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Les « shorties » nécessitent-elles davantage de visites chez le vétérinaire? Peuvent-ils se déplacer seuls ? Connaissez les besoins particuliers des animaux de compagnie à pattes courtes et les mesures supplémentaires que vous pouvez prendre pour les aider à vivre une vie heureuse, saine et confortable.
Analyse par le Dr. Karen Shaw Becker
Histoire à l’échelle
- Les chiens à pattes courtes sont adorables, mais malheureusement, leurs jambes courtes sont le résultat de la chondrodystrophie (CDDY); il n’y a pas si longtemps, les chercheurs ont identifié une mutation génétique chez plusieurs races de chiens qui aboutit à la maladie.
- CDDY entraîne non seulement des jambes anormalement courtes dans certaines races, mais peut également provoquer une dégénérescence prématurée des disques intervertébraux, entraînant une maladie du disque intervertébral de type Hansen (IVDD)
- À l’heure actuelle, il existe plus de 40 races de chiens dans lesquelles la mutation du gène CDDY a été identifiée.
- Un symptôme principal de la DDIV est la réticence à bouger le cou et la tête, une tête abaissée, et/ou ne bouger que les yeux pour regarder les objets; il y a beaucoup d’autres symptômes aussi bien
- Le traitement du DDIV peut impliquer une prise en charge médicale et/ou une intervention chirurgicale ; une physiothérapie régulière est un élément essentiel du traitement de la maladie et de la réduction du risque de récidive.
Les chiens qui sont très bas au sol sont indéniablement adorables. Mais malheureusement, ce que beaucoup de parents d’animal de compagnie ne réalisent pas, c’est que les jambes courtes de leur chien sont dues à un trouble cartilagineux appelé chondrodystrophie (CDDY) qui peut causer des problèmes de santé importants chez certains de ces chiens.
En 2017, des chercheurs de l’université de Californie-Davis ont identifié une mutation génétique à travers les races de chiens qui entraîne une chondrodystrophie, qui se caractérise par une réduction de la longueur osseuse (jauges latérales) à la suite de changements précoces dans la structure des plaques de croissance.
Le CDDY peut également déclencher un processus anormal qui provoque une dégénérescence prématurée des disques intervertébraux. Selon les chercheurs de l’UC-Davis:
«Densations rétrogéniques du facteur de croissance 4 des fibroblastes fonctionnels (FGF4FGF4) expliquent les phénotypes à courtes jambes des chiens. Le gène FGF4 est impliqué dans de nombreux processus biologiques, y compris le développement osseux.» 1
L’équipe de recherche a publié ses conclusions dans les Proceedings of the National Academy of Sciences2.
«Les chiens atteints de maladie du disque intervertébral (IVDD) sont 50 fois plus susceptibles d’avoir cette mutation; c’est une corrélation incroyablement forte avec la maladie du disque», a déclaré le Dr. Danika Bannasch, généticien vétérinaire de l’UC-Davis et auteur principal de l’article.
« Etre capable d’identifier la cause de cette maladie douloureuse est la première étape pour soulager la douleur et la souffrance chez les chiens les plus à risque. » 3
La mutation génique peut causer à la fois des jambes anormalement courtes et un IVDD
La découverte de la mutation du gène UC-Davis fait suite à la découverte en 2009 d’une insertion de FGF4-regénroène dans le chromosome 18 du chien (FGF4-18), qui provoque la chondrodysplasie (CDPA) – des jambes anormalement courtes – dans certaines races telles que le Basset Hound, le Pembroke Welsh Corgi, le Dachund, le West Highland White Terrier et le Terrier écossais.
La mutation de la chondrodystrophie (CDDY) est en fait une deuxième insertion de FGF4-retrogène dans le chromosome 12 du chien et inclut à la fois le défaut à pattes courtes et la dégénérescence anormale des disques intervertébraux qui conduit à la maladie du disque intervertébral de type Hansen I (IVDD).
Dans un deuxième type de DDIV, Hansen Type II, il y a une protubérance progressive du matériel de disque qui affecte les chiens non-chondrostrophes (sanguleux sans mutation du gène) qui sont plus âgés, généralement entre 8 et 10 ans. Cette forme d’IVDD est le plus souvent observée chez les bergers allemands, les Labrador Retrievers et les Dobermans.
