L’erreur d’exercice que fait tout propriétaire de chien

Bien que garder votre chien actif soit la clé d’un mode de vie sain, il y a un oubli commun à de nombreux propriétaires d’animaux qui pourrait faire plus de mal que de bien.

• Revu par Dr. Becker

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

• Bien que la plupart des membres de la famille canine aux États-Unis ne fassent pas assez d’exercice, il existe des situations dans lesquelles les chiens peuvent obtenir trop d’une bonne chose, par exemple, un animal obèse qui fait trop d’exercice pour accélérer la perte de poids
• Les signes que votre chien fait de l’exercice excessivement sont des coussinets de pattes douloureux, des muscles et/ou des articulations douloureux, un épuisement dû à la chaleur et des changements de comportement
• Tous les chiens en bonne santé devraient faire au moins 20 minutes d’exercice soutenu au moins 3 fois par semaine ; Les chiens en bonne santé peuvent bénéficier de séances plus longues et plus fréquentes sans en faire trop
• Lorsque le corps d’un chien n’est pas bien conditionné, des poussées soudaines d’activité peuvent causer des blessures qui entraînent des lésions articulaires à long terme
• Il existe de nombreuses façons d’aider votre chien à obtenir la stimulation physique et mentale dont il a besoin, de la marche rapide au freestyle musical

Alors que la grande majorité des compagnons canins aux États-Unis manquent d’exercice, il existe certaines situations dans lesquelles un parent d’animal peut en faire trop dans le domaine de l’exercice, par exemple, dans le cas d’un chien en surpoids. PetMD a plongé en profondeur dans les signes d’exercice excessif chez les chiens.¹

Cinq signes de surextension chez le chien

• Coussinets douloureux — Comme le souligne le Dr Susan Jeffrey, vétérinaire à Madison, WI, « Certains chiens courront jusqu’à ce que les coussinets de leurs pattes se déchirent, puis courront un peu plus. » Les blessures aux coussinets des pattes de votre chien peuvent être très douloureuses, rendant la marche difficile ou impossible. S’il court et joue dur pendant de longues périodes, vérifiez le bas des pattes de votre chien pour détecter des déchirures dans les coussinets, une peau arrachée, des rougeurs ou un amincissement. Un gonflement ou du pus peuvent indiquer une infection.
• Muscles endoloris — Les douleurs et les raideurs musculaires apparaissent souvent lorsqu’un chien se remet en mouvement après une sieste après l’exercice. Cela se produit plus souvent avec les « chiens guerriers du week-end » qui ne font de l’exercice vigoureux que le week-end. Vous remarquerez peut-être que votre chien a du mal à se lever, hésite à monter ou descendre les escaliers ou à sauter, ou gémit en se déplaçant.
• Articulations douloureuses — L’exercice extrême peut entraîner des foulures et des entorses dans les articulations d’un chien, en particulier les articulations des orteils, mais aussi les articulations du poignet et du coude. Selon le Dr Robin Downing, vétérinaire à Windsor, CO, « Les chiens portent environ 60 % de leur poids sur leurs membres avant, ce qui exerce un stress considérable sur ces articulations. Chez les chiens avec des pattes arrière très droites, un exercice excessif peut entraîner des problèmes dans les articulations du grasset (genou), notamment des foulures, des entorses, des déchirures du ménisque et des déchirures du ligament croisé crânien. Les chiens qui sont au ras du sol, les chiens plus âgés souffrant d’arthrite et les chiots (en particulier les grandes races et les races géantes) ont un risque élevé de blessures aux articulations.
• Épuisement par la chaleur — Les chiens qui font de l’exercice pendant la partie la plus chaude du printemps et des journées d’été peuvent développer un épuisement dû à la chaleur ou un coup de chaleur, ce qui peut mettre leur vie en danger. Les chiens à face plate comme les Boxers et les Frenchies, ainsi que les chiens très jeunes et plus âgés sont les plus à risque. Pendant les mois chauds de l’année, il est toujours préférable de faire de l’exercice à votre chien pendant la partie la plus fraîche de la journée (généralement tôt le matin ou après le coucher du soleil) et de lui fournir beaucoup d’eau potable fraîche et des possibilités de se reposer.
• Changements de comportement — Selon Milford, thérapeute en réadaptation et technicienne vétérinaire DE, Jen Pascucci, un conditionnement incohérent peut contribuer à des changements de comportement tels que la perte d’intérêt pour l’exercice chez un chien autrefois très actif. « Jouer sans laisse pendant une heure ne signifie pas que c’est une heure d’exercice », dit-elle. « La plupart des chiens auront des poussées d’activité, puis se reposeront lorsqu’ils ne sont pas en laisse et laissés à eux-mêmes. Être libre de courir et de jouer dans le jardin cinq jours par semaine, puis de faire du jogging avec un parent d’animal de compagnie à 10 miles un jour est une recette pour les blessures. C’est une bonne idée d’alterner les jours d’exercice cardio et de renforcement avec une journée complète de repos, dit Pascucci.

