Ne rejetez pas ces cinq signes de douleur de votre animal de compagnie

Votre animal ne peut pas vous dire qu’il souffre, vous pouvez donc rester parfaitement inconscient de ses problèmes. De plus, ils cachent la douleur pour ne pas paraître vulnérables aux prédateurs. Donc, si votre animal présente l’un de ces cinq signes, ne l’ignorez pas sans une enquête plus approfondie.

Revu par Dr Becker

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

• La majorité des chiens et des chats de plus de trois ans souffrent de maladie parodontale, ce qui signifie que de nombreux propriétaires d’animaux ne prêtent pas assez attention à la santé bucco-dentaire de leur compagnon animal
• Les animaux de compagnie cachent la douleur, y compris les douleurs dentaires sévères, ce qui est une raison importante pour prendre soin et surveiller la santé bucco-dentaire de votre chien ou de votre chat
• Certains des signes de douleur dentaire chez les animaux de compagnie comprennent une haleine puante, des changements de comportement et des saignements
• L’accumulation de plaque et de tartre sur les dents peut entraîner une maladie des gencives irréversible, ce qui peut affecter la santé globale de votre animal, y compris sa santé cardiaque
• Donner une alimentation crue, offrir des arêtes crues appropriées et brosser régulièrement les dents de votre animal sont les meilleures méthodes pour garder les dents et les gencives de votre chien ou de votre chat en bon état

Bien que de nombreux propriétaires d’animaux aient pris l’excellente habitude de brosser régulièrement les dents de leur compagnon animal et de surveiller sa santé bucco-dentaire, malheureusement, beaucoup d’autres ne l’ont pas fait. Nous le savons parce que la grande majorité des chiens et des chats de plus de trois ans ont une maladie des gencives.

Si votre animal a mal à la bouche, il ne peut pas vous en parler. De plus, c’est la nature des chiens et des chats de cacher la douleur afin qu’ils ne semblent pas vulnérables aux prédateurs. Cela signifie que votre animal pourrait vraiment souffrir d’une maladie dentaire alors que vous restez parfaitement inconscient qu’il y a quelque chose qui ne va pas.

Les cinq principaux signes de douleur dentaire chez les animaux de compagnie

Selon dvm360, il existe cinq signes principaux de douleur dentaire chez les animaux de compagnie :¹

1. Aucun signe du tout — Les chiens, les chats et les autres animaux de compagnie montrent rarement des signes de douleur dentaire. Il s’agit d’un mécanisme de survie, d’un comportement instinctif que nos animaux domestiqués ont en commun avec leurs ancêtres sauvages.
2. Mauvaise haleine — L’odeur est un sous-produit du processus métabolique bactérien. Chez les animaux atteints de maladie parodontale, il y a plus de bactéries dans la bouche, ce qui augmente l’odeur. « L’haleine de chien » ou « haleine de thon » n’est pas normale et doit être évaluée.
3. Comportement altéré — Mâcher d’un côté de la bouche, laisser tomber de la nourriture, s’enfuir du bol de nourriture, pleurer en bâillant, se cacher, ne pas se toiletter et agir « grincheux » sont tous des signes de douleur dentaire. Vous connaissez votre animal mieux que quiconque, alors recherchez des comportements anormaux.
4. Saignement — Les saignements de la bouche sont généralement dus à une maladie parodontale, mais ils peuvent également être le signe de dents fracturées, de lacérations ou d’ulcères sur la langue ou le tissu gingival ou la présence d’une masse buccale.
   
   Recherchez de la salive épaisse et cordée, des taches de sang trouvées sur les jouets ou les lits, ou des gouttes de sang dans l’eau ou le bol de nourriture. Si la maladie parodontale est suffisamment grave, vous remarquerez peut-être des saignements du nez ou des écoulements sanglants lorsque votre animal éternue.
5. Retour à la normale — Une fois que votre vétérinaire s’occupe des problèmes bucco-dentaires de votre animal, votre chien peut montrer qu’il se sent mieux en agissant à nouveau comme un chiot ou votre chat peut demander plus d’attention.

De plus, si vous pouvez voir des gencives rouges et enflammées dans la bouche de votre animal, ou des dents avec une accumulation évidente de plaque brune ou verdâtre et de tartre, vous pouvez supposer que si votre chien ou votre chat ne souffre pas déjà, il le sera bientôt sans intervention.

Comment la plaque sur les dents de votre animal peut causer une maladie des gencives irréversible

Lorsque la plaque dentaire s’accumule sur les dents de votre chien ou de votre chat, en quelques jours, elle durcit en tartre. Le tartre adhère aux dents et irrite les gencives. Les gencives irritées entraînent une affection inflammatoire appelée gingivite. Les animaux de compagnie atteints de gingivite ont des gencives rouges plutôt que roses, et ils ont souvent aussi une haleine puante.

Si le tartre n’est pas retiré des dents de votre animal, il s’accumule sous les gencives, ce qui finit par les faire se détacher des dents. Cela crée de petites poches dans le tissu gingival qui piègent des bactéries supplémentaires dans la bouche.

À ce stade, votre animal a développé une maladie irréversible appelée maladie parodontale, qui cause non seulement une douleur considérable, mais peut également entraîner des abcès, des infections, des dents mobiles et une perte osseuse.

