Votre chien améliore la santé de votre cerveau ?

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juillet 26, 2024

Découvrez ce que les chercheurs ont découvert sur le fait de passer du temps avec votre ami à quatre pattes. Une nouvelle étude révèle des effets surprenants sur votre cerveau et votre bien-être, montrant comment de simples gestes avec votre animal peuvent conduire à des améliorations inattendues et significatives.

Découvrez ce que les chercheurs ont découvert sur le fait de passer du temps avec votre ami à fourrure. Une nouvelle étude révèle des effets surprenants sur votre cerveau et votre bien-être, montrant comment des actions simples avec votre animal de compagnie peuvent conduire à des améliorations inattendues et significatives.

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

Une étude récemment publiée a été l’une des premières du genre à distinguer quelles interactions particulières avec les chiens (par exemple, se nourrir, jouer, se toiletter) sont les plus bénéfiques pour l’humeur humaine et les niveaux de concentration
Les résultats ont montré que jouer avec votre chien et le promener peut entraîner un état détendu et éveillé ; Masser, toiletter ou jouer avec votre chien peut augmenter votre concentration sans augmenter votre stress
Espérons que cette recherche pourra déclencher de futures études sur la corrélation entre les types d’activités et leurs effets cérébraux, ce qui pourrait aider à développer différents types d’interventions pour les personnes souffrant de différents types de problèmes psychologiques

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Les interventions assistées par des animaux (p. ex., les chiens de thérapie) sont utilisées dans une grande variété de scénarios, tels que les hôpitaux et les écoles, pour aider à réduire l’anxiété, à soulager le stress et à promouvoir le sentiment de confiance.

Traditionnellement, la recherche sur les avantages potentiels des interactions avec les animaux adopte souvent une approche holistique, comparant l’humeur ou les niveaux d’hormones des gens avant et après avoir passé du temps avec un animal d’assistance. L’inconvénient de cette approche est qu’elle ne fait pas de distinction entre les différents types d’interactions, telles que nourrir, jouer avec ou toiletter un animal, pour mieux comprendre comment ces activités affectent l’humeur.

Récemment, une équipe de chercheurs de l’Université Konkuk en Corée du Sud a entrepris d’approfondir le sujet, dont les résultats ont été publiés dans la revue PLOS One.¹

Les participants humains ont montré une relaxation et une concentration accrues

L’auteur principal de l’étude, Onyoo Yoo, et ses collègues ont recruté un petit échantillon de 30 adultes pour effectuer huit activités différentes avec un chien bien dressé. Les activités comprenaient :

Rencontre avec le chien
Toilettage du chien
Jouer avec le chien
Prendre des photos du chien
Nourrir le chien
Étreindre le chien
Masser le chien
Promener le chien

Les participants à l’étude humaine portaient des électrodes EEG pour enregistrer l’activité électrique dans leur cerveau pendant qu’ils interagissaient avec le chien pendant trois minutes ininterrompues. De plus, chaque participant a enregistré son humeur immédiatement après chaque activité.

Les expériences ont révélé que pendant que les participants jouaient avec le chien et le promenaient, les oscillations de la bande alpha dans le cerveau augmentaient en force, suggérant un état détendu et éveillé. Lorsqu’ils massaient, toilettaient ou jouaient avec le chien, la force d’oscillation de la bande bêta augmentait, ce qui indiquait une concentration accrue, mais sans stress.

En fin de compte, en jouant avec le chien, la relaxation et la concentration ont été stimulées, et l’évaluation de l’humeur a révélé des niveaux significativement plus faibles de fatigue, de dépression et de stress après pratiquement tous les différents types d’interactions avec le chien. Comme l’explique Science Daily :

« La force relative des oscillations de la bande alpha dans le cerveau a augmenté pendant que les participants jouaient avec le chien et le promenaient, reflétant un état d’éveil détendu. Lors du toilettage, du massage doux ou du jeu avec le chien, la force d’oscillation relative de la bande bêta a augmenté, une augmentation généralement liée à une concentration accrue. Les participants ont également déclaré se sentir beaucoup moins fatigués, déprimés et stressés après toutes les activités liées aux chiens.²

Les auteurs ont noté qu’un biais potentiel dans les résultats pourrait exister sur la base du fait qu’un penchant pour les animaux a probablement motivé les participants à prendre part à l’expérience. Cependant, ils croient que les relations uniques entre des activités spécifiques et leurs effets physiologiques pourraient bénéficier à de futures interventions ciblées assistées par des animaux. Ils estiment que leur étude « fournit des informations précieuses pour élucider les effets thérapeutiques et les mécanismes sous-jacents des interventions assistées par l’animal ».

