires) sur les parties exposées du corps.
Les lésions cutanées peuvent prendre des semaines ou des mois à apparaître après avoir été piquées par un phlébotome infecté. Certaines lésions peuvent éventuellement guérir d’elles-mêmes après des mois ou des années, selon le CDC.
La leishmaniose cutanée peut laisser des cicatrices à vie et entraîner des problèmes liés à la dépression et à la stigmatisation sociale, explique le parasitologue David Molyneux de la Liverpool School of Tropical Medicine en Angleterre.
Selon les données de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 95 % des cas de leishmaniose cutanée surviennent dans les Amériques, en Asie centrale, dans le bassin méditerranéen et au Moyen-Orient. Cependant, seuls environ 200 000 cas sur une estimation de 600 000 à un million sont signalés.
La leishmaniose cutanéo-muqueuse est une forme rare de la maladie qui affecte le nez et la bouche et peut entraîner des lésions partielles ou totales des muqueuses. Elle est plus grave que la leishmaniose cutanée car elle ne guérit pas d’elle-même et nécessite toujours un traitement.
La leishmaniose viscérale, également connue sous le nom de kala-azar, est la forme la plus grave et la plus progressive de la maladie car elle est presque toujours mortelle si elle n’est pas traitée. Les symptômes de cette maladie comprennent l’anémie, l’hypertrophie du foie et de la rate, des épisodes irréguliers de fièvre et une perte de poids.
L’OMS estime qu’environ 50 000 à 90 000 cas de leishmaniose viscérale surviennent chaque année dans le monde. Cette estimation ne comprend qu’environ 25 à 45 % des cas qui ont été signalés à l’organisation. La leishmaniose viscérale a un potentiel élevé d’épidémie et de mortalité.
Mesures de prévention et de contrôle
Leishmania ne peut être transmise à l’homme que par la piqûre d’une phlébotome femelle qui a déjà mordu un mammifère infecté. Éviter la piqûre de cet insecte est le meilleur moyen de prévenir la leishmaniose chez le chien et l’homme.
Concentrez vos mesures de contrôle des infections sur la prévention du contact avec l’insecte vecteur, que ce soit par des barrières physiques, des barrières chimiques ou la manipulation. (Relatif : Les maladies parasitaires chez les chiens peuvent être traitées avec des produits naturels contenant de la vitamine C.)
- Couvrez la peau exposée, dans la mesure du possible, ou utilisez un insectifuge naturel sur la peau exposée. Les sprays anti-moustiques infusés d’huiles végétales (huiles essentielles biologiques) sont les outils les meilleurs et les plus sûrs pour repousser les phlébotomes et autres insectes pendant des heures. Recherchez des insectifuges formulés avec de la citronnelle, de la citronnelle et de l’huile d’eucalyptus citronné.
- Évitez les activités de plein air après le crépuscule, dans la mesure du possible, et ramenez votre chien à la maison avant le crépuscule, lorsque les phlébotomines sont particulièrement actives.
- Éliminez les phlébotomines dans votre maison. Installez une moustiquaire durable sur vos portes, chenils, porches et fenêtres et assurez-vous qu’ils sont fabriqués avec un matériau de tissage ultra-serré qui vous protégera, vous, votre famille et vos animaux de compagnie contre les plus petits types d’insectes. Utilisez des ventilateurs ou des ventilateurs pour perturber le mouvement des phlébotomes, car ils volent faiblement. Utilisez des diffuseurs intérieurs pour vos huiles essentielles biologiques afin d’aider à repousser les vecteurs de maladies.
- Adoptez de bonnes habitudes d’hygiène, telles que le lavage fréquent et minutieux des mains, le fait de garder les ongles propres et coupés, de vous baigner régulièrement, etc.
- Gardez votre environnement propre.
- Consultez un vétérinaire sur la meilleure façon de protéger votre chien contre les phlébotomes et la leishmaniose.
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Regardez la vidéo suivante pour en savoir plus sur la leishmaniose.
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