Ces signes pourraient-ils signifier que le cœur de votre chien est en danger ?

Les vétérinaires pensaient autrefois que seuls les chiens plus âgés pouvaient développer des souffles cardiaques (à moins qu’ils ne soient présents à la naissance), mais les chercheurs ont maintenant découvert qu’ils sont beaucoup plus fréquents, même chez les jeunes chiens. Parce qu’un problème cardiaque peut survenir à tout moment, connaissez les cinq signes indiquant que votre chiot peut être en difficulté.

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

• Les souffles cardiaques sont assez fréquents chez les chiens et peuvent être congénitaux (présents à la naissance) ou acquis
• Une étude de 2015 sur de jeunes chiens a montré que les souffles cardiaques physiologiques peuvent s’étendre au-delà de certaines races prédisposées et des chiens en croissance à une plus grande population de jeunes chiens adultes en bonne santé
• Les symptômes du souffle cardiaque chez le chien comprennent la toux, une teinte bleuâtre de la langue, une intolérance à l’exercice, une augmentation de l’effort respiratoire et une perte d’appétit
• Si vous êtes un parent d’animal de compagnie et que votre chien a été diagnostiqué avec une maladie cardiaque, il est important de s’associer à un cardiologue vétérinaire certifié et à un vétérinaire intégratif pour gérer de manière proactive la santé de votre membre de la famille canine
• Tout animal souffrant d’un problème cardiaque ou d’une prédisposition génétique devrait augmenter considérablement sa consommation d’ubiquinol (la forme réduite de CoQ10) et d’acides gras essentiels oméga-3 (DHA et EPA), en particulier l’huile de krill provenant de sources durables

Malheureusement, les souffles cardiaques canins sont relativement courants, et souvent les parents de chiens ne se rendent pas compte qu’il y a un problème jusqu’à ce que leur vétérinaire découvre le souffle lors d’un contrôle.

Les souffles cardiaques peuvent être causés par un flux sanguin anormal à l’intérieur du cœur, impliquant généralement les valves cardiaques. Ils peuvent également être causés par des problèmes de communication entre les côtés gauche et droit du cœur.

Les souffles peuvent être congénitaux (présents à la naissance), et ils peuvent également être acquis en raison d’une maladie ou du processus de vieillissement. Alors que les chiots peuvent avoir des souffles « innocents » (souffles temporaires qui se produisent au fur et à mesure que le corps grandit), pratiquement tous les souffles chez les chiens adultes indiquent une maladie cardiaque structurelle.

Qu’est-ce qu’un souffle cardiaque, exactement ?

En 2015, des chercheurs vétérinaires français ont mené une étude pour déterminer à quel point il est fréquent que les jeunes chiens aient des souffles cardiaques physiologiques, qui sont des souffles non associés à une anomalie structurelle du cœur. Ils ont publié leurs résultats dans le Journal of Small Animal Practice.¹

Les chercheurs ont évalué 95 chiens en bonne santé âgés de 1 à 5 ans et de 30 races différentes. Sur les 95 chiens, 48 étaient des mâles et 47 des femelles, et l’âge médian était de 32 mois.

Le cœur de chaque chien a été ausculté (écouté avec un stéthoscope) par au moins trois examinateurs différents, dont un interniste vétérinaire certifié, un résident en cardiologie vétérinaire et un résident en médecine interne vétérinaire. Les examinateurs n’ont pas comparé les résultats.

Dans un cœur normal et en bonne santé, il n’y a que deux sons, un lub et un dub, qui doivent être clairement audibles, non étouffés ou difficiles à capter. Les deux sons doivent avoir un volume uniforme (le « lub » n’est pas plus fort que le « dub » ou vice versa), et un rythme régulier. Chaque battement de cœur a un pouls associé dans les vaisseaux sanguins, qui est facilement ressenti dans la veine fémorale de la jambe arrière.

