Plantes à queue de renard – Le danger furtif de l’été pour les chiens

Découvrez la menace cachée des plantes de queue de renard, l’adversaire silencieux de l’été qui cible les chiens avec ses graines acérées. Dévoilez les stratégies pour identifier, prévenir et lutter contre ce danger botanique, assurant ainsi une saison sûre pour vos amis à quatre pattes.

• Revu par Dr. Becker

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

• L’été est en route, ce qui signifie la saison de la queue de renard (arête de plante) selon l’endroit où vous vivez et voyagez avec les membres de la famille canine
• Les sétaires ont de petits appendices poilus qui ont des pointes et des bords tranchants conçus pour s’attacher solidement à tout ce qui se passe ou à qui que ce soit d’autre afin qu’ils puissent propager leurs graines dans les zones environnantes
• Les sétaires sont si dangereuses parce qu’elles peuvent rapidement pénétrer dans le corps de votre chien par pratiquement n’importe quel orifice, y compris le nez, les yeux, les oreilles et la bouche ; Ils peuvent également perforer la peau ; Si les sétaires pénètrent dans le corps de votre chien, elles peuvent créer des abcès, endommager les tissus, provoquer une infection, et pire encore
• Si vous emmenez votre chien à l’extérieur où poussent des arêtes végétales, il est crucial que vous l’examiniez du nez à la queue plusieurs fois par jour et que vous enleviez toutes les sétaires de son pelage ou entre ses orteils
• Si vous savez ou soupçonnez qu’une sétaire a envahi le nez, la gorge ou l’oreille de votre chien, ou si vous voyez une plaie suintante ou une voie drainante, emmenez-la immédiatement chez un vétérinaire ou dans une clinique vétérinaire d’urgence

L’été est en route, ce qui signifie que, selon l’endroit où vous vivez, les plantes de queue de renard poseront bientôt un risque important de temps chaud pour les chiens. Selon la vétérinaire d’urgence et de soins intensifs, la Dre Christina Fernandez, écrivant pour PetMD :

“… Les graines de ces mauvaises herbes agaçantes sont conçues pour s’enfouir dans le sol. S’ils s’attachent au pelage de votre animal et s’enfouissent dans la peau, cela peut entraîner des douleurs, des infections et parfois des problèmes plus graves. Les sétaires peuvent également être inhalées, logées dans les oreilles, avalées et incrustées dans les pattes.¹

Les sétaires apparaissent au printemps, sont en pleine floraison pendant les mois d’été et meurent pendant l’hiver. Ce sont de petites arêtes végétales traîtresses qui poussent à partir de l’épi ou de la fleur de nombreux types d’herbes. Ils ont de petits appendices poilus qui ont des pointes et des arêtes vives conçues pour s’attacher solidement à tout ce qui se passe ou à qui que ce soit d’autre afin qu’ils puissent propager leurs graines dans les zones environnantes.

Les sétaires poussent partout en Californie, ont été signalés dans presque tous les États à l’ouest du Mississippi et se propagent également sur la côte est des États-Unis. Il en existe plusieurs variétés, indigènes et non indigènes, mais seules certaines ont des éperons nuisibles.

Une variété dangereuse est l’orge à queue de renard, que l’on trouve partout aux États-Unis, à l’exception des États de l’Atlantique Sud et de la côte du golfe du Mexique, et qui pousse également dans tout le Canada et dans certaines parties du Mexique. D’autres variétés nuisibles comprennent la sétaire géante, le brome des toits et le brome des champs.

Ces dernières années, les États du Midwest ont connu une forte augmentation des infections liées à la queue de renard chez les chiens, en particulier les chiens de sport et de chasse qui courent dans des broussailles épaisses où ils peuvent inhaler ou avaler des queues de renard.

Conclusion : si vous vivez là où poussent des sétaires, vous et votre chien pouvez les rencontrer dans les parcs, les champs ouverts, sur les trottoirs de la ville et même dans votre propre jardin.

Pourquoi les sétaires sont si dangereuses

À la fin du printemps et au début de l’été, les capitules des plantes de sétaire deviennent bruns et secs et se dispersent dans le paysage. Les minuscules pointes sur les têtes des plantes leur permettent de s’enfouir dans le sol, et la faune aide également à les propager.

Pratiquement toute exposition de votre chien aux barbes d’herbe est dangereuse. Les queues de renard se frayent inévitablement un chemin dans le nez, les yeux, les oreilles, la bouche et à peu près toutes les autres ouvertures du corps des chiens, y compris la vulve et le pénis. Ils peuvent pénétrer profondément dans la narine ou le conduit auditif de votre chien ou sous la peau en un rien de temps, et souvent trop rapidement pour que vous puissiez même les remarquer.

