Plongez dans les défis cachés qui font que cette race de chien populaire se retourne toute la nuit.
Analyse de la Dre Karen Shaw Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- Les résultats d’études récentes apportent d’autres mauvaises nouvelles sur la santé des chiens à face plate (brachycéphales), en particulier les bouledogues et les carlins français et anglais – ils ont besoin de plus de siestes pendant la journée car l’apnée du sommeil les empêche de bien dormir la nuit
- L’étude a également révélé des problèmes potentiels d’apprentissage chez les races à face plate en fonction des modèles d’ondes cérébrales pendant le sommeil ; Les chercheurs ont observé que les chiens ont peut-être conservé le rythme de sommeil du chiot, similaire aux nouveau-nés qui passent plus de temps en sommeil paradoxal
- Une étude de 2023 a évalué les troubles respiratoires du sommeil chez les chiens à l’aide d’un tour de cou conçu à l’origine pour les études sur l’apnée du sommeil chez l’homme ; Les résultats ont montré que les chiens à face plate ont beaucoup plus de problèmes respiratoires pendant le sommeil que les chiens au museau plus long
- D’autres recherches montrent que les brachys modifient leur façon de dormir pour éviter l’obstruction des voies respiratoires, par exemple, ils peuvent s’asseoir, lever le menton ou dormir avec un jouet entre les dents pour garder leurs voies respiratoires ouvertes
Il semble que les mauvaises nouvelles ne s’arrêtent jamais lorsqu’il s’agit du bien-être des races à face plate (brachycéphales). Grâce à une étude récente menée par des chercheurs hongrois, nous pouvons ajouter les problèmes de sommeil à la liste des nombreux problèmes de santé auxquels sont confrontés ces chiens adorables et extrêmement populaires.
Les résultats de l’étude, publiés dans la revue Brain Structure and Function,1 montrent que les chiens à face plate dorment plus « parce que leur apnée du sommeil spécifique à la race augmente la somnolence diurne, leur phase de sommeil paradoxal est plus longue que le sommeil non paradoxal et leurs schémas EEG du sommeil montrent des signes de perte de substance blanche ».2
L’une des tristes ironies ici est que la grosse tête ronde des races brachy est la caractéristique que les gens aiment le plus chez ces chiens, et en même temps présente une menace importante pour leur santé. Les chiens à face plate les plus plats, par exemple les bouledogues français et anglais et le carlin, ont une vie plus courte que les autres chiens (en moyenne, 3 à 4 ans de moins) et n’atteignent souvent même pas l’âge adulte. Selon Phys.org :
« Même dans leur courte vie, ils souffrent de nombreux maux et subissent des interventions chirurgicales pour corriger les problèmes musculo-squelettiques, oculaires et respiratoires. Le raccourcissement anormal du crâne est également associé à un cerveau déformé et arrondi, mais on ne sait pas encore comment cela affecte le fonctionnement neuronal.3
Les chiens au visage plat font la sieste pour rattraper leur sommeil
Pour l’étude, des chercheurs de l’Université Eötvös Loránd de Budapest, en Hongrie, ont utilisé un EEG pour étudier le sommeil de 92 chiens de famille.
« Dans le laboratoire du sommeil, les chiens passent environ trois heures avec leurs propriétaires », explique Anna Kis, co-auteure de l’étude, de l’Institut HUN-REN de neurosciences cognitives et de psychologie. « Comme il ne se passe rien d’excitant, les chiens s’endorment rapidement. Pendant ce temps, nous conduisons le potentiel électrique généré par l’activité cérébrale avec des électrodes collées sur leur cuir chevelu.
Nous voulions savoir si les chiens à face plate dorment différemment des autres chiens, car ils sont connus pour souffrir d’une privation d’oxygène due à des problèmes respiratoires et donc avoir un sommeil de moins bonne qualité. Nous avons constaté que les chiens à face plate dormaient plus au cours des trois heures qui leur ont été données au cours de l’étude. Plus de sommeil diurne est probablement une compensation pour un sommeil insuffisant la nuit.4
Les schémas EEG des chiens suggèrent également des problèmes potentiels d’apprentissage. Une attention particulière est accordée à la phase REM pendant le sommeil, qui implique une activité cérébrale à haute fréquence. Des recherches antérieures ont montré que l’amplitude des ondes cérébrales bêta et delta (mesurée par EEG) pendant le sommeil paradoxal est associée à l’intelligence chez l’homme et à la capacité d’apprentissage chez le chien.
« Dans la présente étude », explique le co-auteur Ivaylo Iotchev, « nous avons constaté que les chiens brachycéphales avaient une diminution des ondes bêta et une augmentation du delta par rapport aux chiens avec un nez plus long. La fréquence des fuseaux de sommeil a augmenté. Ce modèle a déjà été associé à un apprentissage plus faible chez les chiens et à une perte de substance blanche chez l’homme.
