Ce superaliment peut-il stimuler la santé du cerveau de votre animal de compagnie ?

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octobre 2, 2024

Ce superaliment de la forêt tropicale brésilienne est couramment ajouté aux smoothies pour ses bienfaits antioxydants, mais lorsqu’il s’agit de le partager avec des animaux de compagnie, la modération est la clé. Voici comment l’ajouter en toute sécurité à leurs repas.

Revu par Dr. Becker

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

L’açaï a gagné en popularité en raison de son profil antioxydant élevé ; Sa capacité antioxydante est supérieure à celle d’autres baies comme les myrtilles et les canneberges
Une étude de 2016 publiée dans le Journal of Functional Foods a révélé que l’extrait d’açaï peut avoir des effets neuroprotecteurs. Cet avantage provient des différents flavonoïdes de l’açaï, à savoir les anthocyanes et les proanthocyanidines
L’açaï a une riche teneur en acides gras. La composition lipidique de la baie se compose de 11,1 % d’acides gras polyinsaturés, 60,2 % d’acides gras monoinsaturés et 28,7 % d’acides gras saturés
L’açaï contient de la théobromine, le même composé que celui du chocolat qui peut être toxique pour les chiens. La clé pour le donner en toute sécurité aux animaux de compagnie est d’utiliser la modération, en ajoutant seulement une cuillère à café ou deux à la nourriture de votre animal

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Dans un article de 2016, Animal Wellness Magazine a classé la baie d’açaï (prononcé « ah-sigh-EE ») comme l’un des « meilleurs superfruits de guérison » que vous pouvez partager avec vos animaux de compagnie.¹ en raison de ses nutriments impressionnants qui peuvent apporter de nombreux avantages pour la santé. Cependant, il existe des rapports contradictoires indiquant que l’açaï ne doit pas être donné aux animaux de compagnie car il contient un composé qui peut être toxique pour eux.²

Alors, qu’est-ce qu’il y a vraiment avec les baies d’açaï ? Pouvez-vous l’ajouter à la nourriture de vos chiens et chats ou est-il plus sûr de le garder hors de leur alimentation ? Continuez à lire pour en savoir plus.

Qu’est-ce que la baie d’açaï et pourquoi est-elle considérée comme un superaliment ?

Aussi appelée assai, la baie d’açaï (Euterpe oleracea) provient d’une espèce appartenant à la famille des palmiers, qui est cultivée à la fois pour les fruits et les cœurs comestibles du palmier. Les baies, qui sont des drupes qui ressemblent à des myrtilles, mesurent environ 1,5 centimètre de diamètre, avec une grosse graine à l’intérieur. Lorsqu’ils mûrissent, ils passent du vert à un violet profond.³

Tout comme les autres baies, l’açaï a gagné en popularité en raison de son profil antioxydant élevé ; il a été reconnu comme l’un des meilleurs aliments avec des valeurs élevées de capacité d’absorption des radicaux oxygénés (ORAC), qui mesure la capacité des antioxydants à neutraliser efficacement les radicaux libres.⁴ En fait, sa capacité antioxydante s’est avérée plus élevée que celle d’autres baies comme les myrtilles et les canneberges.⁵ De plus, il offre des quantités impressionnantes d’acides gras essentiels, d’acides aminés et de fibres.⁶

Donc, si les baies d’açaï contiennent une bonne quantité d’antioxydants et d’autres nutriments, pourquoi affirme-t-on qu’elles pourraient être toxiques pour les animaux de compagnie ? Tout cela à cause d’un composé appelé théobromine.

L’açaï convient aux animaux de compagnie en quantités modérées

De nombreuses sources en ligne ont mis en garde contre la teneur en théobromine de l’açaï – c’est le même composé du chocolat qui est toxique pour les animaux de compagnie. La théobromine affecte le système cardiovasculaire, respiratoire et nerveux central, et comme le corps de votre animal ne peut pas décomposer la théobromine, sa consommation en quantités excessives pourrait s’avérer mortelle.

La quantité de théobromine dans les baies d’açaï est négligeable (0,0014mg/g)⁷ par rapport au cacao (contenant en moyenne 0,82 mg/g),⁸ Un rapport indiquant que les baies « ne peuvent pas être considérées comme une source importante de ce métabolite ».⁹ La clé est de s’assurer de donner de l’açaï aux animaux de compagnie avec modération, en utilisant de petites quantités de fruits en purée comme friandise ou garniture.

