Pourquoi votre chien utilise la queue

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décembre 9, 2025

Ce membre qui s’agite, s’enroule, remue est bien plus qu’un simple signal joyeux ; C’est une partie essentielle de l’identité et de la santé de votre chien.

Révisé par le Dr Arielle Walton

HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

La queue de votre chien est plus qu’un simple signal de bonheur, c’est un outil puissant pour l’équilibre, le mouvement, la communication et même le contrôle de la température, reflétant à la fois la santé et l’émotion
La queue sert de contrepoids pendant la course et l’escalade, aidant les chiens à rester stables et agiles, tout en servant de gouvernail pour les nageurs et les coureurs rapides
La position et le mouvement de la queue révèlent des signaux émotionnels, allant de la confiance à la peur, mais chaque mouvement doit être lu en même temps que la posture, l’expression faciale et le langage corporel global
Des blessures telles que la queue souple, le syndrome de la queue heureuse et les fractures peuvent provoquer des douleurs ou des infections ; Des contrôles réguliers et une manipulation douce aident à garder la queue en bonne santé
Le coupage de la queue, autrefois courant pour des raisons esthétiques, est désormais découragé par les vétérinaires pour limiter la communication et causer des douleurs inutiles, car la queue joue un rôle vital dans le bien-être canin

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Vous avez probablement remarqué que la queue de votre chien semble avoir un langage à part entière, remuant furieusement quand vous franchissez la porte, s’enroulant protectrice autour de lui lors des nuits froides, ou s’affaissant quand il hésite. Mais ce mouvement familier n’est pas seulement un signe de joie ou d’excitation.

La queue de votre chien est un outil multifonction puissant, à la fois signal émotionnel, gouvernail de direction, poutre d’équilibre, et une pièce essentielle de son anatomie et de son bien-être. Plongeons en profondeur dans l’histoire derrière cette queue — ce qu’elle fait, comment elle aide, et ce qu’elle révèle sur le monde intérieur de votre ami à quatre pattes.

La queue — une extension intégrée de la colonne vertébrale

La queue d’un chien n’est pas un membre supplémentaire, mais une continuation directe de la colonne vertébrale. Elle est composée de cinq à vingt petits os appelés vertèbres caudales, qui deviennent progressivement plus petites vers la pointe.¹ Ces os sont entourés de muscles, tendons, nerfs et vaisseaux sanguins, tous travaillant ensemble pour rendre possible chaque mouvement, courbe et mouvement.

La queue est sous contrôle volontaire, ce qui signifie que votre chien peut la bouger tout comme vous pouvez bouger votre main, mais certains mouvements de queue sont aussi automatiques. Par exemple, un chien effrayé pourrait instinctivement rentrer la queue, sans y penser. C’est parce que leur queue fait partie du système naturel de communication et de défense de leur corps, étroitement liée aux réponses émotionnelles et physiques.

Les nombreux métiers de la queue d’un chien

La queue d’un chien fait bien plus que la plupart d’entre nous ne le pensent. Alors que les humains se concentrent souvent sur le plaisanterie, ce mouvement n’est qu’un petit morceau d’une histoire bien plus vaste. De l’équilibre et du mouvement à la communication et au confort, voici les rôles clés de la queue.

Équilibre — Considérez la queue d’un chien comme sa barre d’équilibre personnelle, un outil qui le maintient stable, que ce soit en courant à travers un champ, en escaladant un sentier rocheux ou en marchant le long d’une corniche étroite. Un peu comme la perche d’un marcheur sur corde raide, la queue aide votre chien à déplacer le poids et à contrebalancer les mouvements.²

Lorsque votre chien tourne brusquement pendant un jeu de balle, ses pattes avant bougent dans la nouvelle direction tandis que ses pattes arrière conservent de l’élan vers l’avant. Pour éviter les bascules, la queue oscille dans la même direction que le virage, agissant comme un contrepoids pour stabiliser le corps. Cette ingénieuse technique les aide à rester agiles et sûrs de leur vie.