Ces petites têtes de plantes mortelles peuvent s’enfouir dans la fourrure de votre chien et percer la peau, souvent entre les orteils. Ils peuvent se retrouver pratiquement n’importe où dans le corps de votre animal, et les symptômes dépendent de l’endroit où se trouve la queue de renard. Par exemple, si votre chien secoue la tête, il se peut qu’il y ait une queue de renard dans un conduit auditif. Si elle éternue soudainement de manière incontrôlable, elle pourrait en avoir un dans le nez. Les queues de renard dans les poumons peuvent provoquer de la toux et des difficultés respiratoires.

Le corps d’un chien n’est pas capable de traiter les queues de renard et ne peut ni les dégrader ni les décomposer. Pour aggraver les choses, les sétaires sont porteuses de bactéries et ne peuvent se déplacer que dans une seule direction (vers l’avant). À moins qu’ils ne soient détectés tôt, ils peuvent continuer à se déplacer dans tout le corps d’un chien, créant des abcès, endommageant les tissus et provoquant une maladie des barbes d’herbe.

Une infection d’arête graminée peut être très difficile à diagnostiquer, en partie parce que l’infection se produit derrière la sétaire migratrice. De plus, les sétaires sont difficiles à voir à l’aide des techniques d’imagerie traditionnelles, car elles sont petites, couvertes d’une infection et de tissu cicatriciel, et sont invisibles sur les rayons X.

Comme vous pouvez probablement l’imaginer, une fois qu’une sétaire se promène à l’intérieur du corps de votre chien, elle peut être incroyablement difficile à trouver. Il n’est pas rare que les vétérinaires effectuent plusieurs interventions chirurgicales avant qu’une queue de renard ne soit finalement localisée et retirée.

Signes d’une invasion de sétaires

Si vous vivez dans une zone endémique de sétaire, gardez un œil sur les signes suivants chez votre chien :²

• Secousse de la tête
• Nez en sang
• Zones de rougeur ou de sensibilité
• Boiteux
• Léchage excessif d’une zone du corps
• Inflammation
• Coups de patte au visage
• Morceaux
• Léthargie
• Renifler
• Bosses
• Dépression
• Éternuer
• Voies de drainage
• Diminution de l’appétit

Dans le pire des cas, une sétaire incrustée peut pénétrer dans des organes vitaux, notamment les poumons, la moelle épinière ou le cerveau, le cœur ou les organes abdominaux, provoquant des symptômes spécifiques à cet organe. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour enlever les sétaires ou traiter l’infection résultant de sétaires incrustées.

Quand il est sûr d’enlever les sétaires soi-même

Si vous voyez des sétaires dans le pelage de votre chien ou n’importe où à l’extérieur de son corps, y compris entre ses orteils, retirez-les immédiatement, à la main ou avec une brosse.

Cependant, si vous soupçonnez ou savez qu’il y a une arête dans le nez de votre chien ou une autre ouverture du corps, ou si vous voyez une plaie suintante ou un drainage, il est préférable d’emmener votre chien chez un vétérinaire pour qu’il l’enlève. Comme mentionné précédemment, les sétaires et d’autres types d’arêtes ont des pointes ou des crochets qui s’enfoncent dans la surface à laquelle ils s’attachent, y compris la chair et les tissus. Les arêtes des plantes qui sont incrustées dans les tissus sont très difficiles à enlever car elles peuvent se briser, laissant une partie de l’arête derrière elles.

Non seulement le morceau restant de la queue de renard continue de provoquer une inflammation et une infection au site d’entrée, mais il se déplace généralement vers l’avant et plus profondément dans la peau. Il peut migrer dans tout le corps et se retrouver presque n’importe où.

Protéger votre animal de compagnie contre les sétaires et les maladies des arêtes d’herbe

L’un des plus grands défis pour protéger votre chien des sétaires peut être d’apprendre à les identifier. Ils sont généralement de couleur brun doré, mais selon la variété, ils peuvent être verts, blancs, jaunes ou brun foncé et leur taille peut varier d’environ un demi-pouce à trois pouces de longueur et d’un huitième à un demi-pouce de diamètre.

Pour vous familiariser avec les sétaires et d’autres plantes dangereuses là où vous vivez ou rendez visite à votre chien, vous pouvez rechercher dans la base de données du Center for Invasive Species and Ecosystem Health pour voir des images de plantes qui poussent dans votre région.

De toute évidence, l’objectif devrait être d’éviter complètement l’exposition à la queue de renard, mais ce n’est pas toujours possible. Si votre chien rencontre des sétaires, il est important de peigner soigneusement son pelage et de vérifier ses oreilles, sa bouche et ses orteils plusieurs fois par jour pour éliminer ceux que vous trouvez avant qu’ils n’aient l’occasion de faire des ravages sur la santé de votre animal.

Si votre chien a un pelage long et passe beaucoup de temps à l’extérieur, envisagez de tailler (et non de raser) son pelage pendant les mois les plus chauds, et n’oubliez pas les poils entre ses orteils et ses coussinets.

Sources et références

^1,2 PetMD, 30 juin 2020