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Urgence ou fausse alarme ? Passer l’appel pour votre animal de compagnie

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Déchiffrer si les symptômes de votre animal sont une véritable urgence peut être intimidant. Cet article décompose l’essentiel de ce qui constitue une urgence vétérinaire, vous aidant à prendre des décisions éclairées dans les moments cruciaux.

Analyse par Karen Shaw Becker, Ph. D.

HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

  • Si votre animal de compagnie se blesse ou tombe malade, il peut parfois être difficile de déterminer si vous pouvez vous occuper de la situation à la maison ou si vous devez faire voir votre animal par un vétérinaire, soit sur rendez-vous, soit immédiatement
  • Certaines blessures et maladies nécessitent des soins vétérinaires d’urgence, par exemple, des saignements importants ou l’ingestion d’une substance toxique
  • D’autres conditions sont urgentes, mais pas des urgences, comme des réactions allergiques légères
  • La troisième catégorie est celle des blessures et maladies mineures que vous pouvez traiter en toute sécurité à la maison, idéalement avec un appel de suivi ou une visite chez votre vétérinaire
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Lorsque votre animal de compagnie tombe soudainement malade ou se blesse, il n’est pas toujours clair si la situation peut être gérée en toute sécurité à la maison ou nécessite une visite à la clinique vétérinaire ou même à l’hôpital vétérinaire d’urgence le plus proche. Bien que vous ne vouliez pas faire subir à votre animal blessé ou malade le stress supplémentaire d’une visite vétérinaire inutile, vous voulez absolument vous assurer qu’il reçoit des soins médicaux s’il en a besoin.

Un autre problème est que les chiens et surtout les chats sont conçus par nature pour cacher les symptômes, donc si votre animal montre de vagues signes d’inconfort ou de douleur, il y a de fortes chances que la situation soit pire qu’il n’y paraît. Inutile de dire qu’il est toujours préférable de pécher par excès de prudence. Si vous êtes inquiet, emmenez votre animal pour qu’il soit examiné.

Il est important de noter que des visites régulières de bien-être vous aideront, vous et votre vétérinaire, à savoir ce qui est normal et ce qui ne l’est pas pour votre animal, ainsi qu’à savoir si les conditions de santé existantes s’améliorent ou vont dans la mauvaise direction.

Conditions nécessitant des soins d’urgence

Selon le Dr Lance Wheeler, professeur adjoint clinique d’urgence et de soins intensifs à la Texas A&M School of Veterinary Medicine & M Sciences Biomedical, il existe deux catégories d’urgences :

« Il y a des urgences qui mettent immédiatement la vie en danger, comme être heurté par une voiture, et des urgences qui mettent la vie en danger après une période de temps inconnue, comme l’ingestion d’une toxine qui ne présente des symptômes que 48 ou 72 heures plus tard. Au-delà de ces deux grandes catégories, les urgences relèveront très probablement d’intoxications, de traumatismes ou d’une condition sous-jacente qui nécessitera des examens médicaux pour déterminer ce qui ne va pas.1

De toute évidence, les urgences mettant la vie en danger doivent être traitées immédiatement. Amener votre animal chez le vétérinaire le plus tôt possible peut faire une différence significative dans ses chances de survie.

Certaines des conditions médicales, symptômes et situations qui justifient des soins vétérinaires d’urgence sont énumérés ci-dessous. Si vous remarquez l’un des éléments suivants, emmenez immédiatement votre animal dans une clinique vétérinaire d’urgence.

