Les gestes répétitifs de votre animal sont-ils préoccupants ?

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octobre 25, 2024

Ce qui peut sembler être un comportement drôle ou mignon chez votre chien ou votre chat n’est peut-être pas normal du tout, mais un signe d’un trouble similaire à celui observé chez l’homme. Plus fréquent que beaucoup de parents d’animaux de compagnie ne le réalisent, ce trouble peut être hérité ou simplement déclenché par quelque chose dans l’environnement de l’animal.

Révisé par M. Becker

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

Les troubles compulsifs du chien et du chat, qui sont similaires à bien des égards au trouble obsessionnel-compulsif chez l’homme, sont relativement courants
On pense que les comportements répétitifs chez les animaux de compagnie sont une fonction à la fois de la nature et de l’éducation ; Il peut y avoir une tendance héréditaire à ce comportement, mais quelque chose dans l’environnement de l’animal est souvent le déclencheur
Il est important que les animaux ayant des comportements compulsifs soient vus par un vétérinaire pour exclure une cause médicale ; Il est également important de s’assurer que les animaux de compagnie atteints de ce trouble sont en bonne santé physique
Les chiens souffrant de troubles compulsifs peuvent bénéficier d’une augmentation de l’exercice ; Les chats ont également besoin d’exercice, ainsi que d’un enrichissement de l’environnement

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De nombreux propriétaires d’animaux ne réalisent pas qu’il existe certains comportements mignons et/ou amusants que certains chiens et chats adoptent (par exemple, la poursuite de la queue) qui sont en fait des signes d’un trouble du comportement potentiel. Les comportements obsessionnels et/ou compulsifs se produisent chez les humains et de nombreux types d’animaux, y compris les chiens, les chats, les oiseaux exotiques, les chevaux, les porcs et les habitants des zoos.

Les humains atteints de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) effectuent des activités répétitives comme se laver les mains ou vérifier que la cuisinière n’est pas allumée, encore et encore et encore. Ils n’arrivent pas à contrôler le comportement et y pensent constamment.

Comme il n’y a aucun moyen de savoir ce que pensent les animaux ayant des comportements répétitifs, de nombreux experts les qualifient de troubles compulsifs plutôt que de TOC.

Malheureusement, les troubles compulsifs chez le chien et le chat sont relativement courants. À bien des égards, c’est le résultat des modes de vie modernes. Même si nous aimons nos compagnons animaux et essayons de veiller à leur santé et à leur bonheur, la plupart d’entre nous ne sont pas en mesure de leur permettre de vivre selon leur véritable nature canine ou féline.

S’ils pouvaient faire leurs propres choix, nos compagnons canins profiteraient d’une vie extrêmement active avec d’énormes quantités d’activités de plein air. Nos chatons sont des solitaires naturels, des chasseurs et des athlètes. Leur place dans nos vies en tant qu’animaux de compagnie choyés à l’intérieur ne leur donne vraiment pas la possibilité d’exercer leurs muscles génétiques.

Nature, Culture… ou les deux ?

Les animaux souffrant de troubles compulsifs ont tendance à être plus anxieux et plus tendus que la normale. Une nature anxieuse peut être héréditaire, mais des études suggèrent que l’environnement joue également un rôle dans le déclenchement de l’expression d’un comportement compulsif. Selon le Dr Nicholas Dodman, écrivant pour Veterinary Practice News :

« L’enrichissement de l’environnement à lui seul n’inversera normalement pas un trouble compulsif, mais un environnement sans stress et convivial peut empêcher le comportement compulsif de se développer en premier lieu et rendre la rechute moins probable après un traitement pharmacologique réussi. »¹

Il n’est pas conseillé de passer immédiatement aux produits pharmaceutiques pour aider les animaux ayant des comportements compulsifs. Ils sont parfois appropriés dans des cas extrêmes et insolubles (par exemple, un animal qui se dirige vers le refuge) ou lorsqu’un animal se fait du mal.

Ils peuvent également être bénéfiques en tant que mesure provisoire pour interrompre le cycle du comportement en même temps que d’autres remèdes moins nocifs sont tentés. Au lieu de cela, il est idéal d’essayer d’abord la modification du comportement avec une grande variété de remèdes naturels, car chaque médicament a des effets secondaires.

De plus, il est important de ne pas essayer d’empêcher un chien ou un chat d’effectuer un comportement répétitif avec une retenue physique, car cela cause généralement plus d’anxiété à l’animal, pas moins. Plus important encore, traitez les comportements répétitifs dès que vous remarquez qu’ils se produisent ; Le TOC ne disparaît pas sans intervention, alors intervenez dès que vous identifiez un problème.

Similitudes entre les comportements compulsifs chez l’homme et le chien

Deux des comportements les plus courants chez les chiens sont le léchage obsessionnel qui entraîne une dermatite de léchage acral (ALD), également connue sous le nom de granulome de léchage, et la poursuite de la queue.

