Tombez-vous dans le piège de la plus grande arnaque au régime alimentaire pour animaux de compagnie ?

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juin 17, 2024

Découvrez pourquoi les régimes thérapeutiques peuvent échouer pour vos amis à fourrure et quelles alternatives peuvent les aider à perdre ces kilos en trop.

Analyse par Karen Shaw Becker, Ph. D.

HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

Le surpoids et l’obésité chez les chiens et les chats sont des troubles physiologiques affectant de nombreux systèmes corporels, provoquant souvent des maladies secondaires évitables, notamment le diabète, l’arthrose et de nombreuses formes de cancer
Selon les résultats de l’enquête 2022 auprès des propriétaires d’animaux de compagnie menée par l’Association pour la prévention de l’obésité des animaux de compagnie (APOP), les régimes thérapeutiques « sur ordonnance » pour perdre du poids sont peu utiles pour aider les chiens et les chats en surpoids à mincir
Il semble que les parents d’animaux de compagnie aient de nombreuses raisons différentes de ne pas essayer du tout les régimes ou de les abandonner assez rapidement ; Heureusement, d’après mon expérience, il existe de bien meilleures façons d’aider les animaux trop lourds à maigrir et à profiter d’une vie plus saine
Les parents d’animaux de compagnie doivent d’abord reconnaître que leur chien ou leur chat est en surpoids, puis jeter les régimes ultra-transformés riches en glucides, donner le bon nombre de calories pour perdre du poids et lancer une routine d’exercice quotidienne

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Selon l’enquête 2022 de l’Association pour la prévention de l’obésité des animaux de compagnie (APOP),¹ Les parents d’animaux de compagnie réussissent à perdre du poids pour leurs chiens et leurs chats ; Cependant, les régimes thérapeutiques « sur ordonnance » ne se sont pas avérés très utiles pour résoudre le problème.

« Les régimes thérapeutiques de perte de poids sont le principal traitement fondé sur des preuves dont disposent les professionnels vétérinaires pour aider un animal en surpoids à atteindre une composition corporelle saine », ont écrit les auteurs du rapport de l’APOP. « Le fait que seulement environ un propriétaire sur cinq d’animaux de compagnie en surpoids dans notre enquête a déclaré avoir essayé un régime thérapeutique de perte de poids indique un écart dans l’éducation et l’observance. »

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À mon avis, le fait que les parents d’animaux évitent les aliments pour animaux de compagnie ultratransformés est une bonne chose. C’est dommage, mais pas surprenant que ces régimes soient « le principal traitement fondé sur des preuves » disponible pour les professionnels vétérinaires.

Nous assistons à une explosion des régimes « sur ordonnance » annoncés pour les chiens et les chats souffrant d’un large éventail de problèmes de santé tels que les maladies rénales ou hépatiques, les maladies articulaires, l’obésité, les intolérances alimentaires, les troubles gastro-intestinaux (GI), les dysfonctionnements cognitifs, les cristaux et les calculs urinaires, le diabète, les maladies cardiaques, le cancer, les maladies dentaires et la récupération d’un accident, d’une intervention chirurgicale ou d’une maladie.

L’industrie des aliments pour animaux de compagnie ainsi que de nombreux membres de la communauté vétérinaire conventionnelle travaillent dur pour convaincre les propriétaires d’animaux que les régimes transformés soi-disant thérapeutiques ou sur ordonnance sont « la nourriture en tant que médicament » et la vague de l’avenir.³

Je pense que les régimes alimentaires frais à base d’ingrédients humains de qualité humaine conçus pour les animaux en surpoids et ceux qui ont des problèmes de santé spécifiques sont une excellente idée. Malheureusement, ce que vous obtenez avec un régime d’ordonnance transformé est simplement une version modifiée des mêmes ingrédients de qualité alimentaire que ceux trouvés dans les aliments pour animaux de compagnie en vente libre.

