Partager votre lit avec votre animal de compagnie est-il sain ?

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février 25, 2024

Les dernières recherches remettent en question les avantages de partager votre lit avec des animaux de compagnie, révélant des troubles potentiels du sommeil. Explorez la relation complexe entre les habitudes de cododo des animaux de compagnie et la quête d’un sommeil non perturbé.

Analyse de la Dre Karen Shaw Becker

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

Des études récentes suggèrent que les propriétaires d’animaux de compagnie dont le chien ou le chat partage leur lit éprouvent une variété de troubles du sommeil
Une façon raisonnable d’assurer une bonne nuit de sommeil aux côtés de votre animal de compagnie est de fournir à votre chien ou à votre chat une stimulation physique et mentale suffisante pendant la journée, ainsi que des rituels du coucher qui complètent ses instincts naturels
Établir des règles de base à l’heure du coucher le premier jour avec un nouvel animal de compagnie est le meilleur moyen d’éviter les situations difficiles à l’avenir
Si vous trouvez qu’il est nécessaire de faire dormir votre animal ailleurs que dans votre lit, cela peut être fait, même si cela demandera de la constance et de la patience

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Si vous avez un animal de compagnie dans votre foyer, vous savez peut-être qu’il existe un intérêt scientifique de longue date pour les avantages et les inconvénients des animaux de compagnie dormant dans les lits de leurs humains. Je suppose que la raison derrière cela est que beaucoup de gens ont du mal à dormir ces jours-ci, et une majorité de parents d’animaux de compagnie « co-dorment » avec leurs compagnons animaux.

L’une des dernières explorations sur le sujet est une nouvelle étude (2023) publiée dans la revue Human-Animal Interactions¹ qui constate que malgré les nombreux effets positifs de la possession d’un animal de compagnie sur la santé, « votre animal de compagnie bien-aimé peut nuire à votre sommeil ».²

Collecte et analyse des données

Pour arriver à cette conclusion, les co-auteurs de l’étude ont analysé les données de l’enquête nationale sur la santé et la nutrition, ajustées pour tenir compte de facteurs liés au sommeil tels que la race, le revenu, l’âge, le sexe et l’IMC (indice de masse corporelle), et se sont concentrés sur le fait de savoir si une personne souffrait d’un trouble du sommeil et aussi d’un chien ou d’un chat. Les chercheurs ont mesuré la qualité du sommeil à l’aide des paramètres suivants :

Épisodes de ronflement ou de reniflement la nuit
Se réveiller trop tôt
Recevoir un diagnostic de trouble du sommeil
Se sentir mal reposé
Avoir du mal à dormir
Dormir régulièrement moins de 6 heures
Prendre plus de 15 minutes pour s’endormir
Besoin de médicaments pour dormir
Se réveiller pendant la nuit
Avoir des secousses ou des crampes dans les jambes

Les co-auteurs de l’étude ont constaté que les propriétaires de chiens avaient plus de chances d’avoir un trouble du sommeil et des troubles du sommeil en général, et il est intéressant de noter que les parents de chats étaient plus susceptibles d’avoir des secousses des jambes la nuit.

Il est important de noter que l’étude était observationnelle, ce qui signifie que les chercheurs n’ont pas pu conclure que les animaux de compagnie interféraient avec le sommeil ; Cependant, les résultats étaient cohérents avec des études antérieures montrant que la possession d’un animal de compagnie affecte négativement la qualité du sommeil.

Il est également important de noter que l’étude n’a pas examiné l’endroit où les animaux dormaient dans le lit. Par exemple, le chien est-il allongé sur le lit, ce qui laisse moins de place au propriétaire ? Ou le chat est-il couché sur le bas des pattes de son propriétaire, ce qui restreint ses mouvements ?

