La maladie de Lyme est devenue répandue dans de nombreuses régions des États-Unis, et il suffit d’une morsure de tique pour que votre chien soit infecté. Bien que tous les chiens ne présentent pas de symptômes cliniques, une forme de Lyme peut être mortelle. Connaissez les sept symptômes de la maladie de Lyme afin de pouvoir apporter à votre chien l’aide dont il pourrait avoir besoin.
- Revu par Dr. Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Bien que de nombreux chiens soient exposés à la bactérie Borrelia burgdorferi qui cause la maladie de Lyme, la plupart ne présentent aucun symptôme clinique d’infection
- Chez les 5 à 10 % de chiens qui développent des symptômes de la maladie de Lyme après une exposition à Borrelia burgdorferi, l’arthrite de Lyme peut se développer si elle n’est pas diagnostiquée et traitée à temps
- La bactérie de Lyme peut échapper au système immunitaire et persister dans le corps même après le traitement, provoquant des symptômes persistants
- Une fois qu’une tique s’accroche à votre chien, il faut des heures pour que la maladie se transmette ; Si vous êtes méticuleux pour vérifier la présence de tiques chez votre chien après qu’il ait passé du temps à l’extérieur, vous pouvez souvent les trouver et les enlever avant que des dommages ne soient causés
- Un test annuel de dépistage des maladies transmises par les tiques est recommandé pour les chiens aux États-Unis, et deux fois par an pour les chiens dans les zones à haut risque
La maladie de Lyme est causée par la bactérie Borrelia burgdorferi (Bb). Les chiens peuvent être infectés s’ils sont mordus par une tique qui en est porteuse. Bien que quatre espèces de tiques transmettent la maladie de Lyme, la plupart des infections sont dues à de minuscules tiques du cerf, également appelées tiques à pattes noires.1
Si votre chien passe du temps dans des zones herbeuses, boisées ou marécageuses, il pourrait facilement attraper une tique ou deux, mais les cas de maladie de Lyme ont tendance à être plus fréquents dans le sud de la Nouvelle-Angleterre, les États du centre de l’est de l’Atlantique, le Haut-Midwest, y compris le Wisconsin et le Minnesota et la côte ouest, en particulier le nord de la Californie.2
La plupart des chiens ne présentent aucun symptôme d’infection
Dans les régions des États-Unis où la maladie de Lyme est répandue, les vétérinaires dépistent régulièrement la maladie, même chez les chiens en bonne santé. Les résultats montrent qu’un grand pourcentage de chiens sont séropositifs, ce qui signifie qu’ils ont des anticorps liés à la maladie de Lyme dans leur sang à la suite d’une exposition à la maladie. Cependant, ils ne présentent souvent aucun symptôme clinique d’infection.
Comme l’a noté une mise à jour consensuelle de l’American College of Veterinary Internal Medicine, « la plupart des chiens et des chats séropositifs à Bb ne présentent aucun signe clinique de maladie, que ce soit expérimentalement (en utilisant le modèle d’exposition naturelle aux tiques) ou sur le terrain ».3
En fait, dans certaines régions de la Nouvelle-Angleterre, la grande majorité des chiens en bonne santé portent des anticorps de Lyme élevés, ce qui signifie qu’ils ont été exposés à la bactérie qui cause la maladie, mais ils sont en bonne santé, pas malades. Cela signifie simplement que leur corps a développé une réponse immunitaire réussie et a éliminé l’agent pathogène avant qu’il ne puisse causer de graves dommages.
Il est idéal de dépister les maladies transmises par les tiques une fois par an, ou tous les six mois dans les zones à haut risque, à l’aide d’un test de dépistage Accuplex ou 4DX. Ce dépistage est le ver du cœur, la maladie de Lyme et deux souches d’ehrlichia et d’anaplasma. Cependant, si votre chien est testé positif, cela ne signifie pas qu’il a automatiquement besoin d’un antibiotique.
Au lieu de cela, cela signifie que votre chien a été exposé. L’étape suivante consiste à tester l’infection à l’aide d’un test quantitatif C6 (QC6), qui distingue l’exposition de la véritable infection. Plus de 90 % des chiens dont le test de dépistage 4DX est positif n’ont pas besoin de traitement.
Si vous vivez dans une zone infestée de tiques et que votre animal est testé positif sur le SNAP 4Dx Plus ou l’Accuplex4, en plus d’ajouter le test C6 pour différencier l’infection de l’exposition, demandez à votre vétérinaire un dépistage supplémentaire de l’exposition à Babesia. La babésiose est une maladie causée par certaines tiques porteuses de plusieurs agents pathogènes potentiels, qui peuvent être graves si elles ne sont pas détectées.
