Prendre soin des chats et des chiens dont la vue s’estompe

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novembre 7, 2025

La perte de vision change la façon dont votre animal navigue dans le monde, mais avec quelques ajustements, il peut continuer à vivre une vie pleine et confortable. Ces stratégies simples peuvent vous aider à maintenir leur qualité de vie.

Revu par Dr. Tracy Duffner

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

La déficience visuelle chez les chats et les chiens peut se développer soudainement ou progressivement à partir d’affections telles que la cataracte, le glaucome, le diabète ou une blessure, mais cela ne signifie pas la fin d’une vie pleine et heureuse
La plupart des animaux s’adaptent remarquablement bien en se fiant à l’odorat, à l’ouïe et à la mémoire. Des changements de comportement subtils, comme se cogner contre des objets ou hésiter dans des conditions de faible luminosité, signalent souvent une perte de vision précoce
Garder l’aménagement de votre maison cohérent et exempt de dangers aide les animaux aveugles à naviguer en toute sécurité. Utilisez la texture, le parfum et un éclairage doux pour renforcer le confort et la conscience spatiale
Les routines quotidiennes et une communication douce sont essentielles. Utilisez des indices verbaux calmes, des jouets sensoriels et des horaires structurés pour renforcer la confiance et garder votre animal actif et engagé
Les progrès prennent du temps. La régression est normale pendant l’ajustement, mais avec de la patience, du réconfort et des habitudes stables, les animaux aveugles prospèrent et continuent de profiter des mêmes activités qu’ils ont toujours aimées

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Les chats et les chiens dépendent de leur vision pour explorer, jouer et interagir avec le monde qui les entoure. Lorsque la cécité s’installe, que ce soit progressivement ou soudainement, elle peut être difficile au début, mais perdre la vue ne signifie pas automatiquement perdre la qualité de vie. De nombreux animaux aveugles s’adaptent étonnamment bien et continuent d’être eux-mêmes.

Votre rôle est de soutenir cet ajustement pour aider votre animal à se sentir à nouveau en sécurité, en confiance et capable. Avec de la patience, de la cohérence et quelques changements réfléchis à leur environnement et à leur routine, les animaux aveugles peuvent vivre une vie pleine et joyeuse, définie non pas par ce qu’ils ont perdu, mais par la façon dont ils apprennent naturellement une nouvelle façon de vivre.

Causes de la cécité chez les animaux de compagnie

La cécité est une perte partielle ou totale de la vision qui peut survenir à tout âge et pour de nombreuses raisons. Certains animaux naissent avec des yeux sous-développés ou non fonctionnels, tandis que d’autres perdent la vue progressivement à cause d’une maladie ou d’une blessure. Les causes courantes sont les suivantes :^1,2

Cataractes — Une cataracte obscurcit le cristallin de l’œil, empêchant la lumière d’atteindre la rétine. Il peut se développer progressivement avec l’âge ou apparaître soudainement en raison du diabète, d’un traumatisme ou d’une inflammation. La cataracte est l’une des causes les plus courantes de cécité chez les chiens âgés et peut évoluer vers une perte totale de vision si elle n’est pas traitée. La cataracte peut également être un déclencheur du glaucome (voir ci-dessous).
Glaucome — Celle-ci se caractérise par une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil, ce qui endommage le nerf optique et la rétine. Il peut se développer lentement ou frapper de manière aiguë, provoquant des douleurs, des larmoiements ou une apparence bombée de l’œil.
Atrophie rétinienne progressive (PRA) — La PRA est une maladie héréditaire dans laquelle la rétine dégénère progressivement au fil des mois ou des années. Il est plus fréquent chez des races comme les cockers, les caniches et les setters irlandais, mais il est également présent chez certains chats, comme les Abyssins et les Persans.^3,4
Syndrome de dégénérescence rétinienne acquise soudaine (SARDS) — Cette condition provoque une destruction rapide et totale de la rétine, souvent en quelques jours. Il affecte principalement les chiens d’âge moyen à plus âgés, en particulier les femelles, et est souvent associé à des maladies endocriniennes (maladies impliquant des déséquilibres hormonaux⁵).
Diabète sucré — Chez les animaux diabétiques, l’hyperglycémie endommage les petits vaisseaux sanguins de l’œil et peut provoquer des cataractes ou des maladies rétiniennes. La cataracte diabétique est l’une des principales causes de cécité chez les chiens âgés.
Hypertension artérielle — L’hypertension artérielle chronique peut rompre les vaisseaux sanguins de la rétine, entraînant une hémorragie ou un décollement.
Infections et inflammations — Les infections oculaires non traitées, l’uvéite (inflammation de l’intérieur de l’œil) ou les ulcères cornéens peuvent causer des cicatrices ou des dommages permanents.⁶Les causes infectieuses de la cécité touchent fréquemment les chatons et les jeunes chats.
Carences nutritionnelles — Les chats, en particulier, ont besoin de taurine, un acide aminé présent dans les tissus animaux, pour maintenir la santé de la rétine. Une alimentation déficiente en taurine peut provoquer une dégénérescence rétinienne irréversible et la cécité.
Blessure ou traumatisme — Une force contondante, des plaies pénétrantes ou des brûlures chimiques peuvent détruire directement les structures de l’œil ou du nerf optique.

