Tout d’abord, un indice : une cour clôturée ne compte pas. Parce qu’un chien fatigué est un bon chien – et les chiens ne sont généralement pas motivés pour faire l’exercice dont ils ont besoin – votre chien dépend de vous pour le faire bouger afin de rester en forme mentale et physique. Suivez ces directives et idées pour garder votre chien actif.
- Analyse par la Dre Karen Shaw Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- La plupart des chiens d’aujourd’hui ne font pas assez d’exercice, c’est pourquoi il y a tant de compagnons canins en surpoids et qui s’ennuient avec des problèmes de comportement.
- Une bonne règle de base: Les chiens devraient faire un minimum de 20 minutes d’exercice cardiaque soutenu au moins 3 fois par semaine; La plupart des chiens peuvent bénéficier de séances plus longues et plus fréquentes
- Il existe de nombreuses façons d’aider votre chien à obtenir la stimulation physique et mentale dont il a besoin, des marches rapides au freestyle musical.
- Un chien physiquement actif est un chien bien reposé: les chiens bien exercés sont mieux en mesure de maintenir un poids santé, une bonne condition physique et un comportement plus souhaitable.
Chaque chien a besoin d’exercice, et la plupart n’atteignent pas la quantité dont ils ont besoin, en raison de la montée en flèche des taux d’obésité canine et d’une épidémie croissante de chiens aux comportements difficiles à gérer tels que l’excitation, l’agressivité et la destruction de biens.
Je rappelle souvent aux parents d’animaux de compagnie qu’«un chien fatigué est un bon chien », et bien que cela puisse sembler un concept trop simpliste, lorsque vous considérez l’évolution des chiens domestiqués, cela prend tout son sens.
Les ancêtres et les cousins sauvages de votre chien passent tout leur temps à chasser leur prochain repas, à défendre leur territoire, à jouer, à s’accoupler et à prendre soin des portées de chiots. Leur vie quotidienne est extrêmement active et sociale, ce qui les met au défi physiquement et mentalement. Lorsque vous comparez la vie d’un chien dans la nature avec celle de votre maison, vous avez une idée à quel point de nombreux chiens de famille sont en mauvais état et ennuyés aujourd’hui.
Rappelez-vous également que les chiens peuvent être comparés, sur le plan du développement, aux tout-petits humains, et il y a une raison pour laquelle les parents de tout-petits planifient leur vie en gardant leurs petits occupés et en brûlant l’excès d’énergie. Comme l’enfant moyen de 3 ans en bonne santé, votre chien a besoin d’occasions tout au long de la journée pour être physiquement actif et stimulé mentalement.
Cela dit, est-il étonnant que les chiens laissés seuls pendant des heures soient follement excités lorsque leur humain (ou tout autre humain) franchit la porte à la fin de la journée? Les comportements indésirables courants chez les chiens sous-exercés et sous-stimulés comprennent:
- Mâchoire inappropriée
- Chahut, sauter sur les gens
- Grattage destructeur, creusement
- Jeu prédateur inapproprié
- Plongée dans une benne à ordures (poubelle)
- Bouchée, jeu brutal
- Réactivité accrue, hyperactivité
- Comportements attirant l’attention
Comment les chiens bénéficient de la bonne quantité d’exercice
Il y a d’innombrables avantages à garder votre compagnon canin bien exercé, y compris:
- Maintenir son poids dans une fourchette optimale
- Réduire ou éliminer les problèmes de comportement courants induits par l’ennui
- Construire la confiance et la confiance dans un chien craintif ou timide
- Améliorer sa capacité à être un individu calme et équilibré (rappelez-vous: « Un chien fatigué est un bon chien »)
- Maintenir son système musculo-squelettique (squelette, muscles, cartilage, tendons, ligaments, articulations et autres tissus conjonctifs) en excellent état
- Normaliser et réguler son système digestif
De combien d’exercice quotidien mon chien a-t-il besoin?
Tout d’abord, il est vraiment important de ne pas supposer qu’une cour clôturée fournit tout l’exercice dont votre chien a besoin. J’ai eu plus que ma part de propriétaires de chiens obèses qui m’ont dit que leur animal faisait beaucoup d’exercice parce qu’ils avaient une grande cour arrière. Des études montrent que lorsque votre chien n’a pas d’autres chiens autour de lui et aucun humain ne l’encourage à être actif, il passera 80% de son temps à somnoler.
Les chiens qui ont d’autres chiens autour de vous passent un peu moins de temps à se reposer – environ 60%. L’essentiel : comme nous, nos chiens ont besoin de raisons pour faire de l’activité physique. Même la cour arrière la plus grande et la plus verte ne suffit pas à elle seule à motiver votre chien à faire l’exercice dont il a besoin pour rester en bonne condition physique et mentale (comportementale).
