Les tiques sont plus qu’une simple nuisance. Ils peuvent transmettre des maladies graves comme la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses. Comprenez les signes d’infection, l’importance d’un traitement rapide et comment protéger votre ami à quatre pattes de ces envahisseurs furtifs.
Analyse par Karen Shaw Becker, Ph. D.
HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- La saison des tiques est arrivée et les petits parasites sont occupés à étendre leur territoire géographique et à devenir plus résistants aux pesticides chimiques
- Une seule tique peut héberger plusieurs organismes infectieux, dont la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, qui peut être mortelle et nécessite une détection et un traitement précoces
- D’autres infections transmises par les tiques couramment observées chez les chiens comprennent l’anaplasmose, la babésiose, l’ehrlichiose et la maladie de Lyme, les co-infections devenant plus fréquentes
- Il existe des mesures de bon sens que vous pouvez prendre pour aider à prévenir les maladies transmises par les tiques chez votre chien ; L’une des meilleures est de vérifier votre chien au moins une fois par jour pour les tiques et de faire des tests sanguins réguliers pour vérifier les infections silencieuses (non symptomatiques)
L’été est la saison des tiques, car les petits suceurs de sang prospèrent par temps chaud. Les maladies transmises par les tiques sont un problème à travers les États-Unis, car les parasites étendent constamment leur territoire et deviennent de plus en plus résistants aux pesticides.
Pour aggraver les choses, une seule piqûre de tique peut transmettre plusieurs maladies transmises par les tiques qui peuvent infecter les chiens, y compris la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses. La maladie est causée par la bactérie rickettsiale, qui peut être transmise par une variété de tiques différentes, y compris la tique américaine du chien et la tique solitaire. Malgré son nom, cette maladie transmise par les tiques s’étend bien au-delà des montagnes Rocheuses et est en fait le plus souvent observée dans l’est des États-Unis, le Midwest et la région des plaines.
Symptômes de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses
Les symptômes initiaux sont observés dans de nombreuses autres maladies, y compris d’autres maladies transmises par les tiques, et impliquent généralement des douleurs articulaires, une boiterie, une perte d’appétit, de la fièvre, une dépression et, dans certains cas, des signes gastro-intestinaux (GI) tels que des vomissements et de la diarrhée. Cependant, les dommages à la paroi des vaisseaux sanguins sont plus spécifiques à la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.
« Les pétéchies, ou petites hémorragies, peuvent être remarquées sur la conjonctive des yeux du chien ou sur les gencives », écrit le vétérinaire Dr Debra Eldredge dans le Whole Dog Journal. « Des hémorragies peuvent également être remarquées dans d’autres régions.
Ces problèmes de vascularite dus à la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses peuvent également entraîner des dommages aux reins, au cerveau et au cœur. Les signes neurologiques chez votre chien comprennent des tremblements, une démarche bancale et une hypersensibilité lorsqu’il est caressé ou touché. »1
Comme la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses peut être mortelle, la détection et le traitement précoces sont cruciaux. Heureusement, lorsqu’elle est détectée tôt, la maladie est tout à fait traitable, et une fois qu’un chien l’a, il est immunisé à l’avenir.
Diagnostiquer la maladie peut être difficile
Malheureusement, il n’existe pas de test de dépistage spécifique pour la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses. Une formule sanguine complète (FSC) et un bilan chimique peuvent suggérer la maladie, en fonction des symptômes de votre chien. Des tests de laboratoire plus avancés, tels qu’un test d’amplification en chaîne par polymérase (PCR), peuvent détecter les cas aigus. Un test d’anticorps immunofluorescents peut confirmer le diagnostic, mais cela prend des semaines.
« Si votre vétérinaire soupçonne la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses chez votre chien, il vous prescrira souvent de la doxycycline pendant une période de trois semaines sans diagnostic exact », écrit Eldredge. « Quoi que vous fassiez, donnez à votre chien les trois semaines complètes de médicaments prescrites. Certains chiens ont rechuté après un traitement de deux semaines. »
4 infections transmises par les tiques plus courantes chez les chiens
- Anaplasmose — Cette infection transmise par les tiques est causée par la bactérie Anaplasma phagocytophilum ou Anaplasma platys. La maladie est transmise par la tique du cerf ou la tique brune du chien, que l’on trouve toutes deux dans tous les États-Unis.
Si votre chien est testé positif à l’anaplasmose mais ne présente pas d’anémie ou d’autres symptômes, il y a de fortes chances qu’il ait efficacement éliminé la bactérie par lui-même. Les antibiotiques sont utilisés pour traiter des infections plus graves et confirmées. - Babésiose — La plupart des cas de babésiose chez les chiens surviennent dans le sud des États-Unis, avec des poches de maladie également signalées dans le nord-est. La babésiose est causée par le parasite intracellulaire Babesia, et la période d’incubation entre l’exposition et les symptômes est d’environ 2 semaines.
Les symptômes, lorsqu’ils sont présents, peuvent aller de légers à très graves et peuvent inclure un manque d’énergie, un manque d’appétit, une faiblesse, de la fièvre, des gencives et une langue pâles, une urine orange ou rouge, des selles décolorées, une perte de poids, une hypertrophie des ganglions lymphatiques, une hypertrophie de la rate et une jaunisse. Une infection grave peut affecter plusieurs organes, notamment les poumons, le tractus gastro-intestinal, les reins et le système nerveux. - Ehrlichiose — L’ehrlichiose canine est causée par deux bactéries : Ehrlichia canis est transmise par la tique brune du chien et se trouve couramment dans les États du sud-ouest et de la côte du golfe du Mexique ; Ehrlichia ewingii est transmis par la tique étoilée solitaire et se trouve du Midwest à la Nouvelle-Angleterre.
