Découvrez les signaux essentiels du langage corporel pour les chiens pour surveiller et comprendre les signes subtils qui peuvent aider à prévenir les accidents. En apprenant ces indicateurs clés, vous pouvez garantir un environnement plus sûr pour votre enfant et favoriser des interactions positives entre votre famille et votre animal de compagnie.
Analyse par Karen Shaw Becker, Ph. D.
HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Chaque année, plus de 4,5 millions de personnes souffrent d’une morsure de chien, dont plus de 800 000 nécessitent des soins médicaux
- La plupart des morsures de chien peuvent être évitées en prêtant attention aux signes avant-coureurs d’un chien et en tenant compte
- Souvent, les morsures peuvent être évitées en apprenant certains signes courants qu’un chien veut être laissé seul. Comprendre le langage corporel de votre chien est essentiel
- En tant que gardien d’animaux, vous pouvez faire votre part pour prévenir les morsures de chien en vous assurant que votre chien est bien socialisé en tant que chiot, qu’il a régulièrement l’occasion d’avoir des interactions sûres et agréables avec d’autres animaux et des personnes tout au long de sa vie et en le retirant des situations qui le rendent stressé ou anxieux
- Si vous voyez un chien avec un ruban jaune ou un bandana orange sur sa laisse ou son collier, c’est un signe que le chien ne doit pas être approché, alors assurez-vous de respecter cela
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Chaque année, plus de 4,5 millions de personnes souffrent d’une morsure de chien, dont plus de 800 000 nécessitent des soins médicaux.1 La plupart d’entre eux, cependant, peuvent être évités en prêtant attention aux signes avant-coureurs d’un chien – et en en tenant compte.
La plupart des morsures de chien surviennent chez les enfants lorsqu’ils interagissent avec des chiens qu’ils connaissent.2 C’est probablement parce que les enfants peuvent s’immiscer dans l’espace d’un chien ou jouer d’une manière qui les effraie, mais ne comprennent pas les signes avant-coureurs qu’il est temps de reculer. Surveiller les enfants autour des chiens – même les chiens de famille – est donc l’un des moyens les plus importants d’éviter qu’une tragédie ne se produise.
Les chiens mordent généralement en réaction à un déclencheur
La plupart du temps, les chiens ne mordent pas sans avertissement ou sans provocation. Cependant, ce qui apparaît comme une menace pour votre chien n’est pas toujours évident. Selon l’American Veterinary Medical Association (AVMA) :3
« Les chiens mordent pour diverses raisons, mais le plus souvent en réaction à quelque chose. Si le chien se trouve dans une situation stressante, il peut mordre pour se défendre ou défendre son territoire. Les chiens peuvent mordre parce qu’ils ont peur ou ont été surpris. Ils peuvent mordre parce qu’ils se sentent menacés. Ils peuvent mordre pour protéger quelque chose qui leur est précieux, comme leurs chiots, leur nourriture ou un jouet.
Les chiens peuvent mordre parce qu’ils ne se sentent pas bien. Ils peuvent être malades ou endoloris en raison d’une blessure ou d’une maladie et peuvent vouloir être laissés seuls. Les chiens peuvent également mordiller et mordre pendant le jeu. Même si mordiller pendant le jeu peut être amusant pour le chien, cela peut être dangereux pour les gens. »
Souvent, cependant, c’est un malentendu entre les chiens et les humains qui conduit à une morsure. En règle générale, un chien communiquera qu’il a peur, qu’il est en colère ou qu’il ne se sent pas bien et qu’il veut que vous reculiez. C’est pourquoi il est si important de comprendre le langage corporel des chiens. Comme indiqué dans Psychology Today :4
« Les chiens communiquent toujours, tout comme les gens. Parfois, cette communication est claire. Peu de gens pourraient aller de l’avant et caresser un chien qui aboie et grogne, même si le maître dit : « C’est OK ». Cependant, que se passe-t-il si le maître dit : « C’est OK » mais que le chien dit : « Ce n’est pas OK » ? Le chien se tient raide et refuse de regarder la personne qui veut le caresser – le chien dit sans équivoque : « Je préfère ne pas interagir en ce moment », tout comme le chien qui grogne.