La meilleure façon de détecter l’exposition à ce parasite est d’utiliser un test PCR (réaction en chaîne par polymérase) qui vérifie la présence d’ADN de Babesia.
Quels sont les symptômes de la maladie de Lyme ?
Chez les 5 % à 10 % de chiens qui développent des symptômes de la maladie de Lyme après une infection par Borrelia burgdorferi, l’arthrite de Lyme peut se développer si le traitement immédiat n’est pas efficace.4 Les symptômes comprennent :
- Léthargie
- Boiterie d’un ou plusieurs membres
- Fièvre
- Articulations enflées
- Ganglions lymphatiques hypertrophiés
- Manque d’appétit
- Diminution de la soif
Certains cas d’arthrite de Lyme peuvent répondre à un traitement antibiotique, et heureusement, de nombreux symptômes cérébraux et cardiaques que la maladie de Lyme non traitée peut déclencher chez l’homme sont rares chez les chiens et les chats. Cependant, une paralysie faciale et des troubles convulsifs peuvent survenir si la maladie affecte le système nerveux.5
Il existe également une forme plus grave de la maladie de Lyme chez les chiens, appelée néphrite de Lyme, qui affecte les reins et peut être mortelle. C’est moins fréquent que l’arthrite de Lyme. Comme l’a noté Whole Dog Journal :6
« Les chiens atteints de néphrite de Lyme peuvent présenter des antécédents chroniques de perte de poids, de léthargie, de vomissements et d’inappétence. Leur consommation d’eau augmente progressivement sur une période de deux semaines ou plus et ils urinent plus souvent. À un stade avancé, les chiens peuvent développer un œdème (gonflement) des membres.
… La néphrite de Lyme est une maladie qui n’est pas bien comprise. On soupçonne que, dans une tentative vaillante d’éliminer B. burgdorferi du corps, le système immunitaire cause des dommages irréparables aux reins.
Le traitement de la néphrite de Lyme implique généralement une hospitalisation, tandis que les chiens atteints d’arthrite de Lyme s’améliorent généralement rapidement après un traitement antibiotique. Cependant, certaines bactéries de Lyme peuvent échapper au système immunitaire et persister dans le corps même après le traitement, provoquant des symptômes persistants.
Ces bactéries peuvent entrer dans une « phase stationnaire » chez l’homme caractérisée par des cellules qui se divisent lentement ou pas du tout, appelées cellules « persistantes ». Ces cellules apparaissent pendant les périodes de « manque de nutriments » ou de stress et sont plus résistantes aux antibiotiques. Dans ces cas, certaines huiles essentielles peuvent être plus efficaces que les médicaments pour éliminer les formes persistantes des bactéries.7
De toute évidence, l’identification précoce des infections subcliniques, avant que tout symptôme ne soit remarqué, est le meilleur moyen de prévenir les conséquences à long terme d’une infection non diagnostiquée (y compris l’arthrite de Lyme et les maladies rénales), c’est pourquoi des dépistages fréquents pour détecter les infections précoces sont si importants.
Il faut des heures pour que les tiques transmettent la maladie de Lyme
Les tiques peuvent transmettre non seulement la maladie de Lyme, mais aussi un certain nombre d’autres maladies transmises par les tiques. La chose importante à retenir est que ce n’est pas instantané. Une fois qu’une tique s’accroche à votre chien, note Whole Dog Journal, elle « passe 30 minutes à deux heures ou plus à marcher sur tout le corps de son nouvel hôte, à la recherche de l’endroit idéal pour insérer ses pièces buccales et commencer à prendre un repas de sang ».8
Cela signifie que si vous êtes méticuleux dans l’examen de votre chien pour les tiques après qu’il ait passé du temps à l’extérieur, vous pouvez souvent les trouver et les enlever avant que des dommages ne soient causés. L’utilisation d’un peigne à puces sur vos animaux à cet effet réduira le risque de traînées indésirables.
La prévention est également importante. Pour un moyen de dissuasion naturel pour les chiens, mélangez 8 onces d’eau pure avec 4 onces de vinaigre de cidre de pomme biologique non filtré et 20 gouttes d’huile de neem (particulièrement ennuyeux pour les moustiques et les puces).
Si vous vivez dans une région où il y a des tiques, vous pouvez également ajouter cinq gouttes d’huile essentielle de citron, de citronnelle, d’eucalyptus ou de géranium pour plus de punch. Pour ceux qui se trouvent dans des zones à haut risque, vous pouvez souvent alterner des produits chimiques préventifs avec des moyens de dissuasion naturels et un peignage régulier des puces pour réduire l’utilisation de pesticides.
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