D’après mon expérience et celle d’autres vétérinaires intégratifs, les régimes hautement transformés à base d’ingrédients de qualité alimentaire sont la cause première du surpoids/obésité et de nombreuses maladies que les animaux de compagnie contractent aujourd’hui. Il est répréhensible que lorsqu’un chien ou un chat tombe malade de maladies dégénératives après des années de consommation d’aliments transformés et biologiquement inappropriés, on dise à leurs propriétaires d’acheter une version plus chère d’un aliment similaire et de le considérer comme un « médicament ».

Les régimes thérapeutiques sur ordonnance classés les moins efficaces

Selon les résultats de l’enquête APOP 2022 :

54 % des propriétaires de chiens et 56 % des propriétaires de chats ont classé la réduction des calories ou l’alimentation en plus petites portions comme le moyen le plus efficace d’aider leurs animaux à perdre du poids
54 % des propriétaires de chiens ont classé l’arrêt ou la réduction des friandises comme la deuxième approche la plus efficace
47 % des propriétaires de chats ont classé la mesure de la nourriture en deuxième position
Seuls 11 % des propriétaires de chiens et 23 % des propriétaires de chats ont trouvé que les régimes thérapeutiques ou sur ordonnance étaient les plus efficaces

Les auteurs du rapport de l’APOP notent que :

« L’utilisation d’un régime thérapeutique pour la perte de poids des animaux de compagnie reste au bas du classement de nos propriétaires d’animaux de compagnie à la fois dans les méthodes de perte de poids et l’efficacité perçue. Ces résultats sont cohérents avec nos résultats de 2018, lorsque 19% des propriétaires d’animaux ont déclaré avoir essayé un régime thérapeutique de perte de poids pour aider leurs animaux à perdre du poids. »⁴

Pourquoi les formules commerciales pour animaux de compagnie ne volent pas

Les auteurs du rapport de l’APOP suggèrent une série de facteurs qui peuvent influencer la perception des propriétaires d’animaux de compagnie sur les régimes de gestion du poids sur ordonnance comme efficaces, notamment :

Coûts perçus plus élevés des régimes thérapeutiques
Manque d’accès facile à des marques ou des formulations spécifiques
Changements dans la production fécale ou d’autres facteurs physiques pendant la transition alimentaire
Absence d’amélioration significative ou opportune

Pour leur part, les professionnels vétérinaires peuvent hésiter à suggérer de tels régimes en raison du coût, du manque de capacité à soutenir ou à surveiller un plan de perte de poids, du manque de compréhension des risques pour la santé du surpoids ou de l’obésité, de la désinformation et de la confusion nutritionnelles généralisées et/ou de la perception négative des propriétaires d’animaux de compagnie à l’égard des « vétérinaires qui vendent de la nourriture ».

Les humains n’excellent pas à aider leurs animaux de compagnie à perdre du poids

L’enquête APOP 2022 a impliqué à la fois des vétérinaires et des propriétaires d’animaux de compagnie. Au total, 1 152 chiens et chats ont été évalués – 880 chiens et 272 chats. Les propriétaires d’animaux ont répondu à 403 enquêtes sur le poids, la nutrition et la nourriture de leurs chiens ou chats.

Alors que près de la moitié des personnes interrogées ont déclaré avoir perdu du poids pour leur chien ou leur chat lorsqu’elles ont fait l’effort, 12 % des propriétaires de chiens et 5 % des propriétaires de chats ont déclaré que leur animal avait repris le poids perdu.

23 % des propriétaires de chiens et 29 % des propriétaires de chats ont déclaré qu’ils n’avaient pas réussi à aider leur animal à perdre du poids, ou que leur animal n’avait pas perdu de poids malgré tous leurs efforts.

« L’obésité est un trouble physiologique affectant de nombreux systèmes corporels, » Les auteurs du rapport de l’APOP ont écrit. « L’obésité des animaux de compagnie provoque souvent des maladies secondaires évitables, notamment le diabète, l’arthrose et de nombreuses formes de cancer. Les professionnels et l’industrie des soins pour animaux de compagnie doivent mieux éduquer le public propriétaire d’animaux de compagnie sur le fait que l’obésité des animaux de compagnie est une maladie ayant des effets néfastes importants sur la qualité de vie et l’espérance de vie.

