Votre animal a-t-il un problème de léchage, voulant continuer à lécher un certain endroit de son corps ? Bien que vous puissiez être tenté de l’ignorer et d’espérer qu’il disparaisse de lui-même, cela peut être une approche risquée.
Analyse de la Dre Karen Shaw Becker
L’HISTOIRE EN UN COUP D’ŒIL
- La dermatite de léchage acrale (ALD), ou granulome de léchage, est une lésion de la peau d’un chien causée par un léchage chronique
- Les causes de l’ALD comprennent des démangeaisons cutanées (allergies), une affection sous-jacente douloureuse telle que l’arthrite, des acariens et un trouble comportemental ou psychologique
- Il est important de diagnostiquer non seulement la plaie cutanée, mais aussi la cause sous-jacente des démangeaisons afin que le granulome de léchage ne se reproduise pas
- Le traitement de la plaie cutanée nécessitera d’empêcher votre chien de continuer à lécher la zone, de garder la plaie propre et d’appliquer des remèdes naturels de guérison
- Il est également important d’aborder tous les facteurs psychologiques ou émotionnels qui peuvent contribuer au léchage obsessionnel
Note de l’éditeur : Cet article est une réimpression. Il a été initialement publié le 5 octobre 2016.
La dermatite de léchage acrale (ALD), également connue sous le nom de granulome de léchage, est une blessure de la peau causée par un léchage constant. (Acral = membre ou autre extrémité.)
Lorsque votre chien lèche de manière persistante un certain endroit de son corps, la peau s’enflamme. Finalement, il s’épaissit et la tache ne guérit jamais parce que le chien ne peut pas la laisser seule. De plus, le léchage et l’inflammation provoquent des démangeaisons de la tache, ce qui provoque plus de léchage et crée un cercle vicieux de démangeaisons et de léchage.
La prochaine chose que vous savez, un problème secondaire se développe, comme une infection bactérienne, une rupture des follicules pileux ou une rupture des glandes apocrines (sudoripares). L’affection secondaire peut aggraver les démangeaisons et exacerber le cycle démangeaison-léchage.
Symptômes et races affectées
Les emplacements courants d’un granulome à lécher sont la face avant d’une jambe avant entre le coude et les orteils, et l’arrière de la cheville ou du talon. Les signes que votre chien est aux prises avec la maladie comprennent :
- Léchage et mastication constants de la zone
- Cheveux manquants (calvitie), ulcérations, peau épaissie et bosses dures et surélevées
- Parfois, un traumatisme passé à la zone touchée
La maladie est le plus souvent observée chez les chiens de grande race d’âge moyen, en particulier les dobermans pinschers, les golden et les labrador retrievers, les dogues allemands, les setters irlandais et anglais, les akitas, les dalmatiens, les Shar-peis et les braques de Weimar.
Causes de la dermatite de léchage acral
Il est probable que dans de nombreux cas, les démangeaisons cutanées dues à des allergies déclenchent un léchage excessif qui évolue vers un granulome à lécher. Cependant, une affection douloureuse peut également la déclencher, par exemple, un traumatisme (par exemple, une fracture), un inconfort post-chirurgical, un corps étranger, une piqûre d’insecte, de l’arthrite, des lésions nerveuses ou un cancer.
D’autres causes peuvent inclure une infection bactérienne ou fongique, des acariens de la peau ou un déséquilibre hormonal.
En plus des causes physiologiques, le léchage incessant est également un trouble obsessionnel-compulsif (TOC) courant chez les chiens. L’acte de lécher peut déclencher la libération d’endorphines (substances naturelles qui favorisent une sensation de bien-être).
Le chien apprend que le léchage provoque cette sensation agréable et continue à lécher. Il peut également y avoir des facteurs psychologiques impliqués dans le léchage obsessionnel, notamment l’ennui, le stress et l’anxiété de séparation.
Diagnostiquer l’ALD
Il est très important de déterminer la cause du léchage de votre chien afin qu’il puisse être traité efficacement avec la plaie cutanée.
Votre vétérinaire doit d’abord exclure toute maladie allergique sous-jacente potentielle. Un chien souffrant d’infections récurrentes de la peau ou de l’oreille, de points chauds ou de démangeaisons dans d’autres parties du corps souffre probablement d’une affection allergique généralisée qui doit être traitée.
Une éventuelle allergie aux puces, à la nourriture ou à quelque chose dans l’environnement du chien doit être étudiée.
Plusieurs tests sont nécessaires pour diagnostiquer définitivement le granulome à lécher, y compris des grattages profonds de la peau et des cultures fongiques et bactériennes pour vérifier l’infection. Des biopsies cutanées du tissu enflammé sont également parfois nécessaires pour exclure des affections présentant des symptômes similaires.
La grande majorité des chiens atteints d’ALD ont une infection bactérienne. Il est d’une importance cruciale d’identifier l’organisme spécifique afin de déterminer le traitement le plus efficace, d’autant plus que ces bactéries sont souvent résistantes aux antibiotiques et qu’un pourcentage important d’entre elles sont résistantes à la méthicilline.
D’autres tests diagnostiques, y compris des radiographies et des analyses sanguines pour vérifier la présence d’une maladie endocrinienne, d’un cancer et de parasites, peuvent également être nécessaires.
Si votre chien n’a pas d’anomalies comportementales autres que le léchage constant, bien qu’il puisse évoluer vers une obsession avec le temps, il y a de fortes chances qu’il ne soit pas enraciné dans un TOC ou un autre trouble psychologique.
