La vraie raison pour laquelle les chiens mangent du caca – et comment les faire arrêter

Ils ne le font pas parce qu’ils pensent que c’est délicieux ou pour vous dégoûter. Mais il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles ils pourraient le faire. S’attaquer à la cause profonde, bien sûr. Mais ce que vous voulez vraiment savoir, c’est comment arrêter ce comportement bizarre. Et il n’y a vraiment qu’une seule réponse à cela.

Analyse par la Dre Karen Shaw Becker

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

• Les chiens ne s’engagent pas dans la coprophagie (manger des excréments) parce qu’ils aiment le goût ou pour dégoûter leurs propriétaires
• De nombreux chiens échantillonnent les excréments dans le but de corriger une insuffisance digestive ou un déséquilibre du microbiome
• Les chiens nourris avec un régime sec biologiquement inapproprié sont plus souvent des mangeurs de caca que les chiens nourris avec une alimentation équilibrée, fraîche et de qualité humaine
• Parfois, la coprophagie est de nature comportementale, en particulier chez les chiens d’usine à chiots et les chiens vivant dans des situations de chenil.
• Si votre chien mange de caca, l’un des moyens les plus efficaces de freiner le comportement est simplement de nettoyer après lui dès qu’il élimine et de le surveiller dans les situations où il pourrait rencontrer les excréments d’autres animaux de compagnie ou d’animaux sauvages.

Note de l’éditeur: Cet article est une réimpression. Il a été initialement publié le 18 janvier 2017.

Si et quand votre meilleure amie à fourrure fait l’impensable et goûte un peu de caca, il est préférable d’essayer de garder l’esprit ouvert (tout en essayant de garder votre déjeuner). C’est parce que, selon Jacob Brogan, écrivant pour Smithsonian.com:

« … Souvent, lorsque les animaux adoptent ce comportement, ils n’essaient pas de ne pas nous repousser, mais de communiquer quelque chose de vital sur leur santé et leur biologie.« 

Le nom scientifique de « ce comportement » est la coprophagie, et ce sera généralement votre chien et non votre chat qui se livrera.

Au-delà du facteur de dégoût, de nombreux parents de chiens qui attrapent le petit Buddy ou Bella en flagrant délit sautent à la conclusion qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec leur animal de compagnie. Mais comme le souligne Brogan, ce n’est pas toujours ou même typiquement le cas.

« En fait », écrit-il, « même lorsque la coprophagie suggère qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec un chien, ils s’y engagent souvent parce qu’ils essaient de faire les choses correctement, pas parce qu’ils sont fondamentalement cassés. »

Beaucoup de chiens mangent du caca pour corriger les carences digestives

Beaucoup de chiens commencent à manger du caca parce que leur corps les pousse à corriger une insuffisance ou un déséquilibre dans le processus digestif. Peut-être que le pancréas ne produit pas assez d’insuline ou d’autres enzymes, par exemple, ou peut-être que l’équilibre des bonnes à mauvaises bactéries intestinales est détraqué.

Brogan m’a interviewé pour son article du Smithsonian, et comme je lui ai expliqué, les chiens ne mangent pas de caca parce qu’ils pensent que c’est délicieux, mais plutôt parce que leur corps les incite à ingérer quelque chose présent dans les excréments – quelque chose qui peut manquer à leur alimentation.

D’après mon expérience, la coprophagie est plus fréquente chez les chiens nourris avec des croquettes, qui est un régime biologiquement inapproprié qui peut créer un déficit chronique en enzymes digestives. Étant donné que les excréments d’autres animaux sont une bonne source d’enzymes digestives, les chiens présentant une carence ingèrent parfois des excréments riches en enzymes.

En fait, les excréments de lapin sont une source très riche non seulement d’enzymes, mais aussi de vitamines B, c’est pourquoi de nombreux chiens, s’ils en ont l’occasion, seront heureux d’écharper les excréments de lapin.

La plupart des chiens mangeurs de merde se limitent aux excréments frais (moins de deux jours), probablement parce qu’en plus des enzymes digestives, il contient également les niveaux élevés de microbes nécessaires pour régénérer les bactéries bénéfiques dans l’intestin.

D’autres espèces mangent aussi des excréments

Si votre compagnon canin prend une collation occasionnelle, vous vous sentirez peut-être mieux de savoir qu’il a beaucoup de compagnie. De nombreuses espèces mangent des excréments, y compris les souris et le capybara, le plus grand rongeur du monde.

Et comme je l’ai expliqué à Brogan, les cochons d’Inde se livrent aussi, et sont de bons exemples d’animaux domestiques qui peuvent manger du caca pour rester en bonne santé, pas parce qu’ils sont malades.