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Comment savoir si votre chien ou votre chat est en surpoids

Parce que tant d’animaux de compagnie sont en surpoids aujourd’hui, beaucoup de gens ne peuvent plus faire la différence entre un gros animal de compagnie et un animal de taille normale.

Si vous n’êtes pas sûr de votre propre chien ou chat, regardez-le de haut. A-t-il une taille fuselée ? Sinon, s’il a plus la forme d’un ovale, il est probablement trop lourd. Vous devriez également pouvoir sentir (mais pas voir) ses côtes ainsi que les os près de la base de sa queue (l’exception à cette règle sont les lévriers, par exemple les lévriers, les whippets, dont les côtes sont souvent visibles). S’il est obèse, vous verrez des quantités évidentes d’excès de graisse sur son abdomen, ses hanches et son cou.

Comparez également votre animal à ces tableaux d’état corporel fournis par la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) :
Score d’état corporel du chien

Score d’état corporel du chat

L’objectif pour les chiens et les chats est un score d’état corporel de 5. Malheureusement, de nombreux propriétaires supposent que le score corporel de leur animal est correct car leur vétérinaire ne mentionne jamais que leur animal a un problème de poids lors des examens. Les vétérinaires ne parviennent pas à aborder les kilos en trop pour de nombreuses raisons, notamment parce que cela peut être une conversation inconfortable.

D’innombrables parents d’animaux m’ont dit que j’étais le premier vétérinaire à dire que leur chien ou leur chat avait besoin de perdre quelques kilos, ce qui me dit que les vétérinaires ne s’attaquent pas adéquatement à la prise de poids lente mais constante qui se produit au fil du temps avec de nombreux animaux de compagnie et contribue à tant de maladies dégénératives qui pourraient être évitées avec une gestion appropriée du poids.

À faire et à ne pas faire pour maintenir votre animal à un poids santé

Voici quelques-unes des recommandations que je propose aux propriétaires d’animaux sur la meilleure façon de prévenir la prise de poids et d’aider les animaux à perdre du poids si nécessaire.

Ne nourrissez pas un régime riche en amidon, chargé de glucides et ultra-transformé – Les aliments pour animaux de compagnie ultra-transformés contribuent de manière significative à l’épidémie d’obésité des animaux de compagnie aux États-Unis. De nombreux propriétaires d’animaux de compagnie se suralimentent, mais très souvent, le problème est aussi la qualité de la nourriture qu’ils offrent en plus de la quantité.

Si vous donnez des croquettes, bien qu’elles puissent être exemptes de céréales, elles ne peuvent pas être exemptes de glucides, car les glucides sont nécessaires pour former des croquettes. Si vous regardez l’étiquette de l’emballage, vous verrez des pommes de terre, des patates douces, des lentilles, des pois (amidon de pois), des pois chiches, du tapioca et/ou d’autres sources de glucides. L’amidon se décompose en sucre, même si vous ne voyez pas de sucre sur l’étiquette de l’emballage des aliments pour animaux de compagnie. Les glucides qui ne sont pas brûlés pour l’énergie sont stockés sous forme de graisse.

De nombreux aliments secs pour animaux de compagnie sont riches en glucides (40 % à 50 % du contenu total dans certains cas), ce qui peut entraîner des fluctuations de la glycémie, une résistance à l’insuline, l’obésité, le diabète et d’autres problèmes de santé chez les animaux de compagnie. L’apport en glucides au-dessus des besoins quotidiens de votre animal (moins de 10%) active les facteurs enzymatiques internes qui agissent en stockant l’excès sous forme de graisse corporelle.

