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Les signaux apaisants que vous ignorez chez votre animal

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octobre 24, 2023

Ignorer ces signes peut rendre votre animal nerveux, stressé ou agressif, et l’amener à cesser de les envoyer. Ils sont si importants à comprendre que cet expert pense que ces signaux sont le secret d’une bonne vie ensemble. Il y en a environ 30 que votre animal peut utiliser – combien pouvez-vous en identifier ?

Analyse de la Dre Karen Shaw Becker

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

Les chiens utilisent des signaux apaisants pour faire savoir aux autres qu’ils sont amicaux et pour aider à désamorcer les situations stressantes
Les signaux apaisants chez les chiens comprennent le bâillement, le léchage, le détournement, la marche dans une courbe, le reniflement du sol et plus encore
Les signaux d’apaisement chez les chiens peuvent être subtils, de sorte que de nombreux propriétaires peuvent les manquer complètement ; Surveillez attentivement votre chien dans des situations stressantes pour voir quels types de signaux apaisants il utilise

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Votre chien a de nombreuses façons de communiquer avec vous, et vous en connaissez probablement un certain nombre. Un mouvement amical de la queue pour dire bonjour, par exemple, ou un coup de patte persistant sur votre jambe lorsqu’il est temps de vous régaler.

Les chiens peuvent également utiliser des signaux calmants, qui décrivent une méthode de communication utilisée pour promouvoir la paix et éviter l’agression au sein de la meute. Les chiens, rappelez-vous, sont des animaux de meute, comme les loups, et ils affichent des signaux apaisants pour faire savoir aux autres qu’ils sont amicaux et pour aider à désamorcer les situations stressantes.

Les signaux d’apaisement chez les chiens peuvent être assez subtils, cependant, de sorte que de nombreux propriétaires peuvent les manquer complètement. D’autres peuvent punir à tort leurs chiens pour avoir donné un signal apaisant en cas de mauvaise communication. Comprendre cette importante méthode de communication canine est crucial pour avoir un lien étroit avec votre chien.

Pourquoi est-il important de remarquer les signaux apaisants de votre chien ?

Le terme « signaux calmants » a été inventé par l’éthologue canin norvégien Turid Rugaas.¹ Comme elle l’a expliqué, les chiens sont incroyablement perspicaces et peuvent être entraînés à répondre à un ordre chuchoté. Cependant, de nombreux propriétaires pensent qu’une voix forte et ferme doit être utilisée pour montrer à leur chien qui est le patron.

Pour votre chien, cette voix qui sonne en colère peut susciter des signaux apaisants, que votre chien peut utiliser pour vous montrer qu’il n’est pas nécessaire de crier. À son tour, un propriétaire qui s’attend à ce qu’un chien obéisse à un ordre peut se mettre de plus en plus en colère lorsque le chien semble désobéir de manière flagrante – en se détournant ou en bâillant – par exemple.

Le résultat final est un chien qui peut être puni pour avoir essayé de communiquer un message utile. En fin de compte, si vous ne remarquez pas ou ne répondez pas aux signaux apaisants de votre chien, il peut cesser de les donner complètement.

Alternativement, certains chiens dont les signaux d’apaisement sont ignorés deviennent nerveux, stressés ou agressifs, et les jeunes chiens peuvent entrer en état de choc.²

Le problème est que, bien que tous les chiens comprennent le langage des signaux d’apaisement et réagissent généralement en se calmant, la plupart des humains manquent ces signaux subtils de leurs chiens.

« Nous devons apprendre à comprendre le langage des chiens afin de pouvoir comprendre ce que nos chiens nous disent. C’est le secret d’une bonne vie ensemble », a déclaré Rugaas.³ Vraiment!

Signaux d’apaisement courants chez les chiens

Lorsqu’un chien se trouve dans une situation stressante – chez le vétérinaire, lorsqu’un étranger marche directement vers lui, lorsqu’il crie ou même lorsqu’il y a un stress positif, comme l’anticipation d’une promenade – il peut utiliser des signaux apaisants.

