Pourquoi votre animal a absolument besoin de légumes frais

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juillet 29, 2025

On pensait autrefois que donner des légumes à votre animal pouvait être nocif, mais nous savons maintenant qu’ils sont essentiels non seulement pour un corps sain, mais aussi pour encourager la détoxification, stimuler la protection antioxydante naturelle et supprimer les tumeurs. Voici neuf des meilleurs légumes à donner à votre chat ou à votre chien.

Revu par Dr. Becker

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

De petites quantités de légumes frais à faible indice glycémique sont cruciales pour la santé des chats et des chiens
Les légumes sont une riche source de composés phytochimiques essentiels que l’on ne trouve pas dans la viande et peuvent avoir des effets positifs sur la santé de nos animaux de compagnie en raison d’un processus appelé xénohormèse
Les légumes fournissent également des minéraux et des vitamines E, K, C, du bêta-carotène et des vitamines B ; Les légumes verts aux couleurs vives et feuillues ont tendance à être les plus nutritifs
Les légumes fermentés sont digestibles de manière optimale pour les chiens et les chats, et sont des centrales nutritionnelles, même en très petites quantités
L’ajout de légumes à l’alimentation des animaux de compagnie favorise la santé intestinale et leur exclusion entraîne un microbiome moins robuste. Des chercheurs vétérinaires commencent à étudier le rôle essentiel d’un microbiome sain dans le maintien du bien-être immunologique et physiologique des animaux de compagnie

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Les légumes sont d’une importance cruciale pour la santé des chiens et des chats, avec une condition : ils ne doivent représenter qu’un petit pourcentage de l’alimentation nutritionnellement optimale de votre animal et spécifique à l’espèce.

Dans la nature, les loups et les coyotes consomment des herbes, des baies et des fruits et légumes sauvages comme sources de ces nutriments essentiels, qui fournissent non seulement du fourrage grossier (fibres), mais également une variété de substances nutritives que l’on ne trouve pas dans les viandes, les os et les organes.

Les chats sauvages, en tant que carnivores stricts, consomment la matière végétale prédigérée contenue dans le tractus gastro-intestinal (GI) de leurs proies et grignotent parfois des herbes. Pour imiter leur régime alimentaire ancestral, seules de très petites quantités de légumes en purée sont ajoutées aux aliments pour chats commerciaux et faits maison. Sans leur inclusion, les chats sont sujets à la constipation et aux problèmes de motilité gastro-intestinale, et la diversité du microbiome est affectée négativement.

Bien que le volume de fourrage grossier (légumes) dans les régimes biologiquement appropriés soit relativement faible pour les chiens et encore plus petit pour les chats, leur inclusion joue un rôle essentiel dans le maintien de la santé digestive et du microbiome. Non seulement les légumes fournissent des fibres prébiotiques pour la production d’acides gras à chaîne courte dans le côlon, mais ils fournissent les fibres solubles et insolubles nécessaires pour maintenir une élimination saine et renforcer le système immunitaire.

Ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort

Les chercheurs sont encore en train de découvrir les nombreux avantages pour la santé des flavonoïdes, des flavonols, des anthocyanes, des lignanes, des stilbènes et d’autres polyphénols naturellement présents dans les légumes frais, mais la façon dont ces substances favorisent une bonne santé pourrait vous surprendre : l’hormèse.

L’hormèse est basée sur le concept de stress sain, c’est-à-dire « ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort ». Les substances considérées comme malsaines en grande quantité peuvent, en petites quantités, faire l’inverse et favoriser la santé.

Par exemple, la plupart des gens supposent que les composés phytochimiques ont des actions antioxydantes directes qui éliminent les espèces réactives de l’oxygène dans le corps. Cependant, le Dr Mark Mattson des National Institutes of Health (NIH), qui étudie comment les produits chimiques végétaux (phytonutriments) affectent le corps, pense que ces substances agissent plus indirectement (comme l’exercice), en stressant le corps d’une manière qui le rend plus fort. Comme partagé dans Nautilus, Mattson explique que :

« Les plantes vivent une vie stationnaire. Ils ne peuvent pas réagir aux agents pathogènes, aux parasites et aux brouteurs comme nous le ferions – en se déplaçant. Pour gérer les nombreuses menaces posées par la vie mobile, ainsi que la chaleur, la sécheresse et d’autres stress environnementaux, ils ont développé un nombre remarquable de produits chimiques défensifs.

