Les chats et les chiens peuvent souffrir d’accidents vasculaires cérébraux, tout comme les humains. Les parents d’animaux remarquent qu’une minute leur animal va bien, la minute suivante, il était à terre et ne pouvait pas se lever. Ils sont relativement rares, mais lorsqu’ils se produisent, ils exigent une action rapide. Vous serez donc heureux de vous être familiarisé avec ces symptômes.
Revu par Dr. Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Les chats et les chiens peuvent souffrir d’accidents vasculaires cérébraux, tout comme les humains
- La plupart des accidents vasculaires cérébraux chez les animaux de compagnie sont de nature ischémique et causés par des caillots sanguins qui interfèrent avec le flux sanguin vers le cerveau
- Les signes que votre animal subit un accident vasculaire cérébral comprennent une inclinaison de la tête, des difficultés à marcher et des mouvements oculaires anormaux (nystagmus)
- Une IRM ou une tomodensitométrie est nécessaire pour diagnostiquer avec précision un accident vasculaire cérébral chez les chiens et les chats
- Le traitement vise à minimiser l’enflure cérébrale et les lésions tissulaires, à maximiser le flux d’oxygène vers le cerveau, à identifier et à traiter la cause sous-jacente de l’accident vasculaire cérébral et la physiothérapie
Ce n’est que très récemment que la communauté vétérinaire s’est rendu compte que, tout comme les humains, les chiens et les chats souffrent également d’accidents vasculaires cérébraux, peut-être plus fréquemment que nous ne le pensions.
Avec l’utilisation accrue de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et de la tomodensitométrie (TDM) chez les animaux de compagnie, les accidents vasculaires cérébraux sont diagnostiqués plus souvent. Heureusement, ils sont encore relativement rares chez les chiens et les chats.
Qu’est-ce qu’un accident vasculaire cérébral exactement ?
En bref, un accident vasculaire cérébral est une anomalie cérébrale qui se produit à la suite d’une perturbation de l’apport sanguin à la région. Le sang circulant alimente le cerveau en oxygène et en glucose. Si un vaisseau sanguin se bloque ou se rompt, le cerveau est privé de ces nutriments essentiels.
La plupart des accidents vasculaires cérébraux sont des accidents ischémiques causés par un caillot sanguin (embole) qui se développe dans le système circulatoire. À un moment donné, le caillot se déloge et se déplace vers un vaisseau sanguin qui alimente le cerveau en nutriments, interrompant le flux sanguin et provoquant la mort des tissus environnants.
Les accidents vasculaires cérébraux chez les chiens et les chats peuvent également résulter d’une hémorragie cérébrale (appelée accident vasculaire cérébral hémorragique) causée par la rupture de vaisseaux sanguins ou un trouble de la coagulation. Les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques sont beaucoup moins fréquents chez les animaux de compagnie que les accidents vasculaires cérébraux ischémiques et sont généralement le résultat d’un traumatisme ou d’une maladie.
Il existe également un type d’accident vasculaire cérébral non lié au cerveau appelé embolie fibrocartilagineuse (ECF). Un FCE est un blocage dans un vaisseau sanguin de la moelle épinière. On l’appelle souvent accident vasculaire cérébral de la moelle épinière.
Plusieurs troubles sont associés aux accidents vasculaires cérébraux chez les animaux de compagnie, notamment les troubles de la coagulation, le diabète, l’hypertension, les maladies cardiaques, rénales ou thyroïdiennes, le syndrome de Cushing, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses (une maladie transmise par les tiques) et le cancer.
Les parasites internes, les tumeurs, l’ingestion de toxines, les traumatismes crâniens et de fortes doses de stéroïdes tels que la prednisone peuvent également être des facteurs contributifs.
Symptômes à surveiller
Les symptômes de l’AVC chez le chien et le chat dépendent de l’emplacement et de l’étendue de l’hémorragie des artères cérébrales dans le cas d’un AVC hémorragique, ou beaucoup plus fréquemment, d’un blocage des artères cérébrales dans le cas d’un AVC ischémique. Les symptômes apparaissent généralement soudainement et peuvent inclure :
- Inclinaison de la tête
- Faiblesse
- Mouvements oculaires anormaux (nystagmus) ou positionnement des yeux
- Saisies
- Difficulté à marcher ou incapacité à marcher
- Désorientation
- Perte de contrôle intestinal
- Effondrement
- Perte d’équilibre
- Cercles persistants
- Miction inappropriée
- Coma
- Perte de coordination
- Déficience visuelle soudaine
- Stupeur
- Autres changements de comportement soudains
Les parents d’animaux remarquent souvent qu’une minute leur chien ou leur chat allait bien, et la minute suivante, l’animal était à terre et ne pouvait pas se lever. Ces épisodes peuvent durer quelques minutes, des heures, voire des jours.