Reconnaître les signes de perte de vision

Parce que les animaux compensent avec l’odorat et l’ouïe, la perte de vision passe souvent inaperçue au début. Des changements de comportement subtils signalent souvent des problèmes :^7,8

Erreur d’évaluation des distances lors d’un saut ou d’une escalade
Heurter des meubles ou des portes
Hésitation dans les escaliers ou dans la pénombre
Désorientation dans de nouveaux environnements
Yeux troubles ou décolorés, plissés ou larmoiement excessif
Rester inhabituellement près de son propriétaire pendant les promenades

La cécité soudaine est plus facile à reconnaître. Un chien peut se figer sur place, sembler effrayé ou refuser d’avancer. Les chats peuvent vocaliser davantage, se déplacer prudemment ou éviter complètement d’explorer. Chacun de ces changements justifie un examen de la vue vétérinaire pour confirmer la cause et prévenir d’autres dommages.

Comment la cécité est-elle diagnostiquée chez les animaux de compagnie ?

Une évaluation vétérinaire approfondie est nécessaire pour déterminer la cause de la perte de vision de votre animal et son étendue. Votre vétérinaire prendra un historique complet des symptômes de votre animal – quand ils ont commencé, s’ils sont apparus soudainement ou progressivement, et tout changement de comportement ou d’apparence des yeux. Cela permet d’affiner les causes possibles avant le début des tests.

Un ophtalmologiste vétérinaire peut confirmer une perte de vision partielle ou complète grâce à un examen oculaire détaillé qui évalue la cornée, le cristallin, la rétine, le nerf optique et la santé globale des yeux. Les tests comprennent souvent l’allumage d’une lumière pour vérifier la réponse de la pupille, le déplacement d’objets pour évaluer le suivi visuel et l’observation de la façon dont votre animal navigue dans un espace inconnu.⁹ Pour identifier la cause sous-jacente, votre vétérinaire peut effectuer des diagnostics supplémentaires tels que :^10,11

Mesure de la pression oculaire (tonométrie) pour vérifier la présence d’un glaucome
Coloration à la fluorescéine avec une goutte contenant un colorant pour détecter les ulcères ou les blessures cornéennes
Analyses de sang et d’urine pour rechercher des maladies systémiques telles que le diabète, l’hypothyroïdie ou les maladies rénales
Mesure de la pression artérielle pour détecter l’hypertension
Radiographies (rayons X) ou imagerie avancée (TDM ou IRM) en cas de suspicion de traumatisme, de maladie neurologique ou de cancer
Échographie oculaire pour visualiser les structures à l’intérieur et autour de l’œil
L’électrorétinogramme (ERG) pour mesurer la fonction rétinienne lorsque la cause de la cécité n’est pas claire

Si les tests suggèrent que le problème se situe dans le cerveau plutôt que dans l’œil, votre vétérinaire peut vous référer à un neurologue vétérinaire pour une évaluation plus approfondie.

Si une affection sous-jacente traitable, comme la cataracte, l’infection ou l’hypertension artérielle, est identifiée, une intervention précoce, telle qu’une intervention chirurgicale, des médicaments ou une prise en charge diététique, peut aider à restaurer ou à préserver la vision. Lorsque la perte de vision est irréversible, c’est le moment de passer du traitement au soutien.