Nous connaissons de nombreux éléments de leur arsenal. La nicotine que nous apprécions tant dans le tabac ralentit les insectes brouteurs. Les haricots contiennent des lectines, qui se défendent contre les insectes. La saveur umami de l’ail provient de l’allicine, un puissant antifongique. Ces « anti-alimentants » ont évolué en partie pour dissuader les brouteurs potentiels, comme nous (et d’autres animaux).

Ces « biopesticides » végétaux agissent sur notre corps comme des facteurs de stress hormétiques. Notre corps les reconnaît comme légèrement toxiques, et nous réagissons avec un ancien processus de détoxification visant à les décomposer et à les éliminer.

Pensez aux pousses de brocoli fraîches. Comme les autres légumes crucifères, ils contiennent un anti-appétissant appelé sulforaphane. Parce que le sulforaphane est un oxydant doux, nous devrions, selon les anciennes idées sur les dangers des oxydants, éviter sa consommation. Pourtant, des études ont montré que manger des légumes avec du sulforaphane réduit le stress oxydatif.

Lorsque le sulforaphane pénètre dans votre circulation sanguine, il déclenche l’activation par vos cellules d’une protéine appelée Nrf2. Cette protéine, appelée par certains le « maître régulateur » du vieillissement, active ensuite plus de 200 gènes.¹

Le Dr David Sinclair, scientifique spécialiste de la longévité à Harvard, appelle ce phénomène « xénohormèse », où nous (et nos animaux de compagnie) bénéficions de la consommation des composés phytochimiques produits par les plantes pendant le stress. Il a découvert que lorsque les plantes stimulent Nrf2 dans le corps des animaux, des centaines de réactions bénéfiques se produisent qui contrôlent l’inflammation, encouragent la détoxification, stimulent la production naturelle d’antioxydants du corps et évoquent même une réponse de suppression tumorale.²

Lorsque les défenseurs des aliments frais ont commencé à donner des aliments pour animaux de compagnie non transformés il y a 30 ans, il n’était pas rare d’entendre des mythes étranges (et maintenant démystifiés), notamment que les chiens ne produisent pas d’amylase, donc donner des légumes peut leur nuire.

Heureusement, des recherches continues ont corrigé bon nombre de ces erreurs de nourriture fraîche pour animaux de compagnie, et les recherches sur les animaux du Dr Sinclair continuent de confirmer ce que grand-mère nous a dit : « Mangez vos légumes, ils sont bons pour vous ». Ils sont également essentiels, en petites quantités, pour nos animaux de compagnie.

L’objectif est de fournir une quantité biologiquement appropriée de fourrage grossier via des légumes à faible indice glycémique ; Les composés phytochimiques et les vitamines qui sont naturellement inclus dans les produits frais sont transmis tout au long de la chaîne alimentaire.

Les légumes sont une riche source de vitamines

Les légumes sont également une excellente source de fibres, de minéraux et de vitamines. Les sources d’aliments entiers de vitamines maintiennent la peau et le pelage des animaux en bonne santé, renforcent les os et les dents et fournissent les cofacteurs nécessaires pour alimenter les réactions du corps afin de produire de l’énergie. De plus, les vitamines contribuent à la résistance aux maladies.

Les vitamines que l’on trouve dans les aliments pour animaux ultratransformés sont fabriquées en laboratoire (synthétiques), de qualité alimentaire (non testées pour les contaminants ou les impuretés) et peuvent être trouvées en quantités non naturelles, par rapport aux sources de nourriture réelles. Les légumes frais fournissent des nutriments alimentaires entiers sous la forme que le corps de votre animal reconnaît et avec laquelle il résonne.