Le son lub-dub est produit par la fermeture des valves cardiaques lorsque le sang sort de la cavité cardiaque. Si une valve fuit, c’est-à-dire qu’elle ne se ferme pas complètement, elle permet au sang de refluer vers le cœur. Un souffle est le bruit du sang qui s’écoule dans la mauvaise direction vers le cœur en raison de la ou des valves qui ne forment pas un joint étanche. Les souffles cardiaques sont classés en fonction de leur intensité sonore :

• Grade I — Un souffle très doux détecté seulement avec effort
• Grade II — Un léger murmure entendu clairement par un examinateur expérimenté
• Grade III — Un murmure modérément fort qui est facilement détecté
• Grade IV — Un murmure modérément fort sans frisson (vibration)
• Grade V — Un fort murmure avec frisson qui est inaudible lorsque le stéthoscope est retiré de la paroi thoracique
• Grade VI — Un murmure très fort avec frisson qui est encore audible après que le stéthoscope a été retiré de la paroi thoracique

Ces grades ou niveaux de souffle ne permettent pas toujours de distinguer un souffle non sérieux d’un souffle dangereux. Par exemple, des murmures forts sont entendus dans les maladies cardiaques légères et importantes. Et les souffles doux sont typiques de l’insuffisance myocardique (muscle cardiaque), également appelée cardiomyopathie dilatée (CMD).

Ce que l’étude a révélé

Des souffles cardiaques ont été détectés chez 22 des 95 chiens, soit 23%. Tous les souffles étaient systoliques, se trouvaient principalement au-dessus de la base du cœur gauche et variaient du grade I au grade III. Autres constatations :

• Sur les 22 souffles, 10 n’ont été détectés que par l’interniste vétérinaire certifié par le conseil
• Chez 69% des chiens, les trois enquêteurs ont rapporté les mêmes résultats
• Il n’y avait pas de différences significatives entre le sexe, l’âge, le poids corporel ou la race entre les chiens avec souffle et les chiens sans souffle
• 11 des 22 chiens présentant des souffles présentaient des anomalies de l’ECG, notamment une légère régurgitation de la valve mitrale (fuite de sang vers l’arrière à travers la valve mitrale chaque fois que le ventricule gauche se contracte), une sténose sous-aortique et une sténose de la valve pulmonaire (obstruction du flux sanguin du ventricule droit vers l’artère pulmonaire)

Ces résultats indiquent une prévalence des souffles cardiaques physiologiques chez 6 % à 12 % (selon les critères d’ECG utilisés) des 95 chiens de l’étude, 27 % à 50 % des 22 souffles étant considérés comme physiologiques. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que la présence de souffles cardiaques physiologiques peut s’étendre au-delà des races prédisposées spécifiques et des chiens en croissance à une plus grande population de jeunes chiens adultes en bonne santé.

Causes des souffles cardiaques

Les souffles du côté droit du cœur peuvent être causés par une régurgitation tricuspide ou une communication interventriculaire (VSD). La régurgitation tricuspide signifie que la valve tricuspide du cœur ne se ferme pas correctement, ce qui permet au sang de refluer vers le cœur.

Une communication interventriculaire (VSD) est un ou plusieurs trous dans la paroi séparant les ventricules gauche et droit du cœur. Les souffles du côté gauche du cœur sont le plus souvent causés par un prolapsus de la valve mitrale, des sténoses des valves aortiques ou pulmonaires ou une persistance du canal artériel (PCA).

Le prolapsus de la valve mitrale est un problème de fermeture incorrecte de la valve mitrale séparant les cavités supérieure et inférieure du côté gauche du cœur, et est la cause la plus fréquente de souffles acquis chez les chiens adultes.

La sténose des valves aortiques ou pulmonaires signifie que les valves se sont rétrécies, ce qui oblige le cœur à travailler plus fort pour pomper le sang à travers les petites ouvertures. La persistance du canal artériel (PCA) est une affection dans laquelle le vaisseau sanguin du canal artériel ne se ferme pas normalement, interrompant le flux sanguin normal entre l’aorte et les artères pulmonaires qui transportent le sang du cœur.