Conseils pour une bonne nuit de sommeil avec des animaux de compagnie

Selon un rapport de NBC News, une autre chercheuse sur le sommeil, Lieve van Egmond du laboratoire des sciences du sommeil d’Uppsala en Suède, qui n’a pas participé à l’étude discutée ci-dessus, a remarqué que son rythme de sommeil avait changé lorsqu’elle a eu un chaton.³ Elle a ensuite dirigé une étude distincte publiée en 2021⁴ qui a également utilisé des données autodéclarées pour examiner comment les animaux de compagnie affectent le sommeil.

Les résultats de son étude ont montré que le fait d’avoir un chat était lié à une nuit de sommeil plus courte, mais que la possession d’un chien n’était pas un facteur de sommeil. Van Egmond suggère que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les résultats de son étude étaient une coïncidence ou si les animaux de compagnie causent vraiment des problèmes de sommeil. Elle pense également que la nouvelle étude a probablement plus à voir avec le simple fait de posséder un animal de compagnie et les nombreux facteurs différents liés à ce chat ou à ce chien en particulier, plutôt qu’à l’endroit où les animaux dorment.

« L’âge de l’animal a une grande influence sur le fait qu’il vous empêche ou non de dormir la nuit », explique van Egmond. « Si vous avez plusieurs animaux de compagnie, ils peuvent s’encourager mutuellement. »

Dans le cas des chiens, la race et le niveau d’activité jouent un rôle. Les animaux de compagnie qui font beaucoup d’activité physique quotidienne, qui sont stimulés mentalement et qui ont l’occasion d’exprimer leurs instincts naturels ont tendance, tout comme leurs humains, à mieux se reposer la nuit.

Par rapport aux chiens, les chats sont définitivement une espèce différente en ce qui concerne l’activité nocturne. Contrairement à leurs homologues canins, les chats ont tendance à ressentir des bouffées d’énergie pendant la nuit. Par exemple, Bacco, le chaton de van Egmond, tournait en rond dans son appartement dans l’obscurité et grattait à la porte de la chambre si elle était fermée.

Van Egmond a consulté un comportementaliste félin pour obtenir de l’aide et a appris que si elle jouait avec Bacco avant le coucher, activant l’instinct de chasse du chat, puis le nourrissait, il se toilettait après son repas et s’endormait.

Établir des règles de base

Certaines des raisons pour lesquelles les animaux de compagnie dérangent leurs propriétaires pendant la nuit s’expliquent facilement. Votre animal de compagnie peut avoir besoin d’être laissé à l’extérieur pour uriner. Ou il peut avoir froid et préférer dormir sous vos couvertures plutôt que de dormir dans sa cage, aussi confortable soit-elle. Certains chiens ont tendance à être des câlins par nature et sont tout simplement plus heureux de dormir à vos côtés.

Dans d’autres cas, cependant, la perturbation peut présenter plus de mystère. Un chien qui se réveille fréquemment pour uriner peut avoir une infection des voies urinaires. Un chat qui erre sans but pendant la nuit et qui crie sans raison apparente peut souffrir d’un déclin cognitif. Si des problèmes médicaux ont été exclus, il y a de fortes chances que certains des comportements nocturnes de votre animal aient même été créés, en partie, par vous.

Lorsque vous ajoutez un nouvel animal de compagnie à votre famille, c’est le meilleur moment pour décider où vous voulez que votre animal dorme. S’il doit dormir dans son propre espace, comme une cage, commencez-le dès le premier jour pour éviter une lutte plus tard. Si vous permettez à votre chien ou à votre chat de dormir sur votre lit, il revendiquera rapidement la place comme la sienne.

Si vous permettez à votre animal de partager votre lit ou votre chambre, vous devez également établir quelques règles de base. Si votre chat veut avoir une séance de jeu à 3 heures du matin et que vous lui faites plaisir, vous pouvez vous attendre à ce qu’il vous réveille à nouveau la nuit suivante, de même si votre chien mendie de la nourriture à minuit.

Il y a des choses proactives que vous pouvez faire pour éviter des situations comme celles-ci, par exemple, vous assurer que votre chat a beaucoup de temps de jeu pendant la journée et déplacer l’heure du dîner de votre chien un peu plus tard pour le soutenir pendant la nuit.

