Votre chien actif est-il vraiment « hyperactif » ou affiche-t-il des comportements de levrette normaux pour sa race et essaie-t-il de répondre à ses besoins? Ce test à domicile peut vous dire si votre chien est vraiment hyperactif. De plus, connaissez les deux choses uniques aux chiens très actifs: une carence en acides aminés et des bactéries intestinales altérées.
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Une étude de 2016 a révélé que les chiens hyperactifs / impulsifs ont des niveaux inférieurs de tryptophane dans leur sang que les chiens au comportement normal
- L’étude suggère également qu’il existe des différences dans les bactéries intestinales des chiens hyperactifs.
- L’incidence de l’hyperactivité diagnostiquée cliniquement chez le chien est en fait assez faible; De nombreux chiens étiquetés hyperactifs par leurs propriétaires affichent des comportements canins normaux, bien que indésirables.
- Il y a beaucoup de choses que les propriétaires de chiens très actifs peuvent faire pour rediriger l’énergie de leur animal; L’un des plus importants est de s’assurer que votre chien reçoit suffisamment d’exercice
Si votre chien est « très énergique » au point d’épuisement (le vôtre et le sien!), Vous serez peut-être intéressé de savoir qu’une étude publiée en 2016 a révélé une distinction intrigante entre les chiens hyperactifs et impulsifs / inattentifs, et les chiens « normaux » (chiens sans ces comportements).
L’hyperactivité, l’impulsivité, la sensibilité au bruit et la peur générale sont les problèmes de comportement les plus courants chez les chiens et peuvent affecter de manière significative le bien-être des animaux et des membres de leur famille humaine.
À l’instar des humains atteints de trouble déficitaire de l’attention / hyperactivité (TDAH), l’équipe de recherche a appris que les chiens hyperactifs ont certains éléments de leur numération globulaire qui diffèrent de ceux des chiens au comportement normal. Ces différences concernent les métabolites des phospholipides, en particulier le tryptophane.
Similitudes entre les humains atteints de TDAH et les chiens hyperactifs
Selon le chercheur principal de l’étude, le professeur Hannes Lohi du Département des biosciences vétérinaires et de l’unité des programmes de recherche, neurologie moléculaire, à l’Université d’Helsinki:
« Le comportement et les troubles du comportement se développent souvent comme une combinaison de facteurs héréditaires et environnementaux, ce qui rend leur étude difficile. La métabolomique, ou l’étude du métabolisme, nous fournit de nouveaux indices sur les enjeux biologiques qui sous-tendent les troubles du comportement tout en favorisant la recherche génétique.
« À l’heure actuelle, la recherche métabolomique chez le chien est rare, et le but de cette étude pilote était d’examiner de nouvelles approches et d’obtenir des informations sur les anomalies métaboliques associées à l’hyperactivité chez les chiens. »
Lohi et son équipe ont examiné les métabolites sanguins de 22 bergers allemands hyperactifs et se comportant normalement et ont découvert que les chiens hyperactifs avaient des taux de phospholipides sanguins plus bas. Ils s’attendaient à ce résultat parce que plusieurs études humaines ont révélé des taux inférieurs de lipides sanguins et d’acides gras chez les personnes atteintes de TDAH.
Fait intéressant, l’âge, le sexe et le statut de jeûne des chiens ont eu peu d’impact sur le lien entre le comportement et les métabolites. Tous les chiens ont été nourris avec le même régime pendant deux semaines avant que leur sang ne soit testé.
Différences dans les bactéries intestinales des chiens hyperactifs
Les chercheurs soulignent que la découverte la plus intéressante de leur étude est peut-être le lien entre le comportement hyperactif et de faibles niveaux de métabolites du tryptophane dans le sang. Ce métabolite particulier est produit uniquement lorsque les bactéries intestinales traitent le tryptophane dans l’alimentation.
Cela suggère que les bactéries intestinales des chiens hyperactifs sont différentes de celles des chiens au comportement normal, ce qui est important à la lumière de ce que nous savons maintenant sur la connexion intestin-cerveau.
« Nous savons que la composition du microbiote intestinal influence de manière significative la création de neurotransmetteurs, par exemple, ceux qui régulent l’humeur et le comportement », explique Jenni Puurunen, co-auteure de l’étude.
« L’effet fonctionne également l’inverse, de sorte qu’une réaction de stress dans le cerveau peut avoir un effet néfaste sur le microbiote intestinal. Par conséquent, nous ne pouvons pas dire si notre découverte est la cause de l’hyperactivité canine ou ses conséquences.