Vous pouvez voir l’équilibre de la queue à chaque fois que votre chien marche sur quelque chose de étroit, comme un tronc d’arbre tombé ou le dossier de votre canapé. Remarquez comment leur queue se déplace de gauche à droite, compensant les oscillations et les aidant à rester debout.
Natation et vitesse — Les chiens élevés pour le travail ou la chasse, surtout ceux qui nagent, dépendent fortement de leur queue pour se propulser et diriger. Les Labrador Retrievers et autres races amatrices d’eau possèdent des « queues de loutre » épaisses et arrondies qui agissent comme des gouvernails naturels, les aidant à naviguer dans l’eau.³

Pour les chiens de course comme les lévriers ou les Whippets, la forme lisse et en fouet de leur queue améliore l’aérodynamique et les aide à maintenir l’équilibre à grande vitesse. Chaque courbe de la queue, qu’elle soit longue et large ou courte et serrée, remplit une fonction adaptée aux besoins et à l’environnement naturel du chien.

Même chez les chiens de travail sur terre, les queues aident à l’agilité. Les races de troupeau, par exemple, utilisent leur queue pour effectuer des mouvements rapides et précis lors de la manœuvre du bétail. La queue est, à bien des égards, l’avantage secret d’un athlète.
Émotion — Une queue qui remue est souvent considérée comme le symbole d’un chien heureux, mais le langage de la queue est beaucoup plus nuancé. Tout comme les expressions faciales chez les humains, la position de la queue, le mouvement et la vitesse révèlent beaucoup de choses sur ce qu’un chien ressent.

Selon les vétérinaires et les experts en comportement animal, remuer la queue peut indiquer de l’excitation, de la gentillesse, de la nervosité, voire de l’agressivité selon le contexte.^4,⁵ Voici un aperçu de ce que peuvent signifier différents signaux de queue :
- Haut et raide — Un chien qui tient la queue haute et raide peut être alerte ou se sentir dominant. Si elle remue rapidement mais raide, cela peut signaler une tension ou même de l’agressivité.
- Faible ou neutre — Une queue qui remue mollement à mi-hauteur suggère souvent de la détente ou de la convivialité.
- Niché entre les jambes — C’est un signe universel de peur, d’anxiété ou de soumission.
- Un large et large plaisanterie — Un chien amical et confiant remue souvent la queue en larges arcs lisses, le classique signal « chien heureux ».
- Mouvement lent ou balayage bas — Incertitude ou léger inconfort.
Fait intéressant, les scientifiques ont découvert que les chiens remuent la queue de façon asymétrique. Les recherches montrent qu’un mouvement plus à droite peut signaler des émotions positives, tandis qu’un mouvement à gauche peut suggérer du stress ou de l’inquiétude.⁶ Donc, tous les wags ne se valent pas !
Communication — Les queues ne sont pas réservées à nous, les humains, d’interpréter. Les chiens les utilisent principalement pour communiquer entre eux. Une queue relevée aide à diffuser leur odeur à travers les glandes anales situées juste en dessous — une façon d’annoncer leur présence ou leur dominance. Une queue baissée ou repliée cache cette odeur, signalant une soumission ou une tentative d’éviter la confrontation.⁷

Les chiots ne remuent pas la queue immédiatement après la naissance ; Ils commencent vers 30 à 50 jours, une fois qu’ils commencent à socialiser avec leurs frères et sœurs. C’est alors qu’ils apprennent à utiliser le langage de la queue comme partie intégrante de leur boîte à outils sociale. Dès lors, le mouvement de la queue devient une partie essentielle de chaque conversation canine.

Lorsque vous voyez des chiens se rencontrer pour la première fois, faites attention à l’échange de queue — la vitesse, la position et le mouvement de chaque queue vous en disent long sur ce qu’ils ressentent les uns envers les autres.
Contrôle de la température — Par temps froid, de nombreux chiens enroulent instinctivement leur queue autour de leur corps ou de leur nez pour conserver la chaleur. Des races comme les Huskies de Sibérie ou les Malamutes, connues pour leurs queues épaisses et plumeuses, les utilisent comme des écharpes intégrées pour protéger leur visage des vents glacés pendant leur sommeil.^8,⁹

Dans les climats chauds, la queue peut jouer un rôle plus mineur dans la régulation de la température corporelle, mais elle peut tout de même aider à la circulation de l’air et au refroidissement dans le cadre des changements naturels de langage corporel et de posture.

