Étonnamment, la façon dont beaucoup de gens caressent un chien n’est pas nécessairement comme il l’aime. Les deux zones, dans l’esprit de votre chien, qui devraient être tabous pour les caresses, et deux autres zones qui peuvent déclencher des émotions de bien-être en vous deux et aider à abaisser votre tension artérielle. De plus, comment les caresses se sentent pour votre chien.
Analyse par la Dre Karen Shaw Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Dans les couples homme-chien étroitement liés, les caresses soutenues du chien par l’humain déclenchent la libération d’hormones de bien-être dans les deux
- Une étude récente montre que certaines formes de caresses sont beaucoup plus bénéfiques et agréables pour les chiens que d’autres.
- Les chiens de l’étude n’aimaient pas se faire caresser la tête ou les pattes; Cependant, ils aimaient se faire caresser les épaules et la poitrine.
- Pour caresser votre chien de la bonne façon, permettez-lui d’initier le contact. Évitez de tendre la main au-dessus ou à travers votre chien pour le caresser, et ne le serrez pas dans vos bras ou ne le contraignez pas.
Note de l’éditeur: Cet article est une réimpression. Il a été initialement publié le 07 mars 2016.
Il y a eu beaucoup de recherches scientifiques ces dernières années sur la façon dont les chiens profitent aux gens. Et la science confirme ce que les gardiens d’animaux de compagnie ont toujours su – nos compagnons animaux ont un impact positif puissant sur notre bien-être émotionnel et physique.
Les propriétaires qui sont étroitement liés à leurs chiens passent beaucoup de temps à être affectueux avec leur animal de compagnie parce qu’il se sent bien. Il s’avère qu’il y a une bonne raison à ces bons sentiments.
Les hormones de bien-être débordent chez les chiens et les humains étroitement liés
Dans une étude suédoise, les chercheurs ont constaté que les propriétaires qui embrassaient fréquemment leurs chiens avaient des niveaux plus élevés d’ocytocine que les autres propriétaires. Et en plus des baisers, il y avait deux autres facteurs très importants qui contribuaient à des niveaux élevés d’ocytocine:
- Les propriétaires percevaient leur relation avec leur chien comme agréable plutôt que difficile ou une corvée.
- Ils ont offert moins de friandises à leur animal de compagnie, préférant offrir de l’attention et de l’affection à la place.
Dans une autre étude, les gardiens de chiens ont été placés dans une pièce peu meublée et invités à s’asseoir sur un tapis sur le sol avec leurs animaux de compagnie.
Pendant une demi-heure, les propriétaires ont reçu l’ordre de concentrer toute leur attention sur leurs chiens – leur parler doucement, les caresser, les gratter et les caresser. Le sang des propriétaires a été prélevé au début et à nouveau à la fin de la séance de 30 minutes.
Les chercheurs ont constaté que la pression artérielle des propriétaires de chiens diminuait et qu’ils présentaient des niveaux élevés non seulement d’ocytocine, mais également de plusieurs autres hormones, notamment:
- Les bêta-endorphines, qui sont associées à la fois au soulagement de la douleur et à l’euphorie
- La prolactine, qui favorise le lien entre le parent et l’enfant
- Phényléthylamine, qui est augmentée chez les personnes impliquées dans des relations amoureuses
- La dopamine, qui augmente les sensations de plaisir
Et croyez-le ou non, toutes les mêmes hormones étaient également élevées chez les chiens, ce qui suggère que les sentiments d’attachement sont mutuels!
Sur la base de toutes les hormones heureuses qui traversent les chiens, il est clair que les propriétaires de la deuxième étude savaient comment toucher leurs animaux de compagnie de manière à maximiser leur plaisir et leur contentement. Cependant, ce n’est pas toujours le cas.
Vous êtes-vous déjà demandé ce que ressentent les caresses de votre chien?
L’interaction de chien à chien implique beaucoup de contacts physiques. Ils le font pour montrer de l’affection et un désir de jeu, mais ils entrent également en contact lorsqu’ils essaient d’aiguillonner ou de menacer un autre chien.
C’est pourquoi certaines formes de caresses humaines suscitent du plaisir et un sentiment de calme chez les chiens, tandis que d’autres types de toucher peuvent envoyer le mauvais message.
À moins que vous ne l’observiez attentivement pendant que vous la caressez, il est facile de déclencher par inadvertance des émotions négatives chez votre chien. Différents types de caresses, par exemple, une égratignure derrière l’oreille du chien ou une tape sur la tête, ressentent à peu près la même chose pour nous. Le chien, cependant, n’a pas nécessairement la même expérience.
Récemment, une équipe de chercheurs a entrepris d’évaluer les réponses physiologiques et comportementales chez les chiens afin de déterminer quels types de caresses leur convenaient et lesquels ne leur convenaient pas.
Comment l’étude a été menée
L’étude a porté sur 28 chiens privés de différentes races, âges et origines. Certains chiens étaient entraînés à l’obéissance; d’autres ne l’étaient pas.