Les animaux aveugles dépendent de la cohérence pour se sentir en sécurité. Les changements soudains peuvent être déroutants ou effrayants, il est donc important de garder leur environnement familier, sûr et facile à naviguer. Voici comment procéder :^12,13,14

Gardez les choses au même endroit — Maintenez des emplacements uniformes pour les bols de nourriture et d’eau, les lits et les bacs à litière. Évitez de déplacer les meubles inutilement, car les animaux de compagnie forment une carte mentale de leur environnement et s’y fient pour se déplacer en toute sécurité.
Ajoutez des repères tactiles – Utilisez des tapis ou des tapis pour délimiter les allées sécuritaires ou marquer les zones près des escaliers et des portes. Différentes textures sous les pieds aident les animaux à s’orienter et à reconnaître où ils se trouvent.
Utilisez des marqueurs olfactifs – Appliquez des parfums doux et sans danger pour les animaux tels que la camomille ou la vanille dans des pièces spécifiques ou à proximité d’objets importants. Des odeurs distinctes les aideront à distinguer les zones, mais n’en utilisez pas qui déclenchent des éternuements ou des irritations.
Bloquez les zones dangereuses — Installez des barrières pour bébé en haut et en bas des escaliers et clôturez des zones comme les balcons ou les piscines. Si votre animal est petit ou instable, guidez-le ou portez-le dans des espaces difficiles jusqu’à ce qu’il soit familier.
Adoucir les arêtes vives — Couvrez les coins des meubles et autres surfaces dures avec un rembourrage pour éviter les chocs et les blessures accidentels.
Éclairez le chemin — Gardez les couloirs et les zones clés faiblement éclairés la nuit. Même les animaux de compagnie ayant une vision partielle bénéficient d’un éclairage doux.
Surveillez le temps passé à l’extérieur — Lorsque vous sortez, gardez votre animal en laisse ou avec un harnais, ou dans une cour clôturée et sécurisée. Évitez les zones ouvertes où ils pourraient s’éloigner trop ou rencontrer des dangers.
Annoncez votre présence — Parlez toujours doucement avant de toucher votre animal afin de ne pas l’effrayer. Utilisez votre voix pour rassurer et guider ; Le son devient rapidement leur principal point de référence.

Conseils pour aider votre animal à rester actif et engagé

Bien que la création d’un environnement sûr soit la base de la vie quotidienne, votre animal aveugle a également besoin d’engagement et de détermination. La structure, la stimulation sensorielle et les routines cohérentes les aident à prospérer au-delà de la simple survie. Pour commencer, envisagez les approches suivantes :^15,16,17

Gardez des routines stables – Nourrissez, promenez et jouez avec votre animal à des heures constantes chaque jour. Un timing familier les aide à anticiper ce qui s’en vient et réduit le stress.
Utilisez des indices verbaux clairs — Parlez souvent à votre animal. Utilisez leur nom pour attirer l’attention et faites un suivi avec des commandes courtes et cohérentes comme « step up », « stop » ou « bed ».
Renforcez votre confiance grâce au toucher – Un contact physique doux et prévisible (comme une main sur leur dos pendant les promenades) les aide à s’orienter et renforce votre présence en tant que guide fiable.
Choisissez un jeu sensoriel – Optez pour des jouets qui cliquettent, grincent ou contiennent des friandises aux parfums distincts. Le son et l’odeur rendent les jeux amusants et stimulants mentalement.
Encouragez le mouvement — Continuez les promenades quotidiennes ou les jeux à l’intérieur, même si votre animal hésite au début. Commencez lentement, guidez doucement et laissez-les donner le rythme.
Récompensez l’exploration — Offrez des éloges et des friandises lorsque votre animal navigue en toute confiance. L’encouragement renforce la confiance et les aide à renouer avec la curiosité.
Surveillez l’état général — Planifiez des visites régulières chez le vétérinaire pour gérer les affections qui contribuent à la cécité, comme le diabète ou l’hypertension artérielle. Renseignez-vous sur les suppléments tels que les oméga-3 et les antioxydants pour soutenir la santé des yeux et des nerfs.

Plus important encore, faites preuve de patience malgré les revers. Il est important de reconnaître que la régression est normale – cela ne signifie pas que votre animal échoue ou que vous faites quelque chose de mal. Cela signifie simplement que vous êtes encore en train d’apprendre et de vous adapter. Au fil du temps, ces efforts constants se transforment en changements durables.