Une étude publiée par des chercheurs finlandais suggère que les chiens qui chassent la queue, mordent dans l’air, qui marchent obsessionnellement, qui se figent comme en transe, ou qui se lèchent ou se mordent les flancs ont un trouble similaire au TOC chez l’homme.² Un certain nombre de caractéristiques des chiens de chasse à la queue sont similaires à celles des humains obsessionnels compulsifs, notamment :

Les personnes atteintes de TOC et de chiens chasseurs de queue commencent à adopter leurs comportements dès leur plus jeune âge
Les deux sont enclins à s’engager dans plus d’une activité compulsive
Les suppléments nutritionnels sous forme de vitamines et de minéraux sont bénéfiques pour réduire les comportements chez les humains et les chiens
Le TOC est lié aux traumatismes et au stress de l’enfance ; La chasse à la queue est plus fréquente chez les chiens qui ont été séparés trop tôt de leur mère
Certaines personnes atteintes de TOC sont timides et inhibées, et cette tendance est également observée chez les chiens qui chassent la queue

Chez les chats, les comportements obsessionnels courants comprennent la succion de la laine (pica, ou la consommation de substances non alimentaires) et l’alopécie psychogène, qui est la perte de poils et la calvitie dues à un toilettage excessif.

Votre animal est-il en bonne santé physique ?

Il est préférable d’emmener votre chien ou votre chat chez le vétérinaire pour un examen de bien-être afin de vous assurer que la source du comportement répétitif est bien comportementale et non une condition physique, telle qu’une maladie thyroïdienne, qui doit être traitée. Et bien sûr, vous devez optimiser la santé physique de votre chien ou de votre chat en :

Alimentation équilibrée, fraîche et à base de viande
S’assurer que votre animal fait des séances d’exercice quotidiennes et rigoureuses qui favorisent un bon tonus musculaire et un bon poids corporel, et fournissent un système musculo-squelettique et des systèmes organiques forts et résilients
Assurer un système immunitaire équilibré et fonctionnel qui est suffisamment fort pour protéger votre animal contre les maladies, mais qui n’est pas trop réactif au point de créer des allergies ou des maladies auto-immunes.
Participez à des activités quotidiennes de lutte contre l’ennui, y compris des jeux, des « jeux cérébraux », des activités d’enrichissement. ou un groupe de jeu pour chiens qui garde sa vie quotidienne intéressante et diversifiée

Il y a très peu d’animaux de compagnie extrêmement sains et physiquement actifs avec des troubles compulsifs intraitables, il est donc important d’aider votre chien ou votre chat à être aussi sain et actif que possible.

Conseils pour les parents de chiens

La plupart des chiens, en particulier les grandes races, ne sont pas aussi actifs physiquement qu’ils sont censés l’être. Il peut être difficile de fatiguer un gros chien, en particulier l’une des races de travail ou sportives. Si votre chien a des comportements compulsifs, essayez d’augmenter son exercice.

Certaines suggestions incluent la marche ou la randonnée, la natation, jouer à la balle ou au tir à la corde, faire du vélo avec votre chien à l’aide d’une laisse de vélo spéciale pour chien, faire du jogging ou participer à des événements d’obéissance ou de travail du nez, au flyball, à l’agilité ou à d’autres sports. Vous pouvez également aider votre chien à rester stimulé mentalement avec des produits à mâcher et des jouets de libération de friandises.

Conseils pour les parents de chats

Les changements de routine sont extrêmement stressants pour les chatons. Si un chat de votre foyer présente des comportements répétitifs, la première chose à faire est de déstresser son environnement et de s’en tenir à un horaire quotidien sur lequel il peut compter.

Les chats sont indépendants. Ils sont plus à l’aise lorsqu’ils se sentent en contrôle de leur monde. Plus vous pouvez faire pour aider votre chat à se sentir en contrôle, moins il subira de stress. Voici quelques suggestions environnementales pour votre chat :

L’alimentation et les soins de routine (ramassage de la litière, brossage, etc.) doivent avoir lieu à peu près à la même heure chaque jour
Gardez les bols de nourriture et les bacs à litière au même endroit – ne les déplacez pas inutilement ; Gardez les bacs à litière scrupuleusement propres, ainsi que la litière
Fournissez une variété de jouets pour chats appropriés, de cachettes, de griffoirs/arbres, etc.
Pensez à jouer de la musique apaisante pendant une heure ou deux chaque jour
Pensez également à des friandises ou à distribuer de la nourriture pour chats, des perchoirs de fenêtre et des vidéos pour chats ; Ouvrez les rideaux et les stores de votre maison tous les matins
Passez du temps chaque jour à jouer et à interagir avec votre chat
Discutez des nutraceutiques calmants pour le comportement obsessionnel chez les chats avec votre vétérinaire intégratif