La race de votre chien l’expose-t-elle à un risque de cancer ?

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mai 14, 2024

Plongez dans la dernière étude révélant comment la taille et la génétique de la race influencent les taux de cancer, certaines races surprenantes étant plus à risque.

Analyse par Karen Shaw Becker, Ph. D.

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HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

Une étude récemment publiée par un chercheur de l’Université de Californie à Riverside révèle que contrairement à d’autres espèces chez lesquelles les grands animaux sont plus sujets au cancer que les plus petits, chez les compagnons canins, ce n’est pas le cas
Le cancer survient généralement chez les chiens âgés ; Malheureusement, les grandes races et les races géantes ne vivent souvent pas assez longtemps pour que cela leur arrive
Les résultats de l’étude indiquent également que la consanguinité est une cause potentielle de cancer chez les chiens de race pure, car ils montrent que les chiens de race mixte vivent en moyenne environ 1,2 an de plus que les chiens de race pure de taille similaire
Selon une étude beaucoup plus ancienne de l’Université de Californie à Davis, les races mixtes ne sont pas nécessairement en meilleure santé que les races pures et portent bon nombre des mêmes troubles génétiques

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Selon l’American Veterinary Medical Association (AVMA), environ 1 chien sur 4 développera, à un moment donné de sa vie, une néoplasie.¹ Près de la moitié des chiens de plus de 10 ans développeront un cancer, et le risque double presque pour les chiens de race pure.² Les chiens contractent le cancer à peu près au même taux que les humains, et c’est la principale cause de décès chez les compagnons canins après la vieillesse.

Les résultats d’une nouvelle étude visant à en savoir plus sur les chiens les plus à risque de cancer révèlent des résultats surprenants.

Les grands chiens ne vivent souvent pas assez longtemps pour développer un cancer

L’étude a été dirigée par le Dr Leonard Nunney du département d’évolution, d’écologie et de biologie des organismes de l’Université de Californie Riverside, et publiée dans la revue Royal Society Open Science.³ De manière générale, les êtres plus grands d’une même espèce sont plus susceptibles d’avoir un cancer que les plus petits.

« Au fur et à mesure que les choses grossissent, on s’attend à ce qu’ils soient plus sujets au cancer », Nunney a déclaré à ABCNews. « J’avais déjà montré que chez les humains, nous voyons ce modèle. La différence est que chez les chiens, vous avez des choses dont la taille varie d’un chihuahua à un dogue ou à un dogue allemand. »

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Compte tenu de cette hypothèse, il semblerait que les plus grandes races de chiens auraient les taux de cancer les plus élevés. Mais Nunney a découvert après avoir analysé plusieurs bases de données et enquêtes sur la mortalité canine, que ce n’est pas le cas. Malheureusement, la raison en est que les chiens de grande race et de race géante ne vivent souvent pas assez longtemps pour avoir un cancer.

Les petites races comme le chihuahua vivent souvent jusqu’à l’adolescence ou au début de la vingtaine, mais les chiens de la taille d’un dogue allemand ou d’un grand danois des Pyrénées n’ont généralement que 6 à 12 ans. La plupart des chiens qui développent un cancer sont des personnes âgées et, malheureusement, les très grands chiens ne profitent pas beaucoup des années de vieillesse.

« Le cancer est principalement une maladie de la vieillesse, donc si les gros chiens meurent à un plus jeune âge, ils auront moins de cancer que ce à quoi vous vous attendriez s’ils vivaient jusqu’à 15 ou 16 ans », explique Nunney.

La consanguinité joue-t-elle un rôle dans les cancers canins ?

Détails des résultats de l’étude de Nunney :

Les Pinschers nains ont un risque de cancer de seulement 4 %, tandis que les Bouviers bernois ont 55 % de chances de mourir d’un cancer
Les retrievers à poil plat ont un risque significativement plus élevé de développer un cancer que les autres races
Les terriers écossais (pour qui le cancer de la vessie est un problème particulier), les bouviers bernois et les bullmastiffs ont montré un « risque notable » avec des taux de cancer 50 % plus élevés que prévu
Les terriers ont des taux élevés de mortalité par cancer
Aucune race n’a montré un risque significativement réduit de cancer
Les dalmatiens et les bouledogues avaient des taux constamment bas pour leur taille
Le Laïka de Sibérie orientale et le Dogue du Tibet ont montré des signes de réduction de la mortalité par cancer (cela nécessite plus d’études, car ces deux races n’étaient présentes que dans un seul ensemble de données)
Les chihuahuas et les poméraniens avaient le taux de mortalité par cancer le plus faible (</= 10%), avec les pékinois

Comme l’écrit Nunney dans son résumé d’étude :

« Certaines de ces différences de race dans le risque de cancer peuvent être dues aux effets de la consanguinité. La consanguinité s’est probablement produite à des degrés divers tout au long de la longue histoire de la domestication des chiens et dans la création relativement récente de nombreuses races nouvellement distinctes. »⁵

Bien que les résultats de l’étude de Nunney n’aient pas révélé d’augmentation de la mortalité par cancer due à la consanguinité, ils ont montré que les chiens de race mixte vivent en moyenne environ 1,2 an de plus que les chiens de race pure de taille similaire.