Options de traitement
Comme je l’ai mentionné ci-dessus, en plus de traiter la plaie, il est extrêmement important de traiter également les causes physiques et/ou émotionnelles sous-jacentes du léchage de votre chien. Sinon, le problème se reproduira.
Pour garder la bouche de votre chien loin de la plaie pendant qu’elle guérit, un collier élisabéthain (collier électronique) ou un collier BiteNot sera très probablement nécessaire. Le collier peut également être utile pour freiner la composante comportementale du léchage obsessionnel en brisant le cycle.
Parfois, « loin des yeux, loin du cœur » fonctionne également, donc l’application d’un pansement léger et antiadhésif peut empêcher votre chien de lécher la plaie. Cependant, de nombreux chiens se contentent de mâcher le pansement et de l’avaler, alors n’adoptez pas cette approche si votre chien mange le bandage !
Le point le plus important : empêcher votre chien de pouvoir continuer à lécher la plaie.
Il est impératif de garder la plaie propre. Je recommande de désinfecter avec de la bétadine diluée (povidone iodée) deux fois par jour. J’ai eu du succès en utilisant plusieurs remèdes topiques, mais aucun remède ne fonctionne pour tous les chiens, donc mon conseil est de continuer à travailler sur la liste jusqu’à ce que la plaie soit guérie. Voici quelques options à essayer :
- Miel de Manuka appliqué sur la plaie deux fois par jour
- L’eau du Dr Willard combinée à de l’huile de lavande pulvérisée sur la plaie six à huit fois par jour
- Crème de soin des plaies naturelle Pavia appliquée deux fois par jour
- ElimiDerm Topique appliqué deux fois par jour
- Pommade aux senteurs animales mélangée à quelques gouttes d’huile essentielle de lavande appliquée deux fois par jour
- Cataplasme d’aloès cru – Filetez une feuille d’aloès fraîche et placez-la, côté gluant vers le bas, sur la plaie, en la remplaçant toutes les quatre heures
Certains vétérinaires prescrivent des antidépresseurs ou des anxiolytiques, à court ou à long terme, aux chiens atteints de granulome à lécher. Ces médicaments sont puissants et ont des effets secondaires, je les considère donc comme une option de dernier recours absolu. Je recommande de commencer par des options plus sûres, telles que la L-théanine, le millepertuis, le GABA, le 5-HTP et les herbes chinoises pour calmer le Shen.
Aide supplémentaire pour les chiens atteints de granulome à lécher
Vous devrez également faire face à tous les facteurs psychologiques ou émotionnels qui peuvent contribuer au léchage obsessionnel de votre animal. Les chiens de grande race ont besoin de beaucoup d’activité physique, c’est donc un bon point de départ. La plupart des chiens développeront des problèmes de comportement d’une sorte ou d’une autre s’ils passent beaucoup de temps seuls et ne font pas beaucoup d’exercice.
Les changements dans l’environnement de votre chien qui créent du stress peuvent également déclencher des anomalies de comportement. Par exemple, si un autre animal de compagnie de la famille est décédé ou si un nouvel animal de compagnie a été ajouté, cela peut créer du stress pour le chien existant. Assurez-vous que tous les membres de la famille accordent une attention particulière à votre chien lorsqu’il y a un changement dans la dynamique ou la routine du ménage.
Abordez tout conflit dans la vie de votre chien, par exemple, l’anxiété de séparation, les problèmes entre les animaux à la maison ou les longues périodes de confinement et d’ennui. En plus de s’assurer que votre animal fait de l’exercice, il a également besoin de temps de jeu et d’activités qui stimulent son cerveau, d’une alimentation adaptée à son espèce, d’une routine quotidienne cohérente et d’une communication claire et régulière de votre part.
Mettre en cage ou confiner un chien de grande race pendant plusieurs heures chaque jour, c’est s’attirer des ennuis, surtout avec les chiens qui affichent déjà des comportements anxieux comme le léchage incessant. Si vous vous absentez de la maison pendant de longues périodes pendant la journée, envisagez une garderie pour chiens ou un service de promenade pour chiens pour donner à votre animal des occasions de compagnie et d’exercice pendant votre absence.
Conseils de prévention
La meilleure façon d’éviter un granulome de léchage douloureux et infecté chez votre chien est de faire face à un comportement de léchage obsessionnel dès que vous en prenez conscience. Certains granulomes à lécher peuvent se développer très rapidement, en quelques heures.
D’autres mettent plus de temps à apparaître. Si vous pouvez l’éviter, n’attendez pas qu’il y ait une blessure évidente à la peau de votre chien avant de demander conseil à votre vétérinaire. Prenez l’habitude de passer vos mains sur votre chien, en particulier le long des pattes avant, pour vérifier s’il y a de la fourrure humide ou des zones sensibles.
Lorsque vous êtes à la maison, si votre chien passe du temps en dehors de votre champ de vision, vérifiez-le fréquemment pour vous assurer qu’il ne vous cache pas une habitude obsessionnelle de léchage.
S’il lèche un certain endroit mais qu’il n’y a pas encore de blessure à la peau, essayez d’envelopper la zone dans un bandage Ace pour le décourager de lécher davantage. Vous pouvez également essayer de masser une goutte d’huile essentielle de lavande sur la peau, ou une noisette de gel homéopathique d’arnica sur la zone.
Vous devrez toujours consulter votre vétérinaire pour identifier et traiter les raisons sous-jacentes du léchage, mais en attendant, tout ce que vous pouvez faire pour empêcher votre chien de s’automutiler sera bénéfique.
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