Pourquoi votre chien fait-il la danse du hochement de tête ?

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septembre 10, 2025

Secouer la tête est plus qu’un simple réflexe – c’est la façon dont votre chien signale sa détresse. En restant attentif, vous pouvez préserver la santé de l’oreille et le confort général de votre compagnon.

Revu par Dr. Elizabeth Hardoon

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

Les secousses occasionnelles de la tête sont normales, mais les secousses persistantes ou violentes signalent souvent une gêne auditive, une irritation ou un problème de santé sous-jacent nécessitant des soins vétérinaires
Les causes courantes comprennent l’accumulation de cérumen, l’eau emprisonnée, les infections de l’oreille, les allergies, les parasites et les corps étrangers. Chaque condition nécessite une intervention rapide pour prévenir l’aggravation de l’inconfort ou des complications secondaires
Les signes avant-coureurs comprennent une rougeur, un gonflement, une odeur nauséabonde, un écoulement ou une douleur lorsque l’oreille est touchée. Des soins vétérinaires immédiats peuvent prévenir la perte auditive ou les lésions de l’oreille
Les stratégies préventives comprennent le nettoyage régulier des oreilles avec des solutions approuvées par les vétérinaires, le séchage des oreilles après une exposition à l’eau, la prévention des parasites et la surveillance des allergies saisonnières ou liées à l’alimentation
Protéger la santé de l’oreille de votre chien préserve le confort, prévient les douleurs chroniques et assure le bien-être à long terme. Une observation constante et des soins vétérinaires précoces sont essentiels au maintien d’une fonction optimale de l’oreille

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La plupart des propriétaires d’animaux ont vu leur chien secouer soudainement la tête d’avant en arrière. Bien que les secousses occasionnelles soient souvent inoffensives, par exemple après s’être réveillé d’une sieste, d’un bain ou d’une baignade, un hochement de tête persistant ou violent est un signe que quelque chose ne va pas.

Les chiens ne peuvent pas utiliser leurs pattes pour atteindre profondément dans leurs oreilles, donc secouer la tête devient leur moyen naturel de soulager l’inconfort ou d’essayer d’éliminer les irritants. Cependant, lorsque le comportement devient fréquent, cela pourrait indiquer que vous devez amener votre animal chez le vétérinaire pour une évaluation appropriée.

Pourquoi les chiens secouent-ils la tête ?

Secouer la tête a un but fonctionnel. Il aide les chiens à déloger l’eau, la poussière ou les petites particules de leurs oreilles et procure un soulagement temporaire des démangeaisons. Cependant, lorsque les secousses persistent au-delà de quelques minutes, cela indique que l’irritation est continue et qu’il est peu probable qu’elle disparaisse sans intervention.

Ignorer les secousses répétées de la tête peut permettre à un problème mineur, comme l’accumulation de cérumen, de progresser vers des affections plus graves comme des infections ou des hématomes (un vaisseau sanguin éclaté qui conduit à un rabat d’oreille enflé). Il est essentiel de comprendre les causes potentielles pour des soins en temps opportun. Vous trouverez ci-dessous quelques raisons courantes pour lesquelles votre chien secoue la tête.¹

Accumulation de cérumen

Les chiens produisent naturellement du cérumen, qui joue un rôle important dans la protection du conduit auditif. Dans une oreille normale, le cérumen sera à peine perceptible. Vous pouvez voir une quantité minime de matière jaune dans l’oreille, mais rien de plus et l’oreille doit être d’un rose pâle. Cependant, s’il y a une accumulation excessive, cela peut entraîner des démangeaisons, des irritations et des secousses de la tête. Si votre animal se gratte ou se frotte fréquemment les oreilles en penchant la tête d’un côté, cela pourrait être le signe d’une accumulation excessive de cérumen ou d’une infection de l’oreille. Vous pouvez également jeter un coup d’œil à l’intérieur de leurs oreilles – recherchez une cire sombre, épaisse ou nauséabonde.

Un nettoyage régulier des oreilles avec une solution pour les oreilles approuvée par un vétérinaire ou un nettoyant naturel sûr tel que l’hamamélis peut gérer efficacement cette condition. Vous pouvez utiliser des boules de coton ou des tampons, mais n’utilisez pas de cotons-tiges, car ils risquent de pousser la cire plus profondément dans le canal.

