Tout sur les hérissons – 7 faits sur ces adorables animaux

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septembre 26, 2025

Les hérissons sont originaires d’Asie, d’Afrique et d’Europe, mais aux États-Unis, ils sont domestiqués et souvent vendus comme animaux de compagnie. Ces insectivores intrigants ont des méthodes uniques d’autodéfense et, s’ils sont socialisés dès leur plus jeune âge, peuvent même créer des liens avec leurs propriétaires – mais les hérissons font-ils vraiment de bons animaux de compagnie ?

Revu par Dr. Becker

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

Les hérissons sont de petits animaux carnivores originaires d’Europe, d’Afrique et d’Asie
Les hérissons ne sont pas originaires d’Amérique du Nord ou d’Amérique du Sud, donc ceux qui vivent aux États-Unis sont généralement des hérissons pygmées africains, qui sont domestiqués et vendus comme animaux de compagnie
Les hérissons sont nocturnes, sujets à l’obésité s’ils sont suralimentés ou inactifs et se recroquevillent en une boule épineuse lorsqu’ils ont peur ou sont anxieux
Les hérissons peuvent porter des bactéries salmonelles dans leurs selles ou des champignons capables de provoquer la teigne sur leurs piquants et leur peau, alors lavez-vous soigneusement les mains après avoir interagi avec l’un d’entre eux ou nettoyé leur cage
Si vous envisagez l’un de ces animaux uniques, vous avez l’embarras du choix dans votre organisation locale de sauvetage de hérissons ou dans votre refuge

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Les hérissons sont de petits animaux carnivores originaires d’Europe, d’Afrique et d’Asie. Avec un pelage plein d’épines ou de piquants, ils sont souvent comparés aux porcs-épics, mais les deux sont des animaux totalement différents. Alors que les porcs-épics sont des rongeurs, les hérissons sont un mammifère épineux connu sous le nom d’insectivores. De plus, alors que les porcs-épics peuvent tirer sur leurs piquants en légitime défense, les hérissons ne le peuvent pas, bien qu’ils se roulent en une boule épineuse trop épineuse pour que de nombreux prédateurs puissent s’en nourrir.

Les hérissons ne sont pas originaires d’Amérique du Nord ou d’Amérique du Sud, de sorte que ceux qui vivent aux États-Unis sont généralement des hérissons pygmées africains, qui sont domestiqués et vendus comme animaux de compagnie. Il existe cependant des hérissons sauvages en Europe, en Asie et en Afrique. Dans la nature, les hérissons aiment se régaler d’insectes avec un régime varié de reptiles, de petits rongeurs, d’œufs et d’oiseaux à l’envol et même de certains légumes et fruits.¹ Si vous vous demandez d’où vient le nom des hérissons, c’est en fait tout à fait logique. National Geographic a rapporté :²

« Le hérisson a été nommé en raison de ses méthodes de recherche de nourriture particulières. Ces animaux fouillent les haies et autres sous-bois à la recherche des petites créatures qui composent l’essentiel de leur régime alimentaire : insectes, vers, mille-pattes, escargots, souris, grenouilles et serpents. Lorsqu’un hérisson se fraye un chemin à travers les haies, il émet des grognements de cochon – d’où le hérisson.

7 faits intrigants sur le hérisson

Si vous avez déjà été curieux d’en savoir plus sur les hérissons, c’est maintenant votre chance. Voici sept faits sur ces créatures intéressantes.