Les lésions valvulaires cardiaques provoquent des souffles. Les lésions congénitales (dès la naissance) sont beaucoup plus fréquentes chez les jeunes chiens, tandis que les lésions acquises sont plus souvent observées chez les chiens adultes.

Symptômes, diagnostic et stadification

Cinq signes importants à surveiller si vous soupçonnez ou savez que votre chien a un problème cardiaque comprennent :

1. Tousser
2. Langue d’apparence bleuâtre
3. Perte d’appétit
4. Fatigue, faiblesse, perte d’endurance et diminution de l’endurance à l’exercice
5. Battements cardiaques trop rapides ou trop lents ; l’augmentation de l’effort respiratoire, y compris l’augmentation de la fréquence respiratoire

Lorsque votre vétérinaire découvre des signes de souffle cardiaque chez votre chien, il discutera des tests de diagnostic suivants qui sont les plus appropriés.

• Radiographies pulmonaires — Les radiographies de la poitrine de votre chien peuvent donner des informations importantes sur son cœur et ses poumons. La taille, la forme et la position du cœur peuvent être visualisées, tout comme les vaisseaux sanguins et les motifs pulmonaires.
• Analyses de sang — Une FSC (formule sanguine complète) et des analyses sériques peuvent aider à détecter des problèmes avec des organes majeurs comme les reins et le foie, qui doivent être en bonne santé si des médicaments pour le cœur sont prescrits. Il existe également un test sanguin qui mesure la quantité d’étirement subie par le muscle cardiaque, appelé test sanguin proBNP.
• ECG — Un ECG (électrocardiogramme) peut aider à détecter les anomalies de la fréquence et du rythme cardiaques, la taille de la cavité cardiaque et l’activité électrique dans le cœur.
• Échographie cardiaque — Une échographie (également appelée échocardiogramme) du cœur montre la force des contractions, la taille des cavités du cœur, l’épaisseur des parois du muscle cardiaque et la fonction des valves cardiaques. Il peut également détecter les vers du cœur et les tumeurs.

En 2009, un système de stadification pour la valvulopathie dégénérative canine et l’insuffisance cardiaque a été mis en place par des cardiologues vétérinaires :²

• Le stade A est constitué de patients asymptomatiques qui semblent en bonne santé, mais qui, en raison de prédispositions génétiques, courent un risque plus élevé de contracter une maladie cardiaque (c’est-à-dire les dobermans et les épagneuls cavaliers King Charles).
• Les animaux de stade B1 ne présentent aucun symptôme extérieur, mais votre vétérinaire identifie une anomalie à l’examen physique qui déclenche d’autres diagnostics cardiaques qui ne révèlent pas de dommages ou de changements cardiaques pour le moment. Les animaux B2 ne présentent pas non plus de symptômes extérieurs, mais présentent des anomalies structurelles dans leur cœur.
• Les animaux de stade C présentent des symptômes extérieurs, un traitement doit donc être instauré, et les animaux de stade D souffrent d’insuffisance cardiaque manifeste, ce qui entraîne une détérioration progressive de la qualité de vie.³

Options de traitement

Nous ne traitons pas réellement les souffles cardiaques chez les chiens ; Cependant, la cause sous-jacente peut parfois être traitée, en fonction de divers facteurs, notamment la gravité du souffle, l’âge et la santé du patient, le coût du traitement et d’autres considérations.

Si possible, faites examiner votre chien par un cardiologue vétérinaire certifié qui pourra vous fournir plus d’informations sur la gravité de la maladie cardiaque de votre animal.

Il existe des médicaments bénéfiques qui peuvent réduire la charge de travail du cœur et être très utiles pour diminuer l’usure du myocarde (muscle cardiaque). L’inconvénient de ces médicaments est qu’ils ne soutiennent pas le système d’organes cardiovasculaires épuisé, ce qui est essentiel pour un soutien réussi à long terme.

Ils ne s’attaquent pas non plus aux carences nutritionnelles qui peuvent contribuer aux souffles. Contactez un vétérinaire intégratif qui peut s’associer à vous pour gérer la nutrition et la santé globale de votre chien, en termes de comment le système cardiopulmonaire affecte d’autres systèmes organiques.

