C’est l’un des ingrédients les plus tendance dans les aliments pour animaux de compagnie aujourd’hui, selon les initiés de l’industrie. Mais vous ne croirez pas son histoire cachée, avant même qu’il n’arrive à l’usine alimentaire. Il y a fort à parier que vous ne le mangeriez pas, et vous ne devriez pas vouloir que votre précieux animal de compagnie le fasse. Et c’est un puissant antinutriment.
Analyse par Karen Shaw Becker, Ph. D.
HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Trois ingrédients populaires à surveiller (et à éviter) dans les aliments transformés pour animaux de compagnie sont la cellulose en poudre, les pois secs et la luzerne
- La cellulose en poudre contient une énorme quantité de fibres insolubles, qui peuvent inhiber votre digestion et l’absorption de nutriments importants comme les protéines et les minéraux
- Les pois secs sont une légumineuse riche en protéines végétales, ce qui n’est pas le type de protéines dont votre chien ou votre chat carnivore a besoin pour être en bonne santé
- La luzerne est une culture fourragère utilisée par les fabricants d’aliments transformés pour animaux de compagnie pour gonfler la teneur totale en protéines de leurs formules
Comme les lecteurs réguliers de mon bulletin le savent, je suis toujours à la recherche d’«innovations » dans les aliments transformés pour animaux de compagnie afin de pouvoir avertir les parents d’animaux bien intentionnés mais complètement confus qui essaient sincèrement de nourrir leurs compagnons animaux avec une alimentation saine. Comme nous le savons tous, il existe un nombre ahurissant d’aliments pour animaux de compagnie disponibles sur les étagères des magasins de nos jours, et malheureusement, certaines des formules de la plus mauvaise qualité sont commercialisées avec des publicités de la plus haute qualité.
C’est pourquoi je considère qu’il est de mon devoir de souligner les ingrédients prometteurs (généralement biologiquement inappropriés) à surveiller, ainsi que la façon experte dont les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie manipulent les mots et les images pour attirer les parents d’animaux. Récemment, je faisais ma reconnaissance de routine sur ce que fait l’industrie des aliments pour animaux de compagnie, et je suis tombé sur une liste d’ingrédients qui représentent les « tendances populaires dans la formulation des aliments pour animaux de compagnie ».1 Les trois ingrédients suivants ont attiré mon attention (et pas dans le bon sens).
N° 1 : Cellulose
Il existe plusieurs types de fibres végétales peu coûteuses qui sont ajoutées aux aliments transformés, secs et en conserve pour animaux de compagnie. Il s’agit notamment de la pulpe de betterave, du sarrasin et d’autres balles de céréales, des graines de lin, de la pectine de fruits, de la gomme de guar, de l’avoine et d’autres sons, des coquilles d’arachides, du psyllium, du marc de tomate et de la cellulose en poudre.
Vous trouverez souvent des niveaux élevés de cellulose dans les formules d’aliments pour animaux de compagnie commercialisées pour des problèmes spécifiques tels que le contrôle du poids, le diabète et les boules de poils. La cellulose en poudre est en fait de la pâte de bois (sciure de bois), croyez-le ou non. Selon Greg Aldrich, Ph.D., écrivant pour PetfoodIndustry.com :
« Il existe différentes formes de cellulose en poudre disponibles, des arbres comme le pin et le hêtre au bambou et au coton. Dans l’ensemble, la cellulose utilisée dans les applications d’aliments pour animaux de compagnie est dérivée des pins. L’ingrédient commence son voyage dans les usines de pâte à papier, les mêmes usines utilisées pour produire du papier.
La pâte est transformée en longues feuilles continues et roulée comme du papier destiné au journal local. Cependant, la cellulose destinée à l’alimentation humaine et animale est broyée par des broyeurs à marteaux spécialement conçus, puis dimensionnée à certaines longueurs de particules dans des broyeurs à boulets géants.2
La cellulose en poudre contient une énorme quantité de fibres insolubles, et une trop grande quantité peut interférer avec la capacité de votre animal à digérer et à assimiler des nutriments importants comme les protéines et les minéraux.
Des niveaux élevés de cellulose peuvent également, selon Aldrich, « … nuire à la morphologie des colonocytes à long terme (Hallman et al., 1995) en privant ces cellules [dans le côlon] de carburant essentiel, comme le butyrate, en raison de la fermentation réduite que d’autres fibres plus fermentescibles pourraient fournir.
Une quantité excessive de cellulose dans la nourriture de votre animal l’amènera également à produire un plus grand volume de caca. Lorsque vous pensez au besoin de fibres dans l’alimentation de votre chien ou de votre chat, il est important de se rappeler que les chiens et les félins sauvages n’ont aucune exigence physiologique pour les fibres végétales utilisées dans la plupart des aliments transformés pour animaux de compagnie. Les seules fibres que les chiens et les chats sauvages ingèrent sont celles qui se trouvent dans le contenu de l’estomac déjà digéré de leurs proies, ainsi que la fourrure, les tendons et les ligaments.