La meilleure et vraiment la seule façon de s’assurer qu’elle bouge est de lui fournir la compagnie et la motivation dont elle a besoin pour rester active. Si elle n’a pas régulièrement l’occasion de courir, de jouer et de faire de l’exercice aérobie, même si elle n’est pas en surpoids, elle peut se retrouver avec de l’arthrite et d’autres affections débilitantes qui affectent ses os, ses articulations, ses muscles et ses organes internes. Son comportement en souffrira également sans stimulation physique et mentale régulière.
Votre chien devrait faire un minimum absolu de 20 minutes d’exercice cardiaque soutenu 3 fois par semaine. Trente minutes ou une heure, c’est mieux que 20, et 6 ou 7 jours par semaine, c’est mieux que 3.
Les exigences minimales en matière d’exercice préviennent l’atrophie musculaire, mais ne construisent pas nécessairement la masse musculaire, ne renforcent pas les tendons et les ligaments, n’affinent pas l’équilibre et la proprioception, ou n’améliorent pas la santé cardiovasculaire, c’est pourquoi plus est toujours mieux. Si vous pouvez fournir à votre chien des promenades quotidiennes ainsi que des séances d’entraînement quotidiennes supplémentaires pour atteindre vos autres objectifs d’exercice (perdre du poids, développer vos muscles, améliorer la fonction cardiaque), c’est encore mieux!
Certains parents de chiens croient que s’ils font beaucoup d’activités le week-end avec leur animal de compagnie, ils peuvent compenser le manque d’exercice en semaine. Mais le problème avec cette approche est que vous pouvez réellement créer des blessures à votre chien en l’encourageant à être un athlète uniquement le week-end.
Lorsque le corps d’un chien n’est pas bien conditionné, des poussées soudaines d’activité peuvent causer des blessures qui entraînent des lésions articulaires à long terme. L’exercice quotidien régulier est une approche beaucoup plus sûre et présente de profonds avantages à long terme pour la santé que vous ne voulez pas que votre chien manque.
Idées pour garder votre chien actif
Il est important de noter que le simple fait de se promener avec votre chien n’est pas un entraînement adéquat. Si la marche est votre truc, votre chien a besoin de séances de marche assistée – se déplaçant à un rythme de 4 à 4,5 miles à l’heure (environ un mile de 15 minutes) pour atteindre une bonne intensité cardiovasculaire et une bonne combustion calorique.
Ces promenades plus intenses peuvent apporter des avantages importants pour la santé non seulement pour votre chien, mais aussi pour vous, y compris la réduction de votre risque d’obésité, de diabète, de maladie cardiaque et de maladie articulaire. Tout d’abord, cependant, vous devez reprogrammer votre partenaire de marche à fourrure s’il est habitué à renifler-piddle-dawdle promenades. Ne vous attendez pas à faire une transition d’une journée des promenades tranquilles à la marche rapide. Il lui faudra plusieurs séances pour s’imposer.
Bien sûr, vous emmènerez également votre chien en promenades occasionnelles, vous devrez donc l’aider à apprendre à distinguer les deux. Cela pourrait être une chose de l’heure de la journée – par exemple, vous pourriez planifier des promenades plus lentes pour la première chose le matin et à nouveau avant le coucher, et des promenades d’entraînement entre les deux. Ou vous pouvez développer un signal verbal qui dit à votre animal qu’il est temps pour une marche rapide.
Je recommande également fortement d’utiliser un harnais lorsque vous faites de l’exercice avec rigueur avec votre chien. Une laisse attachée à son collier peut rapidement devenir un danger pour la santé lorsque vous naviguez dans les rues de la ville ou même sur les routes de campagne. Beaucoup de chiens apprennent quelle marche ils font en sachant si la laisse s’attache à leur collier (courte promenade) ou à un harnais (temps de transpirer!).
Si vous n’êtes pas capable de vous déplacer à un rythme de marche rapide, envisagez d’impliquer votre chien dans d’autres types d’exercices cardiovasculaires comme la natation, la récupération, le frisbee, la compétition d’agilité, le flyball, le disque volant, le flygility, le saut à quai, l’élevage, la chasse et les essais sur le terrain, ou le freestyle musical.
Dogplay est une excellente ressource pour explorer les possibilités d’exercice organisé et de socialisation pour votre chien. Vous pouvez également envisager une balade à vélo aux côtés de votre chien en utilisant une laisse de vélo spéciale.
Il est important de faire correspondre le type d’exercice que vous choisissez au type de corps de votre chien (par exemple, les races brachycéphales ont des considérations spéciales), au tempérament (les chiens agressifs ont des considérations spéciales) et à l’âge (les animaux plus âgés ou ceux qui ont un handicap physique permanent ont des considérations spéciales). Le type, la durée et l’intensité de l’exercice que vous choisissez pour votre animal devront très probablement être ajustés au fil du temps.
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