En fin de compte, cependant, si vous prévoyez de dormir toute la nuit, il est important que vous établissiez un horaire pour votre animal de compagnie qui comprend des heures de jeu, d’exercice et d’alimentation pendant la journée uniquement … et s’y tenir. (Si vous avez un chiot ou un chaton, cela ne s’applique pas, car vous pouvez vous attendre à ce qu’il ait besoin d’attention pendant la nuit.)

Transition de votre animal vers un nouvel arrangement de couchage

Pour de nombreux propriétaires d’animaux de compagnie, le confort d’avoir leurs animaux de compagnie à proximité pendant la nuit l’emporte sur les troubles occasionnels du sommeil. Si, cependant, vous constatez que votre sommeil est perturbé de manière intolérable et que vous devez faire un changement, c’est possible, même si cela demandera un peu de constance et de patience.

Si votre animal de compagnie est un chien :

Investissez dans un lit pour chien de bonne qualité et placez-le sur le côté ou au pied de votre lit. Ajoutez des oreillers, des couvertures et des jouets spéciaux pour la nuit comme bon vous semble.
Apprenez à votre chien à descendre de votre lit et à monter sur son lit sur commande, en utilisant des louanges, des friandises et de l’affection chaque fois qu’il exécute le comportement souhaité.
N’oubliez pas : c’est en renforçant un bon comportement que les chiens apprennent. Ne prêtez aucune attention à votre chiot lorsqu’il est sur votre lit ; prodiguer des attentions sur lui lorsqu’il est sur son propre lit sur le sol.
Comprenez que votre chien continuera à sauter sur votre lit la nuit pendant un certain temps. Vous êtes sa « meute » et la nature lui dit de dormir le plus près possible de vous. Chaque fois qu’il saute sur votre lit, donnez l’ordre de descendre.
Après plusieurs nuits ou même une semaine ou deux à recevoir l’ordre (répété) de quitter le lit, votre chien peut apprendre à attendre que vous dormiez pour vous rejoindre. Il n’est pas sournois ou désobéissant – il suit son instinct de bête de somme dont le chef a toujours été juste à côté de lui dans son lit. Avec de la patience, de la persévérance et de la cohérence, votre chiot finira par comprendre que son nouvel endroit pour dormir est sur le sol.

Si votre animal de compagnie est un chat :

Je dois être honnête avec vous, il s’agira d’un projet beaucoup plus vaste. Contrairement aux chiens qui sont d’abord attachés à leur meute, les chats sont attachés à ce qu’ils perçoivent comme leur territoire. Si elle a dormi avec vous la nuit, ne vous y trompez pas, votre lit est son territoire.

Vous ne pourrez pas garder votre meilleure amie féline hors de votre lit si elle est dans votre chambre, alors je vous recommande de ne même pas essayer. Vous pouvez la chasser avant de vous endormir, mais elle sera de retour sur « son » lit bien avant que vous ne vous endormiez complètement.
Empêcher le chat d’entrer dans la chambre à coucher n’est probablement pas aussi simple qu’il n’y paraît non plus. Les chats n’aiment pas perdre de territoire. Elle peut provoquer un chahut impie juste à l’extérieur de la porte – pleurer, miauler, frapper, frapper la poignée de la porte, gratter le sol. Ou elle pourrait devenir destructrice à cause de la frustration.
Vous devrez essayer d’attirer votre chat vers d’autres endroits de votre maison la nuit avec des choses comme des jouets de recherche de nourriture à libération de friandises, d’autres jouets préférés, ou peut-être un condo pour chat ou un perchoir près d’une lumière extérieure afin qu’il puisse regarder par la fenêtre pour les proies volantes. Fournissez-lui également une literie douce et chaude s’il n’a pas déjà un endroit préféré pour faire la sieste ailleurs dans la maison. La créativité et beaucoup de patience sont les clés du succès ici. Vous devez donner à votre chat quelque chose à faire en plus d’être obsédé par le fait de ne plus être autorisé dans le lit qu’il a si généreusement partagé avec vous.