De l’eau dans les oreilles

Si votre chien aime l’eau, sachez qu’un risque courant avec cette activité est que l’eau peut se loger à l’intérieur de ses oreilles, ce qui provoque une gêne et peut parfois entraîner une infection de l’oreille. Cela peut créer une sensation de chatouillement qui peut provoquer des secousses de la tête. Si votre chien a les oreilles tombantes, l’eau est plus susceptible de se coincer et de provoquer un environnement humide qui peut ensuite entraîner une infection si elle n’est pas traitée. Cela peut également se produire pendant le bain. Pour éviter de mettre de l’eau dans les oreilles de votre chien, assurez-vous de :²

Placez des boules de coton dans leurs oreilles pendant l’heure du bain (et retirez-les par la suite).
Utilisez plutôt un gant de toilette pour nettoyer sa tête et son visage.
Évitez de pulvériser directement de l’eau sur sa tête et soyez prudent si votre chien joue avec le tuyau ou l’arroseur.
Séchez doucement leurs oreilles avec une serviette après la baignade ou le bain ou toute autre activité nautique qui les fait mouiller.
Nettoyez leurs oreilles avec de l’hamamélis ou une solution de nettoyage des oreilles approuvée après s’être baigné, avoir nagé ou avoir joué dans l’eau.

Si l’eau reste piégée, une solution de séchage des oreilles recommandée par votre vétérinaire peut être bénéfique.

Otites

L’une des causes médicales les plus courantes de secousses de tête est une infection de l’oreille, souvent causée par des bactéries ou des levures. Les chiens aux oreilles tombantes sont particulièrement sensibles à cette affection car l’humidité est plus susceptible de se coincer dans l’oreille ou sous le pavillon de l’oreille. Les symptômes d’infection de l’oreille à surveiller comprennent :

Rougeur et gonflement
Odeur désagréable
Écoulement (brun, jaune, blanc ou sanglant)
Douleur ou résistance à la manipulation de l’oreille
Grattage persistant des oreilles et secousses de la tête

Les infections de l’oreille nécessitent un traitement vétérinaire, impliquant généralement un nettoyage de l’oreille, des médicaments topiques et parfois des antibiotiques oraux. La phytothérapie et la thérapie au laser froid sont également utiles. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner des douleurs chroniques ou une perte auditive.

Allergies et irritations de contact

Les ingrédients alimentaires, le pollen, les acariens ou les moisissures peuvent tous déclencher des allergies, qui provoquent une inflammation des oreilles. Cela conduit à des démangeaisons persistantes et à des infections secondaires. Si vous remarquez que votre chien secoue fréquemment la tête au cours d’une saison particulière, cela pourrait être un signe d’allergies. D’autres symptômes comprennent :³

Démangeaisons cutanées
Mâchage de la patte
Frottement du visage
Perte de cheveux
Otites récurrentes

Votre vétérinaire intégratif peut recommander des essais diététiques ou des tests d’allergie pour tester les allergies alimentaires ou environnementales qui peuvent être la cause sous-jacente des infections récurrentes de l’oreille. Les traitements peuvent impliquer la phytothérapie, la thérapie au laser, l’acupuncture ou des médicaments contre les allergies pour gérer les symptômes. S’assurer que votre animal prend des suppléments tels que des probiotiques, des oméga-3 (huile de poisson) et du vinaigre de cidre de pomme peut également être utile pour renforcer la résistance naturelle de votre animal aux infections.

Moins fréquemment, votre animal peut développer une allergie de contact. Il s’agit d’une réaction allergique à des médicaments topiques, des shampooings ou des nettoyants pour les oreilles. Si vous remarquez que votre chien secoue soudainement la tête après l’introduction d’un nouveau produit, une réaction allergique ou irritante peut en être la cause. Arrêtez immédiatement d’utiliser le produit pour voir s’il y a des améliorations.

Parasites

Si votre animal a des parasites dans l’oreille, cela peut être une autre cause potentielle. Les acariens se nourrissent de cérumen et d’huiles, produisant des débris sombres qui ressemblent à du marc de café.⁴ Ils provoquent des démangeaisons intenses et des hochements de tête. Pendant ce temps, les puces, les moustiques ou les tiques peuvent provoquer des piqûres autour des oreilles et de la tête, entraînant une irritation ou une infection.

Il existe des stratégies naturelles telles que les huiles essentielles sans danger pour les animaux de compagnie et la terre de diatomées qui peuvent aider à repousser les puces, les tiques et les acariens. Consultez votre vétérinaire intégratif pour savoir ce qui fonctionnera le mieux pour votre animal.

Objets étrangers dans l’oreille

Des corps étrangers tels que des arêtes ou des graines d’herbe, des bavures, de la saleté ou même de petits jouets peuvent se loger dans le conduit auditif. Les chiens réagissent souvent par des secousses de tête soudaines et vigoureuses et des grattages d’oreilles.

Il n’est pas recommandé d’enlever des objets à la maison, car cela pourrait aggraver la situation. Votre vétérinaire peut retirer en toute sécurité les corps étrangers ou les débris et traiter la cause sous-jacente, bien que parfois une sédation puisse être nécessaire.

Affections neurologiques et tremblements

Tous les mouvements anormaux de la tête ne sont pas dus à une irritation. Certains chiens ressentent des tremblements de tête idiopathiques, caractérisés par des mouvements ou des secousses rythmiques qui peuvent éventuellement se résoudre d’eux-mêmes. Une autre condition est la vestibulite, où les chiens développent une inclinaison de la tête et peuvent avoir du mal à s’équilibrer. Cela peut être dû à une infection ou à une inflammation de l’oreille interne et est plus fréquent chez les chiens plus âgés. Votre vétérinaire sera en mesure d’en déterminer la cause.