Chaque chien a été équipé d’un moniteur de fréquence cardiaque et amené dans une pièce où le propriétaire et un étranger étaient présents. Le propriétaire a reçu l’ordre d’ignorer ce qui se passait pendant que l’étranger interagissait avec le chien, le touchant de neuf façons différentes pendant 30 secondes à la fois. Les neuf touches différentes incluaient :
- Caresser l’épaule
- Caresser le côté latéral de la poitrine
- Caresser la partie ventrale du cou
- Caresser et tenir le chien couché sur le sol
- Tenir une patte avant
- Caresser sur le dessus de la tête
- Grattage à la base de la queue
- Tenir le collier
- Couvrir le museau d’une main
Ce que les AVC évoquaient
Lorsque les chiens étaient caressés sur la tête ou la patte, ils montraient des signaux d’apaisement et des comportements redirigés. Les chercheurs ont interprété ces réactions comme des signes que les chiens étaient mal à l’aise. Il convient de noter que les signaux d’apaisement ne sont pas toujours des indicateurs de stress. Selon Whole Dog Journal :
« Ce sont des outils de communication quotidiens importants pour maintenir la paix dans les hiérarchies sociales, et ils sont souvent présentés dans des interactions calmes et sans stress. Ils sont offerts dans une interaction sociale pour favoriser la tranquillité du groupe et la sécurité des membres du groupe.
Lorsqu’ils sont offerts en conjonction avec d’autres comportements, ils peuvent également être un indicateur de stress.
Lorsque les chiens étaient contraints d’être tenus alors qu’ils étaient allongés sur le sol, tenus par le collier ou d’avoir leur museau couvert, sans surprise, ils ont montré des comportements de gel et de déplacement. Il s’agissait notamment de lever une patte, de regarder ou de s’éloigner et de se lécher les lèvres. Tous les chiens avaient également une fréquence cardiaque élevée – un signe clair de stress.
Lorsque les interactions étaient terminées, les chiens secouaient immédiatement leur corps et s’étirent, ce qui est un signe de soulagement et une preuve supplémentaire qu’ils n’aimaient pas être contraints, quelle que soit la douceur du toucher. Les caresses que les chiens préféraient? Avoir la poitrine et les épaules caressées, et obtenir une belle égratignure au bout de la colonne vertébrale juste devant la queue.
Conseils pour caresser les chiens
Il est important de noter que les chiens de l’étude étaient manipulés par des étrangers. La plupart des chiens tolèrent beaucoup plus les membres de leur famille humaine immédiate, y compris les attouchements qui ne sont décidément pas naturels pour les chiens, comme les câlins et les baisers.
Cependant, il n’est pas rare que les gardiens de chiens manquent les signaux de stress de leurs propres chiens, qui peuvent inclure un tour de tête rapide ou un léchage de la lèvre supérieure, ainsi qu’un gel sur place. Il peut être facile de manquer ou de mal interpréter certaines des expressions canines les plus subtiles de détresse.
Malheureusement, le résultat peut être une relation difficile entre l’homme et le chien qui, dans le pire des cas, peut même devenir dangereuse. Suggestions pour améliorer votre relation avec votre chien par le toucher:
- Laissez votre chien initier le contact la plupart du temps, plutôt que d’envahir son espace personnel. Certains chiens ont besoin d’un peu de temps pour s’installer avant de s’approcher suffisamment physiquement pour être touchés.
- Caressez doucement votre chien sur la poitrine ou derrière l’oreille la plus proche de vous (pour éviter d’atteindre l’autre oreille au-dessus de sa tête). Évitez toujours les caresses qui impliquent de tendre la main au-dessus ou à travers votre chien.
- En règle générale, ce n’est jamais une bonne idée de serrer un chien dans ses bras. Certains chiens le tolèrent, mais c’est une forme de contrainte, qui leur semble menaçante.
- Arrêtez de caresser votre chien après un court laps de temps et voyez s’il en demande plus, s’il semble soulagé et / ou s’il s’éloigne.
- Surveillez les signaux de stress, y compris le fait de détourner le regard, de se lécher les lèvres, de bâiller, d’avoir les oreilles en arrière, de « regarder l’œil de baleine » (le blanc de l’œil apparaît aux coins et/ou au bord), de lever une patte, de replier la queue, de geler ou d’uriner. Si votre chien fait une ou plusieurs de ces choses, arrêtez de le toucher et donnez-lui un peu d’espace.
- Demandez toujours à l’humain du chien avant d’interagir avec un animal que vous ne connaissez pas.
Dans toutes les interactions avec nos compagnons animaux, nous devons faire attention à l’impact que nous avons sur eux. Chaque chien est un individu, et alors qu’un chien peut aimer un frottement vigoureux, un autre peut être complètement stressé par ce type de manipulation.
De plus, il y a des chiens qui ont de l’anxiété et de la peur d’être approchés par des étrangers, en général. Il y a une organisation qui essaie de promouvoir l’identification de ces chiens à distance en utilisant un ruban jaune en laisse, par le biais du Yellow Dog Project, que j’appuie de tout cœur.
En observant la réaction de votre chien au contact physique et en suivant son exemple, vous pouvez renforcer votre lien avec lui et forger une relation plus positive.
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