Le sommeil perturbé chez les chiens peut être tout aussi difficile pour les propriétaires que pour les animaux de compagnie. Heureusement, en suivant ces conseils simples, les problèmes de sommeil peuvent généralement être résolus avec succès.
Analyse de la Dre Karen Shaw Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Les troubles du sommeil sont fréquents chez les chiens âgés et peuvent être le signe d’une maladie sous-jacente
- Si votre chiot plus âgé se réveille souvent la nuit, la première étape consiste à se rendre chez le vétérinaire pour exclure des problèmes de santé tels que le syndrome de dysfonctionnement cognitif canin
- Tout, de la sensibilité au bruit aux changements sensoriels, en passant par les problèmes respiratoires et les phobies, peut perturber le cycle veille-sommeil de votre chien
- Vous pouvez aider à réduire l’anxiété la nuit en maintenant une routine régulière pour les repas, les promenades et l’heure du coucher / réveil, ainsi qu’un environnement calme ; Certains chiens dorment également plus sainement s’ils sont autorisés dans la chambre de leur propriétaire
- Beaucoup de stimulation mentale et physique pendant la journée aidera votre chien à dormir la nuit, tout comme un endroit doux, sombre et calme pour se détendre la nuit
Les chiens dorment généralement pendant environ 12 à 14 heures sur une période de 24 heures, mais généralement pas en une seule longue période. Bien qu’il soit courant que les chiens se réveillent plusieurs fois pendant la nuit, une étude a révélé que les chiens avaient en moyenne 23 épisodes veille-sommeil, le cycle veille-sommeil moyen étant de 16 minutes de sommeil suivies de cinq minutes d’éveil1 Les troubles du sommeil sont fréquents chez les chiens âgés et peuvent être le signe d’une maladie sous-jacente.
Si votre chiot plus âgé se réveille souvent la nuit, la première étape consiste à se rendre chez le vétérinaire pour écarter les problèmes de santé. Tout, de la sensibilité au bruit aux changements sensoriels, en passant par les problèmes respiratoires et les phobies, pourrait perturber le cycle veille-sommeil de votre chien.2 Il se peut même que votre chien ait besoin d’aller aux toilettes plus souvent. Cela pourrait être un signe de démence, également connu sous le nom de syndrome de dysfonctionnement cognitif canin (CCDS).
Les chiens atteints de démence ont souvent un sommeil perturbé
Les changements du cycle veille-sommeil, y compris le fait de dormir plus pendant la journée ou la difficulté à dormir la nuit, sont souvent parmi les premiers signes du SCMC. Dans une étude, les chercheurs ont constaté que les chiens ayant des scores de démence plus élevés et de moins bonnes performances dans une tâche de résolution de problèmes passaient moins de temps en sommeil NREM et REM.3
Le professeur Natasha Olby, auteur principal de l’étude, a ajouté dans The Guardian : « Des changements dans les habitudes de sommeil doivent être attendus chez les chiens âgés et pourraient être un signe avant-coureur d’un déclin de la cognition. »4 Si le CCDS est le problème, vous pouvez aider à réduire l’anxiété la nuit en maintenant une routine régulière pour les repas, les promenades et l’heure du coucher et du réveil, ainsi qu’un environnement calme. Certains chiens dorment également plus facilement s’ils sont autorisés dans la chambre de leur propriétaire.
Le soutien nutraceutique peut également être bénéfique pour les chiens atteints de CCDS. Je recommande 1/4 de cuillère à café d’huile de noix de coco pour 10 livres de poids corporel, ajoutée quotidiennement à la nourriture, ainsi qu’une source de donneurs de méthyle, tels que la SAMe (S-adénosylméthionine), qui peut aider à la désintoxication et à réduire l’inflammation. D’autres suppléments à considérer comprennent :
- Extraits de méduses
- Glutathion
- Resvératrol
- Ginkgo biloba
- Phosphatidylsérine
- Huperzine A
- Ptérostilbène
- Pyrroloquinoléine quinone (PQQ)
- Acides gras oméga-3 tels que l’huile de krill provenant de sources durables
Stimulation mentale et physique pour aider votre chien à dormir la nuit
Faire suffisamment d’activité pendant la journée est primordial pour bien dormir la nuit, y compris pour les chiens âgés. Les chiens plus âgés peuvent nager, faire des promenades et participer à des exercices pour maintenir leur force, leur souplesse et leur équilibre. Une stimulation mentale appropriée, au-delà de celle fournie par l’exercice physique, est également nécessaire pour une santé cérébrale optimale.