La provitamine A, ou bêta-carotène, est importante pour la vue, la division cellulaire et le système immunitaire ; est nécessaire pour générer des cellules ; soutient le système immunitaire ; et joue un rôle important dans la croissance des jeunes animaux. Les caroténoïdes se trouvent dans les légumes aux couleurs vives comme le brocoli, les épinards, les carottes, les courges, les patates douces et les tomates.
La vitamine E est un antioxydant important qui protège les cellules contre les effets des radicaux libres et joue un rôle dans la régulation du métabolisme cellulaire, la génération de globules rouges et le maintien des muscles et d’autres tissus. La vitamine E se trouve dans le brocoli, la citrouille, les épinards et les carottes.
La vitamine K est essentielle à la bonne coagulation du sang et à la solidité des os. La vitamine K se trouve dans les légumes à feuilles vertes tels que le brocoli et les épinards.
Les vitamines B se trouvent dans les légumes verts comme le brocoli, les épinards et la citrouille.
- La vitamine B1 (thiamine) est nécessaire à la conversion des glucides en énergie, et au bon fonctionnement du muscle cardiaque, du système nerveux et du cerveau
- La vitamine B2 (riboflavine) joue un rôle important dans la libération d’énergie à partir des glucides, des protéines et des graisses et est nécessaire à la génération de globules rouges et d’anticorps
- La vitamine B6 est impliquée dans la production d’énergie et le métabolisme des graisses et des protéines (construction des acides aminés) ; Il régule également le fonctionnement de certaines hormones et est vital à la croissance, à la production de sang et au bon fonctionnement du système immunitaire et du système nerveux
- La vitamine B9 (acide folique) contient de l’acide folique et est nécessaire à la croissance et au fonctionnement de l’organisme, à la génération de globules blancs et rouges et à l’élimination de l’homocystéine, et joue également un rôle important dans le développement précoce des chiots et des chatons à naître
La vitamine C est un antioxydant nécessaire au fonctionnement du système immunitaire, à la construction du tissu conjonctif (collagène) et à l’absorption du fer. Le brocoli et la citrouille sont deux sources que les animaux de compagnie aiment habituellement.

Légumes que vous pouvez donner en toute sécurité à votre chien ou à votre chat

La liste suivante met en évidence quelques exemples de légumes que vous avez peut-être dans votre réfrigérateur en ce moment et qui peuvent ajouter une nutrition précieuse à l’alimentation de votre animal, lorsqu’ils sont donnés comme collations. Essayez d’acheter bio ou sans spray :

Brocoli — Votre animal peut profiter des bienfaits du brocoli (et du sulforaphane) tout comme vous, ce qui comprend la détoxification, les propriétés anti-inflammatoires et les nutriments comme le potassium, le calcium, les protéines et la vitamine C. Votre animal peut préférer le brocoli cuit à la vapeur
Choux de Bruxelles — Semblables au brocoli, les choux de Bruxelles offrent des avantages anti-inflammatoires, détoxifiants et même anticancéreux, ainsi que de nombreux nutriments et antioxydants
Carottes — Un autre aliment riche en caroténoïdes que de nombreux chiens et certains chats apprécient
Céleri — Le céleri fournit de la vitamine C, beaucoup de fibres qui construisent le microbiome et peut même rafraîchir l’haleine de votre animal
Concombres — Les concombres sont croquants et faibles en calories, mais riches en vitamines comme K, C et B1
Haricots verts — Cet aliment de base pour le dîner fournit des vitamines C et K, ainsi que du calcium, du cuivre, des fibres, de l’acide folique, du fer, de la niacine, du manganèse, du potassium, de la riboflavine, de la thiamine et du bêta-carotène
Champignons (techniquement des champignons mais classés comme légumes) — Évidemment, évitez les champignons vénéneux (et ne laissez pas votre animal manger des champignons sauvages pour cette raison), mais les champignons médicinaux que vous mangez sont également bons pour votre chien ou votre chat ; Ils contiennent des propriétés anticancéreuses et immunitaires
Pois — Les pois frais ou surgelés font d’excellentes friandises d’entraînement (pour maximiser la nutrition et minimiser l’apport en sodium, évitez les légumes en conserve)
Épinards — Ce légume à feuilles vertes a des propriétés anti-inflammatoires et peut aider à soutenir la santé cardiaque

Conseils pour donner des légumes à votre animal de compagnie

Il existe plusieurs façons de préparer les légumes pour les rendre digestibles de manière optimale pour les chiens et les chats, et l’une des méthodes les meilleures et les plus nutritives consiste à les faire fermenter. La fermentation imite la digestion des aliments végétaux dans le tractus gastro-intestinal des petites proies que les chiens et les chats mangent dans la nature.

