Votre chien pourrait-il respirer cette toxine dangereuse ?

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avril 23, 2025

L’amiante est une matière cancérigène qui provoque le mésothéliome. Alors que les humains connaissent généralement les risques et prennent des mesures de précaution, les animaux de compagnie sont généralement laissés de côté.

Revu par Dr. Arielle Walton

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

L’amiante est un minéral naturel aux propriétés résistantes à la chaleur, historiquement utilisé dans la poterie, les lampes romaines et largement dans la construction et les industries automobiles depuis le 19ème siècle
Malgré son utilité, l’exposition à l’amiante est hautement toxique et liée au mésothéliome, un cancer rare mais agressif affectant à la fois les humains et les animaux par l’inhalation de fibres microscopiques
Les animaux de compagnie sont exposés à l’amiante lors de rénovations domiciliaires, d’une exposition secondaire de la part des propriétaires ou d’activités extérieures à proximité de sols contaminés, de chantiers de construction ou de matériaux contenant de l’amiante
Les symptômes du mésothéliome chez les animaux de compagnie comprennent une respiration laborieuse, une toux, une léthargie, des vomissements et une gêne abdominale ; Une intervention vétérinaire précoce et des tests de diagnostic sont essentiels pour un traitement approprié
Les stratégies de prévention comprennent l’identification de l’amiante dans les maisons, l’éloignement des animaux domestiques pendant les rénovations, la pratique d’une bonne hygiène après l’exposition et la fourniture d’un régime alimentaire propre et anti-inflammatoire pour favoriser la santé à long terme

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L’amiante est un minéral présent dans la nature et se définit par ses cristaux de silice fibreux. Bien qu’il soit utilisé comme matériau de construction populaire depuis des décennies, les recherches montrent que la relation de l’humanité avec lui va plus loin que cela. Selon une étude de 2024 :¹

« L’utilisation de l’amiante remonte à des milliers d’années avec la poterie en Afrique et en Finlande à partir d’il y a 4000 ans contenant de l’amiante et les maisons finlandaises étaient connues pour contenir de l’amiante pour combler les crevasses dans les huttes en rondins.

Les Romains utilisaient l’amiante, l’utilisant pour les mèches des lampes des vestales, de sorte que les lampes brûlaient en continu tant qu’elles étaient remplies d’huile. Les historiens romains ont noté que les esclaves travaillaient dans les mines d’amiante et ont noté qu’on pensait qu’ils mouraient jeunes.

L’application industrielle moderne de l’amiante a commencé lorsqu’il a été découvert au Canada au 19e siècle. Dans les années 1950, 900 000 tonnes étaient extraites par an.² Sa proéminence est due au fait qu’il a des propriétés d’isolation thermique, apparaissant ainsi dans les matériaux de construction des bâtiments. Il est également utilisé dans la fabrication de pièces automobiles importantes, telles que les freins.³

Comment les animaux domestiques peuvent être exposés à l’amiante

Vous vous demandez peut-être quel est le rapport entre l’amiante et mon animal de compagnie ? À l’heure actuelle, la recherche montre que lorsqu’il est inhalé, l’amiante augmente considérablement votre risque de mésothéliome, une forme agressive de cancer.⁴ Et là où il y a des gens, il y aura aussi des animaux domestiques qui vivront parmi eux, maintenant aussi à risque de mésothéliome.

Selon la Fondation pour la santé animale, le mésothéliome peut également survenir chez les animaux, mais ces cas sont plus faibles par rapport aux humains :⁵

« Les chercheurs ont vu des mésothéliomes pleuraux, péritonéaux et péricardiques dans la population de chiens étudiés et même certains qui avaient des tissus cancéreux dans plus d’une partie du mésothélium.

La plupart des chiens de l’étude avaient de l’amiante dans les tissus affectés, ce qui établit un lien entre le cancer et l’exposition à l’amiante. Les chiens d’un groupe témoin avaient beaucoup moins de fibres.