De toute évidence, pour que ces résultats d’étude soient utiles, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les différences sanguines et la connexion intestin-cerveau des chiens atteints d’hyperactivité diagnostiquée. Et je mets l’accent sur l’hyperactivité diagnostiquée pour une raison.
Tout d’abord: votre chien est-il vraiment « hyperactif »?
Le terme hyperactif a tendance à être courant de nos jours, et de nombreux parents d’animaux de compagnie l’utilisent pour décrire un chien très actif. Mais malgré la popularité du terme, le syndrome clinique d’hyperactivité est en réalité assez rare chez les animaux de compagnie.
La véritable hyperactivité implique une suractivité, des déficits de l’attention, de l’impulsivité et des paramètres physiologiques de test élevés, qui sont tous conventionnellement calmés par les médicaments stimulants (bizarre, mais vrai).
La plupart des chiens qui semblent hyperactifs sont probablement mieux décrits comme hyperkinétiques. Ils réagissent aux images, aux sons et aux odeurs normaux de la vie quotidienne comme s’ils en faisaient l’expérience pour la première fois. Ils semblent souvent incapables de se reposer même dans un environnement complètement confortable et calme.
Les chiens hyperkinétiques ont généralement trois ans ou plus et ont généralement une fréquence cardiaque et respiratoire accrue, de mauvais scores d’état corporel, de réactivité et d’agitation. Ils sont émotionnellement excités par des stimuli de routine et restent souvent dans un état d’excitation longtemps après que les stimuli sont supprimés.
Pour diagnostiquer une véritable hyperkinésie clinique chez un chien, certaines choses doivent d’abord être exclues, notamment:
- Conditionnement (le chien a été récompensé pour un comportement indésirable)
- Hyperthyroïdie
- Manque d’exercice approprié et de stimuli environnementaux
- Allergies ou autre condition médicale
- Phobies et troubles anxieux
- Déclin cognitif chez les chiens plus âgés
- Territorialisme
Une fois que toutes les causes profondes du comportement hyperactif sont exclues, la méthode traditionnelle de diagnostic de l’hyperkinésie consiste à observer le chien dans un milieu hospitalier, où il est placé dans un endroit calme et son activité physique est enregistrée pendant une heure. Son rythme cardiaque et respiratoire est mesuré toutes les 15 à 30 minutes.
Si son niveau d’activité et ses mesures physiologiques restent élevés, elle passe au test suivant dans lequel elle reçoit un stimulant et est placée dans un autre endroit calme.
Au moins une heure plus tard, elle est retournée dans la zone de test, et si elle se comporte de manière calme, avec des fréquences cardiaques et respiratoires réduites, on lui diagnostique une hyperkinésie.
Ce test peut également être effectué à la maison sur plusieurs jours sous la direction d’un vétérinaire, mais souvent les résultats sont moins concluants et peu fiables.
Votre chien essaie-t-il simplement de répondre à ses besoins?
La vérité est que la plupart des symptômes de l’hyperactivité tels que perçus par les parents de chiens sont en fait soit des comportements spécifiques à la race, des comportements conditionnés, des comportements résultant d’un manque de stimulation physique ou mentale appropriée, ou une combinaison.
Il est important de reconnaître la différence entre un comportement canin anormal et un comportement indésirable, mais qui est en fait normal compte tenu des circonstances du chien.
Pour le résoudre, votre vétérinaire ou un spécialiste du comportement animal aura besoin d’une description détaillée des comportements indésirables, notamment:
- À quelle fréquence votre chien les pratique et dans quelle mesure
- Combien d’exercice, d’interaction sociale, de temps de jeu et d’exploration votre animal reçoit quotidiennement
- Comment vous et les autres membres de votre famille réagissez aux comportements indésirables de votre chien
Il y a beaucoup de choses qui peuvent affecter le comportement de votre chien, y compris s’il est seul ou ignoré la plupart du temps, ne fait pas d’exercice adéquat ou n’a pas reçu d’entraînement à l’obéissance. Il est également possible que vous l’ayez involontairement conditionnée à utiliser l’activité physique pour attirer l’attention.
Si vous remarquez que le membre de votre famille canine est beaucoup plus facile à côtoyer après qu’il soit allé au parc à chiens ou qu’il ait couru dans la cour arrière avec vos enfants pendant une heure, vous pouvez raisonnablement conclure que brûler de l’énergie physique et mentale a un effet positif sur son comportement.
Les chiens qui ne répondent pas à leurs besoins quotidiens en termes d’activité, d’interaction sociale, de stimulation mentale et d’enrichissement de l’environnement peuvent sembler hyperactifs lorsqu’ils tentent de répondre à ces besoins dans les limites de leur environnement.