Une queue de formes et tailles multiples

Tout comme les chiens prennent d’innombrables formes et tailles, leurs queues sont aussi présentes. Chaque type de queue remplit sa propre fonction ou reflète l’héritage de sa race. Voici quelques-uns des types les plus courants :¹⁰

Tire-bouchon — Présente chez des races comme les Carlins, cette queue très recourbée provient de la forme de la colonne vertébrale du chien. C’est principalement décoratif mais cela peut affecter le mouvement et l’hygiène.
Fouet — Lisse et effilée, comme celle d’un lévrier, parfaite pour les poursuites à grande vitesse et les virages rapides.
Loutre — Observée chez les labradors et autres chiens d’eau, cette queue est épaisse et ronde, conçue pour la puissance de nage.
Faucille — Courant chez les races du Nord comme les Huskies. Il est plein, moelleux et courbé vers l’avant pour aider à conserver la chaleur.
Saber — Porté bas avec une courbe douce, comme chez les bergers allemands, et est équilibré et expressif.
Bobtail — Naturellement petit à cause de la génétique, courant chez des races comme le Pembroke Welsh Corgi. Ces chiens utilisent encore leur queue pour communiquer.

Chaque type de queue raconte une histoire, non seulement sur l’apparence de la race, mais aussi sur son but, son origine et son mode de vie.

Quand le remuement tourne mal — problèmes de santé de la queue

Les queues sont puissantes mais pas invincibles. Parce qu’elles sont exposées et toujours en mouvement, les queues peuvent facilement se blesser ou développer certaines affections qui affectent le confort et la mobilité du chien. Voici quelques-uns des problèmes les plus courants liés à la queue que tout propriétaire devrait connaître :^11,12

Queue souple (queue de nageur ou queue froide) — Cette affection douloureuse survient lorsque les muscles de la queue sont surutilisés ou sollicités, souvent après de longues séances de natation, un surmenage ou une exposition à l’eau froide. La queue devient molle et pend, et le chien peut avoir du mal à remuer ou à s’asseoir confortablement. Le repos, la chaleur et les soins vétérinaires aident généralement à guérir.
Syndrome de la queue heureuse — Malgré ce nom joyeux, ce n’est pas une situation joyeuse. Les chiens qui remuent la queue avec enthousiasme, en particulier les grandes races avec une longue queue musclée, peuvent se blesser en frappant à plusieurs reprises des surfaces dures comme des murs ou des meubles. Avec le temps, cela provoque des plaies ouvertes et des saignements au bout. Le traitement peut inclure un bandage, des antibiotiques ou, dans les cas graves, une amputation partielle.
Fractures et traumatismes — La queue contient des os délicats. Un accident comme une porte qui se ferme dessus ou un choc de voiture fracture ces os. Même une petite pause peut être douloureuse. Si vous voyez une queue boiteuse ou immobile, emmenez votre chien chez le vétérinaire.
Tumeurs et excroissances — Des masses ou masses peuvent se former sur la queue, certaines bénignes et d’autres cancéreuses. Un toilettage régulier et un contact physique sont essentiels pour les détecter tôt. Un vétérinaire doit évaluer tout gonflement, perte de poils ou plaies inhabituelles.
Allergies et problèmes de peau — Les allergies peuvent amener les chiens à mordre ou à ronger leur queue, entraînant des plaques chauves, des plaies ou des infections. Les parasites comme les puces peuvent aggraver la situation, car les chiens ciblent souvent la base de leur queue lorsqu’ils se grattent.
Lésions nerveuses — Dans de rares cas, un traumatisme tailable sévère peut endommager les nerfs, affectant la mobilité et la sensation. Selon la blessure, certains chiens peuvent perdre partiellement le contrôle de leur queue.

Affût de la queue — Une tradition controversée

Bien que de nombreuses queues soient laissées comme la nature l’a prévu, certaines races sont encore soumises au découpage de la queue. Le coupage de la queue consiste à retirer chirurgicalement une partie ou la totalité de la queue, généralement lorsque le chiot a seulement quelques jours. Historiquement, cela servait à prévenir les blessures chez les chiens de travail, comme les races de chasse ou de troupeau. Avec le temps, cependant, cela est devenu plus une question d’apparence que de fonction.