  • Saignement important ou qui ne s’arrête pas dans les cinq minutes
  • Étouffement, difficulté à respirer ou toux incessante, et haut-le-cœur
  • Saignement du nez, de la bouche, du rectum, crachats de sang ou sang dans l’urine
  • Incapacité d’uriner ou d’évacuer les selles ou douleur évidente associée à la miction ou à l’évacuation des selles
  • Blessure à un œil
  • Ingestion d’une substance toxique (comme l’antigel, le xylitol, le chocolat, le poison pour rongeurs, etc.)
    (plus à ce sujet plus tard)
  • Convulsions ou titubation
  • Fractures, boiterie grave ou incapacité à bouger les jambes
  • Signes évidents de douleur ou d’anxiété extrême
  • Stress thermique ou coup de chaleur
  • Vomissements ou diarrhée sévères – plus de deux épisodes sur une période de 24 heures, ou l’un ou l’autre combiné à une maladie évidente ou à l’un des autres problèmes énumérés ici
  • Refus de boire pendant 24 heures ou plus
  • Inconscience
  • Plaies pénétrantes à la poitrine, y compris des lacérations ou des perforations profondes
  • Une fièvre supérieure à 104 °F avec une léthargie profonde
  • Yeux exorbités et cécité soudaine
  • Brûlures ou blessures dans lesquelles un os est exposé
  • Perte d’équilibre (incapacité à se redresser ou chute en raison de l’incapacité à maintenir l’équilibre)
  • Symptômes de ballonnement (volvulus de dilatation gastrique), y compris un abdomen très distendu, des éructations improductives, des haut-le-cœur ou des vomissements, des douleurs abdominales, de l’agitation, une respiration superficielle et rapide et des gencives pâles

Situations urgentes (mais généralement pas urgentes)

Les problèmes médicaux urgents ne mettent peut-être pas la vie en danger, mais ils peuvent avoir un impact significatif sur la santé de votre animal, et des soins vétérinaires rapides peuvent donner à votre chien ou à votre chat les meilleures chances de se rétablir complètement.

« Cela pourrait inclure une fracture ou un os cassé, ce qui ne met généralement pas la vie en danger, mais si nous pouvons les amener chez un chirurgien plus tôt, l’os pourrait mieux guérir. » a déclaré Wheeler. « D’autres signes d’un problème urgent qui ne met pas nécessairement la vie en danger pour le moment incluent du sang dans l’urine, le vomi ou les selles d’un animal. »

Voici d’autres exemples :

  • Problèmes oculaires — Si vous remarquez des changements dans les yeux ou la vision de votre animal, vous voudrez appeler votre vétérinaire et prendre rendez-vous pour le lendemain. Les problèmes oculaires peuvent inclure des blessures, telles qu’une égratignure, un problème de paupières ou de cils, des maladies chroniques comme le glaucome, etc.
  • Vomissements et diarrhée — Les vomissements légers et la diarrhée peuvent être traités à la maison (voir ci-dessous), à condition qu’ils disparaissent rapidement et que votre animal ne soit pas léthargique ou ne présente pas d’autres signes de maladie. Si les vomissements et la diarrhée persistent pendant plus de 24 heures, vous voudrez consulter un vétérinaire.
  • Réactions allergiques — Les réactions allergiques mineures aux piqûres d’insectes et à la nourriture peuvent généralement être traitées à la maison. Votre animal peut ressentir un gonflement mineur, de l’urticaire ou des démangeaisons, mais s’il a du mal à respirer ou semble mal à l’aise, consultez immédiatement un vétérinaire.

    Pour une réaction allergique légère à une piqûre d’abeille, offrez de l’Apis mel homéopathique, de la quercétine ou du Benadryl si l’enflure n’est pas contrôlée par des méthodes naturelles. Les réactions allergiques graves nécessitent une visite immédiate chez votre vétérinaire ou à la clinique vétérinaire d’urgence la plus proche.

    Si les symptômes allergiques de votre animal sont chroniques, je vous recommande de consulter un vétérinaire intégratif qui peut vous aider à comprendre ce qui cause les allergies de votre animal, ainsi qu’à élaborer un plan de traitement naturel pour le soulager.

Expositions toxiques et traumatismes

Lorsqu’un animal ingère une substance nocive, cela peut provoquer un large éventail de symptômes. Selon Wendy Greathouse, coordinatrice de référence pour l’hôpital universitaire de médecine vétérinaire de Texas A&M, les causes courantes d’empoisonnement des animaux de compagnie comprennent les morsures de serpent et l’ingestion de médicaments humains, de nettoyants ménagers courants, d’aliments de vacances, d’aliments avariés ou de plantes saisonnières telles que les lys, les lauriers roses et les poinsettias.2 Wheeler explique :

« Sauf indication contraire, vous ne devriez pas essayer de provoquer des vomissements car cela peut retarder les soins vétérinaires et causer des blessures. Au lieu de cela, conduisez votre animal chez le vétérinaire dès que possible et appelez le bureau du vétérinaire ou une ligne d’assistance téléphonique pour les intoxications afin que le traitement ne soit pas retardé. L’animal aura de meilleures chances de survie dans presque tous les scénarios si nous pouvons éliminer la toxine de son système plus tôt. »

Greathouse recommande également d’avoir des informations spécifiques à portée de main lorsque vous appelez :

« Soyez prêt à fournir autant d’informations que possible concernant l’intoxication, telles que ce qu’ils ont ingéré, combien ils ont mangé, le poids de l’animal et l’heure à laquelle l’incident s’est produit », dit-elle.

