C’est essentiel pour le bien-être physique et mental de votre chien, mais les parents d’animaux l’ignorent souvent – ou le réduisent délibérément, ne réalisant pas que c’est ainsi que les chiens se connectent à leur environnement. Sachez que priver votre chien de cet instinct naturel peut entraîner une privation sensorielle et un stress accru.
- Analyse par la Dre Karen Shaw Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Une équipe de chercheurs en science citoyenne en France a surveillé le pouls de 61 chiens lors de courtes promenades, à la fois en laisse et en dehors.
- Leurs résultats montrent que l’activité de renifler réduit le pouls des chiens, en particulier lorsqu’ils sont tenus en laisse et sans laisse.
- Une autre activité instinctive qui abaissait le pouls des chiens était de « le secouer » tout en marchant et en reniflant
- Les résultats de ces études fournissent des preuves supplémentaires des avantages pour les chiens d’être autorisés à renifler le monde qui les entoure.
- Il est important pour le bien-être physique et mental de votre chien que vous lui donniez beaucoup d’occasions de flairer une tempête lors de ses promenades avec vous.
Si vous êtes un propriétaire de chien, encouragez votre ami canin à se livrer à l’un de ses instincts les plus naturels: renifler le monde qui l’entoure? Je l’espère vraiment, car permettre à votre chien de suivre son nez est extrêmement important pour sa santé mentale, et sur la base des résultats d’une étude fascinante, c’est aussi une aubaine pour sa santé physique.
L’étude a été menée par deux chercheurs en science citoyenne, Cristina et Aurélien Budzinski, qui se décrivent comme des amoureux des chiens et des dresseurs de chiens certifiés de France qui « promeuvent l’observation des chiens et les études sur le terrain pour mieux comprendre les chiens ». Ils appellent leur étude « Au cœur de la promenade » et elle révèle de merveilleuses idées sur ce qui se passe physiologiquement lorsque les chiens se promènent.
Un reniflement intense réduit le pouls des chiens
Les Budzinski ont recruté 61 chiens pour leur étude, y compris des chiots, des adultes et des personnes âgées. Il y avait 37 hommes et 24 femmes. La majorité des femelles adultes ont été stérilisées; La majorité des mâles adultes étaient intacts. Il y avait 14 petits, 17 chiens de taille moyenne et 30 grands chiens, des chihuahuas à un Cane Corso.
Chaque chien a été promené pendant 5 minutes en laisse courte (5 pieds), 5 minutes en laisse longue (16 pieds et plate, non rétractable) et 5 minutes sans laisse. L’ordre des promenades était aléatoire et le pouls des chiens était surveillé à chaque promenade. Les données recueillies par les Budzinskis lors des promenades sont éclairantes :
- En laisse courte, les chiens ont passé en moyenne 37 secondes à renifler
- En laisse longue, ils ont duré en moyenne 103 secondes, soit une augmentation de 280 %.
- Sans laisse, le temps moyen de reniflement était de 119 secondes, ce qui représente une augmentation de 330% par rapport au temps de reniflement en laisse courte
- Renifler réduisait le pouls des chiens, même lorsqu’ils marchaient
- Plus ils reniflaient intensément, plus le pouls était faible
Ces résultats étaient cohérents pour tous les chiens, quels que soient leur âge, leur taille ou leur sexe; s’ils marchaient tous les jours ou presque; et s’ils tiraient sur la laisse ou non.
« Secouer » réduit également le pouls
Fait intéressant, les Budzinski ont également mesuré le pouls des chiens alors qu’ils s’engageaient dans un autre comportement canin commun – surtout lorsqu’ils sont mouillés – appelé « secouer le pouls ». Tous les chiens ont secoué leur corps pendant leurs promenades de 5 minutes, et ils l’ont fait le plus souvent lorsque leur pouls était particulièrement élevé. « Secouer » a fait baisser leur pouls. Quelques statistiques :
- Au cours de leurs 15 minutes de marche, 80% des chiens l’ont secoué et presque tous ont secoué leur corps avant, pendant et après les promenades.
- Ils l’ont secoué plus fréquemment en laisse longue qu’en laisse courte, ou sans laisse
- Il y a eu un total de 165 secousses d’une durée moyenne de 2 secondes
- La diminution moyenne du pouls était de 12 %
C’est une découverte fascinante! Sans cela, il ne viendrait probablement jamais à l’esprit de la plupart d’entre nous avec des chiens que ces tremblements corporels que nous sommes si habitués à voir déclenchent en fait une réponse physiologique bénéfique chez nos compagnons à fourrure!
Être « aveugle à l’odorat » est stressant pour les chiens
Les chiens sont de brillants renifleurs par conception, et je me demande souvent si les parents d’animaux de compagnie comprennent vraiment le besoin de leur chien d’explorer le monde avec leur nez. Certains propriétaires de chiens semblent si pressés d’en finir avec leurs promenades qu’ils ne donnent pas à leurs animaux de compagnie une chance de satisfaire leur envie de renifler leur environnement.
Le comportementaliste animalier Marc Bekoff, Ph.D. croit qu’il existe un potentiel de privation sensorielle et de stress chez les chiens qui ne sont pas autorisés à renifler des opportunités adéquates:
« Être aveugle à l’odorat peut être aversif pour les chiens. Ma recommandation est de laisser les chiens renifler; Ne détournons pas l’un de leurs liens vitaux avec le monde. Laissez-les renifler le contenu de leur nez lorsqu’ils sont attachés en laisse, ou lorsqu’ils marchent et traînent avec des amis et d’autres personnes et courent librement.