La rapidité avec laquelle ce processus se déroule dans la bouche de votre animal dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment son âge, son état de santé général, son alimentation, sa race, sa génétique, ainsi que la fréquence et la qualité des soins dentaires qu’il reçoit.

Une mauvaise santé bucco-dentaire est liée aux maladies cardiaques chez les animaux de compagnie

Des études ont prouvé un lien concluant entre les maladies des gencives et les maladies cardiaques chez les humains et les chiens (les études sur les chats sont rares, mais il est raisonnable de supposer qu’un lien similaire existe pour les félins).

Lorsque votre animal développe une maladie parodontale, la surface de ses gencives est fragilisée. La décomposition du tissu gingival permet aux bactéries de la bouche d’envahir la circulation sanguine de votre animal et de se déplacer dans tout son corps. Si son système immunitaire ne tue pas les bactéries en circulation, elles peuvent atteindre le cœur et l’infecter.

Des études ont montré que les bactéries buccales, une fois lancées dans la circulation sanguine, semblent capables de combattre les attaques du système immunitaire.

Une étude de l’Université Purdue met en évidence une forte corrélation chez les chiens entre la dégénérescence des gencives et l’endocardite, qui est une affection inflammatoire (infection) des valves ou de la paroi interne du cœur.²

Les chercheurs soupçonnent également que certaines souches de bactéries buccales peuvent entraîner des problèmes cardiaques. Certains types de bactéries présentes dans la bouche des chiens produisent des protéines collantes qui peuvent adhérer aux parois des artères, ce qui les fait s’épaissir. Les bactéries buccales sont également connues pour favoriser la formation de caillots sanguins qui peuvent endommager le cœur.

Voici un excellent moyen de contrôler l’accumulation de tartre sur les dents de votre animal

L’alimentation de votre animal joue un rôle important dans la quantité de tartre qu’il accumule sur ses dents.

Les régimes crus – même les régimes crus préparés et moulus – aident à contrôler le tartre. L’os brut broyé est un abrasif dentaire doux qui agit comme du papier de verre fin lorsqu’il est mâché, ce qui aide à éliminer les débris collés sur les dents. La viande contient des enzymes naturelles, et en plus, les aliments crus ne collent pas aux dents, contrairement aux croquettes féculentes.

Et en parlant de croquettes, c’est un mythe complet que la nourriture sèche pour animaux de compagnie aide à garder les dents de votre animal propres. Les croquettes ne sont pas meilleures pour les dents de votre animal que la nourriture humaine croquante ne l’est pour vos dents. Mangez-vous du granola ou des cacahuètes au lieu de vous brosser les dents et d’utiliser la soie dentaire ? Bien sûr que non ! L’idée que la nourriture sèche garde les dents de votre animal propres est tout aussi stupide !

Pour les chiens et les chats, la mastication joue un rôle important dans l’élimination de la plaque et du tartre des dents. Même s’il existe de nombreux jouets et produits alimentaires sur le marché qui peuvent être d’une certaine aide (à condition que votre animal les mâche), les os crus sont vraiment la meilleure option, et peu de chiens les refuseront.

Il est important que les os soient crus, car les os cuits peuvent se briser et causer de graves dommages au tractus gastro-intestinal de votre animal. La taille dépend de la taille de votre animal et du fait qu’il soit si gourmand qu’il risque de se blesser ou même de se casser des dents. Votre chien doit toujours être surveillé lorsqu’il travaille sur un os pour minimiser le risque d’étouffement ou d’endommagement des dents, et les os crus doivent être réfrigérés entre les séances de mastication.

Le brossage quotidien des dents est le meilleur moyen d’assurer la santé bucco-dentaire de votre animal

Avec une main douce, de la patience et de la persévérance, la plupart des gardiens d’animaux peuvent apprendre à leur chien ou chat à se soumettre au brossage quotidien des dents, ce qui est le moyen idéal de s’assurer que le tartre ne se forme pas sur les dents de votre animal.

L’un des secrets d’un brossage des dents réussi est de progresser lentement et en douceur, permettant à votre animal de s’adapter à son rythme. Commencez avec votre doigt plutôt qu’avec une brosse à dents. Frottez doucement les dents de devant supérieures et jusqu’aux dents de derrière. Faites ensuite de même sur les dents inférieures. Faites souvent l’éloge de votre animal et faites en sorte que les séances soient courtes.

Une fois que votre animal est relativement à l’aise avec votre doigt dans sa gueule, enroulez un chiffon humide très fin ou un morceau de gaze autour de votre doigt et frottez les dents.

L’étape suivante consiste à utiliser un produit de nettoyage dentaire sûr et naturel conçu pour les animaux de compagnie et à en appliquer une petite quantité sur la gaze avant de frotter les dents de votre animal. Une fois qu’il s’y est habitué, vous pouvez passer à une brosse à doigts ou à une brosse à dents souple de la bonne taille pour la bouche de votre chien ou de votre chat.

Si votre animal est très résistant au frottement ou au brossage des dents, il existe des produits qui, lorsqu’ils sont appliqués sur les dents, agissent pour décomposer la plaque et le tartre sans brossage. Cependant, plus votre animal vous permettra de frotter et de brosser, plus vous verrez rapidement des résultats et plus il sera facile de maintenir la santé bucco-dentaire de votre animal et de prévenir une affection buccale douloureuse.

Sources et références

• dvm360 22 juillet 2015
• ¹ dvm360 Document sur la douleur dentaire
• ² Purdue University News, 9 avril 2009