Calculez les glucides dans l’alimentation sèche de votre animal en additionnant l’humidité, les graisses, les protéines, les fibres et les cendres (estimez 6 % si vous ne le voyez pas dans la liste) sur l’étiquette de la nourriture pour animaux de compagnie et soustrayez cette valeur de 100 : il s’agit de la quantité de glucides solubles dans l’alimentation de votre animal (alias sucre).

Donnez à votre animal de compagnie de la nourriture fraîche – Les chats et les chiens ont besoin d’une nourriture riche en protéines animales et en humidité, avec une teneur faible ou nulle en céréales ou en amidon (ce qui est à peu près le contraire de ce que les aliments secs pour animaux de compagnie offrent, en particulier les croquettes sans céréales). Une alimentation fraîche de haute qualité et complète sur le plan nutritionnel est le meilleur choix pour les animaux de compagnie qui ont besoin de perdre du poids. Il est important de nourrir correctement leur corps au fur et à mesure de la perte de poids, en veillant à ce que leurs besoins en acides aminés clés, en acides gras essentiels et autres nutriments soient satisfaits malgré un apport calorique plus faible.

La clé d’une perte de poids saine est de répondre aux besoins nutritionnels de votre animal grâce à une alimentation équilibrée, mais en lui donnant moins de calories et en l’encourageant à faire plus d’exercice, ce qui oblige son corps à brûler les réserves de graisse. Cela signifie que l’aliment doit être formulé pour les animaux moins actifs. La première étape consiste à le faire passer à un régime sans pommes de terre, maïs, riz, soja, tapioca ou tout autre agent de remplissage végétalien pour réduire la teneur en glucides à une valeur biologiquement correcte ne dépassant pas 20 % avec un objectif de moins de 10 % pour les chiens et les chats en bonne santé.

Ma meilleure recommandation est un régime alimentaire frais maison optimal sur le plan nutritionnel composé de viandes maigres, de graisses essentielles saines, de légumes fibreux et de fruits à faible indice glycémique comme seules sources de glucides. Ces glucides « sains » sont le moyen idéal de maintenir le microbiome de votre animal, tout en fournissant des fibres, des antioxydants et des phytonutriments. Les régimes faits maison formulés pour les animaux moins actifs vous donnent un contrôle ultime de la qualité des ingrédients entrant dans le corps de votre animal.

Si vous ne pouvez pas préparer les repas de votre animal, associez-vous à une entreprise transparente heureuse de discuter avec vous de l’approvisionnement en ingrédients, du contrôle de la qualité et des détails de la formulation. Vous pouvez également créer des recettes riches en nutriments spécialement formulées pour les chiens et les chats moins actifs avec le Formulateur de régime pour animaux ou demander à leurs vétérinaires de formuler un régime personnalisé pour vous.
Ne nourrissez pas gratuitement — Également connue sous le nom d’alimentation ad libitum ou de buffet à volonté toute la journée, cette erreur va nécessairement de pair avec une alimentation de mauvaise qualité, en particulier des croquettes, car c’est le seul type d’aliment que vous pouvez laisser en toute sécurité à température ambiante 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. L’alimentation gratuite est le moyen idéal pour se retrouver avec un animal en surpoids ou obèse. De plus, une source de nourriture constamment disponible transforme votre chasseur carnivore en brouteur, ce qui va à l’encontre de sa nature.

Les chats et les chiens sauvages sont toujours en mouvement à la recherche de leur prochain repas ; ils jeûnent et font de l’exercice entre les repas. De nombreux animaux domestiques, en revanche, sont nourris librement. De nombreux animaux domestiques et personnes broutent toute la journée, ce qui entraîne une glycémie chroniquement élevée, une demande constante d’insuline (augmentant la probabilité de résistance à l’insuline), une surconsommation de calories et une perturbation du rythme circadien.

