L’erreur d’exercice que tout propriétaire de chien fait

Bien que garder votre chien actif soit la clé d’un mode de vie sain, il existe un oubli commun de nombreux propriétaires d’animaux de compagnie qui pourrait faire plus de mal que de bien.

Analyse de la Dre Karen Shaw Becker

L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL

• Bien que la plupart des membres de la famille canine aux États-Unis ne fassent pas assez d’exercice, il existe des situations dans lesquelles les chiens peuvent obtenir trop d’une bonne chose, par exemple, un animal obèse qui est surmené pour accélérer la perte de poids
• Les signes que votre chien fait de l’exercice de manière excessive sont des coussinets douloureux, des muscles endoloris et/ou des articulations douloureuses, un épuisement par la chaleur et des changements de comportement
• Tous les chiens en bonne santé devraient faire au moins 20 minutes d’exercice soutenu au moins 3 fois par semaine ; Les chiens en bonne santé peuvent bénéficier de séances plus longues et plus fréquentes sans en faire trop
• Il existe de nombreuses façons d’aider votre chien à obtenir la stimulation physique et mentale dont il a besoin, des marches rapides au freestyle musical

Bien que la grande majorité des compagnons canins aux États-Unis soient sous-exercés, il existe certaines situations dans lesquelles un propriétaire d’animal de compagnie peut en faire trop dans le département de l’exercice, par exemple, dans le cas d’un chien en surpoids. Récemment, PetMD s’est penché sur les signes d’exercice excessif chez les chiens.¹

5 signes de surextension chez le chien

• Coussinets douloureux — Comme le souligne le Dr Susan Jeffrey, vétérinaire à Madison, dans le Wisconsin, « Certains chiens courent jusqu’à ce que les coussinets de leurs pieds se déchirent, puis courent un peu plus. » Les blessures aux coussinets de votre chien peuvent être très douloureuses, rendant la marche difficile ou impossible. S’il court et joue dur pendant de longues périodes, vérifiez le bas des pattes de votre chien pour voir s’il y a des déchirures dans les coussinets, une peau arrachée, des rougeurs ou un amincissement. Un gonflement ou du pus peut indiquer une infection.
• Muscles endoloris — Les douleurs et raideurs musculaires apparaissent souvent lorsqu’un chien se remet en mouvement après une sieste après l’exercice. Cela se produit plus souvent avec les « chiens guerriers du week-end » qui ne font de l’exercice vigoureux que le week-end. Vous remarquerez peut-être que votre chien a du mal à se lever, qu’il hésite à monter ou à descendre les escaliers ou à sauter, ou qu’il gémit lorsqu’il se déplace.
• Articulations douloureuses — L’exercice extrême peut entraîner des foulures et des entorses dans les articulations d’un chien, en particulier les articulations des orteils, mais aussi les articulations du poignet et du coude. Selon le Dr Robin Downing, vétérinaire à Windsor, CO, « les chiens portent environ 60 % de leur poids sur leurs membres avant, ce qui exerce un stress considérable sur ces articulations. Chez les chiens aux pattes arrière très droites, un exercice excessif peut entraîner des problèmes dans les articulations du genou, notamment des foulures, des entorses, des déchirures méniscales et des déchirures du ligament croisé crânien. Les chiens qui sont au ras du sol, les chiens âgés souffrant d’arthrite et les chiots (en particulier les grandes races et les races géantes) ont un risque élevé de blessure aux articulations.
• Épuisement dû à la chaleur — Les chiens qui font de l’exercice pendant la partie la plus chaude du printemps et de l’été peuvent développer un épuisement par la chaleur ou un coup de chaleur, ce qui peut mettre leur vie en danger. Les chiens à face plate comme les boxers et les Frenchies, ainsi que les chiens très jeunes et plus âgés sont les plus à risque. Pendant les mois chauds de l’année, il est toujours préférable de faire faire de l’exercice à votre chien pendant la partie la plus fraîche de la journée (généralement tôt le matin ou après le coucher du soleil) et de lui fournir beaucoup d’eau potable fraîche et des occasions de se reposer.
• Changements de comportement — Selon Jen Pascucci, thérapeute en réadaptation et technicienne vétérinaire à Milford, un conditionnement incohérent peut contribuer à des changements de comportement tels que la perte d’intérêt pour l’exercice chez un chien autrefois très actif. « Jouer sans laisse pendant une heure ne signifie pas que c’est une heure d’exercice », dit-elle. « La plupart des chiens auront des poussées d’activité, puis se reposeront lorsqu’ils ne seront pas tenus en laisse et laissés à eux-mêmes. Être libre de courir et de jouer dans le jardin cinq jours par semaine, puis de faire du jogging avec un propriétaire d’animal de compagnie sur 10 miles un jour, c’est une recette pour les blessures. C’est une bonne idée d’alterner les jours d’exercice cardio et de renforcement avec une journée complète de repos, dit Pascucci.