Comment les chiens bénéficient de la bonne quantité d’exercice

Comme mentionné précédemment, les chiens de ce pays qui sont surmenés sont une rareté en dehors des races de travail et des athlètes canins. Et bien qu’il soit possible d’en faire trop, il y a certainement d’innombrables avantages à garder votre compagnon canin bien exercé, notamment :

• Maintenir son poids dans une fourchette optimale
• Réduire ou éliminer les problèmes de comportement courants induits par l’ennui
• Développer la confiance et la confiance chez un chien craintif ou timide
• Améliorer sa capacité à être une personne calme et équilibrée
• Maintenir son système musculo-squelettique (squelette, muscles, cartilage, tendons, ligaments, articulations et autres tissus conjonctifs) en excellent état
• Normaliser et réguler son système digestif

De combien d’exercice quotidien mon chien a-t-il besoin ?

Si vous avez une cour clôturée, il est très important de ne pas supposer qu’elle fournit tout l’exercice dont votre chien a besoin. Des études montrent que lorsque votre chien n’a pas d’autres chiens autour de lui et qu’aucun humain ne l’encourage à être actif, il passera 80 % de son temps à somnoler.

Les chiens qui ont d’autres chiens pour leur compagnie passent un peu moins de temps au repos – environ 60 %. L’essentiel : comme nous, nos chiens ont besoin de raisons de faire de l’activité physique. Même le jardin le plus grand et le plus vert ne suffit pas à lui seul à motiver votre chien à faire l’exercice dont il a besoin pour rester en bonne condition physique et mentale (comportementale).

La meilleure et vraiment la seule façon de s’assurer qu’elle bouge est de lui fournir la compagnie et la motivation dont elle a besoin pour rester active. Si elle n’a pas l’occasion régulière de courir, de jouer et de faire de l’exercice aérobique, même si elle n’est pas en surpoids, elle peut se retrouver avec de l’arthrite et d’autres conditions débilitantes qui affectent ses os, ses articulations, ses muscles et ses organes internes. Son comportement et son bien-être émotionnel en souffriront également sans une stimulation physique et mentale régulière qui dépend à 100 % de vous.

Votre chien devrait faire un minimum absolu de 20 minutes d’exercice cardiaque soutenu 3 fois par semaine. Trente minutes ou une heure valent mieux que 20, et 6 ou 7 jours par semaine valent mieux que 3.

Atteindre ces objectifs d’exercice minimum aidera à prévenir l’atrophie musculaire, mais ne développera pas la masse musculaire, ne renforcera pas les tendons et les ligaments, n’affinera pas l’équilibre et la proprioception, ni n’améliorera la forme cardiovasculaire, c’est pourquoi plus c’est toujours mieux, pour des animaux en bonne santé. Si vous pouvez offrir à votre chien des promenades quotidiennes ainsi que des séances d’entraînement quotidiennes supplémentaires pour atteindre vos autres objectifs d’exercice (perdre du poids, développer vos muscles, améliorer la fonction cardiaque, déstresser), c’est encore mieux !