De plus, la plupart des chiens vieillissants présentent une certaine dégénérescence des disques intervertébraux, ce qui entraîne généralement une maladie connue sous le nom de spondylose. La plupart du temps, la spondylose ne provoque pas de douleur ou de faiblesse et ne progresse pas vers la maladie du disque intervertébrale.
Quand les bons disques vont mal
Les disques intervertébraux sont des coussinets de fibrocartilage qui se trouvent entre la plupart des vertèbres de la colonne vertébrale. Les disques ont une couche externe de tissu fibreux résistant et un centre qui est une substance de type gel. Les disques agissent comme des amortisseurs et permettent une flexibilité de la vertèbre dans la colonne vertébrale.
Chez les chiens porteurs de la mutation CDDY, la substance gélifiante à l’intérieur des disques calcifie à un âge précoce, généralement entre la naissance et 1 an, et provoque la dégénérescence de tous les disques chez les jeunes chiens. Ces disques anormaux sont sujets à une hernie dans le canal rachidien, provoquant des douleurs sévères, des lésions nerveuses et parfois une paralysie.
Il s’agit de la maladie connue sous le nom de maladie du disque intervertébral ou DIV, et même chez les chiens sans la variante CDDY, les disques intervertébraux sont soumis à une dégénérescence, à un gonflement vers l’extérieur et à l’éclatement ou à la rupture.
En fonction de l’emplacement du disque endommagé, des problèmes peuvent survenir n’importe où dans le corps de l’animal, du cou aux membres arrière. Chez les chats, les disques à problèmes se trouvent plus souvent dans le cou et le haut du dos. Chez l’homme, la maladie est parfois appelée un disque glissé ou un disque hernié.
Symptômes de l’IVDD
Les signes que vous devez surveiller incluent la réticence à bouger le cou et la tête ou une tête abaissée. Certains chiens ne bougent que les yeux pour vous regarder – ils ne veulent pas bouger la tête ou le cou parce que c’est douloureux. Un animal qui se tient la tête basse et se déplaçant juste ses yeux pour vous regarder est vraiment suspect pour l’IVDD. Les autres symptômes peuvent inclure :
Races dans lesquelles la mutilation génétique de la chondrodystrophie a été identifiée
Selon les chercheurs de l’UC-Davis:
« La CDDY est héritée en tant que caractère semi-dominant pour la taille, ce qui signifie que les chiens avec 2 copies de la mutation sont plus petits que les chiens avec seulement 1 copie. En ce qui concerne la DIVD, l’héritage suit un mode dominant, ce qui signifie qu’une copie de la mutation FGF4-12 suffit pour prédisposer les chiens à l’IVDD.
« Les chiens qui ont à la fois FGF4-12 et FGF4-18 montrent une réduction plus drastique de la longueur des jambes. L’un des domaines d’investigation en cours est la manière dont la CDDY et la CDPA pourraient fonctionner de concert pour augmenter le risque de DIVD. » 4
La variante CDDY a été trouvée chez plusieurs races, dont:
La recherche sur la distribution de cette mutation est en cours, donc ce n’est pas une liste complète des races touchées. Si vous avez un chien avec des jambes courtes et un long torse, je vous recommande de commencer un protocole de soutien musculo-squelettique à l’âge de six mois, de maintenir le poids de votre chien tout au long de sa vie et de s’assurer qu’il fait un exercice quotidien de renforcement du cœur.
Options de traitement pour les chiens atteints d’une maladie à disque intervertébral
Une fois qu’un diagnostic de DDIV a été établi et que les disques affectés sont situés, un plan de traitement peut être développé. Les objectifs du traitement des patients atteints d’un DDIV sont d’énerciner la pression sur la moelle épinière et de résoudre l’inflammation afin de ramener l’animal à une vie sans douleur et totalement mobile.
Le traitement peut impliquer une prise en charge médicale ou une intervention chirurgicale, en fonction de la gravité de la maladie. Si le chien n’a plus de mobilité et a perdu une sensation de douleur profonde, la connexion du cerveau au corps a été gravement compromise.
