Supertramp, Rick Davies et Roger Hodgson, les débuts d’une success story 100% British – épisode 1

Supertramp, c’est plus de 60 millions d’albums vendus, des mélodies mémorables : « Breakfast In America », « Dreamer », « Goodbye Stranger », « Give A Little Bit », « It’s Raining Again »… Une success story 100% British que l’on doit à deux génies de la musique : Roger Hodgson et Rick Davies. Un véritable conte de fées musical des années 70 au début des années 80, mais marqué par des tensions internes, il en résultera l’implosion finale en plein envol à la fin de la tournée en 1983. Comment ce modeste groupe de rock progressif s’est-il transformé en géant pop-rock ? Quelles nouvelles aventures ont suivi ce point de rupture ? Une saga riche en rebondissements…

Roger Hodgson, chanteur, guitariste, claviériste et principal compositeur de Supertramp

L’inspiration musicale, Roger Hodgson la puisera d’abord enfant chez les Beatles ou encore les Shadows. Charles Roger Pomfret Hodgson est né le 21 mars 1950 à Portsmouth en Angleterre. Il est l’aîné d’une fratrie de quatre enfants. Son père, passionné de musique folk, le berce de mélodies envoûtantes mais ce n’est qu’à 12 ans, lorsque ses parents divorcent, que sa mère lui offre la précieuse guitare paternelle…

Rick Davies l’autre musicien créateur et contrepoint de Supertramp

C’est dans un milieu bien plus modeste que celui de Roger Hodgson que naît Rick Davies, l’autre pilier de Supertramp, le 22 juillet 1944, dans la paisible ville de Swindon, au cœur du Wiltshire en Angleterre. Son père est marin dans la marine marchande et sa mère coiffeuse. La genèse de son amour de la musique est issue d’une écoute obsessionnelle de « Drummin’ Man » du légendaire batteur et chef d’orchestre de jazz américain, Gene Krupa. Ray Davies se plonge avec passion dans l’apprentissage de la batterie. Adolescent, sa vocation musicale ne fait plus aucun doute et, parallèlement à ses cours de batterie, il rejoint plusieurs groupes. Il découvre le piano, qu’il pratique assidûment, chez sa tante, inspiré par les mélodies envoûtantes de Fats Domino, il s’initie en autodidacte à son nouvel instrument…

Supertramp, les prémices d’une collaboration musicale riche et pleine de promesses…

Alors que Rick Davies et son mystérieux mécène millionnaire hollandais ambitionnent d’entrer dans la cour des grands, le projet d’Argosy de Roger Hodgson, avec un jeune Elton John à ses côtés, fait un bide total. Désespéré, Hodgson compulse les magazines musicaux à la recherche d’opportunités. Et il tombe sur une annonce alléchante dans le NME, principal magazine musical britannique, qui se démarque des autres de par sa taille imposante et la promesse d’une affaire juteuse. Alors pourquoi ne pas tenter sa chance ?

Supertramp, les tout débuts autour de Rick Davies et Roger Hodgson

C’est en février 1970 que l’une des premières moutures de Supertramp se réunit autour de Rick Davies et Roger Hodgson pour enregistrer le premier album sobrement intitulé « Supertramp ». Davies s’occupe du chant et des claviers et Hodgson chante aussi et joue de la basse. Ce n’est que plus tard qu’il endossera le rôle de guitariste principal du groupe, bien qu’il gratte déjà ici quelques accords de guitare acoustique. L’album sort en août de la même année et la pochette représente en visage en forme de fleur rouge sur un fond noir. Une réalisation artistique d’un ami de Rick Davies qui fréquentait la même école d’art que lui. Des débuts, musicalement, bien différents de ceux que Supertramp connaîtra 3 ans plus tard grâce au succès de l’album « Crime of the Century »…

« Supertramp : succès et déchirures » la lente érosion d’une véritable machine à tubes

Supertramp a conquis les sommets du succès avec des hits intemporels comme « Breakfast in America », « Goodbye Stranger », « Dreamer » et « It’s Raining Again ».

Plongez dans l’histoire captivante de ce groupe emblématique britannique, dont l’éclat a illuminé les années 70 et le début des années 80.

Découvrez leur ascension fulgurante vers la gloire, suivie de leur déclin inévitable provoqué par les conflits incessants entre leurs leaders charismatiques, Rick Davies et Roger Hodgson.

Une série écrite par Laurent Rieppi et racontée par Félicien Bogaerts, qui vous est diffusée dès le 29 juillet sur Classic 21 votre radio Rock’n’Pop.

Titres diffusés :

1. Supertramp – It’s Raining Again
2. Supertramp – Take The Long Way Home
3. Supertramp – Rudy
4. Supertramp – If Everyone Was Listening
5. Supertramp – Hide In Your Shell