Certains parents de chiens pensent que s’ils font beaucoup d’activités le week-end avec leur animal, ils peuvent compenser le manque d’exercice en semaine. Mais le problème avec cette approche est que vous pouvez en fait créer des blessures à votre chien en l’encourageant à être un athlète uniquement le week-end.

Lorsque le corps d’un chien n’est pas bien conditionné, des poussées soudaines d’activité peuvent causer des blessures qui entraînent des lésions articulaires à long terme. L’exercice quotidien régulier est une approche beaucoup plus sûre et présente de profonds avantages à long terme pour la santé et la longévité que vous ne voulez pas que votre chien manque (et qui ne se présentent pas sous forme de pilules).

Idées pour garder votre chien actif

Il est important de noter que le simple fait de se promener avec votre chien n’est pas un entraînement adéquat (mais toujours bénéfique pour le bien-être mental). Si la marche est votre truc, votre chien a besoin de séances de marche rapide – se déplaçant à un rythme de 4 à 4,5 miles à l’heure (environ un mile de 15 minutes) pour atteindre une bonne intensité cardiovasculaire et une bonne dépense calorique (cela signifie qu’aucun pipi ne s’arrête).

Ces promenades plus intenses peuvent apporter des avantages importants pour la santé non seulement de votre chien, mais aussi pour vous, notamment en réduisant votre risque d’obésité, de diabète, de maladies cardiaques et de maladies articulaires. Tout d’abord, vous devez reprogrammer votre partenaire de marche à fourrure s’il est habitué aux promenades reniflantes-piddle-dawdle. Ne vous attendez pas à passer en une journée de promenades tranquilles à la marche rapide. Il lui faudra plusieurs séances pour s’imposer.

Bien sûr, vous emmènerez également votre chien faire des promenades occasionnelles « sniffari », vous devrez donc l’aider à apprendre à faire la distinction entre les deux. Il peut s’agir d’une question d’heure de la journée – par exemple, vous pouvez programmer des promenades plus lentes pour la première heure du matin et à nouveau avant le coucher, et des promenades d’entraînement entre les deux. Ou vous pouvez développer un signal verbal qui indique à votre animal qu’il est temps de faire une promenade cardio puissante.

L’utilisation d’un harnais lors d’un exercice rigoureux avec votre chien est fortement recommandée. Une laisse attachée à son collier peut rapidement devenir un danger pour la santé lorsque vous vous promenez dans les rues de la ville ou même sur les routes de campagne. De nombreux chiens apprennent quelle promenade ils font selon que la laisse est attachée à leur collier (marche olfactive) ou à un harnais (il est temps de transpirer !).

Si vous n’êtes pas capable de vous déplacer à un rythme de marche rapide, envisagez d’impliquer votre chien dans d’autres types d’exercices cardiovasculaires comme la natation, la balle, le frisbee, la compétition d’agilité, le flyball, le disque volant, le flygility, le saut de quai, le troupeau, la chasse et les concours sur le terrain, ou le freestyle musical. Lorsque tout le reste échoue, engagez un promeneur de chiens.

Dogplay est une excellente ressource pour explorer les possibilités d’exercice organisé et de socialisation pour votre chien. Vous pouvez également envisager une balade à vélo aux côtés de votre chien à l’aide d’une laisse de vélo spéciale.

Il est important d’adapter le type d’exercice que vous choisissez à la morphologie de votre chien (par exemple, les races brachycéphales ont des considérations particulières), à son tempérament (les chiens agressifs ont des considérations particulières), à sa personnalité et à son âge (les animaux plus âgés ou ceux qui ont des handicaps physiques permanents ont des considérations particulières). Le type, la durée et l’intensité de l’exercice que vous choisissez pour votre animal devront très probablement être ajustés au fil du temps.

Sources et références

¹ PetMD, 23 janvier 2024