Un traumatisme pour votre animal peut entraîner des brûlures, des blessures, des saignements et/ou des douleurs.

« Quelque chose d’aussi stupide que de courir dans un arbre ou de tomber sur une distance aussi courte qu’un pied et de se cogner la tête peut mettre sa vie en danger, c’est pourquoi il est préférable de consulter un vétérinaire au lieu de jouer à un jeu de devinettes avec vous-même. » dit Wheeler. « Ce n’est pas parce que votre animal semble bien vous regarder et agir normalement qu’il l’est. »

Évidemment, si vous êtes personnellement témoin d’un traumatisme ou si vous pensez qu’il a été blessé, il est crucial de consulter immédiatement un vétérinaire.

Conseils pour traiter les blessures et les maladies mineures des animaux de compagnie à la maison

  • Blessures aux ongles — Les chiens et les chats peuvent se couper les ongles de différentes manières, qu’il s’agisse d’une coupe d’ongles trop serrée qui entaille le vif ou de courir à l’extérieur sur des rochers pointus.

    Solution : Poudre styptique – Si vous n’avez pas de poudre styptique sous la main, pour les saignements mineurs, prenez de la fécule de maïs ou de la farine dans votre cuisine, versez-en dans un petit bol et trempez la patte blessée dans la poudre pour arrêter le saignement.
  • Coupures et éraflures — De nombreux animaux de compagnie parviennent à acquérir des coupures et des éraflures mineures en courant dans le jardin ou en se promenant.

    Solution : Solution saline pour lentilles de contact – Vous pouvez nettoyer la saleté et les débris de la plaie mineure de votre animal avec une solution saline ordinaire pour lentilles de contact humaines. Vous pouvez également l’utiliser pour éliminer la saleté, le sable ou d’autres irritants de l’œil de votre animal.
  • Constipation, diarrhée, boules de poils et autres problèmes digestifs mineurs – La plupart des animaux de compagnie à un moment ou à un autre ont des problèmes gastro-intestinaux qui durent quelques jours et disparaissent.

    Solution : Citrouille en conserve – C’est une bonne idée de garder une boîte de citrouille 100% dans votre armoire de cuisine pour les maux de ventre légers occasionnels. Donnez une cuillère à café de citrouille pour chaque 10 livres de poids corporel, une à deux fois par jour, soit dans la nourriture, soit comme friandise. La citrouille est riche en fibres solubles qui peuvent soulager à la fois la diarrhée et la constipation.
  • Pattes qui démangent, enflammées ou irritées — C’est un problème très courant, surtout chez les chiens, et surtout lorsque le temps se réchauffe.

    Solution : Trempez les pattes de votre animal dans une solution d’eau mélangée à de la povidone iodée (nom de marque Betadine) – ajoutez suffisamment d’iode pour donner à l’eau la couleur du thé glacé. Cela désinfectera et apaisera les pattes de votre animal en toute sécurité tout en éliminant les irritants. Sachez que cette solution peut tacher la fourrure blanche d’une teinte plus foncée.

Dans la plupart des cas, même mineurs, de blessure ou de maladie d’un animal de compagnie, après avoir appliqué un remède maison, c’est toujours une bonne idée de faire un suivi avec votre vétérinaire pour vous assurer que votre chien ou votre chat reçoit des soins appropriés. Il y a de fortes chances que vous n’ayez pas besoin de rendez-vous, mais votre vétérinaire voudra peut-être noter les informations dans le dossier de votre animal pour le suivi lors de votre prochaine visite régulière.

Sources et références

1,2 Texas A&M School of Veterinary Medicine & M Biomedical Sciences News, 7 mars 2024

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