Plongez dans le monde du confort félin pendant les mois froids, découvrez des conseils pour protéger les chats d’extérieur et explorez des solutions de bricolage pour créer des abris confortables pour les amis félins sans abri.
Analyse de la Dre Karen Shaw Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Le froid est à nos portes ; Veillez-vous à ce que votre animal de compagnie reste au chaud, confortable et en bonne santé ?
- Les chats ne se portent pas bien par temps froid et ne doivent jamais être laissés à l’extérieur ; Bien que leur tolérance individuelle au froid varie, pratiquement tous les chatons courent le risque d’hypothermie et d’engelures à des températures inférieures à 32 °F
- Les chats se sentent plus à l’aise lorsque leur environnement est de 86 ° F à 97 ° F, c’est pourquoi ils trouvent des moyens créatifs de conserver la chaleur corporelle à des températures intérieures conviviales pour les humains de 66 ° F à 77 ° F
- Les chats de la communauté ont besoin de notre aide par temps froid sous la forme d’abris d’hiver sûrs, de litière de paille et de calories et de graisses alimentaires supplémentaires
Les chats, étant de petites créatures énigmatiques, sont habiles à garder leurs humains dans l’expectative. À propos de tout. Et l’une de ces choses est de savoir si leur environnement est à une température confortable pour eux.
Comme c’est l’hiver en ce moment dans la plupart des régions du monde, vous vous demandez peut-être si le membre de votre famille féline a froid. Elle ne montre aucun signe dans un sens ou dans l’autre, bien sûr, vous êtes donc laissé à vous-même.
Le fait est que les chats ont froid assez facilement. Votre chat descend d’habitants du désert, après tout, et sa température corporelle est plus chaude que la vôtre. Cela signifie qu’il se sent refroidi à des températures qui sont tout à fait confortables pour vous et les autres membres de la famille humaine. C’est pourquoi vous le trouvez à la recherche d’endroits ensoleillés autour de votre maison et passant plus de temps sur vos genoux pendant les mois les plus froids de l’année.
Comme vous pouvez vous y attendre, les personnes âgées et les chatons ont froid plus rapidement que les adultes en bonne santé, tout comme les chats malades, en sous-poids ou provenant d’un climat chaud. Les races super moelleuses et les mélanges de races comme le Maine Coon resteront au chaud un peu plus longtemps, mais en fin de compte, tous les chats deviennent inconfortables par temps froid.
L’extérieur par temps froid n’est pas un endroit pour les félins
Si votre chat est à l’extérieur (espérons-le, soit en promenade avec vous, soit dans un catio sûr et fermé, et qu’il n’erre pas librement dans le quartier ou laissé dans une voiture garée) et qu’il a froid, il trouvera d’abord l’endroit le plus chaud disponible et se couchera. Au fur et à mesure qu’elle se refroidit, elle se recroqueville en boule serrée et peut se couvrir le nez avec sa queue. Ensuite, elle commencera à frissonner et à se recroqueviller en une boule encore plus serrée.
Si elle n’est pas amenée dans un environnement chaud le plus tôt possible, sa température corporelle descendra en dessous de 100 ° F et elle deviendra hypothermique, silencieuse et insensible. Je n’ai pas besoin d’entrer dans ce qui se passe ensuite, ou pourquoi il est si important de s’assurer que votre chat reste bien au chaud et à l’abri des éléments.
Vérification de la température
Les températures tolérables varient d’un chat à l’autre, cependant, en termes généraux :1
- Si votre chat est petit, a un pelage fin, est un senior ou un chaton, il ne doit pas être soumis à des environnements dans lesquels la température est inférieure à 50°F
- Les chatons qui ont perdu beaucoup de poids corporel ou qui souffrent d’une maladie comme l’arthrite peuvent se sentir refroidis lorsque la température descend en dessous de 60 ° F (15°)
- La plupart des chats adultes en bonne santé deviendront mal à l’aise après une période prolongée dans un environnement inférieur à 7° degrés
- Les chats noirs absorbent plus de chaleur du soleil que les chats au pelage plus clair
- Les chats d’extérieur (p. ex., chats sauvages, chats de communauté, chats de ferme) peuvent avoir un pelage plus épais qui offre une meilleure isolation
- Certaines races plus grandes et à poil plus épais (par exemple, les chats des forêts norvégiennes) peuvent avoir une capacité naturelle à mieux tolérer les températures plus froides
- Pratiquement tous les chats courent le risque d’hypothermie et d’engelures à des températures inférieures à 32 ° F (0°)
Les chats l’aiment chaud
Pendant les mois d’hiver, de nombreux propriétaires de chats déclarent trouver leurs animaux de compagnie se prélassant dans un lavabo de salle de bain, recroquevillés dans une chaussure dans le placard ou perchés dans une boîte, un sac à provisions ou un panier à linge. C’est parce que les chatons se sentent plus à l’aise lorsque leur environnement est de 86 ° F à 97 ° F. Dans cette plage de température, ils n’ont pas besoin de dépenser de l’énergie métabolique pour essayer de se réchauffer ou de se refroidir.