Les vétérinaires modernes et les groupes de protection animale, dont l’American Veterinary Medical Association (AVMA) et la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), s’opposent désormais fermement au coupage cosmétique de la queue. Des études montrent que l’amarrage provoque non seulement de la douleur, mais limite aussi la capacité du chien à communiquer clairement avec les humains et les autres chiens.

Sans queue, les chiens perdent une partie importante de leur « vocabulaire du langage corporel », ce qui peut entraîner des malentendus et même des tensions sociales dans des environnements à plusieurs chiens.

Des pays du monde entier, y compris une grande partie de l’Europe et certaines parties de l’Australie, ont interdit ou restreint cette pratique. Aux États-Unis, cependant, certains clubs canins inscrivent encore le docking comme norme de race, ce qui crée un débat éthique permanent au sein de la communauté canine.

Lire la queue de votre chien

Vous pouvez beaucoup apprendre de la queue de votre chien si vous faites attention, mais il est essentiel de lire dans son contexte. Un mouvement ne signifie pas toujours « heureux », et une queue immobile ne signifie pas toujours « triste ». Tout comme le ton de la voix dans une conversation humaine n’a de sens que lorsque l’on considère l’ensemble du corps, le mouvement de la queue n’a de sens que lorsque l’on considère tout le corps. Voici comment voir la situation dans son ensemble :

Associez la queue à la posture — Le corps de votre chien est-il relâché et agité, ou raide et tendu ? La queue reflète souvent cela.
Vérifiez les oreilles et le visage — Des oreilles rabattues et de grands yeux, ainsi qu’un léger mouvement de la main, peuvent indiquer de la nervosité.
Remarquez la vitesse et la portée — Un mouvement rapide de côté à côté avec des hanches détendues signifie souvent de l’excitation. Un short et serré wag tenu bien haut peut être un signal d’alerte.
Considérez la situation — Votre chien rencontre-t-il quelqu’un de nouveau, garde un jouet ou vous salue à la porte ? Le contexte façonne le sens.

En apprenant à lire la queue de votre chien en parallèle des autres indices, vous renforcez votre lien et évitez les malentendus.

Comment garder cette queue en bonne santé

La queue de votre chien peut sembler dure, mais elle a besoin de soins comme n’importe quelle autre partie du corps. Voici quelques conseils pour garder le rythme en force :

Inspectez régulièrement — Pendant le toilettage, vérifiez doucement la queue de votre chien pour détecter des coupures, un gonflement ou des zones chauves.
Attention à l’environnement — Évitez de claquer des portes ou de laisser votre chien remuer près des coins acérés ou des meubles lourds.
Prévenir les parasites — Le contrôle des puces et des tiques aide à prévenir l’irritation à la base de la queue.
Faites de l’exercice judicieusement — Évitez de surmener votre chien par temps froid ou humide, car cela peut provoquer des tensions musculaires.
Mâcher l’adresse tôt — Si votre chien se mord ou lèche excessivement la queue, consultez votre vétérinaire pour écarter toute allergie ou anxiété.

Une queue saine est flexible, lisse et réactive. Si vous remarquez une affaissance, un mouvement excessif ou une douleur visible, il est préférable de consulter votre vétérinaire.

Le véritable but de la queue est la connexion

Quand on y réfléchit vraiment, la queue d’un chien est plus qu’une simple anatomie — c’est un pont entre deux espèces. C’est la façon dont votre chien parle sans mots, comment il exprime la joie, l’inquiétude, l’excitation ou la peur. C’est ainsi qu’ils naviguent dans leur monde, à la fois physiquement et émotionnellement.

Alors, la prochaine fois que votre chiot vous saluera avec ce boum-boum-boum-boum joyeux de sa queue sur le sol, prenez un moment pour apprécier ce qui se passe vraiment. Derrière ce remordant se cache un langage ancien et instinctif qui relie les chiens à leur passé et à vous.