La mauvaise haleine chez les chats peut indiquer un problème bucco-dentaire grave et sous-jacent qui peut entraîner des problèmes de santé plus graves. Découvrez ce que cela pourrait signifier pour la santé de votre animal, les causes potentielles et les mesures que vous pouvez prendre pour l’aider à retrouver une haleine fraîche et une bouche saine.
Revu par Dr. Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- La stomatite féline est une affection buccale chronique très grave et très douloureuse qui survient chez les chats ; La maladie se caractérise par des tissus en colère, rouges et enflés dans la bouche et l’arrière de la gorge
- On suppose que la stomatite est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire réagit de manière excessive à la plaque dentaire autour des dents, déclenchant une réponse inflammatoire massive
- La stomatite provoque une douleur intense chez le chat et peut limiter considérablement sa capacité à manger, ce qui peut rapidement évoluer vers une situation potentiellement mortelle
- Les cas bénins de stomatite féline peuvent parfois être pris en charge par une approche multimodale précoce et agressive ; Cependant, la stomatite avancée est souvent mieux résolue par une extraction buccale complète, qui peut apporter un soulagement immédiat et spectaculaire
- Pour éviter les complications chroniques des extractions buccales, il est préférable de s’associer à un dentiste vétérinaire
On estime que de 1 sur 71 à 26 %2 des chats développent une inflammation de toute la bouche, une affection très douloureuse appelée gingivostomatite féline (FGS), ou simplement stomatite. Les signes caractéristiques comprennent une rougeur dans la région de la gorge, une inflammation sévère à l’endroit où les dents et les gencives se rencontrent et, dans certains cas, une résorption dentaire. Même l’os sous-jacent de la bouche peut devenir enflammé ou infecté.
Facteurs de risque de la stomatite féline
Selon les experts, dont le dentiste vétérinaire certifié Dr Jan Bellows, la cause de la stomatite féline serait une réponse immunitaire exagérée à la plaque, ce qui signifie que les chats affectés deviennent en fait allergiques à leurs propres dents.3
La maladie se retrouve souvent chez les chatons atteints de maladies du système immunitaire comme le virus de l’immunodéficience féline (FIV) ou le virus de la leucémie féline (FeLV). De nombreux chats atteints de stomatite ont également une maladie des gencives.
Il pourrait y avoir une plus grande tendance pour certaines races comme les Siamois, les Abyssins, les Persans, les Himalayens et les Birmans, à développer la maladie.4 Il existe également une forme juvénile de la maladie qui survient chez les chatons âgés de 3 à 5 mois, lorsque leurs dents permanentes font éruption. À l’âge de 9 mois, ces chatons présentent une inflammation buccale très grave et, parfois, une infection.
Symptômes à surveiller
Cette affection commence par une maladie des gencives (gingivite), qui se manifeste par une rougeur au niveau de la gencive. Souvent, toute la gencive devient rouge et enflammée, mais cela commence par un anneau rouge autour des dents, généralement au niveau des prémolaires et des molaires. Il se peut que vous ne voyiez pas de plaque ou de tartre sur les dents, mais la gencive est d’un rouge vif, surtout à la jonction de la dent et de la gencive.
La stomatite provoque une douleur si intense qu’elle peut ruiner la qualité de vie de votre chat. Si votre chat est atteint de la maladie, vous remarquerez peut-être des changements de comportement tels que la dépression, l’irritabilité, l’agressivité ou la dissimulation. La bave excessive est également un symptôme courant, ainsi que les gencives qui saignent facilement.
Parce que la maladie est si douloureuse, de nombreux chats ont du mal à manger. Certains abandonnent tout simplement après avoir essayé pendant plusieurs jours ou semaines parce que c’est tout simplement trop douloureux. Si vous avez un chat qui pleure pour son dîner et court vers son bol, puis hésite à mettre de la nourriture dans sa bouche, il peut avoir une stomatite.
La déshydratation, la perte de poids et la fonte musculaire ne sont pas rares chez les chats atteints de la maladie, car ils ne sont pas capables de manger suffisamment de calories pour maintenir leur poids corporel.
Une haleine qui passe de mauvaise à insupportable est un autre symptôme courant, tout comme le manque de toilettage parce que la bouche devient trop douloureuse pour tout comportement d’auto-nettoyage. De nombreux chats atteints de stomatite donnent également la patte à leur bouche pour tenter de soulager la douleur et l’irritation.
