Cette substance vilipendée pourrait en fait être une aubaine pour la santé de votre animal

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janvier 23, 2024

Il a mauvaise réputation, mais c’est en fait BEAUCOUP plus utile que nuisible. Il peut aider le cœur, le cerveau, la peau, les reins et les articulations de votre animal. Et ce n’est qu’un début. Vous et votre animal de compagnie êtes sûrs d’adorer les résultats de cette substance « miracle ».

Analyse de la Dre Karen Shaw Becker

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

Les graisses alimentaires sont un élément crucial des aliments pour chiens et chats et les acides gras essentiels, en particulier les oméga-3, jouent un rôle important dans la santé des animaux de compagnie
Les graisses facilitatrices sont des graisses saturées et offrent un certain nombre d’avantages très importants aux animaux de compagnie ; Les graisses fonctionnelles sont généralement des acides gras essentiels, c’est-à-dire des acides gras oméga-3 et oméga-6
La recherche montre que les oméga-3 sont utiles dans le traitement de nombreux troubles chez les chiens et les chats, notamment les maladies cardiaques et rénales, les affections cutanées inflammatoires, l’arthrite et les fonctions cognitives
Le krill est une source de nourriture propre et durable, et il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’huile de krill est la meilleure source de DHA et d’EPA pour les chats et les chiens

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Alors que certains types de graisses alimentaires dans l’alimentation humaine ont été liés aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux, la graisse est un élément absolument essentiel d’une alimentation adaptée à l’espèce pour les chiens et les chats, qui sont conçus pour utiliser et traiter les graisses alimentaires différemment du corps humain.

Les animaux de compagnie ont naturellement plus de bon cholestérol (HDL) que de mauvais cholestérol (LDL). Il n’y a pas lieu de s’inquiéter que le membre de votre famille à fourrure puisse développer un taux de cholestérol sanguin élevé ou un épaississement des artères à cause des graisses naturellement présentes dans l’alimentation. Les graisses alimentaires contribuent à la santé et au bien-être de votre animal de plusieurs façons :

C’est une source d’énergie concentrée
Il fait partie de la membrane des cellules et aide à transporter les nutriments et d’autres substances à travers la membrane cellulaire
Il produit des métabolites qui aident à contrôler l’inflammation
Il contribue à la formation de certaines hormones, telles que l’œstrogène, la testostérone et la progestérone, ainsi qu’à la formation d’acides biliaires qui facilitent la digestion et l’absorption des nutriments
Il agit comme une barrière mécanique, isolant le corps contre la perte de chaleur, protégeant les organes internes et empêchant la perte excessive d’eau

Du bon gras, du mauvais gras ?

Le concept de « bonnes » et de « mauvaises » graisses alimentaires est beaucoup plus pertinent pour la santé humaine que pour la santé des chats et des chiens, à quelques exceptions près. Les graisses chauffées créent des produits finaux de lipoxidation avancée (ALE) qui sont toxiques pour tous les mammifères, c’est pourquoi les humains sont encouragés à manger moins d’aliments ultra-transformés et pourquoi j’encourage les parents d’animaux de compagnie à donner moins d’aliments ultra-transformés (croquettes) aux compagnons animaux.

Le maïs, le carthame et d’autres huiles végétales riches en oméga-6 sont également pro-inflammatoires pour tous les mammifères, et certains types de graisse sont associés aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux chez les humains, mais ce n’est pas le cas pour les chiens et les chats. Leur corps est conçu pour utiliser et traiter les graisses alimentaires différemment des vôtres. Il est utile de considérer les graisses alimentaires dans les aliments pour animaux de compagnie comme facilitatrices ou fonctionnelles :