Comme l’écrit la psychologue clinicienne agréée Andrea Bonior, Ph.D., qui a examiné l’étude, dans Psychology Today :

« Avec non seulement la culture populaire qui considère le temps passé avec les chiens comme jouant potentiellement un rôle dans la lutte contre le stress, l’anxiété et la dépression toujours croissants, mais aussi les domaines de la médecine, de la psychiatrie et de la gérontologie prenant les chiens au sérieux pour leur rôle potentiel dans le bien-être, il est impératif que nous en apprenions davantage sur les effets émotionnels et cognitifs que les chiens peuvent avoir. et pourquoi. Cette recherche aide à lancer la conversation sur les types d’activités qui pourraient être plus corrélés avec quels types d’effets cérébraux, et elle pourrait potentiellement aider à cibler différents types d’interventions pour les personnes souffrant de différents types de problèmes psychologiques.³

12 raisons scientifiques pour lesquelles les animaux de compagnie nous rendent en meilleure santé et plus heureux

Selon Pet Partners, une organisation qui a fourni le premier programme de formation complet et standardisé en activités et thérapies assistées par l’animal pour les professionnels de la santé et les bénévoles, voici quelques exemples fondés sur des preuves des avantages du lien homme-animal pour les animaux de compagnie et les humains :⁴

Un chien de thérapie a un effet positif sur le niveau de douleur des patients et la satisfaction de leur séjour à l’hôpital après une arthroplastie articulaire totale.
Les patients atteints de fibromyalgie passant du temps avec un chien de thérapie plutôt que dans une salle d’attente ambulatoire dans un établissement de gestion de la douleur ont montré des améliorations significatives de la douleur, de l’humeur et d’autres mesures de détresse.
Un programme de marche qui a associé des adultes sédentaires à des animaux de thérapie a entraîné une augmentation de la marche au cours d’une intervention graduée de 52 semaines, les participants déclarant que leur motivation pour l’observance était « les chiens ont besoin que nous les promenions ».
La présence d’un animal peut augmenter considérablement les comportements sociaux positifs chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique.
Les enfants ont fait moins d’erreurs dans la tâche de catégorisation de l’appariement à l’échantillon en présence d’un chien par rapport à un chien en peluche ou à un humain. Des études similaires peuvent indiquer que la présence d’un chien sert à la fois de source de motivation et de stimulus très important pour les enfants, leur permettant de mieux restreindre leur attention aux exigences de la tâche.
Les animaux de thérapie dans les études sur le cancer pédiatrique ont amélioré la motivation à participer au protocole de traitement, à maintenir leur motivation au fil du temps et à vouloir « aller mieux » ou à rester optimiste.
La possession d’un animal de compagnie, peut-être en fournissant un soutien social, réduit la réponse de la pression artérielle au stress mental.
Les propriétaires d’animaux ont des taux de survie à un an plus élevés après une crise cardiaque.
Reconnaître et entretenir le lien entre les animaux et les humains a des implications potentielles pour la stabilité et la santé individuelles, l’amélioration des résultats économiques et les économies de coûts de santé. Cette conclusion est basée sur un certain nombre d’études.
La possession d’un animal de compagnie, en particulier la possession d’un chien, peut être raisonnable pour réduire le risque de maladie cardiovasculaire.
La possession d’un animal de compagnie était associée à un risque réduit de lymphome non hodgkinien et de lymphome diffus à grandes cellules.
Des économies de 3,86 milliards de dollars sur 10 ans en matière de santé humaine ont été liées à la possession d’animaux de compagnie, en raison d’une diminution des visites chez le médecin dans des études menées en Autriche et en Allemagne.

Qu’il s’agisse d’un chien qui incite son humain à sortir pour faire de l’exercice quotidien, d’un chat qui fournit une compagnie confortable à un enfermé ou d’un animal de thérapie qui aide sa personne à gérer l’anxiété, les animaux de compagnie ont un effet positif considérable sur la santé et le bonheur humains.