Les pratiques de reproduction semblent certainement jouer un rôle dans l’augmentation du risque de certains types de cancer. Selon l’étude, par exemple, de nombreuses grandes races développent un ostéosarcome (cancer des os), peut-être à la suite de la longue période de croissance osseuse vécue par les grands chiens.

Les races mixtes sont-elles en meilleure santé que les chiens de race pure ?

Beaucoup de gens pensent que les races mixtes sont en meilleure santé que les races pures. L’une des raisons de cette notion est que lorsque deux races ou plus sont mélangées, il y a moins de risque qu’un chien hérite de maladies spécifiques à la race.

L’idée que les cabots sont en meilleure santé a un certain sens si l’on considère les mauvaises pratiques d’élevage des exploitants d’usines à chiots et de nombreux éleveurs associés à l’AKC. L’accent est mis sur l’élevage d’animaux pour certaines caractéristiques physiques, et trop peu d’attention accordée à la sélection des chiens pour leur santé et leur longévité.

La croyance que le mélange de races crée des chiens en meilleure santé est l’une des raisons pour lesquelles les « chiens de créateurs » comme les Goldendoodles, les Morkies et les Puggles sont devenus si populaires. C’est aussi pourquoi les éleveurs peuvent demander des prix gonflés pour les chiens qui ne sont pas de race pure.

Mais les races mixtes et de créateurs sont-elles vraiment en meilleure santé ? Pas selon ce que de nombreux vétérinaires voient dans leurs pratiques, et pas selon une étude pluriannuelle de cas vétérinaires à l’Université de Californie à Davis qui indique que les races mixtes n’ont pas automatiquement un avantage en matière de troubles génétiques.⁶

Des troubles génétiques surviennent également chez les races mixtes

Les chercheurs de l’UC Davis ont examiné les dossiers de plus de 90 000 chiens de race pure et mixte qui avaient été patients à l’hôpital universitaire de médecine vétérinaire de l’université entre 1995 et 2010. Les chiens de synthèse ont été inclus dans l’étude, car le croisement est censé réduire ou éliminer les troubles génétiques tels que l’hypothyroïdie, l’épilepsie, la dysplasie de la hanche et le cancer.

Sur les 90 000 dossiers examinés, 27 254 concernaient des chiens atteints d’au moins un des 24 troubles génétiques, y compris divers types de cancers, de maladies cardiaques, de dysfonctionnement du système endocrinien, de conditions orthopédiques, d’allergies, de ballonnements, de cataractes, de problèmes de lentilles oculaires, d’épilepsie et de maladies du foie.

Selon l’étude, la prévalence de 13 des 24 maladies génétiques était à peu près la même pour les races pures que pour les races mixtes. Certains de ces troubles étaient la dysplasie de la hanche, l’hyper- et l’hypoadrénocorticisme, les cancers, la luxation du cristallin et la luxation rotulienne.

Dix affections ont été trouvées plus fréquemment chez les chiens de race pure, notamment la cardiomyopathie dilatée, la dysplasie du coude, la cataracte et l’hypothyroïdie. Un trouble était en fait plus fréquent chez les races mixtes – les ruptures du ligament croisé crânien.

Les chercheurs ont conclu que dans l’ensemble, la prévalence des troubles génétiques chez les chiens de race pure et de race mixte dépend de la condition spécifique.

Les données de l’étude UC Davis suggèrent également que les races qui partagent une lignée similaire sont plus sujettes à certains troubles héréditaires. Quatre des cinq races les plus fréquemment touchées par la dysplasie du coude étaient le bouvier bernois, le terre-neuve, le mastiff et le rottweiler, qui sont tous issus de la lignée des mastiffs.

Cela suggère que ces races partagent des mutations génétiques pour la dysplasie du coude en raison d’un ancêtre commun.

Le revers de la médaille est que les troubles qui surviennent à la fois chez les races mixtes et les races pures semblent provenir de mutations génétiques bien établies qui se sont répandues dans la population canine. Ces troubles comprennent la dysplasie de la hanche, les cancers causant des tumeurs et la cardiomyopathie hypertrophique.

Un chien de race pure est-il dans votre avenir ?

Si vous envisagez d’acheter un chiot de race pure, j’ai développé une méthode pour vous aider à déterminer la santé de votre nouvel animal de compagnie. Enquêter sur le mode de vie des parents de votre chiot potentiel à travers des questions posées à l’éleveur peut vous donner un excellent aperçu de la santé de votre chiot et de ses compagnons de portée.

Vous pouvez trouver le questionnaire ici. Ces questions visent à déterminer l’engagement de l’éleveur envers le bien-être de ses chiens et de leurs portées. Si un éleveur ne peut pas ou ne veut pas répondre à ces questions sur les parents du chiot que vous envisagez, je vous recommande de trouver un autre éleveur.