S’il est donné en quantités très minimes, l’açaï peut être un ajout savoureux et sain à l’alimentation nutritionnellement équilibrée et adaptée à l’espèce de votre animal sans causer de problèmes – ils peuvent en récolter les bénéfices en toute sécurité sans ressentir d’effets négatifs. D’autres aliments contenant de la théobromine comme le chocolat doivent être complètement évités.

Le saviez-vous ?

Le nom « açaï » vient d’un mot de la langue tupi : « iwaça’I ». Il se traduit par « le fruit qui pleure ou expulse l’eau », car lorsque l’açaï est extrait, la pulpe coule lentement comme des larmes.¹⁰

Le mot est également lié à la légende intéressante sur la façon dont il est apparu – il y a des centaines d’années, Iaçã, une jeune fille d’une ancienne tribu amazonienne, a fait un sacrifice ultime pour que son peuple ne meure pas de faim. On croyait que ces baies provenaient de Tupã, le dieu du tonnerre, donnant de la nourriture à leur civilisation.¹¹

Dans la région amazonienne, les baies d’açaï ont été considérées comme un aliment de base pendant de nombreux siècles par les civilisations indigènes. En dehors du Brésil, cependant, il est difficile de le trouver frais en raison de sa courte durée de conservation, en raison de sa nature délicate. L’açaï exporté est généralement vendu séché, surgelé ou en poudre comme complément alimentaire.¹²

Les baies d’açaï sont chargées d’acides gras bénéfiques

L’une des caractéristiques les plus remarquables de l’açaï est sa riche teneur en acides gras. La composition lipidique de la baie se compose de 11,1 % d’acides gras polyinsaturés, 60,2 % d’acides gras monoinsaturés et 28,7 % d’acides gras saturés. L’acide oléique, une substance également présente dans l’huile d’olive, représente 53,9 % des acides gras monoinsaturés des baies d’açaï.^13,14

Ces graisses saines offrent un certain nombre d’avantages pour les animaux de compagnie ; Les oméga-3, par exemple, sont utiles pour maintenir une peau et un pelage sains chez les animaux de compagnie, ainsi que pour aider à gérer leurs niveaux de triglycérides, de cholestérol et de pression artérielle. Quant aux oméga-6, ils contribuent à une fonction immunitaire optimale, à une bonne croissance cellulaire et à la santé de la peau et du pelage. Ces deux acides gras doivent être en équilibre l’un avec l’autre.¹⁵

Quant à l’acide oléique, également appelé oméga-9, Animal Wellness Magazine note qu’il peut avoir un effet sur la santé de la peau et du cœur.¹⁶ Bien qu’il soit appelé un acide gras « non essentiel », il peut en fait jouer un rôle dans l’optimisation du taux de cholestérol.¹⁷

Bien que les baies d’açaï offrent un assortiment d’acides gras végétaux bénéfiques, elles ne remplacent pas les besoins élevés des animaux de compagnie en acides gras oméga-3, l’acide docosahexaénoïque (DHA) et l’acide eicosapentaénoïque (EPA). Il est important de fournir à l’alimentation de votre animal de l’EPA et du DHA provenant de sources marines pour une bonne santé.

Les puissants antioxydants contenus dans l’açaï peuvent aider à améliorer la santé du cerveau

Une étude de 2016 publiée dans le Journal of Functional Foods a révélé que l’extrait d’açaï peut avoir des effets neuroprotecteurs.¹⁸ Cet avantage provient des différents flavonoïdes de l’açaï, à savoir les anthocyanes et les proanthocyanidines.