Il existe environ 30 signaux d’apaisement différents que votre chien peut utiliser. Voici quelques exemples courants à surveiller :⁴

Bâillement
Léchage (il peut s’agir d’un léchage très rapide du nez ou simplement du bout de la langue à peine sorti rapidement de la bouche)
Se détourner ou détourner la tête (votre chien peut incliner légèrement la tête sur le côté ou se retourner complètement)
Jouer à l’arc (mettre l’arrière en l’air et les pattes avant en position inclinée)
Renifler le sol (cela peut être fait pour se calmer ou simplement pour observer l’environnement, cela dépend de la situation)
Marcher lentement
S’asseoir (surtout avec le dos à vous ou à l’autre chien)
Lever une patte
Marcher dans une courbe (les chiens préfèrent s’approcher des autres en arc de cercle, pas tout droit)
Sourire ou claquer des lèvres
Il se gratte comme s’il avait des démangeaisons
Remuer la queue (dans les cas où vous savez que remuer n’est pas un signe de bonheur)
Uriner sur lui-même
Essayer de se lécher la tête ou la bouche
Faire une grimace douce (avec les oreilles près de la tête)
S’allonger avec le ventre contre le sol (il ne faut pas confondre cela avec s’allonger avec le ventre en l’air, ce qui est un signe de soumission)
Clignotant
Secouez (il peut s’agir d’une légère secousse ou d’une secousse de tout le corps, comme s’il secouait l’eau)

Vous pouvez également essayer de donner des signaux apaisants à votre chien

Si votre chien vous donne un signal d’apaisement, essayez de répondre de manière calme – baissez votre voix et ralentissez vos mouvements, par exemple. Dans les moments où votre chien est stressé, vous pouvez également essayer de le calmer en partageant un signal apaisant tel que cligner lentement des yeux, bâiller, se tourner ou détourner le regard, ou se lécher les babines. Prendre des respirations relaxantes, profondes et complètes peut également être bénéfique pour vous deux.

Gardez à l’esprit que vous ne devez pas supposer que les signaux d’apaisement soumettront un chien agressif ou garantiront qu’un chien inconnu sera amical. Cependant, ils sont utiles pour communiquer avec votre propre chien afin de renforcer votre lien et d’approfondir votre niveau de compréhension.

Qu’est-ce que votre chien essaie de vous dire d’autre ?

Vous devez à votre chien d’essayer de comprendre ce qu’il essaie de vous dire, car il fait la même chose pour vous. Le chien moyen comprend environ 165 mots différents (bien qu’il puisse en apprendre beaucoup plus si vous passez du temps à « élargir son vocabulaire »).⁵

On sait que les chiens prêtent attention au ton de nos voix, à la hauteur et aux rythmes de notre discours, et sont même capables de faire la distinction entre les sons significatifs et les sons insignifiants.⁶

Les chiens prêteront également attention à votre communication non verbale, par exemple en suivant votre regard, en remarquant votre posture et votre rigidité et en prêtant attention aux gestes et au contact visuel. Si vous souhaitez mieux communiquer avec votre chien, il sera important de remarquer ses nombreuses méthodes de « conversation ».

Outre les signaux d’apaisement, voici d’autres méthodes principales que les chiens utilisent pour communiquer avec leurs propriétaires :

Les chiens font preuve de soumission en repliant leur queue et en se couchant sur le dos. Ils font preuve de domination en regardant, en soulevant leur fourrure et en montrant les dents.
Les chiens ont tendance à remuer la queue vers le côté droit lorsqu’ils rencontrent quelque chose d’agréable (comme leurs propriétaires). Lorsqu’ils voient quelque chose de menaçant, par exemple un chien étrange présentant des comportements dominants, ils remuent davantage vers le côté gauche.⁷
Votre chien peut vous regarder parce qu’il veut qu’il en sorte quelque chose, comme une friandise, un jeu de rapport, une longue promenade ou des câlins sur vos genoux.
Votre chien peut également vous regarder pour essayer de comprendre vos pensées, car les recherches montrent que le regard d’un chien peut vous suivre pour tenter de lire votre intention de communiquer.⁸
Votre chien peut vous lécher pour attirer l’attention, pour vous dire « bonjour » et même comme une forme de jeu (surtout lorsque la langue est utilisée à la place des dents pendant les combats de jeu).

Dans un monde où nous en sommes venus à nous attendre à ce que ceux qui nous entourent comprennent ce que nous essayons de communiquer, je crois qu’il est juste de s’engager à vie pour essayer de comprendre le langage de ceux dont nous nous sommes engagés à prendre soin.

Les animaux communiquent généralement clairement et efficacement. C’est notre travail d’être suffisamment astucieux pour regarder, apprendre et apprécier ce qu’ils essaient de nous dire et, à notre tour, être en mesure de répondre d’une manière qui nourrit la relation et le lien.