Votre chat est-il obsédé par le fait de vous lécher ?

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juillet 27, 2024

Percez le mystère intriguant qui se cache derrière les séances de léchage interminables de votre chat et découvrez les vérités surprenantes et réconfortantes que ce comportement particulier révèle sur le lien unique que vous partagez avec votre ami félin.

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

Les chats ont tendance à avoir beaucoup de comportements curieux, dont la compulsion à se lécher eux-mêmes, à lécher d’autres chats, à des objets inanimés et parfois même à leurs humains
Certains chats « toilettent » leurs propriétaires en signe de confiance, parce qu’ils aiment l’odeur de leur humain, ou pour « marquer » une personne comme leur appartenant
D’autres raisons pour lesquelles les chats lèchent sont pour attirer l’attention, pour soulager le stress ou l’anxiété, parce qu’ils ont un problème médical, qu’ils ont été sevrés trop tôt ou pour montrer de l’affection

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L’un des nombreux comportements merveilleux des chats, bien que curieux, est la compulsion féline à lécher. Une étude suggère que le chat moyen passe jusqu’à 8 % de ses heures d’éveil à se lécher (se toiletter).¹ Lorsque vous considérez le nombre d’heures de sommeil qu’il y a dans la journée d’un chat, il est plutôt remarquable de voir combien de temps il est consacré à lécher lorsqu’il est debout et dans les parages !

Les membres de notre famille féline sont des créatures méticuleuses, ce qui explique leur obsession pour le toilettage. Il est intéressant de noter que le léchage est également une interaction sociale entre les chats, en particulier les mâles et les femelles sur le point de faire du whoopie. Mais comment interpréter le fait que les chats lèchent leurs humains ? Pourquoi les membres de la famille féline ratissent-ils parfois leur petite langue rugueuse sur notre peau exposée ?

Pourquoi votre chat peut vous « toiletter »

La bonne nouvelle, selon Science Focus de la BBC, c’est qu’il n’y a aucune raison de supposer que lorsque votre chat vous lèche, il initie un rituel de pré-accouplement !² Le fait est, cependant, que ni les scientifiques qui étudient de telles choses, ni les experts en comportement félin ne savent exactement pourquoi les chats « toilettent » leurs humains. Bien sûr, les théories abondent. En voici quelques-uns proposés par Science Focus :³

Il montre qu’il vous fait confiance… Ou bien, il vous rassure qu’il ne vous considère pas comme un concurrent. Selon l’expert en psychologie animale, le Dr David Sands de la Animal Behaviour Clinic, « ce type de léchage est similaire à un comportement de chat à chat connu sous le nom d’allogrooming, qui est essentiellement un toilettage mutuel ». Les chatons nouveau-nés apprennent le comportement de leur mère.
« En raison de ces origines maternelles, les chats adultes ne lèchent que d’autres chats en qui ils ont confiance et avec lesquels ils ne sont pas en concurrence », explique Sands. « Et ce comportement de toilettage confiant peut être transféré à un humain. Après tout, les chats ne sont pas assis là à dire « Je suis un chat et tu es un être humain ». Pour eux, les animaux sont soit en compétition avec eux, soit non. Et lécher montre que vous n’êtes pas en compétition. En d’autres termes, si votre chat vous lèche, ce n’est pas [nécessairement] un signe positif d’attachement. Ce n’est tout simplement pas négatif (ce qui est aussi bon que possible avec un chat).
Une étude réalisée en 2015 par des chercheurs au Royaume-Uni a révélé que les chats semblent se lier aussi bien avec des étrangers qu’avec leurs propriétaires.⁴ Selon les chercheurs :
« Ces résultats sont cohérents avec l’idée que les chats adultes sont généralement assez autonomes, même dans leurs relations sociales, et ne dépendent pas nécessairement des autres pour leur procurer un sentiment de sécurité. »
Il est attiré par ton odeur… « Les papilles gustatives des chats sont si sensibles qu’elles peuvent capter des odeurs de notre peau qui pourraient inclure des sécrétions de phéromones d’autres animaux », explique Sands. Vous pourriez également avoir quelque chose d’intéressant pour chat sur votre peau, par exemple, du sel, une crème hydratante ou de la nourriture que vous venez de manger. Faites juste attention, car beaucoup de choses appliquées sur la peau humaine peuvent être toxiques pour les chats.
Elle vous possède… Selon Sands, les chats aiment leur propre odeur plus que tous les autres. Si vous avez déjà caressé votre chat et qu’il s’est immédiatement léché là où votre main se trouvait, elle remplaçait votre odeur par la sienne.
« Tant de comportements de chat se résument à la possession et à la possession. Tout ce qu’ils font est très territorial », dit Sands. « Parfois, lorsque les chats toilettent d’autres chats et des personnes, ils grattent les odeurs et les remplacent par les leurs. C’est leur façon de marquer et de dire : « C’est à moi ! Je te possède ! »
Lorsque votre chat se frotte contre vous, cela n’a l’air que d’un geste d’amour. En réalité, elle vous « marque » comme étant son propre nom et celui de personne d’autre.