Les anthocyanes, que l’on trouve principalement dans les légumes et les fruits aux couleurs vives, et qui donnent aux baies d’açaï leur couleur pourpre foncé, sont connus pour aider à soutenir la fonction cognitive et à ralentir le déclin de la mémoire lié à l’âge. Certaines anthocyanes peuvent même traverser la barrière hémato-encéphalique et peuvent inhiber la neuroinflammation et améliorer le flux sanguin vers le cerveau.¹⁹ Selon une autre étude :²⁰

« Différents mécanismes et voies sont impliqués dans les effets protecteurs [des anthocyanes], y compris la voie de piégeage des radicaux libres, la voie de la cyclooxygénase, la voie de la protéine kinase activée par les mitogènes et la signalisation des cytokines inflammatoires. »

Chez les animaux de compagnie, des études ont montré qu’une alimentation riche en antioxydants aidait les beagles âgés à apprendre des tâches complexes avec plus de succès que les chiens qui n’obtenaient pas d’antioxydants.²¹ Les auteurs de l’étude ont conclu :²²

« La fourniture d’un large spectre d’antioxydants cellulaires et de cofacteurs mitochondriaux dans un aliment spécialement formulé entraîne des avantages significatifs pour la cognition et le maintien de la fonction à des doses bien inférieures à celles utilisées dans les essais cliniques sur l’homme. »

Les anthocyanes peuvent également aider à améliorer la santé immunitaire et à protéger contre l’obésité. Selon une revue publiée dans la revue Biomolecules, ces antioxydants aident à diminuer la production de cytokines inflammatoires dans des modèles animaux obèses, sur la base d’études in vitro et in vivo. Les auteurs ont conclu que les anthocyanes peuvent aider à « réduire les risques des maladies chroniques non transmissibles les plus courantes ».²³

L’açaï est hautement périssable

La principale préoccupation lorsqu’il s’agit de récolter et d’exporter l’açaí est que les baies fermentent extrêmement rapidement. Ce n’est que dans les régions locales du Brésil, comme Belém, que l’açaï est consommé comme fruit frais. Quant à la majorité du rendement, ils sont principalement transformés en pulpe directement après la récolte.²⁴

« L’açaï peut être acheté sous forme de poudre, de purée ou de jus. Recherchez des marques biologiques et sans spray pour éviter l’exposition aux produits chimiques et aux pesticides.

La purée congelée est ce qui se rapproche le plus des baies d’açaï fraîches, alors assurez-vous de la rechercher dans la section congélateur de votre épicerie. Donnez une petite quantité d’açaï à la fois, en ajoutant une cuillère à café par 25 livres de poids corporel aux repas de votre animal comme garniture de nourriture. Vous pouvez également mélanger la purée avec d’autres aliments en purée ou mous (comme la courge ou le yogourt nature), puis l’étaler sur leur tapis à lécher.

Il peut également être utilisé comme ingrédient dans les friandises d’entraînement faites maison, en gardant à l’esprit que toutes les friandises saines doivent représenter moins de 10% de l’apport calorique quotidien de votre animal en bonne santé. Par exemple, vous pouvez ajouter une partie de la purée lors de la préparation de ces friandises glacées à l’huile de noix de coco et aux baies.

Où pousse l’açaï ?

carte du Brésil

La plante d’açaï est originaire du Brésil, où elle pousse principalement dans les plaines inondables, les marécages et la forêt amazonienne. Il pousse également à Trinidad et dans de nombreuses régions du nord de l’Amérique du Sud.²⁵

Carte de l’Amérique du Nord

La durabilité de la culture de l’açaï

En raison de la demande croissante d’açaï dans le monde entier, la culture de cette plante a connu un boom au Brésil, les exportations ayant augmenté de 14 380 % au cours des 10 dernières années. Cependant, l’expansion des plantations d’açaï a affecté l’écosystème amazonien – il y a un déclin des espèces d’arbres de plaine, ainsi que des insectes pollinisateurs qui sont essentiels à la production d’açaï.

“In some areas you have practically a monoculture of acai, when normally there would be as many as 70 different species of trees and palms per hectare in these areas,” ecologist Ima Vieira said.²⁶

En conséquence, il existe des initiatives pour gérer la production d’açaï de manière durable. Cela comprend la formation des agriculteurs riverains aux techniques de culture de l’açaï à faible impact. Le Centre de référence pour la gestion des palmiers d’açaï indigènes, ou Manejaí, est un exemple de projet qui soutient la production durable d’açaï. Selon le coordinateur de Manejai, Teofro Lacerda :²⁷

« Grâce à lui, nous avons pu augmenter notre productivité et obtenir des fruits de meilleure qualité. Les gens ont besoin de valoriser davantage ce produit, car sa gestion demande beaucoup de travail. Et les entreprises qui l’achètent doivent également s’engager socialement envers nos communautés.