Est-ce la pièce manquante dans le plan de santé de votre chien ?

Découvrez les avantages de la thérapie de réadaptation pour les chiens et comment elle peut améliorer leur force, leur flexibilité et leur santé globale.

Analyse par Karen Shaw Becker, Ph. D

HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

• La thérapie de réadaptation peut être utilisée pour accélérer le rétablissement de votre chien, améliorer ses capacités motrices, réduire la douleur, développer sa force et augmenter l’amplitude des mouvements ; Il peut également améliorer les performances des athlètes canins et aider les animaux obèses à perdre du poids
• Les affections qui répondent exceptionnellement bien à la thérapie de réadaptation comprennent l’obésité, l’arthrose, les maladies de la moelle épinière, les ruptures du ligament croisé crânien (LCC), les blessures à problèmes mous et les procédures orthopédiques (y compris l’ostectomie de la tête et du cou fémoraux)
• Il existe de nombreux types de thérapies de rééducation disponibles, y compris les thérapies manuelles comme le massage et la thérapie par l’eau pour déplacer la lymphe et améliorer l’amplitude des mouvements ; des outils pour améliorer la force, la coordination, la flexibilité et l’équilibre ; la thérapie par le chaud et le froid et les thérapies impliquant l’utilisation d’appareils de stimulation par ultrasons, laser et électriques pour réduire l’inflammation
• Les séances de thérapie de réadaptation sont généralement accompagnées de plans de soins à domicile personnalisés qui guident les propriétaires d’animaux pour aider leur chien à récupérer et à améliorer la fonction globale et la mobilité quotidienne

L’objectif de la thérapie de réadaptation canine, généralement en combinaison avec des soins médicaux et/ou chirurgicaux, est d’aider les chiens à retrouver leurs capacités fonctionnelles, à optimiser les mouvements de toutes les parties du corps, à réduire la douleur et à améliorer la qualité de vie. Les avantages de la physiothérapie comprennent une récupération plus rapide après une blessure ou une intervention chirurgicale, une amélioration de la fonction motrice, une réduction de la douleur, une force et une amplitude de mouvement accrues, une amélioration des performances chez les athlètes canins et une perte de poids.

La thérapie de réadaptation traite un large éventail de conditions invalidantes

La thérapie de réadaptation s’est considérablement développée au fil des ans pour inclure l’aide aux chiens souffrant d’un large éventail de conditions invalidantes, notamment des anomalies de la marche, des lésions de la moelle épinière, des blessures articulaires et des tissus mous, de l’arthrite, de l’inflammation et de l’enflure, de la douleur, des blessures de surutilisation, des conditions post-chirurgicales et gériatriques.

Selon la vétérinaire Suzanne Starr, thérapeute certifiée en réadaptation canine (CCRP) et propriétaire du centre de réadaptation vétérinaire Paws in Motion à Natick, MA, d’après son expérience, il existe cinq conditions pour lesquelles la thérapie de réadaptation est particulièrement bénéfique :¹

1. Obésité — Il y a une épidémie d’animaux de compagnie en surpoids aux États-Unis et l’obésité est l’un des troubles médicaux canins les plus courants. Les problèmes de santé découlant de l’obésité comprennent les problèmes articulaires et musculo-squelettiques, l’intolérance à l’exercice et à la chaleur, ainsi que les maladies pulmonaires et cardiaques.
   
   L’exercice quotidien est un élément important pour perdre du poids, tout en développant la masse musculaire et en améliorant la force et la condition générale d’un chien. La thérapie par l’exercice pour l’obésité doit être personnalisée pour chaque patient.
2. Arthrose — Les chiens souffrant d’arthrite peuvent bénéficier d’un certain nombre de thérapies physiques différentes. La gestion de la douleur est importante pour prévenir un cercle vicieux de douleur qui provoque l’inactivité, ce qui provoque une atrophie musculaire, ce qui entraîne une prise de poids, ce qui entraîne encore plus de douleur.
   
   La thérapie par l’eau douce (en conjonction avec un protocole multimodal de gestion de la douleur) sur un tapis roulant sous-marin ou dans une piscine peut développer la force musculaire et l’endurance avec un minimum de stress pour les articulations douloureuses. Lorsque le chien est suffisamment amélioré, des exercices de mise en charge ciblés aideront également à renforcer les articulations.
3. Maladies de la moelle épinière — Il s’agit notamment de la maladie du disque intervertébral, de l’embolie fibrocartilagineuse, de la myélopathie dégénérative, du traumatisme rachidien et de la maladie inflammatoire du système nerveux central (SNC). Les objectifs thérapeutiques pour les chiens atteints d’une maladie de la moelle épinière impliquent la gestion de la douleur, le maintien de la flexibilité des articulations, la prévention de l’atrophie musculaire et le rétablissement de la coordination et de la proprioception (conscience de la position et des mouvements du corps).
   
   Les types de thérapie utilisés dépendent des symptômes du chien et de leur gravité et peuvent inclure des massages, des exercices d’amplitude de mouvement passifs, des mouvements ciblés à l’aide d’un ballon d’exercice et de la thérapie par l’eau. La thérapie par l’eau est extrêmement bénéfique pour les chiens paralysés, car la flottabilité créée par l’eau encourage le mouvement. Une fois qu’un chien peut marcher de manière autonome, des exercices supplémentaires avec des outils comme les rails Cavaletti peuvent améliorer la coordination globale.
4. Chirurgie postopératoire de rupture du ligament crânien crucial (CCL) — Les problèmes avec le CCL sont très fréquents chez les chiens, en particulier les grandes races. Lorsqu’un chien subit une intervention chirurgicale pour réparer une rupture du CCL, le traitement initial implique généralement la gestion de la douleur, des massages, des exercices d’amplitude de mouvement passifs et du glaçage de la zone chirurgicale.
   