9 suggestions pour gérer un chien à haute énergie
Étant donné que très peu de chiens sont cliniquement hyperactifs, je recommande d’évaluer le mode de vie de votre chien sous tous les angles comme première étape.
- Assurez-vous qu’il fait beaucoup d’exercices rigoureux (plus d’informations à ce sujet sous peu).
- Fournissez une stimulation mentale avec des puzzles, des jouets de friandise, des randonnées, des nages et d’autres activités de plein air qui font appel aux instincts naturels de votre chien.
- Concentrez-vous sur les comportements souhaités par votre chien plutôt que sur ce que vous ne voulez pas qu’il fasse. Les chiens répondent à la modification du comportement de renforcement positif, qui n’inclut pas la punition.
- Inscrivez votre chien à un cours d’obéissance ou à une activité qui l’aide à se concentrer, comme le travail du nez.
- Adoptez une alimentation équilibrée, fraîche et à base de viande équilibrée sur le plan nutritionnel pour éviter les intolérances alimentaires, les carences en acides aminés et les allergies. Les régimes déséquilibrés et riches en graisses (faibles en acides aminés) sont souvent déficients en tryptophane (sauf si 90% de viandes maigres sont utilisées), ainsi que déficients en micronutriments. Je pense que la communauté vétérinaire sous-estime à quel point les carences nutritionnelles et les sensibilités alimentaires peuvent contribuer à un comportement agité et hyperkinétique.
- Envisagez de tester le microbiome de votre chien pour déterminer quels déséquilibres de la flore sont présents et fournir les aliments, les fibres ou les souches probiotiques spécifiques nécessaires (y compris les greffes de microbiome fécal) pour soutenir un équilibre plus sain des bactéries intestinales.
- Discutez des suppléments tels que la L-théanine, l’ashwagandha, le GABA, la mélatonine, le houblon, la camomille, la racine de valériane, les élixirs floraux et l’huile de CBD avec votre vétérinaire intégrateur. Mieux encore, trouvez un praticien formé à la zoopharmacognosie appliquée et laissez votre animal choisir ses propres agents calmants.
- Parlez également à votre vétérinaire de l’ajout de tryptophane à l’alimentation de votre chien en lui proposant des viandes nourries à l’herbe, maigres et riches en acides aminés. L’augmentation du tryptophane alimentaire grâce à la supplémentation alimentaire peut augmenter la quantité de sérotonine dans le cerveau de votre chien et réduire le stress.
- Évitez les aliments génétiquement modifiés. La recherche montre que les OGM font des ravages dans l’intestin et perturbent le microbiome et la santé intestinale.
Ne sous-estimez pas l’exercice pour les chiens à haute énergie
Chaque chien a besoin d’une activité physique régulière pour être en bonne santé, et cela est particulièrement vrai si votre chien est une race à haute énergie. D’après mon expérience, le manque d’exercice et de temps de jeu est la principale cause de comportement agité, classé à tort comme hyperactivité ou trouble obsessionnel-compulsif (TOC).
Les chiens sont des travailleurs par nature. Les chiens dans la nature ont une vie très occupée à s’occuper de la survie, à élever leurs petits et à socialiser avec les autres membres de la meute. Malheureusement, de nombreux chiens de compagnie ont aujourd’hui une vie quelque peu isolée et sédentaire.
Ils ne reçoivent pas assez de stimulation physique ou mentale, et ils passent souvent de nombreuses heures seuls à la maison tous les jours, ou à regarder leurs propriétaires regarder la télévision, travailler sur l’ordinateur ou envoyer des SMS. Les chiens au tempérament très actif peuvent développer des problèmes de comportement s’ils n’ont pas la possibilité de travailler toute cette énergie.
Si votre chien est sous-exercé ou s’ennuie, il peut montrer un ou plusieurs comportements qui le font apparaître comme s’il avait un cas clinique d’hyperactivité:
- Aboyer ou pleurnicher pour attirer l’attention
- Mâcher, creuser ou gratter de façon destructrice
- Bouche excessive et jeu de morsure
- Contre-surf, raid sur les ordures et autres comportements sournois
- Jeu prédateur et brutal
- Chahut, s’écraser sur des meubles et sauter sur les gens
Si vous êtes sûr que le mode de vie que vous offrez à votre chien lui donne beaucoup de débouchés pour l’activité physique et la stimulation mentale, mais que votre ami à fourrure est toujours hyperactif plus souvent qu’autrement, je vous recommande de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire.
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