Dévoilant des recherches choquantes, révélant des ingrédients mal étiquetés dans les aliments pour animaux de compagnie, soulève des inquiétudes quant aux allergies potentielles et aux problèmes éthiques.
Analyse par Karen Shaw Becker, Ph. D.
HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Une équipe de chercheurs à Taïwan a évalué plus de 100 aliments en conserve pour chats et identifié une variété d’espèces animales non déclarées ; En fait, de nombreux ingrédients non déclarés ont été trouvés dans tous les produits testés
- Dans une étude de 2021, les chercheurs ont utilisé le séquençage de l’ADN pour identifier les ingrédients dans les échantillons d’aliments pour animaux de compagnie et ont constaté qu’aucun échantillon n’était sans une forme de décalage entre les ingrédients de l’étiquette et les ingrédients réels
- En tant que consommateur, vous avez le droit de demander au fabricant de la nourriture pour animaux de compagnie de votre chien ou de votre chat comment et à quelle fréquence il vérifie l’authenticité de ses ingrédients
- Si vous en avez marre de Big Pet Food, il n’y a pas de meilleur moment que le présent pour commencer à fournir à votre membre de la famille à fourrure une alimentation fraîche sûre, équilibrée sur le plan nutritionnel et spécifique à l’espèce
Les rapports d’espèces animales non déclarées dans les aliments pour animaux de compagnie sont malheureusement de plus en plus courants et peuvent causer des problèmes de santé et d’éthique.
« Certains animaux de compagnie peuvent être allergiques à des espèces non déclarées, comme le bétail ou le poulet », écrit le journaliste Tim Wall dans PetfoodIndustry.com. « Les propriétaires d’animaux eux-mêmes peuvent s’opposer à la présence de tissus de certains animaux dans la nourriture de leurs chiens et chats.
Par exemple, la présence de porc dans les aliments pour animaux de compagnie pourrait être problématique pour les propriétaires d’animaux juifs ou musulmans, de même que le bœuf pourrait être un problème pour les propriétaires d’animaux hindous. Pour les propriétaires d’animaux de compagnie soucieux de l’environnement, les requins soyeux et d’autres espèces menacées dans les formulations pour animaux de compagnie soulèvent des problèmes éthiques. »1
Présence de nombreux ingrédients non déclarés dans tous les produits
Récemment, une équipe de chercheurs à Taïwan a évalué plus de 100 aliments en conserve pour chats disponibles sur le marché local et a identifié une variété d’espèces animales non déclarées. Ils ont publié leurs résultats dans la revue Bioinformatics and Genomics.2
Les chercheurs ont utilisé le codage à barres de l’ADN (une méthode d’identification qui peut être appliquée même aux produits hautement transformés) et l’analyse génétique pour détecter un gène spécifique de l’ARN mitochondrial comme marqueur pour identifier les espèces. Ils ont examiné 138 aliments en conserve pour chats de 62 marques achetées auprès de détaillants à Taïwan. La plupart des aliments pour chats étaient produits à Taïwan ou en Thaïlande.
« Nous avons découvert que la majorité des incidents d’étiquetage erroné étaient liés au remplacement du thon par d’autres espèces », ont écrit les auteurs de l’étude.
« De plus, notre métabarcoding a révélé que de nombreux ingrédients non déclarés étaient présents dans tous les produits en conserve examinés. Un produit contenait du requin-taupe bleu (Isurus oxyrinchus), inscrit à l’Annexe II de la CITES. Dans l’ensemble, nous avons découvert un taux d’étiquetage erroné d’au moins 28,99 %.3
L’équipe de recherche a classé 89 des produits comme correctement étiquetés, 40 comme mal étiquetés et les 9 autres comme incertains. En ce qui concerne les produits mal étiquetés, soit l’espèce génétiquement identifiée n’était pas incluse dans la liste des ingrédients, soit ce n’était pas l’animal attendu sur la base des ingrédients déclarés.
