Explorez le parcours unique de la Dre Colleen Smith, qui est passée de la chimie à la médecine vétérinaire et qui mène maintenant la charge dans l’intégration de l’acupuncture, des soins chiropratiques et de la nutrition dans les soins aux animaux de compagnie.
Analyse de la Dre Karen Shaw Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Ce mois-ci, la Dre Colleen Smith, vétérinaire intégrative et propriétaire du Chattanooga Holistic Animal Institute (CHAI) dans le Tennessee
- La Dre Colleen voulait devenir vétérinaire dès son plus jeune âge, mais elle s’est tournée vers une carrière de chimiste jusqu’à ce qu’elle retourne à l’école vétérinaire
- Contrairement à la plupart des vétérinaires qui s’intéressent à la médecine holistique et intégrative, la Dre Colleen était douée en acupuncture avant d’obtenir son diplôme de vétérinaire
- La Dre Colleen aime le défi de travailler avec des « cas désespérés », elle aime aussi aider à façonner la santé à vie de ses patients chiots, et elle pratique même l’acupuncture sur des chevaux remorqués dans la ruelle à côté de sa clinique !
Nous les appelons les « Game Changers » – les personnes exemplaires et travailleuses qui ont fait un effort supplémentaire pour promouvoir le bien-être animal dans le monde entier. Chaque semaine, nous présentons un Game Changer spécial, alors si vous connaissez quelqu’un dans votre communauté qui mérite ce prix, proposez-le et aidez-nous à faire connaître le magnifique travail qu’il accomplit !Cliquez ici pour proposer la candidature d’un changeur de jeu dès aujourd’hui !
Mon invitée d’aujourd’hui est la vétérinaire intégrative Dre Colleen Smith, qui a été nominée pour un prix Game Changer par LaRayne H. La Dre Colleen est propriétaire du Chattanooga Holistic Animal Institute (CHAI) dans le Tennessee.
« Je suis très heureuse d’être ici », a déclaré la Dre Colleen. « Vous êtes un pionnier dans la diffusion des concepts de médecine vétérinaire alternative dans le monde entier grâce à votre merveilleux livre et à ce site Web. Je suis tellement heureuse d’être ici pour partager mon histoire et, espérons-le, offrir des informations aux personnes qui peuvent se sentir coincées avec certains traitements pour leurs compagnons animaux.
De la majeure en biologie à la chimiste en passant par l’étudiant en école vétérinaire
J’ai demandé à la Dre Colleen de parler des raisons pour lesquelles elle voulait devenir vétérinaire et de son évolution vers des pratiques plus holistiques et intégratives telles que l’acupuncture et la chiropratique, ainsi que la thérapie diététique.
« J’ai toujours voulu être vétérinaire depuis que je suis toute petite », explique-t-elle. « Mais j’étais un enfant de la plage dans un programme de premier cycle en sciences animales rempli d’enfants de la ferme. Mon conseiller m’a dit que je n’allais pas réussir dans le programme, et je me suis dit : « D’accord, je suppose que je devrais changer de majeure », alors je suis devenu étudiant en biologie.
Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai travaillé comme chimiste pendant plusieurs années et j’ai finalement décidé de retourner à l’école. Donc, 10 ans après avoir obtenu mon diplôme de biologie, je suis retourné à l’école vétérinaire.
Grâce à son exposition à un cheval vivant sa meilleure vie après l’acupuncture, la Dre Colleen s’est intéressée à cette compétence alors qu’elle était encore à l’école vétérinaire et a passé deux ans à s’entraîner avec un acupuncteur pour apprendre à équilibrer la médecine vétérinaire orientale et occidentale.
« J’ai été jetée dans le feu dès la sortie de l’école, mais j’ai adoré les résultats que je voyais avec l’acupuncture. Je l’ai rapidement intégré à ma pratique, mais c’était difficile parce que j’étais encore en train de me mouiller les pieds en tant que nouvelle vétérinaire », dit-elle.
Il est vraiment inhabituel pour les vétérinaires d’ajouter des outils de médecine alternative à leur boîte à outils dès la sortie de l’école, comme l’a fait la Dre Colleen. En règle générale, si cela se produit, c’est après qu’un vétérinaire se soit épuisé à pratiquer la médecine occidentale conventionnelle.