Le jour de la marmotte était autrefois le jour du hérisson — En fait, la tradition d’utiliser des hérissons pour prédire quand le printemps arriverait a commencé en Allemagne. Lorsque les colons allemands sont arrivés en Pennsylvanie, il n’y avait pas de hérissons dans les environs, ils ont donc dû se contenter de marmottes.³
Il est presque impossible de dérouler un hérisson recroquevillé… Si vous tombez sur un hérisson qui est roulé en boule serrée, laissez-le tranquille. Il est pratiquement impossible d’en dérouler un, de toute façon.⁴ Lorsqu’un hérisson se sent détendu et non menacé, il se déroule tout seul.
Les hérissons aiment faire des boules de broche… Les hérissons ont tendance à lécher de nouvelles odeurs, puis à former une boule de salive parfumée similaire qu’ils utilisent pour recouvrir leurs épines. On pense que cela pourrait être un moyen pour les animaux de prendre une nouvelle odeur, se « camouflant » ainsi du nez pointu des prédateurs.⁵ Ils utilisent également ce processus de salive pour répandre de la salive avec du poison végétal (contre lequel ils sont immunisés) sur leurs pointes, ce qui leur offre encore plus de protection contre les prédateurs.⁶
Les hérissons sont principalement nocturnes… Certains propriétaires de hérissons ont appris à leurs dépens que ces créatures aiment courir, chercher de la nourriture et jouer la nuit, pendant que vous essayez probablement de dormir. Leur niveau d’activité dépend également de leur climat. Par temps froid, les hérissons sauvages hibernent, et dans les climats chauds, ils estivent (comme en hibernation, mais pendant les périodes chaudes et sèches). S’ils vivent dans des régions tempérées, les hérissons resteront actifs toute l’année.⁷
Les bébés hérissons sont appelés porcelets – Les porcelets ne restent avec leur mère que quatre à sept semaines. Après cela, les animaux sont en grande partie solitaires, sauf pendant l’accouplement. Leur durée de vie est d’environ 7 à 10 ans.
Les hérissons font une grande variété de bruits – On pense souvent que les hérissons sont des créatures silencieuses, mais c’est un mythe. Ils peuvent grogner, couiner, renifler et renifler, ainsi que cliquer ou siffler. Quand ils sont heureux et satisfaits, les hérissons ronronnent ou sifflent, et quand ils ont mal, ils crient.⁸
Les hérissons peuvent propager certaines maladies humaines… Les hérissons peuvent porter des bactéries salmonelles dans leurs selles ou des champignons capables de provoquer la teigne sur leurs piquants et leur peau. Comme pour tout petit mammifère, vous devez vous laver les mains après avoir interagi avec lui ou nettoyé sa cage.

Les hérissons font-ils de bons animaux de compagnie ?

Les hérissons sont un animal exotique, adorable et petit qui est parfois décrit comme un animal de compagnie idéal, et parfois tout le contraire. Si un hérisson est socialisé avec son propriétaire dès son plus jeune âge, il est vrai qu’il peut se lier avec le propriétaire et réagir à votre vue et à votre odeur. Certains hérissons aiment même être manipulés par leurs propriétaires. Cependant, de nombreux facteurs font que les hérissons sont des animaux de compagnie moins qu’idéaux. S’ils sont nerveux ou effrayés, ils se rouleront en une boule serrée et piquante, ce qui rend leur manipulation difficile.

De plus, s’ils sont mal nourris (ou suralimentés), les hérissons sont sujets à l’obésité. Idéalement, les hérissons devraient consommer leur régime évolutif d’une vaste gamme d’insectes. Malheureusement, la plupart des hedgies sont nourris avec une « nourriture pour hérisson » extrudée de mauvaise qualité, disponible dans le commerce, très similaire à la nourriture pour chiens sèche et bon marché. Les conséquences négatives sur la santé sont également très similaires entre les deux régimes. Le risque accru d’obésité est également vrai s’ils passent trop de temps dans leur cage sans avoir la possibilité de se déplacer.

N’oubliez pas que les hérissons aiment passer une grande partie de leur journée à dormir, « prenant vie » la nuit lorsque leurs propriétaires veulent se reposer, ce qui peut rendre difficile de donner à votre hérisson la stimulation mentale et physique dont il a besoin.

D’autres considérations pratiques incluent qu’il est illégal de posséder un hérisson dans certains États et, bien que certains hérissons soient élevés en captivité comme animaux de compagnie, ils sont également populaires dans le commerce d’animaux exotiques et ont été vendus comme animaux de compagnie idéaux pour les enfants. Parce qu’ils sont nocturnes et peuvent finir par perturber le sommeil des enfants, de nombreux hérissons se retrouvent dans les refuges locaux.

Dans la grande majorité des cas, les animaux sauvages qui finissent comme animaux de compagnie vivent une existence courte et non naturelle dans des logements inappropriés, avec des soins inadéquats et une mauvaise alimentation. Même dans le cas des hérissons domestiqués, leurs propriétaires les relâchent parfois dans la nature, où ils auront du mal à survivre et pourraient faire des ravages dans les environnements locaux.

Comme les phalangers volants et autres animaux de compagnie exotiques, réfléchissez bien avant d’ajouter un hérisson à votre famille et, si vous décidez de le faire, envisagez d’en adopter un auprès d’une organisation de sauvetage.