De plus en plus de recherches sur des modèles animaux démontrent que l’alimentation limitée dans le temps (TRF) se traduit par des animaux en meilleure santé, vivant plus longtemps et souffrant de moins de maladies métaboliques.⁶ J’ai trouvé que c’était le moyen le moins cher et le plus simple de créer la santé, surtout si vous ne pouvez pas nourrir un régime alimentaire idéal et frais ou maintenir un programme d’exercice idéal pour vos animaux.

Ma suggestion est de viser une fenêtre d’alimentation de 8 à 10 heures : donnez le(s) repas(s) de votre animal et toutes les friandises d’entraînement dans les 10 heures (avec une période de jeûne de 14 heures), ce qui laisse suffisamment de temps pour que les processus de réparation et de restauration du corps se déroulent, en fonction de leurs horloges biologiques internes.

Défiez votre animal à l’heure des repas – Séparez l’allocation quotidienne de nourriture de votre animal en plusieurs petites portions et placez-les à différents endroits de la maison pour qu’il les trouve. Utilisez des jouets de puzzle alimentaire pour chiens et des mangeoires de chasse intérieures pour chats, qui encouragent le comportement de chasse et fournissent une stimulation mentale.

Pensez également à placer des bols de nourriture en bas et en haut de votre escalier si vous en avez un pour encourager le renforcement musculaire et l’exercice de combustion du glucose tout au long de la journée. Alors que de nombreuses personnes nourrissent leurs animaux de compagnie deux fois par jour, l’alimentation une seule fois par jour offre en fait un certain nombre d’avantages pour la santé, notamment un risque plus faible de diabète.
Ne suivez pas les directives d’alimentation des aliments pour animaux de compagnie – La plupart des personnes qui donnent des aliments pour animaux de compagnie disponibles dans le commerce suivent les directives d’alimentation suggérées imprimées sur l’emballage, ce qui n’est souvent pas la meilleure approche. Ces recommandations utilisent généralement des fourchettes de poids trop larges telles que « moins de 20 livres » alors qu’un chien de 15 livres a besoin de plus de calories qu’un chien de 5 livres.

Les instructions d’alimentation sur l’emballage utilisent également de larges gammes de portions, telles que « nourrir 1/2 à 1 1/2 tasse ». Ces suggestions ne tiennent évidemment pas compte, par exemple, du niveau d’activité d’un animal, et elles ont tendance à manquer d’autres détails importants, comme si « nourrir 1/2 à 1 1/2 tasse » est une ligne directrice quotidienne ou par repas.

Contactez l’entreprise et demandez quelle est la quantité minimale de nourriture qui peut être donnée pour le poids corporel de votre animal sans entraîner de carences nutritionnelles, puis divisez cette quantité en plusieurs repas dans une « fenêtre d’alimentation » de huit heures, ce qui, selon la recherche, aide également à brûler plus de graisse corporelle.

Nourrissez votre animal lourd pour perdre du poids – Décidez (avec l’aide de votre vétérinaire, si nécessaire) quel devrait être le poids idéal de votre chien ou de votre chat. Utilisez ensuite l’une des formules suivantes pour calculer le nombre précis de calories à donner quotidiennement pour amener votre animal à son poids idéal et le maintenir.

Par exemple, disons que votre meilleur ami canin pèse 30 livres et que son poids idéal est d’environ 22 livres :

Calories quotidiennes (canines) = Poids corporel (kg) x 30 + 70
Tout d’abord, convertissez son poids de livres en kilogrammes. Un kilogramme = 2,2 livres, alors divisez son poids idéal (pas son poids actuel) en livres par 2,2. 22/2,2 signifie que le poids idéal de votre chien en kilogrammes est de 10. Maintenant, la formule ressemble à ceci :

Calories quotidiennes = 10 (kg) x 30 + 70
Et enfin, cela ressemble à ceci :

Calories quotidiennes = 370
Si vous nourrissez votre chien avec 370 calories par jour, il devrait baisser régulièrement jusqu’à son poids idéal de 22 livres et le maintenir.

