L’hymne rock intemporel du groupe américain, « Don’t Stop Believin’ », a été officiellement déclaré « plus grande chanson de tous les temps » par le magazine Forbes. Selon la RIAA (Recording Industry Association of America), la chanson, probablement entendue dans le monde entier, est désormais certifiée 18 fois disque de platine.
Sorti en octobre 1981 sur le septième album studio de Journey, Escape, « Don’t Stop Believin’ » est rapidement devenue la chanson emblématique du groupe. Elle a été immédiatement acclamée par la critique, Billboard saluant la « fluidité de la guitare et de la voix ». AllMusic a déclaré que « Don’t Stop Believin’ » était une « chanson rock parfaite » et un « hymne », avec « l’un des meilleurs riffs de clavier du rock ».
Neal Schon, fondateur et guitariste principal de Journey, a écrit la ligne de basse immédiatement reconnaissable, et le claviériste et guitariste rythmique Jonathan Cain a trouvé le titre de la chanson en se souvenant des encouragements que son père lui a donnés alors qu’il était un musicien en difficulté vivant sur Sunset Boulevard.
Lors d’une interview accordée en 2009 à l’émission culturelle « Q » de la CBC, l’ancien chanteur de Journey, Steve Perry, a déclaré qu’il avait toujours pensé que « Don’t Stop Believin’ » avait du potentiel en tant que single. « Elle a toujours été un succès auprès du public, bien qu’elle n’ait pas été très bien diffusée à la radio à l’époque où elle est sortie », a-t-il déclaré.
Les paroles sont fortes, elles parlent de ne pas abandonner, mais aussi d’être jeune, de traîner, et de chercher cette émotion qui se cache quelque part dans l’obscurité et que nous recherchons tous.
« Lorsque nous avons interprété la chanson en 1981, je savais que quelque chose se passait, mais honnêtement, lorsque je l’ai vue dans le film « Monster » avec Patty Jenkins, j’ai commencé à penser : « Oh mon Dieu, il y a vraiment quelque chose ».
Il a ajouté : « Les paroles parlent de ne pas laisser tomber, mais elles évoquent aussi la jeunesse, le fait de traîner ensemble, de ne pas laisser tomber et rechercher cette émotion qui se cache quelque part dans le noir, celle qu’on cherche tous. Ça parle d’espoir, et de ne pas abandonner quand les choses sont difficiles, car je vous le dis, les choses sont compliquées pour tout le monde. »
Depuis la formation du groupe en 1973, Journey a enregistré 19 singles dans le top 40, 25 albums d’or et de platine et a vendu plus de 100 millions d’albums dans le monde. Leur album Greatest Hits est certifié 15 fois platine, ce qui fait de Journey l’un des rares groupes à avoir été certifié diamant, et « Don’t Stop Believin’ » a été diffusé plus d’un milliard de fois en streaming.
Un hymne pendant la pandémie de Covid
Aux Etats-Unis en 2020, le titre de Journey est devenu une sorte de cri de ralliement des patients qui guérissaient du covid-19 dans deux hôpitaux à New York et dans le Michigan.
« Cette chanson est un signe d’espoir, un rappel aux patients qu’il ne faut jamais baisser les bras et un remerciement motivant aux membres de l’équipe fatigués qui ne perdent jamais espoir, » expliquait Veronica Hall, présidente et ancienne infirmière de l’hôpital de Detroit.
Celui de New York écrivait : « Pour faire passer un message d’espoir pendant cette période difficile, #NYPQueens joue ce titre à chaque fois qu’un patient #COVID19 sort des soins intensifs. »
Le chanteur actuel de Journey, Arnel Pineda, à la tête du groupe depuis 17 ans, a dit à CBS News en 2012 : « Même avant de découvrir ce titre, c’était mon mantra. Vous savez, ne jamais cesser de croire en soi. Avec la vie que j’ai menée, toutes ces difficultés, je n’ai jamais cessé de croire qu’un jour, quelque chose de magique m’arriverait. »
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