Malheureusement, la seule façon de tenter de rétablir la connexion est la chirurgie. Le temps est essentiel dans ces situations et retarder la chirurgie même pendant 24 heures peut souvent réduire considérablement la possibilité d’un résultat positif.
Si une intervention chirurgicale est nécessaire, il existe une variété de techniques qui peuvent être utilisées. L’objectif de toute procédure est de soulager la pression sur la moelle épinière au niveau du site du disque endommagé.
Dans les cas aigus où l’animal a encore une certaine mobilité et une réponse à la douleur superficielle qui indique qu’il y a toujours un lien viable entre le cerveau et le corps, la gestion de la douleur et le contrôle de l’inflammation devraient être accomplies en premier.
Dans tous les cas, une fois que la douleur et les symptômes neurologiques d’un animal de compagnie sont bien contrôlés médicalement ou chirurgicalement, il faudra une période de repos complète pour que la cicatrisation se produise. Tous les patients à disques doivent avoir une zone de literie bien rembourrée – une petite zone dans laquelle ils ne peuvent pas se lever et se déplacer.
Si l’animal ne peut pas se repositionner seul, il est important de la tourner toutes les quelques heures pour éviter les escarres. L’aide à la miction, à la défécation, à la consommation d’aliments et à la consommation d’alcool est souvent également nécessaire.
Pourquoi la kinésithérapie est si importante pour les patients atteints de DIVD
Pendant cette période de repos complet, il existe des thérapies très importantes qui peuvent accélérer la guérison et améliorer les chances de réussite de votre animal de compagnie. L’acupuncture et l’électroacupuncture peuvent être très bénéfiques pour aider à rétablir les connexions nerveuses dans le corps, ainsi que la thérapie peptidique.
Le massage avec ou sans huiles essentielles thérapeutiques de qualité médicale est également très bon pour les patients en disque. Le massage des membres et des muscles axiaux qui ne sont pas directement impliqués avec le site de la lésion et les exercices d’amplitude passive du mouvement peuvent aider à améliorer la circulation et à faciliter le drainage lymphatique.
Les techniciens de réadaptation physique sont formés à utiliser des compressions articulaires douces pour aider à maintenir le confort du patient et à réduire la douleur. En outre, ces techniques aident à maintenir la force des membres et la masse musculaire.
La thérapie par laser au site chirurgical ou au-dessus de la zone de blessure favorisera une réponse cicatrère plus rapide, et l’électrostimulation neuromusculaire aidera à ralentir l’atrophie musculaire due à l’utilisation.
Lorsque la guérison est assez loin, l’hydrothérapie (par exemple, le tapis roulant sous-marin, la thérapie de nageoire) est un outil merveilleux pour aider le corps à se remettre d’un traumatisme neurologique. Au fur et à mesure que les patients continuent de s’améliorer, un tapis roulant terrestre améliore l’endurance et améliore les modelages de la marche et des mouvements.
Des bals de phréme et des exercices thérapeutiques spécifiques peuvent améliorer la force des membres et la stabilité du noyau. Les pôles de Cavaletti sont très efficaces pour améliorer l’apport et la coordination de la santé.
Les animaux de compagnie qui subissent une rééducation après un traitement pour une maladie du disque intervertébral guérissent plus rapidement, avec un bien meilleur résultat à long terme que les animaux traités par une intervention médicale ou chirurgicale seule. La bonne nouvelle est la plupart des animaux de compagnie qui maintiennent une sensation de douleur profonde à la suite d’un épisode de cette maladie peuvent être bien gérés sans chirurgie, en particulier dans les cas où la maladie est diagnostiquée et traitée tôt.
Malheureusement, les symptômes de la DDIV se reproduisent dans environ 50% des animaux de compagnie, surtout s’ils sont obèses, hors de leur état, ou s’ils sont autorisés à sauter librement. C’est pourquoi la kinésithérapie régulière qui se concentre sur l’établissement et le maintien de la force et du tonus musculaires réduit le risque de récidive et aide à maintenir la qualité de vie des patients du disque excellente. Les chiens dont les problèmes de disques doivent rester sur des agents chondroprotecteurs pour le reste de leur vie.
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