Disons que le poids idéal de votre chat est mince de 12 livres plutôt que son poids actuel de 16 livres :

Calories quotidiennes (félins) = Poids corporel (kg) x 30 + 70 x 0,8
(La formule pour les chats comprend un léger ajustement pour tenir compte du mode de vie extrêmement sédentaire de la plupart des chatons de nos jours.)

Son poids idéal de 12 livres divisé par 2,2 se convertit en 5,5 kilogrammes ; Maintenant, la formule ressemble à ceci :

Calories quotidiennes = 5,5 (kg) x 30 + 70 x 0,8
Et enfin, cela ressemble à ceci :

Calories quotidiennes = 188
N’ignorez pas le besoin d’exercice de votre animal de compagnie – Vous ne verrez jamais un gros chien ou un chat dans la nature parce qu’ils suivent leur instinct naturel, ce qui inclut la volonté d’être physiquement actif. Et bien que votre chihuahua ne se comporte pas ou ne ressemble pas beaucoup à ses cousins loups, il a été conçu pour se déplacer comme eux.

Avec l’opportunité et la motivation, votre petit chien de salon marchera sur des distances impressionnantes, fera de la randonnée, courra, jouera, chassera des objets, creusera dans la terre, se roulera dans l’herbe, en profitera chaque minute et sera en meilleure santé et plus heureux. Seuls ses humains, et peut-être son corps trop lourd et inconfortable, l’empêchent d’être la petite athlète qu’elle est née pour être. À quel point est-ce triste et inutile ?

Assurez-vous que votre animal fait de l’exercice aérobique quotidien – Un exercice quotidien régulier, comprenant au moins 20 minutes (et de préférence 60) d’activité aérobique aidera votre animal à brûler les graisses et à augmenter le tonus musculaire. Si vous n’êtes pas en mesure de fournir à votre chien autant d’activité physique (et certains chiens en ont besoin encore plus), envisagez de vous inscrire à un club de sport pour animaux de compagnie ou à une garderie pour chiens. Une autre option consiste à engager un promeneur de chiens (ou un joggeur de chiens, un randonneur ou un cycliste).

Si votre animal est très en surpoids ou obèse, il se peut qu’il ne soit pas en mesure de supporter de longues périodes d’exercice au début. La natation est une excellente forme d’exercice doux et à faible impact pour les chiens qui doivent commencer lentement, ainsi que pour ceux qui souffrent d’arthrite ou de problèmes de mobilité. Demandez à votre vétérinaire quels exercices sont sans danger pour votre animal et lesquels vous devez éviter ou reporter jusqu’à ce qu’il soit en meilleure condition. Si vous avez affaire à un gros félin, consultez Stratégies créatives pour faire bouger votre chat d’intérieur.
Ne suralimentez pas les friandises — Les friandises, même celles de très haute qualité et saines, devraient représenter moins de 10 % de l’apport alimentaire quotidien de votre chien ou de votre chat. Il est également important de se rappeler que les friandises ne sont pas une forme complète de nutrition et ne doivent jamais être utilisées à la place de repas équilibrés sur le plan nutritionnel et adaptés à l’espèce. La suralimentation des friandises en plus de l’apport alimentaire quotidien entraînera l’obésité de l’animal, et la suralimentation des friandises tout en sous-alimentant des repas équilibrés entraînera des carences nutritionnelles.

Donnez de minuscules friandises saines sur une base très limitée – Limitez les friandises aux récompenses d’entraînement et de comportement uniquement. Encore une fois, gardez les friandises à 10 % ou moins de l’apport alimentaire quotidien de votre animal, ce qui signifie offrir de très petits morceaux d’aliments sains, très rarement.

Mes friandises préférées sont les baies, d’autres fruits qui peuvent être coupés en cubes en petits morceaux de la taille d’une bouchée (par exemple, des melons, des bananes vertes et des pommes), des pois et des myrtilles surgelés et des graines de tournesol et de citrouille crues (pepitas). La collation ultime pour les chiens au régime est les glaçons au bouillon d’os.