Les puzzles alimentaires et les jouets à libération de friandises sont deux exemples pour faire travailler l’esprit de votre chien pendant la journée, mais vous pouvez également l’engager dans un travail du nez ou un entraînement pour apprendre une nouvelle compétence. La socialisation avec les animaux et les humains est également importante et devrait faire partie intégrante de la vie de votre chien âgé – veillez simplement à ne pas trop stimuler votre chiot juste avant le coucher. Une séance de jeu vigoureuse en fin d’après-midi ou en début de soirée peut aider votre chien à se calmer lorsqu’il est temps d’aller se coucher.
Gardez à l’esprit que si votre chien se réveille la nuit, vous ne devez pas le gronder. « Les réponses humaines ne doivent pas augmenter la détresse ou renforcer les comportements indésirables. Les propriétaires doivent ignorer les comportements indésirables lorsque cela est possible et comprendre que les réprimandes sévères peuvent augmenter l’anxiété », selon le Dr Julia Albright de l’Université du Tennessee dans Clinician’s Brief.5
Configurer l’environnement de sommeil de votre chien
Vous avez probablement une routine nocturne pour vous aider à vous détendre et à vous endormir. Une routine similaire peut également favoriser le sommeil de votre animal de compagnie. Tous les chiens, mais surtout les chiens plus âgés, ont besoin d’un endroit chaud et doux pour dormir la nuit.
Un environnement propice au sommeil chez les chiens est très similaire au vôtre – choisissez un endroit calme et sombre sans beaucoup d’activité. Certains chiens apprécient également la musique apaisante. Un massage avant de se coucher peut également préparer le terrain pour un sommeil réparateur. De nombreux chiens aiment également dormir près de leurs propriétaires.
« Les directives de base devraient inclure l’établissement d’une routine nocturne prévisible et la désignation d’une zone de repos spécifique avec une faible stimulation sensorielle », écrit Albright. « L’obscurité est généralement idéale, mais certains chiens peuvent préférer la lumière (par exemple, la veilleuse). Une pellicule pour fenêtres, des stores occultants et/ou une machine à bruit blanc peuvent aider à réduire les stimuli externes. La phéromonathérapie et l’aromathérapie peuvent contribuer à la relaxation.6
Suppléments pour favoriser un sommeil réparateur
Si votre chien âgé souffre, assurez-vous de lui offrir un soulagement approprié de la douleur. Cela seul peut aider votre chiot à s’installer la nuit et n’est pas négociable pour un repos paisible. Si l’anxiété est un problème, les nutraceutiques calmants et les herbes telles que le basilic sacré, la l-théanine, la rhodiola, l’ashwagandha, le bacopa, le GABA, le 5-HTP et la camomille peuvent être bénéfiques.
Il a également été prouvé que l’huile essentielle de lavande réduit la réponse au stress chez les chiens. Placez quelques gouttes sur le collier ou la litière de votre animal la nuit ou diffusez l’huile dans votre maison. Il existe également d’excellents mélanges d’huiles spécialement conçus pour calmer les animaux. La mélatonine pour animaux de compagnie est une autre option pour favoriser le sommeil :7
« Les compléments alimentaires, dont certains peuvent être bénéfiques lorsqu’ils sont administrés plusieurs heures avant la nuit, sont souvent administrés aux patients gériatriques en raison du faible risque d’effets indésirables lorsqu’ils sont administrés seuls ou en conjonction avec des médicaments sur ordonnance. La mélatonine, par exemple, est une hormone naturellement sécrétée et un somnifère populaire avec un mécanisme d’action qui peut permettre au patient de s’endormir plus rapidement.
Le sommeil perturbé chez les chiens âgés peut être tout aussi difficile pour les propriétaires que pour les animaux de compagnie. Heureusement, en soutenant la fonction cognitive de votre chien et en apportant des changements à son environnement et à ses comportements, y compris de nombreuses stimulations mentales et physiques pendant la journée, les problèmes de sommeil peuvent généralement être résolus avec succès.
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