Comme d’autres maladies transmises par les tiques, l’ehrlichia peut faire des ravages sur le corps de votre chien si elle n’est pas identifiée et traitée. Les symptômes comprennent une perte d’appétit, une faible fièvre, une léthargie, des ganglions lymphatiques enflés et, parfois, des ecchymoses, des saignements de nez et des boiteries inexpliqués.
Ce n’est pas parce qu’un chien est testé positif au test de dépistage initial de l’ehrlichiose qu’il doit être traité immédiatement. En fait, la plupart des chiens réussissent à éliminer l’infection sans intervention médicale. Pour cette raison, je ne recommande pas de donner automatiquement des antibiotiques aux chiens positifs.
Si votre animal est testé positif, demandez à votre vétérinaire de faire des tests supplémentaires pour savoir s’il vient d’être exposé ou s’il souffre réellement d’une infection. - Maladie de Lyme — La maladie de Lyme, également connue sous le nom de borréliose, est causée par la bactérie Borrelia burgdorferi. B. burgdorferi est transporté par deux types de tiques : la tique commune du cerf dans le nord-est et le nord du Midwest, et la tique occidentale à pattes noires dans l’ouest des États-Unis.De
nombreux chiens infectés par B. burgdorferi ne présentent aucun symptôme et la présence de la bactérie n’est détectée que par des tests de routine dans une clinique vétérinaire.
Si votre chien développe des symptômes, ils apparaîtront généralement de 2 à 5 mois après la morsure de tique et peuvent inclure de la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés, un gonflement des articulations, une boiterie, une léthargie et une perte d’appétit. C’est pourquoi je recommande de dépister cette maladie deux fois par an dans les zones endémiques avant que les chiens ne deviennent symptomatiques.
Comme pour les autres infections transmises par les tiques, de nombreux chiens réussissent à éliminer les infections de Lyme par eux-mêmes. Si votre chien est testé positif à un test de dépistage, je ne recommande pas de lui donner automatiquement des antibiotiques. Demandez plutôt à votre vétérinaire de s’assurer que votre chien est vraiment infecté en effectuant un test de suivi appelé test quantitatif C6 (QC6).
5 conseils pour aider votre chien à éviter une infection transmise par les tiques
- Vérifiez les tiques tous les jours — Et ne négligez pas les zones du corps de votre animal où les tiques peuvent se cacher, comme entre les orteils, le dessous des orteils, dans les oreillettes et autour de la base de la queue.
C’est pourquoi les contrôles quotidiens des tiques, ou mieux encore, les contrôles des tiques chaque fois que votre chien a été à l’extérieur et potentiellement exposé, et l’élimination immédiate des tiques sont des étapes cruciales pour réduire le risque d’infection de votre chien. - Utilisez des moyens de dissuasion naturels contre les tiques — Il en existe des dizaines sur le marché, et bien qu’aucun d’entre eux ne puisse empêcher 100% des piqûres de tiques, 100% du temps, ils peuvent faire de votre chien un hôte moins attrayant.
- Concentrez-vous sur la santé optimale de votre chien – Les tiques et autres parasites préfèrent les hôtes plus faibles. Créer un système immunitaire fort et résilient chez votre chien grâce à une alimentation alimentaire fraîche optimale sur le plan nutritionnel, en tither et en minimisant l’exposition aux produits chimiques le rendra moins attrayant pour les tiques.
- Enlevez les tiques de la bonne façon — Si vous trouvez une tique sur votre chien, assurez-vous de la retirer immédiatement, mais soigneusement. N’utilisez pas vos mains nues car vous risquez d’être infecté en manipulant ou en écrasant une tique infectée. Portez des gants ou, mieux encore, utilisez un outil d’élimination des tiques.
Saisissez la tique très près de la peau de votre animal avec l’outil de retrait de la tique ou une pince à épiler. Retirez délicatement le corps de la tique de la peau. Une fois qu’il est enlevé, jetez-le dans les toilettes. Désinfectez ensuite la peau de votre chien avec de l’eau savonneuse ou de la povidone iodée diluée (Betadine). Je recommande également d’appliquer une goutte d’huile de lavande sur la morsure.
Surveillez le site de fixation pendant les prochains jours. Si vous remarquez une irritation ou une inflammation de la peau, contactez votre vétérinaire. - Faites tester votre chien pour les maladies transmises par les tiques – Faites-le de 3 à 4 semaines après avoir retiré une tique (au plus tôt 3 semaines). Demandez à votre vétérinaire le test SNAP 4Dx ou Accuplex4, qui sont des tests sanguins de dépistage.
Si vous ne faites pas l’un de ces tests, vous devrez surveiller votre chien de près pendant plusieurs mois pour détecter tout signe de perte d’appétit, de léthargie, de changement de démarche, de fièvre, de boiterie intermittente – tous les symptômes d’une maladie potentielle transmise par les tiques.
Et gardez à l’esprit qu’attendre que votre chien présente des symptômes n’est pas l’approche la plus proactive. J’ai trouvé les maladies transmises par les tiques beaucoup plus difficiles à traiter une fois qu’un chien est clairement malade. La période d’infection subclinique (lorsque le chien ne présente aucun symptôme) est celle où les praticiens intégratifs constatent un excellent succès thérapeutique.
Vérifier votre chien à l’extérieur pour les tiques et faire vérifier son sang régulièrement (je recommande tous les 6 mois) pour les infections silencieuses est la meilleure approche pour le protéger des maladies potentiellement dévastatrices transmises par les tiques.
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