Les chiens sont principalement connus pour utiliser beaucoup leur nez pour interagir avec leur environnement. Mais il s’avère qu’ils dépendent aussi de leurs moustaches.
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Les moustaches sont des récepteurs tactiles spécialisés situés sur le nez, au-dessus des yeux et du menton, qui aident les chiens à sentir leur environnement et à naviguer dans leur environnement
- Les moustaches remplissent plusieurs fonctions, notamment protéger le visage du chien, améliorer la conscience spatiale, détecter les courants d’air et aider les chiens à mieux « voir » dans des scénarios de vision limitée
- Les chiens utilisent des moustaches pour détecter les dangers potentiels, en particulier lorsqu’ils se déplacent dans des environnements tels que des champs herbeux ou naviguent dans des espaces à visibilité limitée
- L’état émotionnel d’un chien peut être compris par d’autres humains en observant le positionnement de ses moustaches, avec des moustaches détendues près du visage et des moustaches curieuses étendues vers l’avant
- Bien que couper les moustaches ne cause pas de douleur, cela peut temporairement altérer la capacité d’un chien à interagir avec son environnement et à le comprendre
Les chiens sont connus pour l’incroyable sens de l’odorat qu’ils utilisent tout le temps. Mais saviez-vous qu’ils profitent aussi de leurs moustaches ? C’est vrai, les chiens utilisent leurs moustaches comme leurs amis félins pour se frayer un chemin dans leur environnement.
Que sont les moustaches de chien ?
Selon le Dr Brian Collins, vétérinaire au Cornell Riney Canine Health Center, les moustaches sont des poils spécialisés qui fonctionnent comme des récepteurs tactiles.1 Cependant, on pense généralement que les chiens n’en ont pas vraiment l’utilité. Comme l’indique une étude de 2020 :2
« L’importance des poils tactiles n’a pas encore été scientifiquement prouvée pour le chien domestique, cependant, il est évident que les chiens réagissent de manière sensible au contact de leurs vibrisses et que ces poils remplissent des fonctions protectrices, y compris la protection des yeux …
Anatomiquement et physiologiquement, il est prouvé que les poils tactiles font partie d’un organe sensoriel et diffèrent clairement de la fourrure du corps. Sans eux, l’organe sensoriel n’est pas fonctionnel.
Les moustaches sont de différentes longueurs et couleurs. En plus du nez, où on les trouve le plus, des moustaches apparaissent sur le dessus des yeux et sur le menton. Fait intéressant, ils peuvent également s’enrouler si votre chien a la fourrure bouclée.3
Le Dr Nancy Welborn, vétérinaire à l’école de médecine vétérinaire de l’Université d’État de Louisiane, ajoute que lorsqu’une moustache bouge, le mouvement est capté par les cellules de Merkel (responsables de la détection du toucher) et envoyé au cerveau. À partir de là, le chien réagit et ajuste sa réaction.4
5 rôles différents des moustaches
Sur la base de recherches publiées, il est clair que si les chiens ne comptent pas uniquement sur les moustaches pour se frayer un chemin dans le monde, ils ont toujours des utilisations différentes. Voici cinq fonctions, selon la Dre Jennifer Coates, DVM :5
- Protège leur visage — La plupart du temps, le visage du chien est la première chose qui interagit avec tout ce qui se trouve dans son environnement. Par exemple, lorsqu’ils courent dans un champ herbeux, les moustaches leur permettent de détecter quand il y a un danger à proximité afin qu’ils puissent agir en conséquence.
- Aide les chiens à mieux « voir » – Les chiens ont généralement un champ de vision limité. Par exemple, ils ne peuvent pas tout voir sous leur museau et doivent donc compter sur leurs moustaches sous leur menton pour les aider à mieux voir leur environnement. Lorsqu’ils baissent la tête dans le sol pour inspecter quelque chose, ces moustaches les avertissent de tout danger potentiel.
- Stimule la conscience spatiale la nuit – En ce qui concerne le point ci-dessus, les moustaches aident grandement les chiens à mieux voir la nuit, même s’ils ont une meilleure vision nocturne que les humains. Par exemple, ils pourront trouver leur bol d’eau la nuit, mais auront besoin de l’aide de leurs moustaches pour trouver le centre du bol. Les chiots nouveau-nés qui n’ont pas encore ouvert les yeux comptent également beaucoup sur leurs moustaches pendant quelques semaines pour se déplacer jusqu’à ce qu’ils puissent voir.
- Détecte les courants d’air — Ce qui est intéressant avec les moustaches, c’est qu’elles sont incroyablement sensibles ; Ils n’ont pas besoin de toucher les objets à proximité. En fait, ils sont capables de sentir le vent, ce qui fournit déjà de nombreuses informations sur leur environnement actuel pour les aider à se déplacer ou à accomplir une tâche.
- Transmet leur état émotionnel – L’observation des moustaches de votre chien peut en révéler beaucoup sur son état émotionnel actuel. Par exemple, les moustaches se poseront près de leur visage lorsqu’ils sont complètement détendus. Les chiens heureux ou curieux auront leurs moustaches sur les yeux et vers l’avant.
Faites attention aux moustaches de votre chien
Étant donné que les moustaches jouent de nombreux rôles qui aident votre chien à analyser son environnement, il est important d’être prudent – ne tirez ou ne tordez jamais les moustaches de votre chien et soyez attentif lorsque vous les caressez. Si vous voyez des moustaches occasionnelles dans votre maison, ne vous inquiétez pas, car il est normal que les chiens les perdent.
Heureusement, les chiens ne ressentiront aucune douleur lorsque leurs moustaches sont accidentellement coupées lors d’une séance de toilettage. Ils repousseront, mais à un rythme plus lent que la fourrure. Cependant, l’inconvénient ici est qu’ils peuvent avoir du mal à détecter les informations autour d’eux. Comme l’a noté Welborn :
« Pour la plupart des chiens dans un environnement domestique, ils ne sont pas vraiment en danger », dit-il, « mais cela enlève en quelque sorte une partie de la façon dont ils interagissent avec leur environnement. »
Faites donc attention chaque fois que vous toilettez, jouez avec ou caressez votre chien. Bien qu’ils puissent survivre sans moustaches, ils auront du mal à donner un sens aux choses pendant un certain temps jusqu’à ce qu’ils puissent se rétablir.
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