Les graisses facilitatrices sont des graisses saturées et sont abondantes dans les régimes à base de viande des chiens et des chats. Ils offrent un certain nombre d’avantages, notamment l’amélioration du goût et de la texture des aliments et la conversion en énergie pour alimenter les processus métaboliques. Ils fournissent également de l’énergie riche en calories pour le mouvement physique, la régulation de la température corporelle, la croissance et la reproduction, et aident à la digestion et à l’absorption des vitamines liposolubles. Ces graisses sont également stockées dans le tissu adipeux pour une utilisation future sous forme d’énergie si nécessaire.
Les graisses fonctionnelles sont généralement, mais pas toujours, des acides gras essentiels (AGE). Ils sont « essentiels » car les chiens et les chats ne peuvent pas les produire par eux-mêmes et doivent les obtenir à partir de la nourriture qu’ils mangent. Les AGE sont les acides gras oméga-6 et oméga-3. Les animaux de compagnie ont besoin d’un équilibre entre les deux pour être en bonne santé. Les oméga-3, en particulier, jouent un rôle énorme dans le bien-être de votre animal et ont tendance à être déficients dans l’alimentation de la plupart des mammifères.

Oméga-3 : les superstars des graisses fonctionnelles

Les acides gras oméga-3 comprennent l’acide gras alpha-linolénique (ALA) à chaîne courte qui provient de sources végétales, et les acides gras à longue chaîne acide docosahexaénoïque (DHA) et acide eicosapentaénoïque (EPA) qui proviennent principalement de sources marines, qui jouent un rôle dans la santé globale de votre animal de plusieurs façons, notamment :

Régulation de l’activité de coagulation sanguine
Aide au bon développement de la rétine et du cortex visuel
Atténuer les effets nocifs des allergies et d’autres affections qui résultent d’une réponse trop réactive du système immunitaire
Ralentir la croissance des infections à levures courantes
Ralentir le développement et la propagation de certains types de cancer

De nombreux propriétaires d’animaux de compagnie ne savent pas que ce sont principalement les acides gras à longue chaîne (DHA et EPA) qui offrent le plus d’avantages pour la santé. La source alimentaire la plus riche en DHA et en EPA est constituée par les poissons gras (p. ex., le maquereau, le saumon et les sardines). Les sources végétales, telles que les noix et les graines (y compris le chanvre, le lin et le) sont riches en ALA, mais le corps de votre chien ou de votre chat ne peut pas convertir efficacement l’ALA en DHA et en EPA. Pour cette raison, il est important de fournir les trois types d’oméga-3 dans leur alimentation, et en quantités appropriées.

Malheureusement, l’acide gras oméga-3 à chaîne courte d’origine végétale ALA (généralement sous forme d’huile de lin) est souvent inclus dans les aliments commerciaux pour animaux de compagnie et commercialisé comme une riche source d’oméga-3, ce qui implique indirectement qu’il s’agit d’un précurseur efficace de l’EPA et du DHA. Ce n’est pas le cas.

Il existe également de nombreux produits à base de graines de chanvre pour animaux de compagnie présentés comme de riches sources d’oméga-3. Cependant, étant donné que la conversion de l’ALA en EPA et en DHA est très faible, les graines de chanvre ne sont pas non plus une source adéquate de DHA ou d’EPA pour les animaux de compagnie. Les chiens et les chats doivent consommer de l’EPA et du DHA directement par le biais de sources alimentaires, y compris les poissons gras d’eau froide.

Récemment, certaines entreprises de produits pour animaux de compagnie ont commencé à commercialiser des microalgues et du phytoplancton comme une source abondante de DHA, le problème est qu’ils ne contiennent pas assez de DHA pour répondre aux besoins élevés d’un animal de compagnie et manquent cruellement d’EPA adéquat à moins qu’ils ne soient fournis en très grandes quantités. 3 types d’oméga-3

En plus des avantages décrits ci-dessus, de nombreuses études cliniques montrent que les oméga-3 sont utiles pour cinq conditions cliniques en particulier : les troubles cardiovasculaires, la fonction cognitive et la santé neurologique, les maladies inflammatoires de la peau, les maladies rénales et l’arthrose.

Troubles cardiovasculaires

Dans une étude de 1998 sur des chiens atteints de cardiomyopathie dilatée (DCM), la supplémentation en oméga-3 a réduit la production de cytokines inflammatoires (interleukine-1 et prostaglandine-E2) et a également réduit la perte musculaire par rapport à un placebo.¹ On pense également que la diminution de la production de cytokines inflammatoires améliore l’appétit chez les animaux souffrant d’insuffisance cardiaque.