Comment les chiens bénéficient de la bonne quantité d’exercice

Comme je l’ai mentionné plus tôt, les chiens de ce pays qui sont surmenés sont une rareté en dehors des races de travail et des athlètes canins. Et bien qu’il soit possible d’en faire trop, il y a certainement d’innombrables avantages à garder votre compagnon canin bien exercé, notamment :

• Maintenir son poids dans une fourchette optimale
• Réduire ou éliminer les problèmes de comportement courants induits par l’ennui
• Renforcer la confiance et la confiance d’un chien craintif ou timide
• Améliorer sa capacité à être un individu calme et équilibré
• Maintenir son système musculo-squelettique (squelette, muscles, cartilage, tendons, ligaments, articulations et autres tissus conjonctifs) en excellent état
• Normaliser et réguler son système digestif

De combien d’exercice quotidien mon chien a-t-il besoin ?

S’il vous arrive d’avoir une cour clôturée, il est très important de ne pas supposer qu’elle fournit tout l’exercice dont votre chien a besoin. J’ai eu plus que ma part de propriétaires de chiens obèses qui m’ont dit que leur animal faisait beaucoup d’exercice parce qu’il avait un grand jardin. Des études montrent que lorsque votre chien n’a pas d’autres chiens autour de lui et qu’aucun humain ne l’encourage à être actif, il passera 80 % de son temps à dormir.

Les chiens qui ont d’autres chiens autour d’eux pour leur tenir compagnie passent un peu moins de temps à se reposer – environ 60%. Conclusion : comme nous, nos chiens ont besoin de raisons de faire de l’activité physique. Même le jardin le plus grand et le plus vert ne suffit pas à motiver votre chien à faire l’exercice dont il a besoin pour rester en bonne condition physique et mentale (comportement).

La meilleure et vraiment la seule façon de s’assurer qu’elle bouge est de lui fournir la compagnie et la motivation dont elle a besoin pour rester active. Si elle n’a pas régulièrement l’occasion de courir, de jouer et de faire de l’exercice aérobie, même si elle n’est pas en surpoids, elle peut se retrouver avec de l’arthrite et d’autres maladies débilitantes qui affectent ses os, ses articulations, ses muscles et ses organes internes. Son comportement et son bien-être émotionnel souffriront également sans une stimulation physique et mentale régulière qui dépend à 100% de vous.

Votre chien devrait faire un minimum absolu de 20 minutes d’exercice soutenu 3 fois par semaine. Trente minutes ou une heure valent mieux que 20, et 6 ou 7 jours par semaine valent mieux que 3.

L’atteinte de ces objectifs d’exercice minimum aidera à prévenir l’atrophie musculaire, mais ne développera pas la masse musculaire, ne renforcera pas les tendons et les ligaments, n’affinera pas l’équilibre et la proprioception, ni n’améliorera la forme cardiovasculaire, c’est pourquoi plus c’est toujours mieux, pour les animaux en bonne santé. Si vous pouvez offrir à votre chien des promenades quotidiennes ainsi que des séances d’entraînement quotidiennes supplémentaires pour atteindre vos autres objectifs d’exercice (perdre du poids, développer vos muscles, améliorer la fonction cardiaque, vous déstresser), c’est encore mieux !