Alors, comment les animaux de compagnie sont-ils exposés à l’amiante ? Cela peut se produire de plusieurs façons. Bow Wow Meow, une compagnie d’assurance australienne pour animaux de compagnie, énumère plusieurs possibilités :⁶

Rénovations domiciliaires ou projets de bricolage de maisons ou de bâtiments anciens
L’exposition secondaire se produit lorsque les propriétaires ramènent de l’amiante à la maison sur leurs vêtements ou leur peau
Escalade ou creusement de tunnels dans des endroits difficiles d’accès comme les greniers et les cavités du plafond
Passer du temps à l’extérieur près de chantiers de construction ou de parcs où de l’amiante a été trouvé ou est en cours d’enlèvement
Manger, creuser ou jouer dans du paillis ou un sol contenant de l’amiante
Exposition à des humains qui travaillent dans une industrie où l’on utilise de l’amiante

De plus, les chiens plus âgés ont généralement un risque plus élevé que les plus jeunes. En effet, le mésothéliome chez les chiens se développe généralement vers l’âge de huit ans. Les chats sont également moins susceptibles de développer cette maladie.⁷

Repérer le mésothéliome chez les animaux de compagnie

Si votre animal a été exposé à l’amiante, il existe plusieurs indicateurs. Les plus courants sont les suivants :⁸

Problèmes respiratoires, y compris une respiration douloureuse et difficile, une respiration anormalement rapide, un souffle, une respiration sifflante ou un essoufflement
Tousser
Difficulté à bouger ou intolérance à l’exercice
Gonflement et inconfort abdominaux
Fatigue ou léthargie
Bruits étouffés du cœur, des poumons et de l’abdomen
Élargissement du scrotum
Vomissement

Le mésothéliome provient des cellules du mésothélium, qui sont celles qui tapissent les cavités de votre animal dans les organes internes. Une fois que le cancer se développe, le liquide s’accumule, provoquant les symptômes mentionnés ci-dessus.⁹

Si vous remarquez l’un de ces symptômes, consultez immédiatement votre vétérinaire pour un diagnostic précis. Selon la Fondation pour la santé animale, les tests commencent généralement par une analyse de sang et d’urine, puis progressent vers des tests d’imagerie pour exclure les anomalies tissulaires. Une biopsie peut également être nécessaire.¹⁰

Stratégies pour réduire votre exposition à l’amiante et au risque de mésothéliome

Bien que le mésothéliome soit rare chez les animaux, cela ne signifie pas que vous ne devriez pas être détendu lorsque vous protégez votre animal contre cette maladie. Voici quelques stratégies pratiques que vous pouvez mettre en œuvre :¹¹

À la maison — De nombreuses maisons et autres bâtiments construits avant les années 1980 contiennent probablement de l’amiante dans de nombreuses caractéristiques, telles que l’isolation, le plafond et les sols. L’amiante est libéré dans l’air et inhalé lorsque ces maisons sont endommagées par diverses circonstances.

Assurez-vous d’identifier, de sceller ou de remplacer toute caractéristique de la construction de votre maison par des matériaux sans amiante. Si cela n’est pas financièrement possible, il suffira de prévenir les dommages. Il est également possible que les animaux domestiques mâchent des matériaux de construction dans la maison, alors surveillez attentivement votre chien lorsqu’il se promène.
Rénovations — Si vous rénovez votre maison à l’avenir, sachez qu’elle dérangera et libérera de l’amiante dans l’air. La plupart des travailleurs de la construction sont conscients de ce risque et portent l’équipement de protection approprié, mais les animaux domestiques ne sont généralement pas protégés.

Lorsque les animaux domestiques errent dans les locaux pendant la rénovation, ils peuvent se promener et lécher des surfaces contenant de l’amiante. Pour protéger la santé de votre animal, la meilleure chose à faire est de le reloger temporairement jusqu’à ce que la construction soit terminée.
Vêtements — Comme nous l’avons mentionné précédemment, certaines professions peuvent mettre l’homme en contact avec de l’amiante. Et lorsque l’animal salue son parent, il peut inhaler l’amiante incrusté dans les vêtements. Si c’est votre cas, prenez une douche et changez de vêtements dès votre retour à la maison.
Régime — Outre les facteurs environnementaux, l’alimentation de votre animal réduit considérablement son risque de cancer. Assurez-vous de leur donner un régime anti-inflammatoire adapté à leur espèce. Cela signifie minimiser l’utilisation de croquettes et leur donner des protéines de haute qualité et des légumes à faible indice glycémique riches en antioxydants. Pour une discussion plus détaillée sur ce sujet, lisez l’article « Les alarmes silencieuses – Découvrir le mot C chez les animaux de compagnie ».