Il peut y avoir plusieurs raisons à nos résultats. Le plus intéressant d’entre eux est qu’il semble que les chiens à face plate aient conservé le rythme de sommeil du chiot, semblable aux nouveau-nés qui passent plus de temps en sommeil paradoxal.5
Enikő Kubinyi, professeur et directeur du groupe de recherche sur les animaux de compagnie MTA-ELTE Lendület « Momentum » et du groupe de recherche sur le cerveau canin ELTE NAP, ajoute :
« Ils ont de grandes têtes et de grands yeux, des fronts hauts et de petits nez parce que nous, les humains, trouvons ces traits irrésistiblement attrayants. C’est ainsi que les bébés nous amènent à prendre soin d’eux. Il est possible que la sélection de chiens pour qu’ils ressemblent à des nourrissons ait également infantilisé leur fonction cérébrale.
Mais c’est une hypothèse audacieuse pour l’instant. Ce qui est très probable, cependant, c’est que la reproduction des têtes brachycéphales entraîne des changements potentiellement nocifs dans la fonction cérébrale.6
Recherches antérieures sur les problèmes de sommeil chez Brachys
Dans une étude menée en 2023 par des chercheurs de l’Université d’Helsinki, un tour de cou conçu pour diagnostiquer l’apnée du sommeil chez l’homme a été utilisé chez des chiens soupçonnés de troubles respiratoires du sommeil.7 Comme pour les recherches décrites ci-dessus, les résultats de l’étude de 2023 ont révélé que les problèmes respiratoires pendant le sommeil sont considérablement plus fréquents chez les chiens au visage plat et au museau court que chez les chiens au museau plus long.
Paul McGreevy, professeur de sciences du comportement animal et du bien-être animal à l’Université de Sydney, et la vétérinaire Anne Fawcett, maître de conférences à l’Université de Sydney, ont co-écrit un article sur la souffrance des chiens à face plate pour la publication en ligne The Conversation. Dans l’article, ils discutent avec des détails déchirants de la lutte quotidienne que de nombreux chiens à face plate – en particulier ceux atteints de brachycéphalie extrême – endurent.
Le plus important d’entre eux est le BOAS (syndrome brachycéphale obstructif des voies respiratoires), qui se produit « parce que le nez, la langue, le palais mou et les dents sont entassés dans un espace relativement petit, ce qui réduit la taille des voies respiratoires ».8 En ce qui concerne les troubles du sommeil, McGreevy et Fawcett écrivent :
« Les chiens atteints modifient également leur façon de dormir pour éviter l’obstruction des voies respiratoires, parfois en adoptant une position assise. Ils lèvent également le menton ou dorment avec un jouet entre les dents pour garder leurs voies respiratoires ouvertes. En effet, 10 % d’entre eux ne peuvent dormir qu’avec la bouche ouverte.
Une étude dit : Brachys ronfle plus, souffre plus d’apnée du sommeil
Dans l’étude de 2023, les chercheurs ont constaté que les chiens brachycéphales présentent souvent des symptômes similaires à ceux de l’apnée obstructive du sommeil humaine en raison de l’obstruction des voies respiratoires supérieures. Les épisodes se produisent en raison de la relaxation des muscles des voies respiratoires supérieures, ce qui déclenche des schémas respiratoires irréguliers, un sommeil perturbé, une fatigue diurne et une diminution du bien-être chez les humains et les chiens.
« L’apnée du sommeil expose les gens à un risque considérable de maladies telles que l’hypertension et les maladies cardiovasculaires. Le sommeil affecte le système immunitaire, la sécrétion d’hormones et le métabolisme du corps. Un sommeil suffisant et réparateur est vital pour la qualité de vie. Pour ces raisons et d’autres, nous nous intéressons également au sommeil canin », a déclaré à Earth.com l’auteur principal de l’étude, Iida Niinikoski, chercheur doctorant à la faculté de médecine vétérinaire de l’Université d’Helsinki.
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Des recherches antérieures sur l’apnée du sommeil chez les chiens ont exigé que les animaux soient connectés à toutes sortes d’équipements ou placés dans un certain type de boîte dans un laboratoire pendant le sommeil. Aucune de ces configurations n’est idéale et, selon Niinikoski, a rendu ces recherches très difficiles.
Heureusement, le groupe de recherche Lung Insight de l’université a pu mener les études nécessaires à l’aide d’un système de tour de cou qui a été initialement développé pour être utilisé avec des humains souffrant d’apnée du sommeil. Les chiens ont pu rester dans leurs propres maisons, où les mesures ont été prises par le tour de cou.
Les résultats ont montré que les chiens brachycéphales présentaient un nombre considérablement plus élevé d’événements respiratoires liés aux troubles du sommeil que les chiens au museau plus long. Ils ronflaient aussi plus souvent.
Le système tour de cou est évidemment un gagnant en termes d’outils conviviaux pour évaluer les troubles du sommeil chez les chiens. Son utilisation est actuellement limitée aux environnements de recherche, mais un jour, il pourrait être disponible pour une utilisation dans un plus large éventail de contextes.
Lisez ici pour plus d’informations sur une nouvelle procédure laser non invasive visant à améliorer la capacité respiratoire et la qualité de vie des chiens brachycéphales extrêmes, et ici pour mon entretien avec le vétérinaire qui effectue cette procédure qui sauve des vies.
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