Offrir de l’aide aux désespérés
La Dre Colleen dirige sa propre clinique pour petits animaux, où elle n’a pas d’espace pour traiter les chevaux. Cependant, il y a une petite allée à côté de sa clinique, donc si les propriétaires de chevaux ont vraiment besoin d’aide, elle leur permet de remorquer leurs animaux dans l’allée. Elle pratique l’acupuncture dans la roulotte !
Le site Web de la pratique du Dr Colleen est Chattanooga Holistic Animal Institute, CHAI en abrégé, et il y a aussi une page Facebook et Instagram. Je lui ai demandé ce qu’elle aimait le plus dans son travail – qu’est-ce qui la rend enthousiaste chaque matin ?
« C’est un défi », répond-elle. « Je suis maintenant la seule entreprise en ville, alors je fais beaucoup de deuxièmes opinions. Un propriétaire d’animal de compagnie arrive et dit que tout a été fait pour son animal. Ils ont reçu un diagnostic de cancer, d’insuffisance hépatique ou d’une autre maladie grave, et ils disent : « Nous avons passé tous les tests, nous avons eu tous les traitements disponibles, et rien ne fonctionne. »
C’est un défi, et j’adore les défis. Je vois surtout des patients gériatriques et âgés. Quand j’ai un chiot, je suis super excitée parce que je me dis : « Ooh, commençons par le début avec une bonne nutrition et un protocole de vaccination minimal. » J’ai l’occasion de les repartir de zéro et cela me rend vraiment excité.
Finalement, j’ai demandé à la Dre Colleen quelle chose elle dirait au monde si elle en avait l’occasion.
« Commencez par la prévention », répond-elle. « Je suis tellement heureuse que vous fassiez connaître au monde entier l’importance de la nutrition. C’est un énorme vide dans notre profession et dans la médecine humaine. Nous ne considérons pas la nutrition comme un médicament, et c’est tout à fait le cas. Le corps ne peut fonctionner qu’aussi bien que les substances que nous y mettons.
Si vous voulez minimiser l’effet de la prédisposition génétique à la maladie chez votre animal, vous devez opter pour des aliments entiers, adaptés à l’espèce. C’est de la médecine préventive, et c’est aussi un traitement pour des maladies déjà en cours. J’ai même dit aux gens : « Si vous ne changez pas le régime alimentaire de ce chien, il prendra des médicaments pour toujours. La bonne nourriture peut aider cet animal à guérir.
LaRayne, le parent d’animaux de compagnie qui a recommandé le Dr Colleen pour un prix Game Changer, avait un chien atteint d’une malformation congénitale appelée micro-hépatique, et ses enzymes hépatiques étaient hors normes. LaRayne nous a dit qu’au cours d’une année, le protocole du Dr Collen a aidé LaRayne à ramener les enzymes hépatiques de son chien dans la fourchette normale.
« C’est vraiment gratifiant », dit la Dre Colleen. « C’est triste quand les propriétaires d’animaux arrivent et se mettent à pleurer en parlant de ce qui se passe avec leur animal. Ils sont dévastés. Et c’est aussi triste que si la maladie ne répond pas au traitement conventionnel, leur vétérinaire leur dit qu’ils ne peuvent plus rien faire. J’ai donc une longue conversation sur tout ce que le chien prend. Prévention des puces, des tiques et du ver du cœur, régime alimentaire, vaccins, produits chimiques ménagers, produits parfumés à l’air. Et je leur dis ce qui, selon moi, doit changer.
Avec le chien de LaRayne, cela a pris un certain temps. Nous avons revérifié les valeurs hépatiques au cours d’une année, et elle était sidérée lorsque les chiffres ont commencé à baisser. Elle a dit : « Comment peuvent-ils descendre ? » Et j’ai dit : ‘Nous sommes en train de guérir le foie. C’est l’un des organes qui peut être guéri. Le chien était un peu agressif ou grincheux, alors nous avons ajouté des herbes. LaRayne n’en revenait pas. Toute l’attitude du chien a changé. Elle m’a dit : ‘J’ai un nouveau chien’ !
Ce que la Dre Colleen vient de décrire, c’est la raison pour laquelle nous faisons ce que nous faisons. Le diagnostic de la chienne n’a pas changé, mais sa qualité de vie et sa longévité ont été améliorées. Elle est en meilleure santé et plus heureuse. Le foie est évidemment détoxifiant parce que l’ALT est normal. LaRayne pensait que la situation était désespérée, et le Dr Colleen a pu lui donner de l’espoir, ainsi qu’un chien heureux avec des enzymes hépatiques normales.
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