Comme mentionné, ne pas permettre aux chiens d’exercer leur nez et d’autres sens pourrait être une forme de privation sensorielle qui les prive des informations dont ils ont besoin pour comprendre ce qui se passe dans leur monde. Être aveugle à l’odorat peut en effet être stressant pour les chiens, car ils ont besoin d’odeurs et d’autres informations pour évaluer ce qui se passe autour d’eux.
Une nouvelle façon de penser les promenades canines
Beaucoup de parents d’animaux de compagnie ont tendance à considérer les promenades de chiens comme des tâches à terminer rapidement, et je pense qu’une partie de la raison est qu’ils sont simplement dans une ornière, et aussi ne pas imaginer la vie du point de vue de leur chien. Renifler n’est pas seulement amusant pour les chiens, c’est une nécessité pour eux de se sentir connectés à leur environnement.
J’ai récemment demandé à un chercheur d’utiliser cette analogie : le goût est pour les humains ce que l’odorat est pour les chiens. Bien sûr, nous pourrions avoir des calories livrées à notre estomac qui contournent notre bouche (et nos papilles gustatives), mais cela rendrait la nourriture (et manger) beaucoup moins agréable pour nous. Il en va de même pour les chiens qui se voient refuser l’apport olfactif et la stimulation; Leur qualité de vie peut être affectée négativement.
Il existe en fait de nombreuses façons de changer votre routine de promenade de chien qui peuvent la rendre amusante pour vous et votre compagnon à quatre pattes, et quelque chose que vous attendez avec impatience.
8 types différents de promenades canines
- Promenades ciblées — Ceux-ci sont généralement courts et ont un objectif spécifique, par exemple, promener votre chien à son pot.
- Marches d’entraînement — Ces promenades peuvent porter sur l’amélioration des manières en laisse, l’apprentissage des commandements d’obéissance de base ou avancés, la socialisation continue ou tout ce que vous pouvez penser qui peut être fait lors d’une promenade en laisse. Assurez-vous d’apporter des friandises d’entraînement saines lors de ces sorties.
L’entraînement continu tout au long de la vie de votre chien est un excellent moyen de garder ses facultés aiguisées et son ennui à distance. C’est aussi une merveilleuse façon de renforcer le lien entre vous et votre animal de compagnie. - Promenades stimulantes mentalement — La plupart des chiens en laisse ne passent pas autant de temps à renifler et à enquêter qu’ils le voudraient, alors laisser à votre animal un peu de temps pour explorer est une bonne stimulation mentale pour elle. Ces promenades lui permettent de s’arrêter, de renifler, d’enquêter, d’envoyer et de ramasser des pipis. Les chiens accumulent des connaissances sur le monde par le nez.
- Sniffaris — J’adore ce mot! Les Sniffaris sont des promenades au cours desquelles votre chien prend les devants, vous suivez et il peut renifler ce qu’il veut. Les Sniffaris sont des promenades stimulantes mentalement améliorées, plus ou moins, avec votre chien prenant toutes les décisions de navigation et d’investigation!
- Marches rapides — Les marches rapides gardent la charpente de votre chien solide, son poids en échec et aident à soulager l’arthrite et d’autres maladies articulaires dégénératives. Ces promenades peuvent également être une méthode essentielle pour s’assurer que votre chien fait l’exercice dont il a besoin, tant que vous êtes cohérent avec eux.
Rappelez-vous: Un chien en bonne santé a besoin d’exercer un minimum absolu tous les trois jours (tous les deux jours est mieux; chaque jour est idéal) à une intensité qui élève sa fréquence cardiaque pendant 20 minutes pour maintenir le conditionnement cardiovasculaire et le tonus musculaire. Si votre chien n’est pas en forme, vous devrez commencer lentement et construire progressivement jusqu’à 20 minutes par marche rapide. - Promenades avec des amis — Si votre chien est à l’aise avec d’autres chiens, envisagez de rencontrer des voisins ou des amis avec des chiens pour des promenades en groupe. Tout le monde sur deux jambes et quatre peut socialiser et faire de l’exercice simultanément, et les parents de chiens peuvent également être des ressources précieuses les uns pour les autres.
- Différentes promenades de promeneurs de chiens – Tout le monde promène un chien un peu différemment, donc plus il y a de membres de votre ménage qui promènent votre chien, plus il appréciera la variété. Et comme les promenades bien faites sont des expériences de liaison, tous les membres de la famille peuvent passer du temps en tête-à-tête avec le chien.
Une variante de cela si vous travaillez à l’extérieur de la maison est d’embaucher un promeneur de chien professionnel quelques fois par semaine ou de demander à un ami ou à un voisin consentant de promener votre chien en votre absence. - Promenades dépaysantes — Au lieu de sortir dans la même vieille direction, attachez votre chien et conduisez quelques pâtés de maisons plus loin ou dans un parc de quartier ou un sentier de randonnée à proximité pour votre promenade. Vous et elle trouverez de nouvelles choses à voir, à sentir et à expérimenter.
Message à retenir : Toutes les promenades que vous faites avec votre chien ne doivent pas nécessairement être un festival de reniflement tranquille. Mais au moins une fois par jour, laissez votre ami canin renifler à sa guise et sentez-vous bien que vous l’aidiez à réduire son pouls tout en permettant à votre chien d’être un chien!
Sources et références
Étude sur le terrain canin, étude du pouls, Au cœur de la promenade
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