Dans une étude rétrospective portant sur 108 chiens atteints de DCM ou de valvulopathie chronique, les résultats ont montré une amélioration des taux de survie avec une supplémentation en acides gras oméga-3.² En plus d’améliorer la fonction cardiaque (y compris la réduction de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle), la supplémentation en oméga-3 a également réduit l’inflammation et amélioré l’appétit des chiens et le maintien de la masse corporelle maigre.

Fonction cognitive et santé neurologique

Une étude publiée en 2012 dans le Journal of the American Veterinary Medical Association suggère que l’alimentation des chiots sevrés avec des aliments riches en DHA améliore plusieurs aspects de leur développement. Les chercheurs ont découvert que les régimes riches en DHA et autres nutriments connus pour soutenir le développement neurocognitif amélioraient les fonctions cognitives, mémorisales, psychomotrices, immunologiques et rétiniennes chez les chiens en croissance.³

Les chiots nourris avec les régimes contenant les niveaux les plus élevés de DHA ont montré des résultats significativement meilleurs dans les tâches d’apprentissage inversé, la discrimination des contrastes visuels et les performances psychomotrices précoces que les chiots mangeant des quantités faibles à modérées de DHA. Il est intéressant de noter que ces chiots avaient également des titres d’anticorps antirabiques significativement plus élevés une et deux semaines après la vaccination, et une meilleure capacité à voir dans des conditions de faible luminosité ou d’obscurité.

Troubles inflammatoires de la peau

En 1994, une étude portant sur 16 chiens ayant reçu des acides gras oméga-3 comprenant des niveaux élevés d’EPA a montré une amélioration des démangeaisons, de l’auto-traumatisme, du pelage et de la perte de poils par rapport à l’administration d’ALA seul.⁴ Les chiens de l’étude présentaient des symptômes de prurit idiopathique (démangeaisons cutanées inexpliquées), d’atopie confirmée (peau enflammée due à des allergies) et/ou d’allergie aux puces.

Avance rapide de 20 ans jusqu’en 2014, dans une étude de Munich, en Allemagne, qui évalue une formulation parfaite d’acides gras essentiels et d’huiles essentielles sur 48 chiens atteints de dermatite atopique canine.⁵

Les résultats de l’étude ont montré que les améliorations individuelles des scores de lésions et de démangeaisons étaient significativement plus élevées pour les chiens qui ont reçu les AGE et les huiles essentielles par rapport au groupe témoin, et qu’un plus grand nombre de ces chiens ont également montré une amélioration de 50% ou plus des démangeaisons.

Maladie rénale

Dans une étude sur des chiens atteints d’insuffisance rénale chronique (IRC) induite expérimentalement, les chercheurs ont démontré que la supplémentation en acides gras oméga-6 accélère le déclin de la fonction rénale, tandis que les oméga-3 font le contraire.⁶

Une étude rétrospective portant sur 146 chats atteints d’insuffisance rénale chronique a montré un temps de survie de 16 mois pour ceux qui suivaient un régime supplémenté en EPA, contre 7 mois pour le groupe témoin. Les chats recevant les plus grandes quantités d’EPA alimentaire avaient les temps de survie les plus longs.⁷

Arthrose

Une étude menée aux Pays-Bas et publiée en 2012 dans le Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition suggère que les chats souffrant d’arthrose naturelle présentent une amélioration de leurs symptômes lorsque leur alimentation est complétée par des acides gras oméga-3.⁸

Seize chats arthritiques ont été impliqués dans une étude de 10 semaines dans laquelle certains ont reçu un supplément d’huile de poisson contenant à la fois de l’EPA et du DHA, tandis que d’autres ont reçu un supplément d’huile de maïs sans EPA ni DHA. Selon leurs propriétaires, les chats recevant de l’huile de poisson avaient moins de raideur, des niveaux d’activité plus élevés, plus de montée d’escaliers, une plus grande capacité de saut et plus d’interaction avec les membres de la famille que les chats qui recevaient de l’huile de maïs.