En revanche, les troubles neurologiques peuvent se manifester par des tremblements, une inclinaison ou un déséquilibre de la tête, des convulsions ou des difficultés à marcher. Si l’un de ces symptômes se manifeste, consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils. Certaines affections neurologiques peuvent nécessiter la consultation d’un neurologue vétérinaire pour une évaluation complète.

Quand demander des soins vétérinaires

Il n’est pas inhabituel de secouer la tête de temps en temps, mais il y a des moments où vous devez demander l’aide d’un vétérinaire, car cela peut indiquer un problème plus important. Si vous remarquez l’un de ces symptômes chez votre animal, planifiez immédiatement une visite chez le vétérinaire :

Les secousses se poursuivent au-delà d’une journée ou sont devenues constantes
Il y a un gonflement, une rougeur ou un écoulement visible dans l’oreille
Le cérumen est brun foncé ou blanc ou contient du sang ou une grande quantité est présente (le cérumen sain est jaune clair et est présent en petites quantités)⁵
Vous remarquez une odeur provenant de l’oreille
Toucher l’oreille provoque des douleurs ; Votre chien crie ou s’éloigne de vous
Le rabat de l’oreille semble enflé ou épaissi

Pour déterminer la cause, votre vétérinaire effectuera un examen otoscopique pour vérifier son conduit auditif et une cytologie de l’oreille ou même une culture si nécessaire pour déterminer la cause de l’infection. Un diagnostic précis garantit que le traitement cible la cause profonde, plutôt que de s’attaquer uniquement aux symptômes.⁶

Mesures préventives pour la santé de l’oreille

S’il n’est pas traité et que votre chien secoue la tête à plusieurs reprises et avec force, cela peut provoquer la rupture de ses vaisseaux sanguins dans le rabat de l’oreille, provoquant un gonflement douloureux connu sous le nom d’hématome. Si elle n’est pas traitée correctement, l’oreille peut se transformer de façon permanente en une « oreille de chou-fleur ».⁷ Les hématomes sont plus fréquents chez les chiens aux oreilles tombantes.

La prévention est la meilleure option ; La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des stratégies simples qui aideront à protéger les oreilles de votre animal et à arrêter les secousses constantes de la tête. Suivez ces conseils :

Effectuez un nettoyage régulier des oreilles – Un nettoyage régulier des oreilles empêche l’accumulation excessive de cérumen et réduit le risque d’infection. Suivez un processus cohérent – appliquez un nettoyant, massez la base de l’oreille, laissez le chien trembler et essuyez doucement les résidus. Un nettoyant facile est une solution d’hamamélis ou un mélange de vinaigre et d’eau (n’utilisez pas de vinaigre et d’eau si l’oreille de votre chien est rouge ou présente des écorchures car elle pourrait brûler).⁸
Séchez-leur les oreilles après avoir passé du temps dans l’eau ou après l’heure du bain… Séchez toujours les oreilles de votre chien après le bain ou la baignade. Pour les chiens qui nagent souvent, des solutions de séchage spécialisées peuvent être recommandées.
Contrôle des parasites — Envisagez des produits préventifs naturels contre les puces et les tiques, comme les huiles essentielles sans danger pour les animaux de compagnie.
Surveillance des allergies — Notez quand les symptômes éclatent. S’ils sont saisonniers, les allergies environnementales peuvent en être la cause ; S’il est cohérent, il pourrait s’agir d’allergies alimentaires. Tenez un journal des symptômes pour aider votre vétérinaire à établir un diagnostic.
Donnez une alimentation équilibrée et adaptée à l’espèce — Une alimentation équilibrée avec des acides gras oméga-3 favorise la santé de l’oreille et de la peau, réduisant l’inflammation et renforçant le système immunitaire.⁹
Utilisez des suppléments naturels pour soutenir la santé de l’oreille et de la peau de votre animal – L’utilisation de probiotiques soutiendra la flore normale de votre animal et l’aidera à résister aux infections à levures et bactériennes. Une petite quantité de vinaigre de cidre de pomme (1/4 à 1/2 cuillère à café) ajoutée à la nourriture de votre animal aidera également à équilibrer le ph du corps et à prévenir la prolifération des levures.

L’importance de la santé de l’oreille

Des oreilles saines sont essentielles au confort et à la qualité de vie globale de votre chien. Les hochements de tête persistants ne doivent jamais être considérés comme une bizarrerie inoffensive. C’est souvent le signe d’un inconfort sous-jacent, allant d’une légère irritation à des conditions médicales plus graves.

Une intervention rapide protège non seulement l’audition, mais prévient également la douleur chronique et les complications secondaires. En tant que parent d’animal responsable, rester attentif à ce comportement est un élément essentiel pour assurer le bien-être à long terme de votre chien.