Si vous avez un cochon d’Inde et que vous n’avez pas remarqué le comportement, c’est probablement parce que les petits gars sont très rapides. La rumeur dit qu’ils peuvent « recycler » leur propre caca jusqu’à 50 fois en une heure!

Causes comportementales de la coprophagie chez le chien

Certains chiens, en particulier ceux qui vivent dans des chenils, peuvent manger des excréments parce qu’ils se sentent anxieux ou stressés. La recherche suggère également que les chiens qui sont punis pour élimination inappropriée peuvent se convaincre que faire caca est mauvais, alors ils cachent la preuve en le mangeant.

La coprophagie est également un problème chez les chiens d’usine à chiots. Les chiots qui ont faim, sont sevrés trop tôt, doivent se battre avec d’autres pour se nourrir ou sont forcés de rester assis pendant des semaines dans une petite cage sans stimulation physique ou mentale, courent un risque élevé de devenir des mangeurs de selles habituels.

La coprophagie peut aussi être un comportement appris. Les chiens plus âgés peuvent en fait donner l’exemple d’un comportement de mangeur de caca pour les jeunes chiens du ménage.

Certains chiens sont des connaisseurs d’excréments qui sont assez sélectifs quant aux excréments qu’ils sont prêts à manger. Certains ne préfèrent que les sucettes glacées (excréments congelés); D’autres ne mangeront que les excréments d’un animal particulier et certains chiens ne se livrent à leur habitude qu’à certaines périodes de l’année!

5 conseils pour aider à freiner la mauvaise habitude de votre chien

1. Nourrissez une alimentation équilibrée sur le plan nutritionnel contenant des protéines de qualité humaine (de préférence non transformées) et complétez avec des probiotiques et des enzymes digestives pour aider à freiner l’envie de votre chien de trouver des sources moins appétissantes d’enzymes libres autour de la cour ou dans la litière. J’ai également eu du succès en utilisant des organismes homéostatiques du sol.
2. Ramassez les excréments de votre chien immédiatement, le plus tôt possible après son élimination.
3. Si votre chien préfère les collations de litière, placez la litière dans un endroit de votre maison où il ne peut pas s’y rendre ou envisagez d’acheter ou de fabriquer une litière résistante aux chiens.
   
   Je vous recommande également d’améliorer l’alimentation de votre chat et d’ajouter des enzymes digestives et des probiotiques au moment des repas pour rendre les excréments de votre chat moins attrayants pour votre chien.
4. Assurez-vous qu’elle a des jouets qui stimulent son cerveau et atténuent l’ennui. Assurez-vous également qu’elle fait bien de l’exercice. Les chiens sédentaires et ennuyés ont tendance à développer des comportements et des habitudes beaucoup plus étranges que les chiens qui font beaucoup d’exercice et de stimulation mentale.
5. Envisagez d’expérimenter certains des produits de dissuasion de la coprophagie en vente libre. Assurez-vous de rechercher un produit non toxique qui ne contient pas de glutamate monosodique (MSG).

Si, malgré tous vos efforts, le comportement de consommation de caca de votre chien ne s’améliore pas ou s’aggrave, je vous recommande de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire pour exclure toute raison médicale sous-jacente au comportement.

Fait intéressant, la thérapie réparatrice du microbiome peut être très efficace pour les propriétaires qui ont tout essayé pour freiner cette habitude grossière.

5 faits rapides sur le comportement de manger du caca

Des chercheurs de l’Université de Californie (UC), Davis ont mené une enquête sur Internet auprès de 1 500 propriétaires d’animaux de compagnie pour en savoir plus sur la coprophagie chez les chiens. Les résultats de l’enquête ont révélé que :

1. 16% des chiens mangent fréquemment des selles et 85% mangent les excréments d’autres chiens
2. Les mâles intacts sont moins susceptibles de se livrer que les chiens stérilisés des deux sexes
3. Les mangeurs de caca sont plus susceptibles de vivre avec d’autres chiens et sont des mangeurs avides
4. 40 % des Border Collies et des Shelties mangent des selles; aucun caniche n’a été signalé
5. 90 % des selles ont été consommées dans les deux jours

Les chercheurs ont également constaté que les additifs alimentaires ne sont efficaces que comme moyen de dissuasion de 0% à 2% du temps, et que la punition n’est pas efficace. Les colliers électroniques et le renforcement basé sur les récompenses comme l’entraînement au clicker étaient également inefficaces. L’équipe UC Davis a conclu que la meilleure solution est de superviser et de nettoyer après votre chien.

Sources et références

Smithsonian.com, 4 novembre 2016

Western Veterinary Conference 2013, Coprophagie canine, Dr Ben Hart, DVM, PhD, DACVB