Une étude canadienne publiée à peu près à la même époque indique que les oméga-3 sont tout aussi bénéfiques pour les chiens atteints d’arthrose naturelle.⁹ Les chiens ont été nourris avec un régime contenant des niveaux élevés d’acides gras oméga-3 provenant de poissons et ont montré une amélioration significative de l’incapacité locomotrice et de la performance des activités quotidiennes.

Dans une autre étude, des chats atteints d’une maladie dégénérative des articulations (DJD) nourris avec une alimentation riche en EPA et DHA, ainsi qu’avec de l’extrait de moule à lèvres vertes et du sulfate de glucosamine chondroïtine, ont montré des mesures améliorées de la mobilité.¹⁰

Ma source recommandée d’acides gras oméga-3 : l’huile de krill

Ma source préférée d’oméga-3 pour les animaux de compagnie est l’huile de krill provenant de sources durables. Si vous n’êtes pas familier avec le krill, vous trouverez peut-être le guide Discover Wildlife krill utile. Outre le fait que le krill est une source de nourriture propre et hautement durable, il existe des raisons spécifiques pour lesquelles il est une source optimale d’oméga-3 pour les chiens et les chats :

L’huile de krill est très bien absorbée, de sorte que votre animal n’a besoin que d’environ un cinquième de la dose d’huile de poisson ordinaire pour recevoir les mêmes avantages
L’huile de krill contient plus d’EPA que l’huile de poisson : 240 mg/g dans le krill contre 180 mg/g dans l’huile de poisson
L’huile de krill délivre son EPA et son DHA abondants sous forme de phospholipides directement dans les cellules de votre animal
L’huile de krill offre une protection antioxydante naturelle, notamment des vitamines A et E, ainsi que de l’astaxanthine et de la canthaxanthine
Le krill n’accumule pas de métaux lourds et peut provenir de sources durables (n’achetez que des produits qui ont été vérifiés par des tiers auprès d’organisations comme le Marine Stewardship Council)

Il n’y a pas si longtemps, une entreprise qui produit de l’huile de krill pour les humains et les animaux de compagnie a mené une étude pour comparer l’effet d’une supplémentation en huile de lin (une source d’oméga-3 à chaîne courte d’origine végétale) avec de l’huile de krill (une source d’oméga-3 à longue chaîne d’origine marine).

L’étude a porté sur 20 huskies adultes d’Alaska des deux sexes, âgés de 1 à 6 ans. La moitié des chiens ont reçu quotidiennement des suppléments d’huile de krill ; l’autre moitié a reçu de l’huile de lin. Les mesures de l’indice d’acides gras et d’oméga-3 des deux groupes ont été prises au début de l’étude (à ce moment-là, les 20 chiens possédaient des niveaux de base similaires d’indice d’oméga-3) et à nouveau à 3 semaines et 6 semaines.

À 3 semaines, les 10 Huskies consommant de l’huile de krill dans leur alimentation présentaient des niveaux d’indice d’oméga-3 significativement plus élevés par rapport à la ligne de base ; Les 10 chiens consommant de l’huile de lin ont montré une baisse significative par rapport à la ligne de base.

À 6 semaines, les niveaux d’indice oméga-3 sont restés significativement élevés chez les chiens supplémentés en huile de krill, et les niveaux des chiens supplémentés en huile de lin ont continué à diminuer à partir de la marque des 3 semaines.

En fin de compte, le groupe qui a reçu de l’huile de krill a augmenté son indice d’oméga-3 de 62 % par rapport à la ligne de base et l’indice du groupe d’huile de lin a diminué de 40 %. Cela met en évidence la différence entre les oméga-3 d’origine végétale et les oméga-3 provenant de sources océaniques.

La dose d’huile de krill dépend de plusieurs choses. Si vous utilisez de l’huile de krill pour compléter un régime fait maison, suivez les instructions de la recette sur la quantité à ajouter. Les animaux de compagnie consommant des aliments pour animaux de compagnie traités thermiquement devront être supplémentés avec une dose plus élevée que les animaux de compagnie mangeant des aliments frais, et les animaux souffrant d’arthrite peuvent également bénéficier d’une dose plus élevée. Discutez avec votre vétérinaire proactif de la dose appropriée pour votre animal.