   Au fur et à mesure que les tissus guérissent, des exercices de transfert de poids et la marche sur un tapis roulant sous-marin sont souvent recommandés. Au fur et à mesure que le chien gagne en force et en mobilité, la marche en laisse dans les zones vallonnées est une bonne prochaine étape, avec une progression vers le jogging lorsque suffisamment de guérison s’est produite pour commencer à développer ses muscles.
5. Ostectomie postopératoire de la tête et du cou fémoral — Il s’agit d’une intervention chirurgicale qui enlève la tête et le cou du fémur (os de la cuisse) et n’est utilisée qu’en dernier recours pour soulager la douleur. Elle est le plus souvent pratiquée pour traiter la maladie de Legg-Calvé-Perthes (dégénérescence de la tête du fémur), la luxation coxofémorale (luxation de l’articulation de la hanche entraînant un déplacement de la tête du fémur), la fracture de la tête et du col du fémur, la dysplasie de la hanche ou l’arthrite de la hanche.
   
   La thérapie initiale, au-delà de la gestion de la douleur, implique généralement des massages et des exercices passifs d’amplitude de mouvement. Une fois l’incision chirurgicale guérie, un tapis roulant sous-marin peut être utilisé pour encourager la mise en charge et revenir à une démarche normale. Une fois que le chien est capable de marcher en utilisant ses quatre pattes, des activités de mise en charge supplémentaires peuvent être ajoutées à l’aide d’outils comme une planche d’équilibre ou un ballon d’exercice.

Types de thérapie

• La thermothérapie utilise des compresses chauffantes ou des serviettes chaudes et humides pour diminuer la douleur et l’inflammation et accélérer la guérison.
• La cryothérapie est l’utilisation de compresses froides pour réduire la douleur et l’inflammation et diminuer les saignements de surface et des tissus profonds.
• Les thérapies manuelles comprennent l’exercice, la mobilisation des articulations, les étirements thérapeutiques et les massages, et sont généralement effectuées par des praticiens de réadaptation certifiés hautement qualifiés dans ces techniques.
• La thérapie aquatique implique des tapis roulants sous-marins et de la natation. La flottabilité de l’eau soulage les articulations blessées ou douloureuses de votre chien. La thérapie par l’eau améliore également la santé cardiovasculaire, la force musculaire et l’amplitude des mouvements. La natation utilise les mouvements naturels des chiens pour améliorer la mobilité.
• Les thérapies de force, de coordination, de flexibilité et d’équilibre utilisent des outils tels que des planches à bascule et oscillantes, des ballons de physiothérapie, des bandes thérapeutiques et des poteaux Cavaletti. Des exercices de déséquilibre, comme marcher sur des surfaces irrégulières, aident votre chien à apprendre où se trouvent ses pieds dans l’espace et comment éviter de tomber avec des changements de position du corps.
• La thérapie au laser de faible intensité est utilisée pour améliorer la cicatrisation des plaies, réduire l’enflure post-traumatique et faciliter le soulagement durable de la douleur en stimulant la libération de produits chimiques analgésiques de votre chien comme les endorphines.
• La stimulation électrique neuromusculaire (NMES) est une stimulation électrique de faible volt des nerfs moteurs pour provoquer des contractions musculaires. La contraction/relaxation des muscles de votre chien peut aider à améliorer les conditions musculo-squelettiques et vasculaires.
• La thérapie par ondes de choc extracorporelles (ESWT) est un appareil à ultrasons thérapeutique qui transmet des ondes sonores à haute énergie à travers la peau de votre chien. Cela fait vibrer les tissus mous et génère de la chaleur, augmentant le flux sanguin, l’oxygène et les nutriments vers les blessures internes et les plaies. Le ESWT peut décomposer le tissu cicatriciel et réduire l’enflure, l’inflammation et les spasmes musculaires. Il a été utilisé avec succès pour améliorer des conditions telles que les fractures, les blessures aux tendons et aux ligaments, la dysplasie de la hanche et l’arthrose.

Rehab Rx : une ordonnance pour remettre votre chien en mouvement

Les séances de thérapie de réadaptation formelles sont généralement accompagnées de plans de soins à domicile conçus individuellement qui fournissent des conseils spécifiques précieux aux propriétaires d’animaux pour aider leur chien à retrouver sa mobilité et une bonne qualité de vie.

Il existe également des appareils de mobilité tels que des élingues, des harnais et des roues qui peuvent être extrêmement utiles pour les chiens et leurs humains.

À mon avis, la thérapie de réadaptation devrait être une caractéristique standard du plan de soins complet pour les chiens blessés, handicapés ou autrement affaiblis. La bonne nouvelle est que si vous n’avez pas de physiothérapeute localement, la plupart proposent des consultations de télémédecine, afin que vous puissiez atteindre vos objectifs de physiothérapie même dans les endroits les plus reculés.

Sources et références

¹ Mémoire du clinicien, décembre 2013