La torpeur est un état dans lequel les hamsters peuvent entrer lorsque la température devient trop fraîche. C’est une expérience déconcertante pour les nouveaux propriétaires, car leur animal peut sembler sans vie. Voici ce que vous devez savoir sur cette réponse normale à certaines conditions environnementales et ce qu’il faut éviter de faire si cela se produit.
Revu par Dr. Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Plus d’un propriétaire de hamster sans méfiance a eu l’expérience troublante de trouver leur petit animal dans un état de torpeur – à peine mobile et inconscient ; Beaucoup ont paniqué, supposant que leur petit est mort ou est en train de mourir
- Les espèces de hamsters qui n’hibernent pas normalement peuvent entrer en torpeur (c’est-à-dire une hibernation permissive ou facultative) dans certaines conditions environnementales, en particulier lorsque la température est trop fraîche pendant trop longtemps
- Si vous avez un hamster, il est important de savoir comment reconnaître la torpeur, comment l’inverser et, surtout, comment la prévenir
- Pour ranimer en toute sécurité un hamster de sa torpeur, les propriétaires doivent augmenter progressivement la température et la lumière, en utilisant la chaleur corporelle ou des serviettes chauffées plutôt que des sources de chaleur directes, ce qui peut être dangereux
- La prévention consiste à maintenir une température appropriée (65 ° à 75 ° F), à fournir au moins 12 heures de lumière quotidienne, à assurer une nourriture et une eau adéquates et à surveiller régulièrement l’état du hamster
De nombreux nouveaux propriétaires de hamsters ne savent pas que l’un des comportements les plus intéressants, bien que troublants, que ces petites créatures peuvent afficher est un état de torpeur ou même une véritable hibernation. Dans cet état, ils bougent à peine (au point même de paraître morts), sont froids au toucher et boiteux, et ne mangent pas, ne boivent pas et n’éliminent pas. Ils n’ont peut-être pas de battement cardiaque visible, mais en y regardant de plus près, vous devriez remarquer une respiration non rythmique et superficielle.
La torpeur (alias hibernation permissive ou facultative) diffère de la véritable hibernation (obligatoire), mais les termes sont souvent utilisés de manière interchangeable, car les deux décrivent un état de ralentissement du rythme cardiaque et respiratoire, et une diminution de l’activité et de la température corporelle.
La torpeur peut survenir à tout moment de l’année et aide les hamsters à conserver leur énergie dans des conditions défavorables, par exemple lorsque la nourriture se fait rare ou que les températures sont trop basses. Un état de torpeur peut durer des heures ou des jours, prenant fin lorsque les conditions s’améliorent. Cependant, s’il dure trop longtemps, il peut entraîner la mort par déshydratation ou hypothermie.
Quand et pourquoi les hamsters hibernent
On pense que la torpeur et la véritable hibernation sont des adaptations à l’environnement désertique à partir duquel la plupart des hamsters ont évolué. Le fait que votre propre ham-burger semble ou non faire le mort dépendra en partie de l’espèce (il existe 18 ou 19 types de hamsters, selon votre source).
Par exemple, les hamsters européens sont connus pour dormir pendant de longues périodes pendant les mois d’hiver dans un état de véritable hibernation. Ils font partie de l’espèce de hamsters qui accumulent de la graisse corporelle pendant les mois chauds de l’année et hibernent pendant l’hiver.
Les hamsters nains, en revanche, n’hibernent pas dans des conditions normales, mais seulement lorsque leur situation environnementale l’exige. Les hamsters femelles hibernent moins longtemps que les mâles.
Les hamsters sont plus à l’aise lorsque la température de leur environnement est de 65 ° à 75 ° F. Si la température descend en dessous de cette plage pendant plusieurs jours, elle peut déclencher une torpeur chez de nombreuses espèces, tandis que d’autres nécessitent un à deux mois de basses températures continues pour entrer en hibernation.
D’autres conditions peuvent déclencher une torpeur chez les hamsters, notamment le fait de les garder dans l’obscurité plus de 12 heures par jour, un accès réduit à la nourriture et à l’eau et le manque de logement sûr ou de litière pour creuser.
Que faire si votre hamster est en torpeur
Si vous trouvez votre hamster dans un état de torpeur et que vous craignez qu’il ne soit plus en vie, prenez une ou plusieurs des mesures suivantes :
- Tenez un miroir ou une cuillère directement devant son nez – un léger brouillard signifie qu’il respire encore
- Caressez sa fourrure et observez si ses moustaches se contractent
- Vérifiez si la température de sa poche de joue est légèrement plus chaude que la température de son corps
Si vous ne voyez aucun de ces signes de vie et que votre hamster a été soumis à une température de 66 ° F ou moins pendant plus de 24 heures, il est malheureusement très probable qu’il soit parti.
Si, heureusement, vous avez confirmé qu’elle est toujours en vie et qu’elle est en torpeur depuis moins d’une journée, augmentez progressivement la température et la lumière dans son environnement pour la ramener en toute sécurité. Si elle est en torpeur depuis plus d’une journée ou si elle ne récupère pas assez rapidement, fournissez-lui 12 heures de lumière vive, suffisamment de nourriture et d’eau, et des massages doux pour augmenter sa circulation.
Un moyen efficace de réchauffer progressivement votre hamster est de le bercer doucement dans la paume de votre main et de laisser votre température corporelle élever la sienne. Une autre technique consiste à l’envelopper dans un chiffon légèrement chaud (par exemple, une serviette à main qui a été réchauffée en la mettant dans la sécheuse). Ce que vous ne devriez PAS faire, c’est utiliser un élément chauffant externe (tel qu’un radiateur d’appoint ou un sèche-cheveux), ni un coussin chauffant, car ils augmenteront sa température trop rapidement pour être en sécurité.
Si l’état de torpeur de votre hamster dure plus d’une journée, vous devez vous préoccuper de la déshydratation et de la malnutrition. Une réintroduction progressive d’eau douce et de nourriture sera nécessaire, ainsi qu’un examen vétérinaire pour déterminer s’il y a des problèmes de santé, ainsi que des recommandations de traitement appropriées.
Conseils de prévention
Pour éviter la torpeur ou l’hibernation chez votre hamster :
- S’assurer que son environnement reste entre 65° et 75°F et prévenir les variations de température en éliminant les courants d’air et l’exposition à la lumière directe du soleil
- Assurez-vous qu’il est exposé à au moins 12 heures de lumière vive par jour
- Fournir suffisamment de nourriture, d’eau et de litière accessible
- Manipulez et observez souvent votre hamster et prenez des mesures correctives si nécessaire pour prévenir la torpeur et l’hibernation.
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