Il est important que votre animal mange une alimentation à base de viande, complète sur le plan nutritionnel, avec des sources abondantes d’oligo-éléments et de nutriments alimentaires complets, notamment du sélénium organique, de la vitamine E, de l’acide folique, du lycopène, du zinc et du magnésium, qui sont souvent déficients dans les régimes maison déséquilibrés (c’est pourquoi vous devez suivre une recette accompagnée d’une analyse nutritionnelle afin de savoir que votre animal ne manquera d’aucun nutriment).

Tout animal souffrant d’un problème cardiaque ou d’une prédisposition génétique devrait augmenter considérablement sa consommation d’ubiquinol (la forme réduite de CoQ10) et d’acides gras essentiels oméga-3 (DHA et EPA), en particulier l’huile de krill provenant de sources durables.

La bonne nouvelle est que ces suppléments sont considérés comme de la nourriture pour le corps et les vétérinaires intégratifs adorent les utiliser en conjonction avec des médicaments cardiaques, si nécessaire. D’autres suppléments bénéfiques pour la santé cardiaque peuvent inclure :

• Acides aminés tels que la taurine, l’arginine et l’acétyl L-carnitine
• Herbes chinoises
• Remèdes homéopathiques s’il y a des symptômes supplémentaires présents (essoufflement, toux, rétention d’eau, fatigue à l’effort, etc.)
• D-ribose
• Herbes telles que la baie d’aubépine et le poivre de Cayenne
• Glandulaires du cœur

Conseils pour protéger de manière proactive la santé cardiaque de votre chien

Demandez à votre vétérinaire le test sanguin proBNP. Ce test peut vous donner la tranquillité d’esprit que votre chien ne présente aucun signe précoce de stress musculaire cardiaque. Il s’agit d’un simple test sanguin avec un délai d’exécution rapide qui peut fournir des informations supplémentaires dont vous avez besoin pour gérer de manière proactive la santé cardiaque de votre chien.

Si vous avez une race génétiquement prédisposée aux maladies cardiaques, commencez immédiatement les interventions nutritionnelles et nutraceutiques et envisagez un test de dépistage qui identifie le problème tôt, afin que vous puissiez faire quelque chose. Aidez votre chien à maintenir un bon poids corporel grâce à des exercices aérobiques réguliers.

Donnez un régime alimentaire de qualité humaine, nutritionnellement optimal et spécifique à l’espèce qui répond aux besoins nutritionnels de votre chien en termes de niveaux de protéines (et d’acides aminés), de graisses saines, de DHA/EPA et de coenzyme Q10. Donner des aliments pour animaux de compagnie contenant moins de 20 % de glucides (amidon) garantit que votre carnivore reçoit suffisamment d’acides aminés biologiquement appropriés pour une fonction cardiaque saine à partir des meilleures sources : viande maigre et fraîche.

Si vous devez donner de la nourriture sèche, faites l’équation des glucides pour calculer la quantité de charges (maïs, blé, riz, légumineuses, tapioca, flocons d’avoine, millet, etc.) que vous donnez réellement.

La FDA a récemment statué qu’il n’y avait pas de corrélation entre les aliments riches en glucides sans céréales et la cardiomyopathie dilatée nutritionnelle (DCM), mais parce que les glucides sont utilisés comme remplisseurs d’aliments pour animaux de compagnie et que les charges compensent la quantité de nutriments essentiels qui peuvent être consommés, minimiser les glucides de toutes les sources est toujours important pour la santé nutritionnelle à long terme.

Et n’oubliez pas de prendre soin de la santé dentaire de votre chien (les bactéries de la bouche sale ont été associées à des infections des valves cardiaques chez les chiens).

Sources et références

• ¹ Journal de la pratique des petits animaux. 2015 février ; 56(2):112-8
• ² Keene, B.W. et al. Journal of Veterinary Internal Medicine, volume 33, numéro 3, mai/juin 2019, pages 1127-1140
• ³ dvm360, 4 novembre 2021