Options de traitement
Les chats atteints de stomatite juvénile répondent parfois à une prise en charge médicale intensive, dispensée tôt dans le processus et principalement par des propriétaires très dévoués. Il implique d’excellents soins bucco-dentaires à domicile (c’est-à-dire brosser les dents de votre chat et désinfecter doucement la bouche deux fois par jour), des nettoyages professionnels réguliers et un contrôle agressif de la plaque et du tartre.
Les chats atteints de cette maladie s’améliorent souvent lorsqu’ils sont nourris avec un régime anti-inflammatoire qui élimine toutes les sources potentielles d’allergènes alimentaires, y compris les fruits de mer et la volaille, ainsi que les ingrédients biologiquement inappropriés tels que la pomme de terre, le riz, le blé et le maïs. Il est important d’éliminer tous les glucides de l’alimentation.
Les anti-inflammatoires naturels peuvent être bénéfiques et comprennent un complexe d’acides gras estérifiés, des stérols et des stérolines d’origine végétale et des enzymes protéolytiques, qui aident tous à contrôler les médiateurs systémiques de l’inflammation.
Une variété de nutraceutiques peut également améliorer la santé des gencives, notamment l’ubiquinol et les probiotiques, qui peuvent tous deux être utilisés à la fois par voie orale et topique au niveau de la gencive. Enfin, il est important d’éliminer les sources environnementales de toxines qui peuvent avoir un impact négatif sur le système immunitaire, y compris les vaccins inutiles.
L’option d’extraction à bouche entière
Malheureusement, pour la plupart des chatons atteints de stomatite, il n’existe pas d’options de gestion médicale à long terme toujours efficaces. Les vétérinaires qui traitent la maladie ont essayé des stéroïdes, des médicaments immunosuppresseurs, une antibiothérapie à long terme, une thérapie au laser et des options d’anesthésie topique – le tout avec des résultats généralement peu impressionnants. Et bien sûr, il y a des effets secondaires importants avec tous ces médicaments.
La chose la plus importante à retenir à propos d’un chat atteint de stomatite est qu’il souffre énormément tout le temps. Un chat qui souffre autant, pendant si longtemps, qui ne mange pas bien, est en grave danger.
C’est pourquoi le traitement de choix et l’option la plus douce est une extraction complète de la bouche, ce qui signifie l’ablation de la plupart ou de la totalité des dents du chat. C’est une approche agressive, mais la stomatite est une maladie agressive, et les choses progresseront rapidement jusqu’à un point où le chat ne mange plus, ce qui met sa vie en danger.
La bonne nouvelle, c’est que de nombreux chats qui subissent des extractions complètes de la bouche ressentent un soulagement spectaculaire et ont une qualité de vie considérablement améliorée après que leurs dents – qui étaient la source de toute l’inflammation, de l’infection et de la douleur – ont été complètement retirées.
Selon les dentistes vétérinaires certifiés du Centre dentaire vétérinaire, les extractions complètes de la bouche sont généralement effectuées en une seule intervention chirurgicale, quadrant par quadrant, pour éliminer complètement les structures dentaires et radiculaires.
« La thérapie d’extraction a montré une guérison chez 60 % des patients et une amélioration significative chez 20 %. Vingt pour cent restent réfractaires (l’inflammation demeure) mais heureusement, la plupart peuvent maintenant être prises en charge avec de la cyclosporine pour améliorer le confort du patient.5
Pour les chats qui n’obtiennent pas une résolution complète de la maladie après une extraction complète de la bouche, des chercheurs de l’Université de Californie à Davis ont offert ce conseil dans une étude de 2023 :
« Pour les chats qui ne répondent pas à la prise en charge chirurgicale, la prise en charge médicale, sous forme de traitement immunosuppresseur ou immunomodulateur, reste une option. L’analgésie est d’une importance fondamentale. L’immunomodulation utilisant la thérapie cellulaire stromale mésenchymateuse offre une voie de traitement alternative pour les patients réfractaires et cible probablement l’infection virale chronique présente dans cette maladie.
Le potentiel de stratification du traitement et l’utilisation de nouvelles options de traitement systémique pourraient être révélés à mesure que les voies moléculaires impliquées dans cette maladie sont mieux décrites.6
Pour éviter les complications chroniques des extractions buccales, il est préférable de s’associer à un dentiste vétérinaire. Des radiographies numériques doivent être prises après l’extraction pour s’assurer que toutes les racines de la dent ont été retirées avec succès. La gestion de la douleur doit être instaurée et maintenue jusqu’à ce que l’inconfort post-chirurgical soit résolu et que la guérison se soit produite.
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