D’autres raisons pour lesquelles votre chat peut vous lécher

Il cherche à attirer l’attention… Il y a de fortes chances que votre chat ait appris exactement quels mouvements il doit faire pour attirer votre attention. S’il vous a léché dans le passé et qu’il a reçu une réaction, il répétera ce comportement chaque fois qu’il voudra quelque chose de vous. Cela pourrait être le moment idéal pour jouer en tête-à-tête avec votre chat, idéalement avec une activité qui le fait se lever et bouger. Alternativement, il peut demander de la nourriture ou une séance de caresses.
Elle se sent stressée ou anxieuse… Il n’est pas rare qu’un chat qui se sent stressé ou anxieux lèche excessivement les choses, y compris son humain. Il est préférable de consulter votre vétérinaire si votre chat présente d’autres signes de stress, tels que se cacher, « manquer » le bac à litière, des problèmes digestifs (diarrhée ou constipation), une vocalisation excessive, une diminution de l’appétit, une augmentation du sommeil ou de l’agressivité.
Il a un problème médical… Les chats peuvent lécher une personne ou des objets dans leur environnement lorsqu’ils ne se sentent pas bien. Des nausées, des douleurs ou de l’inconfort peuvent le déclencher, donc si votre chat lèche excessivement ou si le léchage a commencé récemment, c’est une bonne idée de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire.
Elle a été sevrée trop tôt… Les chatons orphelins ou sevrés trop tôt font parfois beaucoup de léchage pour satisfaire la stimulation orale précoce qu’ils ont manquée. Si votre chat est plutôt persistant à vous lécher, et s’il a aussi tendance à « faire des biscuits » (pétrir) sur vous, il y a de fortes chances qu’il n’ait pas été avec sa mère assez longtemps.
Il est affectueux… Les chattes toilettent leurs chatons en les léchant, et les chatons transmettent souvent ce comportement à l’âge adulte, en toilettant d’autres chats adultes, une activité connue sous le nom d’allogrooming, ou « toilettage social ». Le toilettage est en fait une activité sociale chez les félins qui est utilisée pour communiquer et renforcer les liens sociaux. Ainsi, si votre ami félin vous lèche, il se peut qu’il nourrisse simplement la relation que vous partagez.

Contrairement aux baisers de chien bâclés, les baisers de chat peuvent être inconfortables en raison des barbes orientées vers l’arrière appelées papilles qui tapissent la langue féline.

Si vous souhaitez décourager le comportement de léchage chez votre chat, la meilleure méthode est la distraction. Prenez un jouet interactif et passez du temps à jouer avec elle, ou si vous n’avez pas le temps pour une séance de jeu, saupoudrez de l’herbe à chat sur sa surface de grattage préférée. Il est préférable de ne pas utiliser de friandises pour distraire votre chat, car cela peut en fait encourager le comportement que vous espérez freiner.