Dans l’ensemble, l’équipe a identifié 38 espèces qui ne figuraient pas sur leurs étiquettes respectives, notamment :
- 24 poissons
- 1 reptile (tortue à carapace molle)
- 2 volailles (poulet et dinde)
- 3 crustacés
- 3 animaux d’élevage (ovins/caprins, bovins, cerfs)
- 5 mollusques
« Alors que certains de ces animaux n’étaient clairement pas censés être inclus dans les formulations », écrit Wall, « d’autres peuvent être apparus parce que les noms communs des espèces ne sont pas toujours standardisés sur le marché taïwanais des aliments pour animaux de compagnie. »
Comme l’expliquent les auteurs de l’étude :
« Contrairement à l’Union européenne et aux États-Unis, où il existe des listes officielles standardisées de noms vernaculaires pour les espèces utilisées dans les aliments et leurs noms scientifiques correspondants, les autorités taïwanaises ne publient pas de listes standard de noms vernaculaires utilisés dans l’industrie alimentaire. Au lieu de cela, de nombreux termes « parapluie » sont utilisés sur le marché taïwanais.
Étude 2021 : 100 % des étiquettes d’aliments pour animaux de compagnie se sont avérées « inexactes »
Dans une étude de 2021 publiée dans la revue Science of The Total Environment,4 Des chercheurs de l’Université du Nevada, à Reno, ont également utilisé l’ADN dans les aliments pour animaux de compagnie pour déterminer si les ingrédients réels correspondaient aux ingrédients énumérés sur les étiquettes des emballages. Les auteurs de l’étude ont souligné que l’ADN est souvent très dégradé dans les produits alimentaires pour animaux de compagnie, de sorte que les résultats génétiques ne représentent que l’ADN d’une qualité suffisante pour subir l’isolement, l’amplification par PCR, le séquençage et plusieurs étapes de filtrage du contrôle de la qualité.
Leur exploration a conduit l’équipe à suggérer que les étiquettes des emballages d’aliments pour animaux de compagnie doivent être lues avec prudence, car beaucoup ne sont pas exactes.
« Chaque échantillon que nous avons examiné présentait des inexactitudes, basées sur nos résultats, certaines plus flagrantes que d’autres. Ceux-ci sont mis en évidence dans l’article », a déclaré Sarrah Dunham-Cheatham, professeur adjoint de recherche à l’université et auteur principal de l’article, à la publication en ligne de l’UNR, Nevada Today. « Nous avons examiné au moins 50 échantillons sur les 90 que nous avons analysés pour l’ADN, pour cette analyse particulière. Nous n’avons pas été en mesure de répondre avec certitude au nombre d’entre eux qui avaient des étiquettes inexactes en raison de certaines limites de l’analyse ADN.
En ce qui concerne les résultats de l’ADN, de manière générique, nous avons constaté que de nombreux produits alimentaires pour animaux de compagnie étaient composés d’ingrédients de faible valeur, tels que le poulet, et que les produits prétendant être fabriqués à partir d’ingrédients de grande valeur, tels que le poisson et les protéines de fantaisie, contenaient généralement plus d’ingrédients de faible valeur que d’ingrédients de grande valeur.5
Une analyse a examiné des échantillons présentant des concentrations de mercure étonnamment élevées sur la base des étiquettes des ingrédients de l’emballage (c.-à-d. que les niveaux élevés de mercure suggéraient des ingrédients à base de poisson, mais les étiquettes des ingrédients indiquaient le contraire). L’un de ces échantillons a répertorié le bœuf, le sanglier, la chèvre et l’agneau comme les principaux ingrédients d’origine animale, mais l’analyse ADN a montré que l’échantillon contenait « principalement du poulet et de la dinde, avec une variété d’espèces de poissons comme ingrédients principaux ». Aucun bœuf, sanglier, chèvre ou agneau n’a été détecté dans l’échantillon.
Un autre échantillon ne répertoriait que le thon et le saumon, tandis que l’analyse ADN a montré que le poulet, le mouton et la dinde dominaient les ingrédients d’origine animale.
En ce qui concerne les ingrédients d’origine végétale, un échantillon ne contenait aucun des ingrédients énumérés sur l’étiquette de l’emballage, mais contenait du soja, même si l’étiquette de l’emballage indiquait que le produit ne contenait pas de soja. Un autre échantillon ne présentait aucune preuve d’ADN de pois fourragers ou de pois chiches comme indiqué sur l’étiquette de l’emballage, mais montrait la présence d’ADN de la famille des Poaceae (p. ex. maïs, blé, orge, avoine, riz, canne à sucre). L’étiquette de l’emballage indiquait que le produit était sans maïs ni blé. Extrait de l’étude :
« Ces résultats sont cohérents avec ceux de Palumbo et al. (2020), qui ont montré que 16 des 18 aliments commerciaux pour animaux de compagnie testés étaient frelatés. Les deux études ont révélé que les ingrédients ayant une valeur économique plus élevée (par exemple, le poisson) sont souvent complétés ou remplacés par des ingrédients de moindre valeur économique (par exemple, le poulet). Cela soulève des inquiétudes quant au fait que les consommateurs paient des prix injustes pour des produits qui contiennent prétendument des ingrédients de grande valeur, mais qui contiennent en fait des ingrédients de faible valeur.