Nous communiquons tous différemment. Si un étranger avec qui nous ne voulons pas avoir d’échange s’approche, certains d’entre nous peuvent marcher dans l’autre sens tandis que d’autres peuvent tenir bon et dire : « Allez-vous-en, s’il vous plaît ». D’autres encore peuvent ignorer l’étranger. De même, les chiens communiquent différemment. De plus, étant tenus en laisse, ils n’ont pas la possibilité de s’en aller. »
Comprendre le langage corporel du chien
De nombreuses morsures de chien peuvent être évitées en apprenant certaines formes courantes de langage corporel canin. La bouche de votre chien, par exemple, révèle des indices précieux sur son état d’esprit. Une bouche tendue qui se ferme lentement et qui a des lignes autour d’elle est une indication d’agressivité – souvent dans le cadre de la séquence de gel qui se produit avant une morsure.5
Un regard dur et direct avec des yeux perçants, souvent accompagné d’un langage corporel affirmé, comme une queue dressée et une position du corps haute et avancée, ne doit pas non plus être ignoré. « Cela peut faire partie d’un ‘gel’ pré-agression où le chien reste complètement immobile », a expliqué Pat Miller, rédacteur en chef de la formation du Whole Dog Journal. « Si cet avertissement est ignoré, le chien risque de mordre. »6
L’œil de baleine, qui décrit la partie blanche de l’œil visible au coin ou au bord, est un autre signe à connaître, car c’est souvent un signe d’anxiété. L’œil de baleine se produit lorsque votre chien regarde de côté mais garde son nez pointé vers l’avant, ce qui peut se produire lorsqu’il garde le nez pointé vers une ressource, comme la nourriture, mais évalue son environnement pour détecter les menaces.7
Si l’œil de baleine se produit avec des signaux corporels agressifs, il doit être pris comme tel, mais sinon, cela pourrait simplement être un signe d’espièglerie. D’autres signes, souvent subtils, de peur et d’anxiété chez les chiens suivent.8 Si vous les remarquez, le chien n’est probablement pas intéressé à interagir, alors ne vous approchez pas ou n’essayez pas de caresser le chien.
- Queue repliée
- Bâillement
- Léchage des lèvres
- Grognement ou grognement
- Queue pointant droit et figé
- Oreille épinglée ou dressée
- Cheveux dressés sur la nuque
- Regarder intensément ou éviter le contact visuel
- Queue pointant vers le bas, remuant rapidement
Alors que parfois il est évident qu’un chien ne veut pas être caressé, d’autres fois, ce n’est pas aussi évident. C’est pourquoi il est si important de porter une attention particulière au comportement et aux signaux de l’animal – et de toujours demander au propriétaire avant de caresser un chien que vous ne connaissez pas. L’AVMA note :9
« Nous ne pouvons pas toujours lire le langage corporel d’un chien avec précision. Les chiens, tout comme les humains, ont leur propre personnalité unique, et ils ne s’expriment pas tous de la même manière. Un chien qui remue la queue peut signifier que l’animal est heureux de vous voir ou veut jouer. Le même geste chez un autre chien peut signifier qu’il est anxieux ou nerveux. »
Une bonne socialisation aide à prévenir les morsures
En tant que gardien d’animaux de compagnie, vous pouvez faire votre part pour prévenir les morsures de chien en vous assurant que votre chien est bien socialisé et entraîné à répondre constamment aux ordres d’obéissance de base comme s’asseoir, rester, non et venir. Une socialisation précoce, appropriée et continue est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour réduire le risque de problèmes de comportement et d’agressivité sur la route.
En plus d’une bonne socialisation, reconnaissez les situations à risque et retirez votre chien avant qu’une morsure ne se produise. Par exemple, soyez présent si votre chien interagit avec des personnes inconnues. Si elle semble anxieuse ou agitée, amenez-la dans un endroit calme et sûr pour se calmer. Surveillez toujours les interactions entre votre chien et vos enfants et ne le forcez pas à rester dans une situation qui le met mal à l’aise.
Si vous sauvez un chien non socialisé, travaillez avec un entraîneur sans peur pour aider votre chien à atteindre son potentiel maximal en termes de confort avec d’autres animaux et humains, en reconnaissant que de nombreux chiens n’acquièrent jamais les compétences sociales nécessaires pour se sentir en sécurité ou dignes de confiance avec certaines personnes ou animaux. Connaître et respecter les limites de votre chien est essentiel, afin de ne pas le mettre dans une situation où il ressent le besoin de se défendre.
Par-dessus tout, respectez l’espace de votre chien et comprenez que certains comportements que nous apprécions en tant qu’humains, comme les câlins, ne sont pas naturels pour les chiens. Alors que certains chiens le tolèrent et même l’apprécient, d’autres ne le tolèrent pas. Une bonne règle de base pour éviter les interactions négatives, y compris les morsures de chien, est de laisser votre chien initier le contact la plupart du temps, plutôt que d’envahir son espace personnel.
Sachez également que certains chiens sont anxieux et craignent d’être approchés par des étrangers, en général. Il y a une organisation qui essaie de promouvoir l’identification de ces chiens à distance en utilisant un ruban jaune en laisse, par le biais du projet The Yellow Dog, que j’approuve de tout cœur. Si vous voyez un chien avec un ruban jaune ou un bandana orange sur sa laisse ou son collier, c’est un signe que le chien ne doit pas être approché, alors assurez-vous de respecter cela.
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