C’est l’un des premiers indices que votre chat ne va pas bien, que ce soit soudainement ou progressivement. Mais, cela peut conduire à une pente glissante dans laquelle vous ne voulez pas que votre chat soit pris. Donc, si elle arrête de le faire, un peu de créativité peut la motiver. Sinon, une visite chez le vétérinaire s’impose.
Analyse par Karen Shaw Becker, Ph. D.
HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Un signe de maladie chez les chats est le refus de manger, qui peut être soudain, progressif ou intermittent
- Il y a beaucoup de choses qui peuvent affecter l’appétit de votre chat, y compris un changement dans son environnement ou sa routine
- Un chat qui ne mange pas doit être vu par un vétérinaire, et pendant ce temps, le gardien du chat doit essayer de le nourrir en utilisant une variété d’incitations
- Les chats, contrairement aux chiens et aux humains, ne peuvent pas rester longtemps sans nourriture. Les organes d’un chat sous-alimenté, en particulier le foie, commenceront à se détériorer en quelques jours
L’un des premiers signes de maladie chez les chats est le manque d’intérêt pour la nourriture. Parfois, un chat cessera soudainement de manger ; d’autres fois, c’est un refus progressif ou intermittent de manger. Le problème est que moins un chat mange, plus il se sent mal et son appétit diminue encore plus.
Il s’agit d’une spirale descendante dans laquelle vous ne voulez pas que votre chat soit pris, donc tous les efforts doivent être faits pour l’encourager à manger.
Quelque chose a-t-il changé dans l’environnement ou la routine quotidienne de votre chat ?
La première chose à considérer avec un chat qui ne mange pas est de savoir s’il y a eu un changement dans son environnement ou sa routine. Pour les chats, le changement est synonyme de stress, et un chat stressé perdra souvent l’appétit. Les événements stressants pour un chat peuvent inclure :
- Un nouveau membre du ménage, à deux ou à quatre pattes
- Fêtes ou beaucoup de visiteurs
- L’absence soudaine d’un membre de la famille
- Les chats du voisinage qui sont visibles par votre chat ou qu’il peut entendre ou sentir
- Déménagement dans une nouvelle maison
- Le stress du vieillissement
- Un changement dans votre horaire quotidien qui vous amène à la maison à des heures différentes ou moins souvent que celles auxquelles votre chat est habitué
Parfois, quelque chose d’aussi simple que de changer l’emplacement du bol de nourriture ou du bac à litière de votre chat peut créer du stress.
Si vous pensez qu’un changement est à l’origine de la perte d’appétit de votre chat, si possible, ramenez les choses à l’ancienne normalité et voyez si la situation s’améliore. Sinon, gardez la « nouvelle normalité » de votre chat aussi cohérente que possible et donnez-lui quelques jours pour s’adapter.
Votre chat souffre-t-il d’un trouble ou d’une maladie non diagnostiquée ?
Si un changement dans l’environnement de votre chat ne semble pas être le problème, je vous encourage fortement à prendre rendez-vous avec votre vétérinaire dès que possible. Il existe de nombreuses raisons liées à la santé qui font que les chats perdent tout intérêt pour la nourriture. S’il y a un processus pathologique sous-jacent à son manque d’appétit, plus tôt vous découvrirez ce que c’est et commencerez à le traiter, mieux ce sera.
En attendant, vous devez essayer d’autres choses pour encourager votre chat à manger afin de le nourrir et de prévenir la lipidose hépatique féline (stéatose hépatique), qui peut se développer rapidement chez un chat anorexique.
Après une courte période sans nourriture ni calories quotidiennes adéquates – quelques jours tout au plus – le corps d’un chat commencera à envoyer des cellules graisseuses au foie pour se convertir en énergie. C’est là que le problème commence, car le corps des chats ne métabolise pas efficacement les graisses.
Trucs et astuces pour inciter votre chat à manger
Aider un chat qui refuse de manger à rester nourri est un exercice de créativité, de stimulation douce et de patience. Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour tenter les papilles gustatives de minou, par exemple :
- Réchauffez sa nourriture habituelle pour faire ressortir l’arôme (les chats réagissent à l’odeur de la nourriture plutôt qu’au goût)
- Attirez l’attention avec des « aliments humains » adaptés à l’espèce qu’elle a appréciés dans le passé, comme du poulet ou du saumon chaud au four
- Offrez-lui des conserves à forte odeur ou une sardine (emballée dans de l’eau). Offrez de la nouvelle nourriture dans une assiette en carton (au cas où elle associerait un mauvais souvenir de son bol de nourriture)
- Si elle est accro à la nourriture sèche et refuse tout le reste, essayez d’ajouter de l’eau tiède aux croquettes ou ajoutez une incitation aromatique comme du jus de thon ou du bouillon de poulet
- Achetez une petite sélection de différentes saveurs et textures de nourriture pour chats en conserve ou de bouillon de viande ou d’os fait maison et voyez si l’un d’entre eux suscite son intérêt
- Certains chats plus âgés semblent avoir des moments de vieillesse dans lesquels ils s’éloignent de leur nourriture après avoir pris quelques bouchées, puis reviennent un peu et mangent encore.
Si cela ressemble à votre chat, tant qu’il retourne à son bol et en mange la majeure partie ou la totalité, laissez-lui simplement sa nourriture pendant un temps raisonnable (pas assez longtemps pour qu’elle se gâte) et laissez-la manger à son rythme
Essayez de faire du repas de votre chat une expérience agréable pour lui. Assurez-vous qu’elle est dans un environnement calme et tranquille qui est optimal pour elle.
Si elle hésite à manger dans son bol, essayez de lui offrir de la nourriture dans une assiette en carton propre ou en lui donnant de petites quantités à la main. Vous pouvez également essayer de mettre de petites quantités de nourriture diluée dans sa bouche avec une seringue, mais seulement si elle le souhaite. Le gavage est très stressant pour les chats et les humains qui le tentent finissent souvent par être mordus ou griffés.
Assurez-vous de caresser le chat et de le féliciter en cours de route, et peu importe à quel point vous vous sentez inquiet ou frustré, essayez de ne pas transmettre votre angoisse à votre chat.
Si vos meilleurs efforts échouent
Si, malgré tous vos efforts, vous ne parvenez pas à apporter suffisamment de calories à votre chat, alertez votre vétérinaire, qui peut vous prescrire un stimulant de l’appétit, un remède homéopathique ou une injection de vitamine B12.
Si votre chat perd du poids parce qu’il ne mange pas, il est très probablement malade et votre vétérinaire devra déterminer la cause de son manque d’appétit. Si votre chat perd beaucoup de poids, votre vétérinaire peut vous recommander une sonde d’alimentation.
Ce n’est pas agréable à contempler, mais il est crucial que votre chat reste nourri jusqu’à ce qu’il mange à nouveau seul. Souvent, une sonde d’alimentation est en fait beaucoup moins stressante pour le chat et son propriétaire, et est très efficace pour nourrir et hydrater le chat (et médicamenter, si nécessaire).
Il est important de comprendre que contrairement aux chiens et aux humains, les chats ne peuvent pas rester longtemps sans nourriture. Les conséquences d’une mauvaise alimentation chez votre chat commenceront à affecter négativement ses organes en quelques jours.
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