Étant donné que la plupart d’entre nous réglons nos thermostats domestiques dans la plage de 66 ° F à 77 ° F pour convenir aux humains de la maison, les membres de notre famille féline trouvent naturellement des moyens de réchauffer leur environnement immédiat. Les boîtes en carton et les articles similaires fournissent une isolation, et les petits espaces obligent votre chat à se recroqueviller, ce qui préserve la chaleur corporelle.
Votre chat cherchera également des endroits dans les endroits les plus chauds de votre maison, comme près des bouches de chauffage, d’une cheminée, d’un endroit ensoleillé sur les meubles ou le sol, ou sur vos genoux. Cependant, il peut y avoir des moments où elle a besoin d’un peu plus d’attention pour se sentir au chaud, auquel cas un lit chauffant pour chat, une couverture ou même un pull si elle le tolère peut faire une grande différence dans son niveau de confort.
Prendre soin des chats errants par temps froid
Si votre communauté s’occupe déjà des chats sauvages, ou si vous souhaitez lancer un programme dans votre quartier, il existe des moyens d’aider les chats sans abri à subvenir à leurs besoins pendant les mois d’hiver.
Un abri d’hiver pour chats en liberté n’a pas besoin d’être élaboré – il doit simplement s’agir d’un endroit à l’abri des conditions météorologiques extrêmes et suffisamment grand pour que les chatons puissent se tenir debout et se déplacer. Les chats se blottissent naturellement les uns contre les autres dans leur abri pour se réchauffer.
La structure doit être placée dans un endroit où les chats se rassemblent naturellement, ou dans un endroit sûr et caché où ils se sentiront à l’abri des prédateurs, tout en étant capables de garder un œil sur leur environnement.
Si vous êtes bricoleur, vous pouvez créer un abri fait maison à partir de presque n’importe quel matériau, même une boîte en carton robuste de bonne taille que vous ancrez à n’importe quelle structure disponible. L’espace doit être assez grand pour accueillir plusieurs chats, mais assez petit pour retenir la chaleur corporelle des chats lorsqu’ils se rassemblent à l’intérieur.
L’entrée dans le refuge doit être juste assez grande pour qu’un chat puisse y passer. Cela gardera les éléments à l’extérieur et l’intérieur restera sec. Protégez l’entrée avec un auvent ou un rideau de fortune à l’aide de bâches en plastique ou de sacs poubelles résistants. Faire face à l’entrée d’un mur ou d’une autre structure fixe est une autre façon de protéger l’intérieur de l’abri du vent, de la pluie et de la neige.
Vous pouvez également ajouter de l’isolant au toit intérieur et aux murs de l’abri et calfeutrer les joints pour le rendre moins exposé aux courants d’air. C’est aussi une bonne idée, si possible, de surélever l’abri afin qu’il ne soit pas en contact avec l’humidité du sol. L’objectif est de rendre l’abri confortable, mais aussi ventilé, vous voudrez donc faire de petits trous le long du bas de la structure.
Pour la literie, utilisez de la paille plutôt que de la literie en tissu ou des couvertures. La paille ne retient pas l’excès d’humidité et aide également à retenir la chaleur. Pour plus d’idées pour créer un abri pour chats sauvages, consultez ici les abris pré-construits, ainsi que les enclos à faire soi-même faciles, modérés et avancés.
Les chats d’extérieur ont besoin de calories et de graisses alimentaires supplémentaires par temps froid. Une nourriture en conserve pour chats est idéale, mais pas si elle risque de geler. Une alternative est une formule sèche pour chatons qui est plus calorique que les croquettes pour adultes.
Les stations de nourriture et d’eau doivent être à l’abri du froid et situées le plus près possible de l’abri de couchage, afin que les chatons n’aient pas à parcourir de longues distances pour se nourrir. Si le refuge est proche d’une prise extérieure, l’utilisation d’un bol d’eau chauffé empêchera l’eau de geler pendant la nuit, lorsque de nombreux chats sans abri utilisent ces refuges.
Mettre de la nourriture et de l’eau fraîche à la même heure chaque jour fournira aux chats un horaire sur lequel ils pourront compter, ce qui, espérons-le, les empêchera de s’égarer dans le temps à la recherche de nourriture.
Si vous pouvez mettre en place une petite coopérative de voisins volontaires pour nourrir et abreuver les chats à tour de rôle à l’heure spécifiée, cela peut vous soulager d’une partie du fardeau. S’ils peuvent également aider à l’achat de nourriture pour chats, c’est encore mieux.
Pour plus d’informations sur la façon d’aider les chats sauvages là où vous vivez, Neighborhood Cats et Alley Cat Allies sont de merveilleuses ressources.
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