La prévalence de l’adultération dans les aliments commerciaux pour animaux de compagnie est également préoccupante pour les animaux souffrant d’allergies alimentaires potentiellement mortelles. Ces allergies sont de plus en plus fréquentes chez les animaux de compagnie, le bœuf, le poulet, le blé et les ingrédients à base de produits laitiers étant les allergènes alimentaires les plus courants (Mueller et coll., 2016). Si un consommateur ne peut pas croire qu’un produit alimentaire pour animaux de compagnie est exempt de ces allergènes, malgré l’étiquette de l’emballage, alors la vie des animaux de compagnie est en danger et la confiance dans l’industrie des aliments pour animaux de compagnie est gravement érodée.
Vous vous inquiétez des étiquettes trompeuses des aliments pour animaux de compagnie ?
Si vous êtes préoccupé par les ingrédients de la nourriture de votre animal de compagnie – peut-être avez-vous un chien ou un chat allergique ou qui a besoin d’un nouveau régime pour traiter les sensibilités alimentaires ou les maladies intestinales – vous pouvez essayer de contacter le fabricant d’aliments pour animaux de compagnie pour demander comment et à quelle fréquence il vérifie l’authenticité de ses ingrédients. Quelques questions à poser :
- Appliquez-vous des procédures d’analyse des risques et de maîtrise des points critiques (HACCP) pour éviter l’adultération et la contamination des produits ?
- Exigez-vous de vos fournisseurs d’ingrédients qu’ils vérifient la source, le type et la teneur en espèces des céréales et des farines, des viandes et des autres matières premières utilisées pour fabriquer vos produits ?
- Vérifiez-vous la qualité des nouveaux fournisseurs en examinant attentivement leurs produits, exigez-vous des tests de pureté par des tiers et les testez-vous vous-même, si nécessaire ?
- Tenez-vous des registres de la réception et de l’utilisation de chaque ingrédient de vos produits ?
- Quelles sont les mesures en place dans votre installation de production pour éviter la confusion des ingrédients et la contamination croisée ? Quels autres aliments sont fabriqués dans l’usine qui fabrique votre nourriture pour animaux de compagnie ?
- Participez-vous à des tests de transparence tiers (tels que Check Your Pet Food) et pouvez-vous m’envoyer les résultats par e-mail ?
Si vous avez perdu confiance dans l’industrie des aliments ultratransformés pour animaux de compagnie
Grâce à des produits mal étiquetés, des ingrédients de mauvaise qualité, des rappels trop fréquents et une population en pleine explosion d’animaux de compagnie souffrant de problèmes digestifs chroniques, d’allergies et de maladies dégénératives, il n’est pas étonnant que tant de parents d’animaux explorent des régimes faits maison, des régimes alimentaires frais préparés par des producteurs d’aliments pour animaux de compagnie plus petits et transparents, des régimes crus et d’autres alternatives à la « restauration rapide » morte, fondue, douteuse et ultra-transformée.
Mon conseil ? Recherchez ce site Web pour plus d’informations sur le choix de la meilleure alimentation pour votre animal. Il y a des vidéos et des articles ici qui peuvent vous aider à mieux connaître la nutrition des animaux de compagnie afin que vous puissiez faire les meilleurs choix alimentaires pour votre propre chien ou chat. Vous pouvez également apprendre à quoi ressemble la véritable transparence dans l’alimentation des animaux de compagnie en commandant la liste La vérité sur les aliments pour animaux de compagnie 2024.
Si vous voulez aider à changer les pratiques trompeuses qui se produisent dans l’industrie des aliments pour animaux de compagnie, je vous recommande de devenir membre de l’Association for Truth in Pet Food, qui est la seule organisation engagée à tenir les organismes de réglementation et l’AAFCO responsables. Vous pouvez également consulter cette liste pour les entreprises d’aliments pour animaux de compagnie qui ont pris l’engagement de transparence des ingrédients. En cas de doute et si nécessaire, envisagez de préparer vous-même votre nourriture pour animaux de compagnie, afin de savoir exactement quels ingrédients vous donnez à votre chien ou à votre chat.
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