Bien que la quantité de fibres dans l’alimentation des chiens sauvages et des chats soit faible, elle joue un rôle très important. Les chiens et les chats nourris avec des régimes commerciaux transformés bénéficient très souvent de l’ajout d’une petite quantité du bon type de fibres, qui est une fibre qui imite étroitement le contenu gastro-intestinal des petites proies.
Lorsque votre chien ou votre chat consomme des charges inutiles, comme des liasses de fibres, il inhibe la digestion et l’absorption de nombreux nutriments vitaux. Une petite quantité de fibres est très importante, mais une alimentation chargée en fibres est très préjudiciable. Si vous nourrissez votre chien ou votre chat avec une alimentation équilibrée sur le plan nutritionnel et adaptée à l’espèce avec une supplémentation appropriée, y compris des probiotiques et des enzymes digestives pour animaux de compagnie, et qu’il produit facilement de petites selles fermes, il obtient la quantité de fibres dont il a besoin.
N° 2 : Pois
En ce qui concerne les pois dans les aliments transformés pour animaux de compagnie, nous ne parlons pas de pois verts frais ou même surgelés, mais de pois secs (par exemple, pois cassés ou pois fourragers), qui sont des légumineuses. Les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie aiment utiliser des pois secs parce qu’ils ne sont pas des céréales (ce qui présente une opportunité de marketing), qu’ils sont sans gluten (une autre opportunité de marketing) et qu’ils contiennent environ 25 % de protéines, ce qui signifie qu’ils aident à augmenter le niveau de protéines indiqué dans la formule.
Les protéines végétales sont un mauvais substitut aux protéines animales dans l’alimentation des chiens et des chats. Il est très important de se rappeler que le pourcentage total de protéines sur la plupart des étiquettes d’aliments pour animaux de compagnie ne révèle pas la quantité de protéines provenant d’animaux, qui est le type de protéines dont les chats et les chiens ont besoin. Un grand pourcentage des protéines totales de la plupart des aliments transformés pour animaux de compagnie provient de plantes et non d’animaux.
En plus de la question des protéines, je ne recommande pas de donner des légumineuses aux animaux de compagnie car elles contiennent des phytates et des lectines que l’on trouve naturellement dans les légumineuses. Les phytates sont des substances que les carnivores ne peuvent pas décomposer car ils manquent de phytase, l’enzyme nécessaire au traitement de l’acide phytique. Les phytates lient également les minéraux (y compris le zinc, le fer, le calcium et le magnésium), les évacuant du corps de votre animal. Les lectines sont des protéines collantes qui, lorsqu’elles sont consommées en grande quantité, peuvent contribuer à des troubles gastro-intestinaux et à des fuites intestinales.
N° 3 : Luzerne
La luzerne est une culture fourragère appartenant à la famille des pois. La luzerne séchée à l’air contient entre 14 % et 22 % de protéines, 10 % de cendres, moins de 5 % de matières grasses brutes et 15 % à 30 % de fibres brutes. La plupart des fibres sont insolubles.
La luzerne est une source de calcium, de potassium et d’autres oligo-éléments, ainsi que de bêta-carotène, de vitamine K et de diverses vitamines B. La plante contient également de la chlorophylle et ses feuilles contiennent un certain nombre d’autres composés bioactifs, notamment des saponines et des phytoestrogènes. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles je ne recommande pas de donner de la luzerne comme protéine de remplacement de la viande aux chiens ou aux chats, notamment :
- Comme les pois secs, la luzerne est riche en protéines, mais encore une fois, les protéines dérivées de plantes ne contiennent pas tous les acides aminés dont votre chien ou votre chat a besoin. C’est pourquoi les animaux de compagnie ont besoin d’une nutrition à base de viande – les protéines contenues dans les tissus animaux fournissent un profil complet d’acides aminés.
- Comme le soja, la luzerne contient des phytoestrogènes, qui sont des œstrogènes végétaux qui sont des perturbateurs endocriniens bien documentés.
- La luzerne contient plusieurs saponines, qui sont des glycosides avec une caractéristique moussante. Les saponines sont des antinutriments, ce qui signifie qu’elles interfèrent avec l’absorption des nutriments essentiels.
Je vous recommande de fournir à votre animal les protéines dont il a besoin en lui offrant des viandes nutritives optimales et adaptées à l’espèce plutôt que des fourrages végétaux plus adaptés au bétail.
Cela dit, il existe quelques situations dans lesquelles il est sécuritaire de donner de la luzerne, par exemple, lorsqu’elle est utilisée en petites quantités pour ses nutriments alimentaires entiers dans des régimes alimentaires crus et déshydratés de haute qualité, et certains suppléments. Une petite quantité de luzerne n’est pas préoccupante tant qu’elle n’apparaît pas dans la moitié supérieure de la liste des ingrédients et qu’elle n’est pas utilisée en remplacement des protéines de viande.
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