Certains parents de chiens pensent que s’ils font beaucoup d’activités le week-end avec leur animal de compagnie, ils peuvent compenser le manque d’exercice en semaine. Mais le problème avec cette approche est que vous pouvez réellement blesser votre chien en l’encourageant à être un athlète uniquement le week-end.

Lorsque le corps d’un chien n’est pas bien conditionné, des poussées soudaines d’activité peuvent causer des blessures qui entraînent des lésions articulaires à long terme. L’exercice quotidien régulier est une approche beaucoup plus sûre et présente de profonds avantages à long terme pour la santé et la longévité que vous ne voulez pas que votre chien manque (et qui ne se présentent pas sous forme de pilule).

Idées pour garder votre chien actif

Il est important de noter que le simple fait de se promener avec votre chien n’est pas un entraînement adéquat (mais toujours bénéfique pour le bien-être mental). Si la marche est votre truc, votre chien a besoin de séances de marche rapide – se déplaçant à un rythme de 4 à 4,5 miles par heure (environ 15 minutes mile) pour atteindre une bonne intensité cardiovasculaire et une bonne combustion calorique (cela signifie qu’il n’y a pas d’arrêt de pipi).

Ces promenades plus intenses peuvent offrir des avantages importants pour la santé non seulement de votre chien, mais aussi pour vous, notamment en réduisant votre risque d’obésité, de diabète, de maladie cardiaque et de maladie articulaire. Tout d’abord, vous devez reprogrammer votre partenaire de marche à fourrure s’il est habitué aux promenades en reniflant. Ne vous attendez pas à faire une transition d’une journée entre des promenades tranquilles et la marche rapide. Il lui faudra plusieurs séances pour qu’il s’en rende compte.

Bien sûr, vous emmènerez également votre chien faire des promenades décontractées « sniffari », vous devrez donc l’aider à apprendre à faire la distinction entre les deux. Il peut s’agir d’une question d’heure de la journée – par exemple, vous pouvez programmer des promenades plus lentes à la première heure du matin et à nouveau avant le coucher, et des promenades d’entraînement entre les deux. Ou vous pouvez développer un signal verbal qui indique à votre animal qu’il est temps de faire une marche cardio puissante.

Je recommande également fortement d’utiliser un harnais lorsque vous faites de l’exercice avec votre chien. Une laisse attachée à son collier peut rapidement devenir un danger pour la santé lorsque vous vous promenez dans les rues de la ville ou même sur les routes de campagne. De nombreux chiens apprennent à quelle promenade ils vont en s’attachant à leur collier (marche olfactive) ou à un harnais (il est temps de transpirer !).

Si vous n’êtes pas en mesure de vous déplacer à un rythme de marche rapide, envisagez d’impliquer votre chien dans d’autres types d’exercices cardiovasculaires comme la natation, la récupération, le frisbee, la compétition d’agilité, le flyball, le disque volant, le flygility, le saut sur le quai, le troupeau, la chasse et les concours sur le terrain, ou le freestyle musical. Lorsque tout le reste échoue, engagez un promeneur de chiens.

Dogplay est une excellente ressource pour explorer les possibilités d’exercice organisé et de socialisation de votre chien. Vous pouvez également envisager une balade à vélo aux côtés de votre chien en utilisant une laisse de vélo spéciale.

Il est important d’adapter le type d’exercice que vous choisissez à la morphologie de votre chien (par exemple, les races brachycéphales ont des considérations particulières), au tempérament (les chiens agressifs ont des considérations particulières), à la personnalité et à l’âge (les animaux plus âgés ou ceux qui ont des handicaps physiques permanents ont des considérations particulières). Le type, la durée et l’intensité de l’exercice que vous choisissez pour votre animal de compagnie devront très probablement être ajustés au fil du temps.

Sources et références

¹ PetMD, 24 janvier 2024