Lorsqu’un animal se remet d’un ou de plusieurs signes d’un accident vasculaire cérébral en moins de 24 heures, on considère généralement qu’il s’agit d’un accident ischémique transitoire (AIT). Heureusement, les AIT n’entraînent généralement pas de lésions cérébrales permanentes.
Diagnostic d’AVC
Si votre animal présente des symptômes d’accident vasculaire cérébral, il est important de l’emmener immédiatement chez votre vétérinaire ou dans un hôpital vétérinaire d’urgence. Étant donné qu’il existe de nombreux troubles non liés avec des symptômes semblables à ceux de l’AVC, une action rapide et un diagnostic approprié sont essentiels.
Par exemple, la maladie vestibulaire chez les chiens gériatriques est souvent confondue avec un accident vasculaire cérébral. Le vertige causé par la maladie peut être particulièrement intense chez les chiens âgés avec des symptômes de nausée, de difficulté ou d’incapacité totale à se lever, d’inclinaison de la tête, de nystagmus et de cercle.
Votre vétérinaire devra effectuer une variété de tests de diagnostic, y compris des analyses de sang et une analyse d’urine, pour exclure d’autres causes possibles des symptômes de votre animal.
Si le problème n’est pas évident à partir des résultats des tests initiaux, des diagnostics supplémentaires seront nécessaires pour rechercher des signes d’accident vasculaire cérébral, y compris une IRM ou une tomodensitométrie du cerveau de votre animal.
Votre animal peut être envoyé chez un vétérinaire spécialiste (neurologue) pour ces examens et peut avoir besoin d’être hospitalisé pour les procédures. La tomodensitométrie et l’IRM sont l’étalon-or pour diagnostiquer les accidents vasculaires cérébraux chez les animaux de compagnie, y compris si l’accident vasculaire cérébral est ischémique ou hémorragique. D’autres tests peuvent être nécessaires, notamment :
- Gaz du sang artériel pour évaluer l’oxygénation du sang
- Profils de coagulation pour évaluer la coagulation sanguine
- Radiographies du crâne à la recherche de signes de traumatisme ou de fractures
- Électrocardiogramme (ECG) pour évaluer le rythme cardiaque
- Une ponction lombaire pour évaluer le liquide céphalo-rachidien
Traiter un animal qui a eu un accident vasculaire cérébral
Si les symptômes de votre animal sont graves, il se peut qu’il doive être hospitalisé pour recevoir de l’oxygénothérapie et une fluidothérapie ainsi que d’autres soins de soutien.
Le traitement des patients victimes d’un AVC est axé sur la minimisation de l’enflure cérébrale et des lésions tissulaires, l’optimisation du flux d’oxygène vers le cerveau, l’identification et le traitement de la cause sous-jacente de l’AVC si possible et la physiothérapie.
Le traitement initial implique généralement des fluides intraveineux et des corticostéroïdes IV pour contrôler l’enflure du cerveau et soutenir la circulation sanguine vers le cerveau.
Il s’agit d’une situation dans laquelle l’administration immédiate de corticostéroïdes peut sauver des vies et aider à prévenir des dommages permanents. Les crises doivent également être contrôlées avec des médicaments conventionnels pour prévenir d’autres lésions cérébrales. Les herbes anti-épileptiques n’agissent généralement pas assez rapidement pour aider pendant la crise initiale et sont difficiles à administrer à un chien qui vomit.
Les symptômes neurologiques d’un accident vasculaire cérébral disparaissent progressivement d’eux-mêmes à mesure que le corps de l’animal rétablit un flux sanguin normal vers le cerveau et que l’enflure disparaît. Pendant cette période, l’acupuncture, les antioxydants (SOD et astaxanthine), les herbes chinoises et l’homéopathie peuvent être très bénéfiques.
Le supplément le plus crucial à ajouter pour ces patients, à mon avis, est la nattokinase, qui peut également aider à prévenir d’autres accidents vasculaires cérébraux. Le cerveau a la capacité de récupérer avec le temps. Comme toujours, un diagnostic et un traitement précoces peuvent améliorer considérablement les chances de votre animal de se rétablir complètement.
Les animaux qui survivent les premiers jours suivant un AVC ont de bonnes chances de se rétablir complètement ou presque complètement à long terme lorsque la cause sous-jacente peut être identifiée et soit éliminée, soit contrôlée avec succès.
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