Les légumes fermentés peuvent également être bénéfiques pour garder les animaux en bonne santé, en grande partie grâce à leur effet probiotique. Les bactéries intestinales bénéfiques jouent un rôle essentiel dans la gestion des problèmes digestifs et d’un large éventail d’autres problèmes de santé chez les chiens et les chats. La fermentation des légumes produit des microbes bénéfiques (probiotiques) qui aident à équilibrer les bactéries intestinales. Cela renforce à son tour l’immunité globale de votre animal, car un intestin sain signifie un animal en bonne santé.

Et les légumes fermentés fournissent non seulement une plus grande variété de bactéries bénéfiques que les suppléments probiotiques, mais ils en fournissent également beaucoup plus. Par exemple, une portion humaine de légumes fermentés offre le même avantage qu’une bouteille entière de probiotiques à haute puissance !

Les légumes fermentés sont également de puissants chélateurs et détoxifiants, ils aident donc à débarrasser le corps de votre animal des toxines, y compris les bactéries pathogènes³ et les métaux lourds. Le processus de fermentation rend également les nutriments à l’intérieur des aliments plus biodisponibles. Il produit de la vitamine C, des vitamines B, de la vitamine K2 et des enzymes (qui soutiennent toutes l’activité métabolique), de la choline (qui équilibre et nourrit le sang) et de l’acétylcholine pour la production de neurotransmetteurs.

De plus, l’acide lactique produit par la fermentation est un répresseur chimique qui combat les cellules cancéreuses sans nuire aux cellules saines.

Certains chiens et même un chat occasionnel plongeront directement lorsqu’on leur proposera des légumes fermentés, tandis que d’autres refusent parce que l’odeur et le goût sont piquants, un peu comme de la choucroute très acidulée. Si votre chien a tendance à manger à peu près n’importe quoi, essayez d’ajouter une demi-cuillère à café ou moins de légumes fermentés à sa nourriture habituelle.

Pour les animaux de compagnie qui en mangeront, il est important d’introduire les légumes fermentés progressivement et en petites quantités pour éviter les troubles digestifs. Vous pouvez travailler jusqu’à donner une cuillère à café pour chaque 20 livres de poids corporel par jour.

Pour les animaux qui ne mangent pas d’aliments fermentés, commencez par mélanger un légume fade, comme une petite quantité de courgettes hachées, avec leur nourriture. L’utilisation de petits morceaux de légumes frais comme friandises tout au long de la journée est également un excellent moyen d’augmenter l’apport en nutriments des aliments entiers sans ajouter beaucoup de calories.

Les chercheurs vétérinaires commencent tout juste à étudier le rôle essentiel d’un microbiome sain dans le maintien du bien-être immunologique et physiologique des animaux de compagnie. Plus vous pouvez offrir de variété nutritionnelle à votre animal, plus sa diversité microbienne intestinale sera riche, alors servez ces légumes adaptés aux animaux. Vous pouvez remplacer en toute sécurité 10 % de la nourriture ultra-transformée de votre chien (et 5 % de celle de votre chat) par des légumes frais ou légèrement cuits à la vapeur à faible indice glycémique.

Plus nous en apprenons sur la nourriture, plus nous découvrons les liens vastes et complexes entre l’intestin et le reste du corps de nos animaux de compagnie, y compris les influences comportementales et épigénétiques. La recherche montre que l’ajout de légumes, même en petites quantités, à un bol de croquettes peut avoir des avantages anticancéreux importants.⁴ parmi une myriade d’autres avantages pour la santé.